Боги наблюдали на экране, как Джейк просто расслабился на полу, лениво зевая. В космосе неистовствовали Отрекшиеся Дракониды, искренне движимые обещанием потенциального Пути к божественности. Никто в комнате на самом деле ничего не сказал, поскольку они просто наблюдали за развитием событий, пока, наконец, Минага не заговорила.
«Итак… еще одна запись в журнале разработки?»
— Да, — просто ответил Бог-Змей.
— Ладно, тогда, — улыбнулась Минага, явно не расстроенная ситуацией. Глядя на Виластромоза, он не мог не поднять большой палец вверх.
«Я не понимаю… как твой Избранный вообще сделал это?» Спустя некоторое время Отец Мора допросил Гадюку. Бог-Вирма показал экран всем членам внутреннего круга – Первородным, Служителю Природы и Артемиде – так что он был полностью осведомлен о махинациях, которые затеял Джейк. Естественно, это было с разрешения Змеи, так как его реакция была очень забавной, а что может быть лучше, чем похвастаться перед старыми знакомыми?
«Что делать?» — спросил Гадюка, симулируя замешательство.
«Проецируйте свою ауру… или, по крайней мере, дешевую ее имитацию».
«О, это… да, Джейк некоторое время назад съел каплю моей крови, напитанной моими Записями и силой, и до сих пор не вызвался отдать ее», — беспечно ответил Виластромоз.
В зале несколько человек подняли брови, когда Святая Мать тоже присоединилась к разговору. «Впечатляющий. Возможность обращаться с такими Записями, не видя, что его собственный Путь сломан, — это не то, что вы часто видите, и это действительно показывает его преданность делу. Я не ожидал, что многие смертные способны на это, не говоря уже о троечке.
«Троечка? Нет, он съел это в Е-классе, а мой парень даже не спросил, — вздохнул Гадюка и покачал головой.
При этом откровении брови поднялись еще выше, чем раньше. Единственным, кто казался совершенно невозмутимым, был Вальдемар. Неудивительно. В этом отношении у них с Джейком было много общего, поскольку Вальдемар также был известен тем, что ел то, на что он действительно не должен был быть способен, пока он был еще смертным. Даже сейчас, будучи богом, он просто сожрал бы природные сокровища, которых другие Первобытные беспечно опасались.
«В любом случае, Джейк справился чертовски хорошо», — сказала Минага, продолжая разговор. «Он даже дал нам очень много хороших отзывов о Challenge Dungeon, наметив много вещей, над которыми нужно работать в следующую эпоху. Конечно, большая часть того, что он сделал, — это то, на что я не ожидал, что многие другие будут способны, но все равно были некоторые хорошие данные».
Минага была в отличном настроении, и Гадюка не мог не нанести удар. «Приятно видеть, как после твоего лабиринта полностью эксплуатируют еще одно подземелье испытаний, да?»
«Я понятия не имею, о чем вы говорите, и такие обвинения совершенно необоснованны и нежелательны», — Минага попыталась заткнуть ему рот с невозмутимым выражением лица. «Бесконечный лабиринт Минаги — это чудо инженерной разработки подземелий, идеально сбалансированное и лишенное каких-либо эксплойтов».
«Правильно, верно», — кивнул Гадюка, продолжая улыбаться.
«Вы говорите так, будто подземелье Endless Journey Challenge представляет собой полный беспорядок, но я считаю, что его механизмы самокорректировки сработали хорошо. Избранный Змеи также адекватно адаптировался к ситуациям, в которых он оказался, и даже если у него были уникальные преимущества, он также столкнулся с некоторыми дополнительными проблемами из-за них. Те, которые он преодолел, в основном благодаря этим же уникальным преимуществам, правда, но если и можно сказать одно, так это то, что он хорошо умеет использовать это преимущество, — наконец сказал Бог-Змей через некоторое время.
«Однако было много проблем», — отметил Минага. «Признайтесь, весь этот Challenge Dungeon был каким-то бардаком и не самым удачным запуском».
«Хотя некоторые утверждают, что ничего действительно кардинального не произошло, и общая производительность была полностью приемлемой. То, что несколько человек смогут использовать Испытательное подземелье, не означает провала всего проекта. Если бы это было так, нам бы пришлось вывести из эксплуатации весь ваш лабиринт много эпох назад, — сказал Бог-Вирма своим обычным сухим тоном, устно убивая Минагу.
«Не нужно запугивать бедную Уникальную Форму Жизни», — покачал головой Гадюка. «Но, услышав, как вы говорите о том, что это не полный провал… Интересно, как поживают члены команды Джейка в этом Испытанном Подземелье? Или, если они уже завершили это, как они это сделали?»
Бог-Вирма бросил быстрый взгляд на Служителя Природы, и после того, как бог кивнул, Бог-Вирма снова повернулся к Гадюке. «Трое из них уже завершили его, и только Уникальная форма жизни еще не завершена. Что касается того, как они все делали или делают… смотрите сами».
Взмахом руки Первобытный вызвал четыре новых экрана. Каждый из них показывал одного из членов группы Джейка в «Бесконечном путешествии» в очень ускоренной манере, демонстрируя все их пробежки за считанные секунды в реальном времени, что было более чем достаточно медленно для тамошних богов.
Теперь посмотрим, как они это сделали,
— подумал Гадюка, рассматривая четыре экрана один за другим.
На первом экране был показан Святой Меча, стоящий на подиуме в чем-то похожем на конференц-зал и разговаривающий со многими присутствующими фигурами. Среди них были драконы в человеческом облике, Основатель и несколько других S-рангов, включая существ, с которыми Джейк никогда не сталкивался и даже не подозревал о существовании. Это явно был конец его забега, и сам факт, что он собрал всех этих людей, сам по себе впечатлял.
После нескольких дней дебатов и раздела земель было заключено соглашение, и мир – по крайней мере временно – был установлен. Явная политическая победа, достигнутая совершенно преднамеренным образом человеком, который управлял огромным кланом и руководил политикой почти за столетие до появления системы.
Даже если фехтовальщик неоднократно заявлял, что хочет дистанцироваться от политики и сосредоточиться на своем Пути фехтования, это не означало, что он должен был отказаться от уже имеющихся у него политических способностей. Навыки, которые были на грани непревзойденных.
Излишне говорить, что выступление Святого Меча считалось образцовым, поскольку он завершил свой забег в Бесконечном Путешествии с Легендарным Медальоном, все еще на значительном расстоянии от получения мифического. Возможно, он мог бы добиться большего, если бы не потерял две жизни, пытаясь организовать эту политическую встречу, и если бы ему не пришлось пойти на столько же уступок на заключительных переговорах, сколько он сделал.
На втором экране Сильфи гонялась за клиентом, клевавшим его по голове, пока ее не арестовали охранники. Затем она продолжила клевать и их, пока не пришли более могущественные люди, и ей пришлось бежать из самого первого стартового города Империи Крыла Феникса.
Ее первая жизнь в подземелье Endless Journey Challenge закончилась тем, что ее уволили с должности курьера на второй работе с длительной судимостью, что ей не нравилось, из-за чего ее убили, когда она пыталась сразиться с охранниками целого города.
В своей второй жизни ей удалось добиться большего, но она все равно разозлилась, когда женщина попыталась ее обмануть, заставив Сильфи отомстить, заставив торнадо разорвать небольшую деревню на куски. В мире курьеров это считалось плохим делом, и Сильфи провалила свою работу. Это ей не понравилось, и она подняла шум в Гильдии, и в итоге ее снова прогнали из города. Решив просто немного исследовать, Сильфи в конце концов оказалась в слишком опасном месте в поисках чего-нибудь вкусного, что и привело ее к гибели.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
После этих двух смертей она стала немного серьезнее и даже выполнила ряд работ, но делала только одну работу в неделю, так как ей было скучно, и она просто летала. Так продолжалось до тех пор, пока она не получила специальную работу курьера, которая в конечном итоге привела ее к контакту с сыном Адского Барона. Разница заключалась в том, что этот человек не хотел вербовать Сильфи, но обнаружил ее стихийное наследие и теперь хотел поглотить ее. Именно так Сильфи присоединилась к тому, что Джейк назвал ПИТОМ, и в конечном итоге Сильфи завершила свое Бесконечное Путешествие, уничтожив Герцога Пламени в политическом акте взаимного уничтожения, в результате которого ястреб сгорел дотла.
Общая производительность Сильфи во всем этом Подземелье испытаний была тем, что многие сочли бы чертовски некачественным по сравнению с тем, чего можно было бы ожидать от «гения». Однако Сильфи была вполне счастлива, поскольку перед отъездом ей удалось выманить у ПИТА кое-какие природные сокровища. В итоге она получила только Редкий Медальон, несмотря на то, что провела довольно много времени в подземелье, в основном просто бездельничая.
На третьем экране Дина шла по обширному лугу, а растения покачивались под ее шагами. Вся земля была живой, пульсировала силой, достигая самого пика S-класса, когда живая планета позволяла ей присутствовать. По всей огромной планете порталы открылись, когда вошли просвещенные расы, Основатель Гильдии и многие другие среди них, когда они готовились утвердиться заново, зная, что они не смогут противостоять племени драконов в бою, не столкнувшись с полным уничтожением.
Ситуация стала особенно мрачной после того, как Демон Девяти Печатей вернулся и сумел привлечь Отрекшихся Драконов на свою сторону, пообещав рассказать ему о месте во вселенной, которое могло бы дать ему последний толчок к божественности. К счастью для всех, Дине удалось поработать с семенем, посланным с этой новой планеты, которое приземлилось на главном Мире Курьеров, и заключило сделку, полагаясь на свою Родословную.
Ее Бесконечное Путешествие было далеко не обычным, поскольку она полагалась на свою Родословную, возможно, больше, чем на Джейка, и использовала множество призывов для выполнения задач. С надоедливыми клиентами и теми, кто пытался ее обмануть, тоже легко справиться, в основном с помощью нескольких спор, вызывающих уступчивость, в воздухе.
Что касается более крупных политических проблем, с которыми она столкнулась… ну, все разговоры, которые она имела со Святым Меча об искусстве лидерства, действительно пригодились там. Все это привело к великолепному выступлению, даже несмотря на то, что она допустила много ошибок, что принесло ей Древний медальон, чуть не легендарный.
На четвертом и последнем из этих новых экранов Падший Король все еще проходил Подземелье Испытаний, поскольку он сделал то же самое, что и Джейк, и оставил это напоследок. В начале игры он немного боролся с тем, чтобы к нему относились как к простому Курьеру, но быстро подавил свою гордость, чтобы просто следовать цели и сосредоточиться на получении хорошей награды.
Используя свою магию души, он добился большего, чем можно было ожидать от человека, которому редко приходилось использовать слова, чтобы добиться своего. Кроме того, хотя этот навык он использовал редко, способность обнаружить ложь тех, кто намного слабее его, не была трудным подвигом, и лжецам и мошенникам совершенно не удавалось одолеть его. Когда дело дошло до работы специальным курьером, он также показал себя великолепно. На самом деле, у него даже было много преимуществ, поскольку Падшему королю удавалось использовать свою личность как признанного системой короля, чтобы добиться своего в определенных ситуациях. Нужно было помнить, что, хотя Джейк тоже был дворянином, он на самом деле не включил этот факт в свой Путь и не проецировал открыто свой дворянский ранг.
Падший король, с другой стороны, делал это открыто, действуя так, как если бы он был дипломатом высокого уровня, работающим на другую огромную фракцию далеко. Похоже, по большей части это действительно помогло выполнить свою работу, поскольку он неуклонно прогрессировал и держал всех в напряжении, заставляя их не решаться совершать агрессивные действия по отношению к нему. Этот статус короля также имел бы отдельную запись в журнале подвигов бесконечного путешествия, но в конечном итоге считался не проблемой, поскольку C-классы с признанным системой титулом короля на самом деле не были чем-то особенным, и внесение изменений только для того, чтобы обращать внимание на уникальность уникальной формы жизни ни в коем случае не стоило.
Одной из больших слабостей, которые Падший Король имел в этом подземелье испытаний, была его недостаточная скорость при доставке товаров во время обычных курьерских заданий, и хотя он немного смягчал эту проблему различными способами, в конечном итоге это все равно было его большим ограничителем, когда он продолжал свою Бесконечную Путешествие. Однако даже при этом его итоговый результат должен быть более чем приемлемым.
В последнем подземелье испытаний, как заметили боги, у Джейка вскоре появились посетители. Отрекшийся Дракон возвращался, но он был не один. С ним было еще несколько человек, в том числе Основатель Гильдии, Королева Феникс и даже Демон Девяти Печатей, который выглядел немного потрепанным, опираясь на Королеву Феникс.
Джейк встал, когда эти фигуры приблизились к залу. Барьер, запечатывающий его внутри, естественным образом исчез, когда Джейк шагнул вперед и увидел приближающихся троечников. — Я так понимаю, все улажено?
«Да», — сказал Основатель Гильдии с усталой, но счастливой улыбкой. «Восстановление займет много времени… но, поскольку племя драконов больше не представляет собой угрозу, я надеюсь, что наше будущее будет светлым… а теперь давайте вернемся в Человеческую столицу. Несмотря на то, что есть много потерь, которые стоит оплакивать, есть и ваше неоспоримое достижение, которое стоит отпраздновать, и…
— Прежде всего… ты должен сдержать обещание, — прервал его Отрекшийся Драконид, глядя на Джейка прищуренными глазами. — Или что-то изменилось?
Отрекшийся Драконид не сдерживался и использовал навык, чтобы полностью убедиться, что Джейк говорит правду. Было ясно, что если он попытается выкрутиться или солгать, ситуация обернется не очень хорошо, особенно если учесть, что Джейку еще не сказали, что он может покинуть Подземелье Испытаний. Поэтому он сделал единственное, что мог. Джейк сказал правду.
«Я все еще немного устал от предварительного просмотра, который дал тебе ранее», — совершенно честно сказал Джейк. «Но я клянусь тебе, что скоро поделюсь с тобой истинным Путем к божественности. Метод, общий для каждого из десятков известных мне богов.
У Джейка было время подумать, пока он ждал, и он вспомнил, что общего было у всех богов, о которых он когда-либо говорил. Он рассмотрел их Пути и то, что они сделали, чтобы достичь божественности, и понял, что одна универсальная истина о них — все, чем он поделится с Отрекшимися Драконами, было готово.
Когда Джейк упомянул богов, Основатель Гильдии и другие S-классы отреагировали забавно, но никто из них ничего не сказал. Отрекшийся Драконоподобный выглядел скептически, но, услышав заверения Джейка, просто кивнул. Однако, похоже, он планировал какое-то время оставаться рядом с Джейком.
«В таком случае… давайте вернемся и отпразднуем выздоровление Курьера», — сказал Основатель Гильдии, когда группа S-классов и Джейк отправились обратно в город.
Вернувшись, они устроили красивый праздник и церемонию. Смерти тех, кто сражался, почтили; Отрекшегося Дракона называли героем, которого поддержали все народы, а бойцы, выстоявшие на своем, были вознаграждены. Однако, несмотря на все S-оценки, Джейк был главным героем, поскольку его чествовали на большой церемонии, устроенной Основателем Гильдии.
Джейка хвалили, и в конце концов Основатель Гильдии решил сделать нечто беспрецедентное: был коронован первый в истории Мифический Курьер. На протяжении всего этого Джейк просто улыбался и махал рукой, серьезно надеясь, что системное сообщение скоро появится, прежде чем ему придется выполнить свое обещание, данное Отрекшимся Драконам… к счастью, все сработало правильно, поскольку Джейк обновил свой Медальон и официально получил свое последнее повышение.
Поздравляем! Вы прошли подземелье «Бесконечное путешествие»!
Вы поднялись в неизвестное царство Мифического Курьера. Ранг Курьера, которым обладаете только вы, присваивается тому, кого признают все в стране. Будучи Мифическим Курьером, вы можете остаться в Бесконечном Путешествии и продолжать выполнять обычные Курьерские Задания, или можете уйти в отставку и завершить свое путешествие навсегда.
Выйти из бесконечного путешествия?
Увидев это сообщение, Джейк улыбнулся… но ему оставалось сделать еще одно дело. После окончания церемонии Джейк и Отрекшиеся Дракониды пошли в комнату, так как Джейку пришло время научить S-класса тому, как стать богом. Он тоже не стал бы врать, потому что Джейк действительно это понял.
«Ты должен полностью осознавать, что произойдет, если ты попытаешься меня обмануть», — сказал Отрекшийся Драконид, когда Джейк сел напротив драконьего существа.
— Я знаю, поэтому не собираюсь врать тебе, — сказал Джейк, глубоко вздохнув. — Ты знаешь, что такое божественность?
— Удиви меня, — сказал драконов, прищурив глаза.
«Хотя вы можете рассматривать божественность как свою конечную цель, на самом деле это всего лишь еще один шаг на вашем Бесконечном Пути. Это, безусловно, самая сложная задача, но еще далекая от завершения. Судя по тому, что я слышал, некоторые называют это моментом, когда вы по-настоящему осознаете свой Путь и, так сказать, «доказываете» его, но в конечном итоге все сводится к тому, чтобы просто оставаться верным себе и преданным своему Пути».
Он говорил только правду, поскольку Отрекшиеся Драконы казались более восприимчивыми, чем раньше. «Но вопрос в том, как… какие реальные методы можно использовать, чтобы достичь божественности?»
Джейк еще раз глубоко вздохнул и посмотрел вверх. «Как… это проще, чем вы думаете. Из всех богов, которых я наблюдал, и из того, как они следовали своим Путям, я понял, что все они делали одно, чего не делали те, кто не смог достичь божественности».
«Что это такое? Что мне нужно делать?»
С серьезным выражением лица Джейк быстро приготовился покинуть темницу и ответил.
«Получить хорошее.»
