Миссия: Проникновение двойного агента в таинственную организацию прошло гораздо более гладко, чем Джейк ожидал. После того, как он покинул дом барона, Джейк пошел и просто расслабился в городе на целый день, сел и немного поработал. После этого дня он снова покинул город, по-прежнему переодетый чешуйкой.
Оказавшись на приличном расстоянии, и когда он был уверен, что никто не наблюдает, он снова стал выглядеть — и идентифицировать себя как — человеком, прежде чем полететь обратно в город с активным навыком скрытности, а также в своей обычной одежде. Как только он снова приблизился к городу среднего размера, Джейк рассеял свои навыки скрытности, все еще летая в воздухе, мгновенно почувствовав на себе много взглядов.
На этот раз он не проявил никакой хитрости, а просто прилетел в город. Во время разговора с загадочной фигурой в капюшоне этот человек посоветовал ему пойти в Гильдию и сказать, что он потерял посылку во время транспортировки, и хотя Джейк не был поклонником этого, барон и герцог заверили его, что они это сделают. по-прежнему сообщайте, что задание выполнено успешно, чтобы не повлиять негативно на репутацию Джейка.
Однако, как оказалось, в этом даже не было необходимости…
Вскоре после того, как Джейк вошел в Гильдию, и прежде чем он успел подойти к одному из сотрудников, обычный на вид парень, сидевший в углу комнаты, отправил ему телепатическое сообщение.
«Извините, вы же Курьер, верно? Может быть, ты выезжаешь из Хиллспринг-Сити? У меня там живет тетя, и я услышал плохие новости…»
сказал человек. Несмотря на то, насколько странно было отправлять телепатическое сообщение, чтобы сказать что-то подобное, Джейк знал, что это был всего лишь зондирующий вопрос.
«Я действительно являюсь. Поездка была долгой, но когда вам предстоит важная доставка еще более важному клиенту, вы не можете слишком расслабляться», — ответил Джейк.
. «Один на высоких постах, как в переносном, так и в прямом смысле».
«Вы прибыли раньше, чем я ожидал»
— сказал человек, когда подтвердил, что Джейк был тем самым. «Я здесь представляю общего друга. Пожалуйста, подыграйте».
Благодаря скорости телепатии, Джейк едва успел войти в Гильдию, как мужчина, сидевший рядом с дверью, встал и широко раскинул руки. «Черт возьми, ты наконец здесь! Лиззи меня раздражает с тех пор, как узнала, что ты приедешь. Рад тебя видеть, приятель.
Мужчина подошел и обнял Джейка, Джейк, естественно, подыграл ему. «Вы знаете, как обстоят дела с работой и всем остальным. Не всегда могу знать свое расписание заранее, но эй, я здесь, не так ли?»
«Это ты! А теперь пойдем, пока она не порвала нам обоим новый!»
Джейк сделал, как просили, и кивнул, когда они вместе вышли, праздно болтая. Казалось, никого не волновала воссоединение двух старых друзей, и Джейк и другой парень быстро покинули Гильдию и направились к большому особняку недалеко от внешних стен, никто за ними не следовал.
Мужчина, которого встретил Джейк, едва ли имел троечку, а тот, кого Джейк позже узнал, был в значительной степени всего лишь посредником, который работал на богатую женщину – Лиззи – в особняке. Однако, чтобы показаться менее подозрительными, они вели себя так, как будто у них были отношения. Это были первые два человека, которых встретил Джейк, которые, как он подтвердил, были частью этой организации, даже если они были вспомогательными членами, которые практически без вопросов выполняли прямые приказы, практически ничего не зная об организации, которая их наняла.
Оказавшись в особняке, Лиззи и мужчина представились и после нескольких наводящих вопросов полностью подтвердили, что Джейк был тем, кем он себя назвал. Впоследствии Джейка отвели в подвал под особняком, где он остался один с жетоном и окружен довольно мощным барьером. Тот, который определенно не был сделан двумя троечниками, живущими там.
В подвале Джейк активировал маленький жетон, который дала ему воображаемая пара, и вскоре после этого появилась знакомая фигура.
«Я рад видеть, что вы разумны не только в своем решении принять наше предложение, но и в том, что не откладываете свой приезд без необходимости»,
— сказала фигура сразу, даже не поздоровавшись или что-то в этом роде.
Прежде чем использовать жетон, Джейк уже выдвинул стул и сейчас сидел в расслабленной позе. Очень целенаправленно, заметьте. Раньше он позиционировал себя в этой организации как влиятельную личность и собирался продолжать это делать.
«Эх, я подумал, что таким образом можно было бы сделать все быстрее», — пожал плечами Джейк.
«Тем не менее. Это был мудрый выбор, и я надеюсь, что вы и дальше будете делать мудрый выбор».
ответила фигура. «Теперь, не могли бы вы подтвердить природу предмета, который Адский Барон хотел вам доставить? Показать его мне?»
«Терпение, терпение. Прежде всего, позвольте мне немного объяснить ситуацию с моей точки зрения, — сказал Джейк, наклонившись вперед и глядя прямо туда, где, как он подозревал, должны быть глаза фигуры в капюшоне. «Я сейчас застрял между двумя фракциями. Какой-то дворянин барон и теневая организация, которая с самого начала угрожала мне. Я совершенно нейтрально отношусь к этому барону, так как, честно говоря, ни черта о нем не знаю. Между тем, первое впечатление вы произвели далеко не звездное, и я настоятельно советую вам исправить это. Тем более, что у меня также сложилось стойкое впечатление, что вы хотите большего, чем просто купить у меня доставку. Итак, как насчет того, чтобы начать с некоторой честности, прежде чем продолжить? Кто ты на самом деле?»
Фигура несколько мгновений молчала, у Джейка возникло ощущение, что человек с кем-то советуется. Через несколько секунд они снова заговорили. «Очень хорошо… как много ты знаешь об Адском Бароне и семье, к которой он принадлежит?»
— К черту всех, — пожал плечами Джейк.
«Тогда позвольте мне просветить вас…»
Джейк получил второй дамп знаний за последние два дня, поскольку эта фигура объясняла почти то же самое, что и Герцог Пламени. В нем упоминалось, что это была большая семья, что их патриарх был герцогом и находился на пике А-класса, и что их Путь включал в себя поедание – и, таким образом, убийство – элементалей как часть их Пути. Конечно, тон объяснения сильно отличался от тона герцога.
В то время как Герцог Пламени все представлял с чувством гордости и будничности, у этой фигуры было гораздо больше эмоций. Было ясно, что семья им совсем не понравилась. Однако на самом деле все было примерно так же, и у Джейка сложилось впечатление, что ни одна из сторон ни о чем не лгала. У них просто был свой взгляд на вещи.
«Что касается нашей организации… мы выступаем против Герцога Пламени и действий его мерзких отпрысков. Они — бич этого мира, и очищение его от их присутствия было бы благословением».
фигура закончена. «Что касается деталей… мне нужно будет посмотреть, действительно ли вы имеете в виду доставку, прежде чем говорить больше».
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
К этому моменту Джейк решил, что сделал достаточно, чтобы не выглядеть слабаком. Он не был полностью подчинён, и именно этого ему хотелось. То же, что и с Герцогом Пламени. Джейк был подрядчиком, а не наемным работником, поэтому человеку, который его нанял, не разрешалось говорить чушь о том, как Джейк что-то делал, и он хотел дать понять, что у него всегда есть возможность показать им средний палец и ушёл, хотя бы просто из злобы, если его попытаются трахнуть.
«Хорошо, хорошо», — сказал Джейк, покопавшись в кармане своего плаща и вытащив Запечатанного Элементаля, на который он повторно наложил стабильный тайный барьер. Быстро стирая барьер, призрачная фигура использовала «Опознать» предмет, подтвердив его подлинность, но не предприняв никаких действий, чтобы Джейк передал его.
«Действительно настоящая доставка»
— сказала фигура, кивнув. «Спасибо, что доверили нам это… но прежде чем мы продолжим, могу ли я спросить вас. Если бы вам пришлось выбирать между поддержкой герцогства, о котором я вам рассказывал, или организацией, о которой вы ничего не знали, но которая выступала против этого герцогства, кого бы вы поддержали?
Вопрос звучал искренне, но Джейк не особо оценил тот факт, что барьер, внутри которого он стоял, очевидно, также обладал способностью различать ложь. По крайней мере, фигура попыталась выяснить, лжет ли Джейк, используя его, но, естественно, потерпела неудачу при встрече с Плащаницей. То есть, это было бы при обычных обстоятельствах, но на этот раз Джейк позволил этому пройти, поскольку его честный ответ был тем, что его устраивала организация.
«Я бы поддержал того, кто предложит мне больше всего. Я стал Курьером, чтобы бросить вызов самому себе и добиться как можно большего признания по мере роста своей репутации и ранга. На кого я работаю, по большому счету не имеет значения, если я получаю от этого выгоду, — искренне ответил Джейк. Конечно, он не включил ту часть, где он делал все это только для того, чтобы получить много очков Nevermore и великое достижение, но, эй, они не спрашивали.
«Я вижу, что это чисто эгоистичный подход, в котором прагматизм преобладает… но позвольте мне спросить. Что вы думаете об элементалях? Как ты их видишь?
«Моими глазами?» — сказал Джейк с ухмылкой. «Но, если серьезно, я не могу сказать тебе, что я чувствую к элементалям до встречи с ними, не так ли? Люди разные, и я уверен, что некоторые из них — придурки».
И снова Джейк позволил своему навыку детектора лжи сработать в полную силу. Судя по всем контекстным подсказкам, Джейк был почти уверен, что эта организация очень поддерживает стихий и очень заботится о них, поэтому проявить сочувствие к ним окажется полезным. Кроме того, было довольно легко сказать, что он не имел ничего против элементалей, учитывая, что он этого не имел.
«Вы называли элементалей людьми… Надеюсь, вы понимаете, насколько это редкость»,
— сказала фигура.
Пожав плечами, Джейк продолжил вести себя непринужденно. «Я имею в виду, учитывая, что у меня есть своего рода племянница, которая является элементалем, для меня было бы очень странно не считать их людьми».
Хорошо, технически Сильфи была не просто элементалем, а странной смесью зверя и элементаля, но это делало ее, по крайней мере, частично элементалью, что делало заявление Джейка не ложью.
«Понятно… Я думаю, что могу объяснить немного больше о том, кто мы и за что выступаем, и благодаря этому объяснению вы поймете, кого вам действительно следует поддерживать…»
И снова настало время сброса знаний. Как и ожидалось, группу, ненавидевшую Герцога Пламени, можно охарактеризовать как жесткую организацию по защите прав элементалей. И не мирный протест, а тот, который активно пытается убить каждого члена герцогства, что, по их мнению, было оправданной позицией. Фигура даже объясняла, что убийство любого, кто каким-либо образом помогал герцогству, было правильным поступком. Даже если эта помощь пришла только в виде бедного фермера Е-ранга.
Именно тогда Джейк узнал, что «несущественные вызовы», о которых Герцог Пламени говорил о том, что они выполняли на протяжении почти столетия, были такими вещами, как эта организация по защите элементарных прав, убившая тысячи людей E и даже некоторых D-классов на территории Герцога, что фактически было террористическими атаками. .
Что-то, на что герцогу явно было плевать. Его это начало волновать только тогда, когда организация начала вмешиваться в его способность собирать редкие варианты элементов. Да, кстати, редкие варианты, как правило, тоже были разумными, а не обычными безмозглыми элементалями, так что… да.
Выслушав и предположив, что все, что он узнал об этом сценарии, было правдой, Джейк пришел к выводу:
Они оба чертовски отстойные.
Увы, Джейка не было в Подземелье испытаний, чтобы выносить суждения, и он был не в состоянии сделать это. По крайней мере, пока…
К счастью, призрачная фигура наконец закончила длинное объяснение целей организации, и как раз вовремя, прежде чем Джейк решил, что Великое достижение не стоит того, чтобы слушать экстремистскую речь.
«… и как только раса элементалей снова сможет свободно передвигаться, не боясь чудовищного герцога и его отпрысков, только тогда наш квест будет завершен. Только когда Путь будет полностью разрушен и все представители этого ужасного Рода умрут, наступит время праздновать. Когда их наследие — не что иное, как плохие воспоминания! Итак, позвольте мне спросить вас, Курьер… готовы ли вы стать на сторону справедливости?
«Если справедливость — это тот, кто предлагает лучшие условия, то да», — сказал Джейк, не покупаясь на экстремизм. «Но, эй, если это еще и хороший бой, это просто приятный бонус».
«Я понимаю, что вы не разделяете наших убеждений, но не волнуйтесь, это не является обязательным требованием. Как Курьер, позвольте своим действиям говорить. Итак, позвольте мне попросить вас о вашей первой миссии. Нам нужна информация о Герцоге Пламени от инсайдера, и мы считаем, что вы можете стать этим инсайдером. Будьте нашим агентом рядом с ним, который поможет нам. Конечно, для этого необходимо принести жертвы, и хотя обидно, что молодой Элементаль Мирного Пламени встретит свой конец таким ужасающим образом, Запечатанного Элементаля необходимо доставить, чтобы не вызывать подозрений. Итак, вы готовы помочь нам?
Как человек это сказал, выскочило не одно, а два уведомления. Один сказал, что выполнил подработку, а другой дал ему еще одну.
Специальное задание «Курьер» завершено.
Особое дополнительное задание курьера: доставить запечатанного элементаля инфернальному барону.
Цель: Посылка доставлена (0/1)
Принять подработку?
Так что… да, Джейку пришлось снова вернуться к Адскому Барону, чтобы во второй раз доставить Запечатанного Элементаля одному и тому же человеку. Это было немного глупо, но Джейк был почти уверен, что он только что превратился из потенциального двойного агента в потенциально тройного агента.
Кроме того, Джейк узнал, что организация каким-то образом знала имя элементаля внутри предмета «Запечатанный элементаль»… что заставило его заподозрить, что они, возможно, каким-то образом знали это с самого начала? В любом случае ситуация усложнялась, и Джейк надеялся, что сможет справиться со всей происходящей ерундой.
После того, как Джейк покинул особняк, он снова направился прямо к дому Адского Барона. Ему все еще приходилось сталкиваться с трудностями маскировки и тому подобного, по сути, просто устраивая представление, поскольку он чувствовал, что люди следят за ним – показывая, что организация еще не совсем доверчива – пока он направлялся к Барону.
Конечно, барон также знал, что за Джейком могут находиться под наблюдением, поэтому все вели себя так, как будто Джейк приходил сюда впервые. Как только он наконец оказался перед бароном и снова доставил Запечатанного Элементаля, начался допрос.
Джейк рассказал лишь полуправду, объясняя свою встречу, и закончилась тем, что организация потенциально хотела, чтобы Джейк присоединился. Он намеренно ничего не упомянул о том, что они хотят, чтобы Джейк проник во фракцию герцога, но добавил, что, по его мнению, они могли бы захотеть этого в будущем.
Итак, подведем итог: Джейк теперь работал с герцогством, чтобы проникнуть в организацию по защите прав элементалей, которая хотела, чтобы Джейк работал с герцогством, которая хотела, чтобы Джейк проник в организацию, которая хотела, чтобы Джейк был в герцогстве… обе стороны верили, что они умные печеньки. который придумал этот чудесный план, не зная, что у другой стороны была такая же идея.
Что это оставило Джейку? Что ж, с внешней точки зрения теперь он мог открыто сотрудничать с фракцией герцогства. Ему также не нужно было быть осторожным, если он когда-нибудь встретится с организацией, поскольку именно этого герцог ожидал от Джейка. Да, дела определенно были в беспорядке, и Джейк с нетерпением ждал, какую высокооктановую миссию он получит в качестве того, что он назвал бы агентом бесконечного цикла.
«Первый шаг сделан, но нам еще предстоит работать через Гильдию, поскольку ты Курьер. Нам понадобится некоторое время, чтобы все организовать, и мы скоро свяжемся с вами. Однако, чтобы гарантировать, что вы соответствуете требованиям для следующего задания, было бы уместно поработать над улучшением своей репутации Курьера и улучшить свой Медальон».
— сказал Герцог Пламени, когда их встреча закончилась, проливая воду на надежды и мечты Джейка.
Правильно… это было возвращение к обычным старым работам курьера, показывая, что даже когда кто-то продвигался по карьерной лестнице и становился агентом бесконечного цикла, он все равно не мог бросить эту работу.
