Джейк, конечно, знал о Покрове Первозданного. Он использовал его все время во время этого подземелья испытаний, чтобы блокировать, чтобы люди не могли определить, когда он лгал, манипулируя им, поэтому он не блокировал любую способность говорить правду, которая использовалась, когда он говорил правду. Он не знал, как заставить Плащаницу отображать свою ложь как правдивые ответы, только чтобы не дать ему вообще никакого ответа… но у него было ощущение, что это то, чему он мог бы научиться, чтобы заставить этот навык работать когда-нибудь в будущем. Но учитывая, что ему потребовалось много десятилетий, чтобы научиться манипулировать ответами Идентификации, сейчас определенно не время и не место пытаться самостоятельно обучиться этой способности.
Однако одна часть Плащаницы, о которой он почти забыл, — это ее способность блокировать чью-либо способность обнаруживать вещи, связанные с кармой. Нужно было помнить, что основная функция Шрауда заключалась в том, чтобы спрятать Джейка, чтобы люди не могли его найти, если он им не позволит. В первую очередь это было противодействием гаданию, но в процесс его блокировки включалось и множество других вещей. Карма в том числе.
Во многом так и должно было быть, учитывая, что кармическая магия составляла огромную часть большинства форм гадания. Плюс, если бы кто-то мог отследить кармические нити Джейка, он смог бы отследить его, просто следуя за ними. Хотя фраза «кармическая нить» часто использовалась в качестве аналогии, многие кармические маги на самом деле видели буквальные нити кармы, используя свои навыки. Это было просто концептуальное понимание, которого они достигли, вероятно, даже из-за этой общей фразы и того, как другие учили концепции кармы. В таком случае было бы довольно легко просто проследить за цепочкой сообщений от кого-то, связанного с Джейком, прямо к нему, поэтому, конечно, Шрауду пришлось это заблокировать. Ему пришлось сплести эти нити в паутину, которую никто не мог понять, и кармические нити никогда по-настоящему не возвращались к Джейку.
Все это означает, что, хотя Джейк действительно формировал кармические связи со всеми, с кем встречался, для любого кармического мага, пытающегося анализировать эти нити, ничто не имело смысла. Поскольку эти нити носили во многом концептуальный характер, и большинство кармических магов, включая Основателя Гильдии, видели их, только ища что-то конкретное.
Поскольку от каждого человека исходили бесконечные кармические нити, кармическим магам приходилось искать в уме конкретную нить или связь. Если бы они этого не сделали, они бы просто увидели каждую кармическую нить, которая была у человека. В случае Джейка это включало бы каждого человека, которого он когда-либо встречал или на которого он оказал влияние, прямо или косвенно… другими словами, как минимум миллиарды людей. Основатель был S-класса и мог искать у Джейка кармические связи с ограниченным пространством комнаты, в которой они находились, поэтому он был так сбит с толку, когда не увидел того, чего ожидал. Вероятно, он предполагал, что видел, что Джейк имеет мощную кармическую связь с одной из фракций, в то время как с другими он имеет враждебную кармическую связь… а не просто его умение говорит, что у Джейка вообще не было ни положительной, ни отрицательной кармической связи ни с одной из них.
Единственный способ добиться этого — если бы у Джейка действительно не было сильной связи ни с одним из них, ни с хорошим, ни с плохим, и точка. Ну, это, или если бы Джейк, простой C-класс, был способен заблокировать умение Основателя, S-класса и одного из самых сильных людей во всем мире. Одно из них было определенно более правдоподобным, чем другое, и Основатель посмотрел на Джейка с искренним удивлением.
«Ты… действительно говоришь правду. Нет, даже если так, как это возможно? Какие-то кармические связи должны были образоваться несмотря ни на что, но я ничего не могу найти, — сказал мужчина, глубоко нахмурившись, размышляя над этим дальше. «Кто ты вообще? Как тебе это удалось?»
— Черт возьми, я ничего не знаю о магии кармы, — искренне пожал плечами Джейк. Он знал лишь то немногое, что читал здесь или там о карме, и этого было достаточно, чтобы заставить его решить, что эта школа магии определенно не для него. «Вы считали, что я говорил правду о своих действиях? Что я тщательно обдумывал последствия всего, что делал?»
Основатель на мгновение помолчал, а затем медленно кивнул. «Теперь, когда я думаю об этом… это правда, что ваш обман был бы обнаружен давным-давно одним из многих других магов кармы, работающих на эти фракции, если бы вы попытались обмануть их. Благодаря их невероятным способностям в области контрразведки и разведки, Путь процветал в течение последних многих тысячелетий, и в каждой фракции есть множество А-рангов, которые были бы в состоянии видеть насквозь действия Курьера С-ранга. каким бы умным он ни пытался быть…»
Джейк молчал, как и Основатель, пока обдумывал эти слова, а внутри у него случилась небольшая паническая атака. Черт возьми, мне повезло с Плащаницей, иначе все могло закончиться очень плохо…
Хотя на первый взгляд все, что сделал Джейк, могло сработать, особенно если учесть, насколько тупыми были жители Подземелья Испытаний, на самом деле это никогда не должно было заходить так далеко. При обычных обстоятельствах Джейк, вероятно, был бы обнаружен в самый первый раз, когда он стал агентом бесконечного цикла, если бы не приступил к работе сразу после этого.
Плащаница была единственной причиной, по которой Джейк все еще был жив и мог продолжать в том же духе. Дело было не только в том, что Покров Первозданного был навыком, способным скрывать карму. Джейк был уверен, что многие другие фракции также обладают способностями скрывать вещи, связанные с кармой, особенно такие, как Двор Теней… но их навыки ни черта не сработают в этом Испытанном Подземелье. Да, навыки могут скрыть карму, но если тот, кто ее ищет, имеет пятерку? Даже если бы они ходили с мифическими навыками сокрытия кармы, это было бы видно просто из-за явной разницы в силе.
Единственная причина, по которой с Джейком все было в порядке, заключалась в том, как работал Плащаница. Когда кто-то пытался пробить Плащаницу, он не просто пытался пробить скрывающие способности C-класса. Они напрямую конкурировали с Records и силой Malefic Viper. Вот почему оно могло скрыть его даже от любого, кроме самого могущественного бога в мультивселенной, и почему кучка А- и даже S-классов не выдержала и тени шанса. Даже если бы Основатель был королем-богом, он бы ничего не смог увидеть.
Конечно, Основатель никогда бы не пришел к такому выводу. Поэтому он пришел к самому разумному выводу, который только мог… что Джейку каким-то образом удалось избежать какой-либо сильной кармической связи с какой-либо фракцией, то есть он не выбрал чью-либо сторону, но сумел оставаться на сто процентов нейтральным, даже к понятию кармы.
Прошло несколько секунд, пока Основатель просто стоял там, прежде чем он наконец улыбнулся, немного опустил голову и кивнул сам себе. «Я вижу, я вижу…»
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Затем он посмотрел на Джейка с яркой улыбкой на губах, и все настроение изменилось, когда он даже дошел до того, что слегка поклонился. «Я прошу прощения за свои оскорбительные высказывания и надеюсь, что вы меня простите. Для меня, как для Основателя Гильдии, оскорблять того, кто действительно следует чистейшим из Путей Курьера… это поистине позорно».
Джейк секунду смотрел на мужчину, прежде чем мысленно пожал плечами. Да, конечно, я могу с этим справиться.
«Я просто сделал то, что должен был сделать, и действовал так, как считал нужным Курьеру», — ответил Джейк, стараясь звучать как можно более искренне.
«И вы превзошли все ожидания, которые кто-либо мог от вас когда-либо иметь», — сказал Основатель, выглядя одновременно облегчением и счастьем. «Однако все еще не так, как должно быть. Знаешь, почему я пришел сюда сегодня?
«Как я мог читать мысли Основателя?» Джейк ответил. «Но если бы мне пришлось догадываться, это как-то связано со мной и с тем, как Гильдию использовали и злоупотребляли многими присутствующими фракциями».
«Ваша догадка по большей части верна», — кивнул Основатель. «Изначально я хотел разоблачить их, используя вас как демонстрацию того, что они сделали неправильно, и показать пример того, что происходит с Курьерами, которые охотно помогают фракциям, а также наказать фракции, которые вас использовали… но теперь я осознаю свои ошибки. Вы действительно никогда не интересовались политикой, а просто выполняли работу курьера, которую вам дала Гильдия. Как я могу винить тебя за это?»
Джейк почувствовал холодный пот на спине и не мог не спросить: «Скажи… когда ты говоришь, что наказал бы Курьера, который сделал то, что, по твоему мнению, они сделали, что ты под этим имеешь в виду?»
«Я планировал лишить тебя звания Курьера, забрать твой Медальон Курьера и зависеть от твоих действий, и если ты откажешься по-настоящему покаяться и увидеть свои ошибки, я покончу с твоей жизнью прямо здесь и сейчас. При покаянии, возможно, тебе даже разрешили бы снова стать Курьером, но ты, естественно, начал бы с самого начала», — объяснил Основатель. Это определенно был потенциальный сценарий, звучание которого Джейку очень не понравилось.
Нужно было помнить, что целью этого подземелья испытаний было выполнение заданий курьера, поэтому, если Джейка лишат звания, он больше не сможет прогрессировать. Начинать с самого начала также было бы отстойно, поскольку, исходя из того, что догадался Джейк и что было бы просто логично, дела курьера с более высоким рейтингом давали бы больше очков Nevermore Points за лучший окончательный результат и большое достижение.
— Хех, — Джейк слегка рассмеялся и почесал затылок. «Думаю, это хорошо, что я не тот человек, который будет вмешиваться в политику различных фракций, и определенно не тот человек, у которого есть свои собственные заговоры и планы».
Да, Джейк никогда бы этого не сделал. Как он мог? Он был лучшим и самым настоящим Курьером на свете!
«Это действительно удача», — кивнул Основатель. «И, возможно, этот результат даже лучше. Это я заставил Гильдию пригласить вас сегодня, чтобы реализовать свой первоначальный план — гарантировать, что вы пойдете. Однако, учитывая то, что я знаю сейчас, я еще больше рад, что вы здесь. Итак, позвольте мне спросить вас, Курьер… готовы ли вы помочь мне разоблачить эту коррупцию и наказать тех, кто злоупотребляет системой Курьера и Гильдией?
«Прежде чем я отвечу, не могли бы вы подробнее рассказать, что именно эти фракции сделали не так, по вашему мнению?» – спросил Джейк, потому что одна вещь его немного беспокоила. «Каждая работа специального курьера, которую они мне давали, проходила через Гильдию. Разве во всем этом не виновата и Гильдия? Гильдия приняла все эти работы и передала их мне, придав всему вид официальности. Если бы то, что сделали фракции, действительно противоречило правилам, разве Гильдия не отклонила бы эти задания?»
Основатель громко вздохнул в ответ на вопрос Джейка и посмотрел вниз. «Они должны были бы это сделать, если бы все работало так, как должно. Проверять каждую работу — это нормально, но ни в одном из этих случаев этого просто не делалось. Дворяне использовали Гильдию как орудие своих фракций и угрожали сотрудникам, заставляя их соглашаться на любую работу, которую они хотели им поручить. Что еще хуже, у меня даже есть записи о том, как они манипулировали документацией по заданиям и фальсифицировали отчеты о выполненных работах. Позвольте мне просто подтвердить… вам обещали, что они «гарантируют», что вы не понесете репутационный ущерб, даже если вы провалите работу, при условии, что ваша неудача пойдет им на пользу?
Джейк вспомнил немало случаев и кивнул. «Больше чем единожды.»
«Как я и ожидал», — кивнул Основатель. «Возможно, это все моя вина. Я слишком долго был в стороне, и их уважение к Гильдии и тому, за что мы выступаем, ухудшилось с течением лет. Мало кто помнит, кто я, и даже руководители Гильдии впали в коррупцию. Я планирую провести серьезную зачистку, но чтобы начать правильно, нам нужно напомнить всем, что на самом деле представляет собой Гильдия и почему нас так уважали.
— Хорошо, я в деле, — согласился Джейк. Он не был уверен, что это лучший путь квеста, но казалось хорошей идеей объединиться с одним из немногих S-классов, о которых Джейк когда-либо слышал в этом мире. К тому же, этот парень не казался таким уж ужасным по сравнению с другими, которых он встречал. Его самым большим преступлением, о котором Джейк знал до сих пор, было бездействие и лень в отношении решения проблем, с которыми столкнулась Гильдия, и кто такой Джейк, чтобы винить кого-то в том, что он не следит должным образом за своей фракцией? Он чертовски уверен, что виновен в том же преступлении.
Хотя это не обязательно был недостаток, Основатель также был в некоторой степени мягкотелым, учитывая, что он сказал, что даже не убил бы Джейка, если бы тот был добровольной пешкой одной из фракций и добровольно раскаялся.
«Спасибо», — сказал Основатель с довольным кивком.
— Итак, каков план? – спросил Джейк.
«Я считаю, что планов и сюжетов уже достаточно. Вместо того, чтобы продолжать идти по этому пути, мы будем прямолинейны и откровенны в достижении нашей цели», — сказал Основатель, пока они с Джейком продолжали смотреть вниз на массу людей в зале, размышляя.
Несмотря на то, что они так долго стояли на балконе и разговаривали, никто к ним не подошел. Все просто продолжали общаться внизу, как будто ждали, пока Джейк и Основатель закончат разговор, прежде чем что-либо делать. Джейк увидел всех крупных игроков уже здесь и насчитал в комнате более пятидесяти отличников. Это была подавляющая сила, и Джейк сомневался, что многие обычные троечники смогут чувствовать себя комфортно в такой ситуации, но он чувствовал себя довольно спокойно.
Самым сильным из присутствующих был Лорд-Защитник высшего ранга А. По крайней мере, так считали люди. Старик был окружен дворянами, почти такими же, как король и королева, которые расселись на двух слегка приподнятых стульях, немного напоминавших троны.
Джейк оглянулся и увидел, что Герцог Пламени уверенно стоит в стороне, болтая с некоторыми менее важными дворянами. Он видел, как дочь герцога разговаривала с другими, в том числе с первоклассником, который руководил ПИТом. Два других герцога, естественно, тоже были там вместе с дворянами из множества других стран в качестве дипломатов. Судя по тому, что слышал Джейк, это была крупнейшая политическая конференция за последние десятилетия, так что это определенно было хорошее место, чтобы раскрыть перед значительной и влиятельной аудиторией гнусные действия, предпринятые другими.
Конечно, именно это хотели сделать несколько фракций в комнате… никто из них не знал, что именно они раскрыли свои действия в тот день.
«Ну… пора», — сказал Основатель, выпрямившись, Джейк сделал то же самое. «Давайте напомним им, что такое Гильдия и что она означает».
Когда он сказал это, перед Джейком появилось системное окно.
Не удалось выполнить все дополнительные задания специального курьера.
Обновлено задание «Специальный курьер 10».
Специальное курьерское задание 10: Посетите Королевскую конференцию в столице Человеческого Королевства. Находясь там, помогите основателю гильдии раскрыть коррупцию благородных фракций и их злоупотребление гильдией и курьерской системой.
Он провалил все квесты по оказанию помощи фракциям, и осталась только одна цель… и ему не терпелось увидеть хаос, который вот-вот развернется.
Суета?