Джейк уставился на Отрекшегося Дракона, и больше всего на свете ему хотелось закричать: «Какого черта ты мне только что сказал?» но ему удалось сдержаться. Однако на его лице отразилось отвращение к этому вопросу, показывая, что, возможно, ему следовало надеть маску ради всего этого.
«Ой? Вопрос вас оскорбил? — спросил драконов веселым тоном.
«Я просто не понимаю, как моя смерть что-либо изменит», — ответил Джейк.
«Это убедило бы меня помочь. Вам не нужно знать ничего большего, чем это. Почему же колебания? С каждой секундой гибнет все больше людей, а шанс падения Основателя Гильдии только увеличивается. Ты можешь покончить со всем этим, просто покончив с собой… небольшая жертва, если я так говорю.
Глаза Джейка сузились, когда он на мгновение серьезно обдумал это предложение. Не потому, что он действительно собирался это сделать, а скорее для того, чтобы попытаться понять, почему это вообще было предложено в этом подземелье испытаний.
Нужно было помнить, что у Джейка было три жизни, и это могло заставить задуматься, что покончить с собой было бы разумным поступком. Однако правила Подземелья Испытаний сделали ситуацию немного более запутанной, поскольку он ясно помнил текст.
«Если вы умрете, вы вернетесь туда, откуда изначально приняли последнее задание курьера. Дело «Курьер», в ходе которого вы умерли, больше не будет доступно. Всего у тебя три жизни».
Здесь было несколько вещей. В описании говорилось только о работе курьера, но ничего о специальных работах курьера не упоминалось. Джейк только что предположил, что, поскольку «Курьер Джоб» встречается в обоих именах, оба имеют значение. Также была часть о возвращении туда, где он принял задание курьера после провала. Означало ли это, что Джейка просто телепортировали и возродили туда? Или это повернуло время вспять, к тому моменту, когда он принял эту работу? Джейк еще раз предположил, что это означает повернуть время вспять, но в любом случае он потерпит неудачу.
Если только… задание «Специальный курьер» не было завершено раньше.
Джейка вернули. Что произойдет в таком случае? Сможет ли Джейк просто умереть и выйти из Испытательного подземелья, одновременно завершив его? Увидит ли он красивое слайд-шоу эпилога, как если бы он только что закончил ролевую игру?
Интерпретаций было много, и даже существовал шанс, что самоубийство действительно приведет к «хорошему» концу мира. Конечно, был также вариант, что Джейка просто испортили и отправили обратно, вообще не выполнив задание специального курьера.
Наконец, это также может быть просто испытанием. Такие вещи, когда Джейк возьмет кинжал, но незадолго до того, как он действительно покончит с собой, S-класс остановит его и скажет, что он доказал свою решимость, просто показав, что готов сделать это.
В любом случае ответом Джейка будет твердое «черт возьми, нет».
Вопрос даже не в том, поможет ли это пройти Подземелье Испытаний. Драконов просто попросил Джейка сделать то, чего он никогда бы не сделал. Покончить с собой означало бы пойти вразрез с его Путем, и даже если бы это, вероятно, не имело особого значения, Джейк не хотел, чтобы с ним ассоциировались записи о том, что он решил покончить с собой таким образом.
Кроме того, Джейк даже не думал, что сможет попытаться сделать это по-настоящему. Скорее всего, S-класс мог определить, притворяется Джейк или нет, поэтому вариант «он остановит меня в самый последний момент» даже не был действительным. Если для этого требовалось, чтобы Джейк действительно был готов покончить с собой, чем это отличалось от фактического самоубийства? По правде говоря, Джейк просто слишком ценил свою жизнь, чтобы даже притворяться. Он даже не стал бы добровольно убивать себя, чтобы спасти всю Землю, так какого черта он вообще сделал бы это в каком-то случайном мире в Подземелье испытаний?
И последнее, но не менее важное: это просто не могло быть решением. Чтобы даже добраться до этой точки Подземелья испытаний, нужно было быть чертовски хорошим. Нужно было быть общепризнанным талантом, и кого-то часто называли гением, и хотя Джейк видел логику в обучении этих молодых гениев тому, как не быть придурками для других, используя свой статус, он не видел мира, где Бог-Змей подумал, что научить их быть тряпками, готовыми покончить с собой, было хорошей идеей.
— Ты ужасно тихий для человека, работающего по таймеру, — сказал дракончик, поскольку Джейк какое-то время ничего не говорил. «Вы действительно в состоянии так внимательно обдумывать это предложение? Зачем тебе вообще об этом думать, если я думал, что ты такой преданный и преданный Курьер, готовый на все, чтобы выполнить работу?
Джейк ясно услышал насмешку в тоне дракона, заставившую его на короткое мгновение потерять хладнокровие, и он ответил язвительным тоном. «Ой, простите. Я думал, что шутка уже исчерпала себя, и ждал, пока ты перестанешь валять дурака.
Улыбка Отрекшегося Дракона только выросла, когда Джейк сказал это. «И вот он. Тот, кто скрывается под маской. Ты мне теперь расскажешь, кто ты на самом деле и что ты здесь делаешь? Потому что я ни на секунду не верю, что ты просто появился из ниоткуда и внезапно нашел свою страсть, став Курьером».
«Думаю, я уже сказал тебе, что мои дела — мои собственные, но правда, я делаю эту работу не просто по доброте сердца», — сказал Джейк, уже приняв решение.
Очевидно, что любые обычные стратегии убеждения драконов не сработали бы, поэтому он попытался немного изменить тактику и действовать более привычно.
«Но тебе действительно нужна моя помощь», — заметил Отрекшийся Драконид.
«Нужна ваша помощь? Нет, не совсем, мне это просто облегчит задачу, — пожал плечами Джейк. — Однако люди, сражающиеся там, действительно нуждаются в тебе. Если нет, то им точно пиздец».
«А что будет с тобой, если они все умрут?»
«Я бы, наверное, просто ушел», — честно сказал Джейк. «Нет смысла оставаться здесь, если все превратилось в горящий беспорядок. Но не поймите неправильно: я хочу завершить свою текущую работу, а именно помочь вам основателю гильдии и остальным, так как же заставить вас это сделать? И нет, я, черт возьми, не убиваю себя».
«Понятно… и что, если вместо этого я просто убью тебя?» — спросил Отрекшийся Драконид, когда его аура высвободилась. Он давил на Джейка с настоящей энергией, заставляя его колени слегка подогнуться, но Джейк быстро отреагировал, влив в них стабильную тайную энергию… это означало, что вместо того, чтобы сгибаться, они будут раздавлены, как под гидравлическим прессом, если давление станет достаточно высоким.
«Это тоже было бы очень раздражающе», — сказал Джейк, когда его губы порвались от движения под давлением.
«Раздражающий? Какое незначительное слово для описания конца твоего Пути, — усмехнулся Отрекшийся Драконид, продолжая нажимать. «Ты говоришь мне, что не убьешь себя, но смерть для меня не имеет значения?»
«Ты не можешь убить меня… по крайней мере, не навсегда…» — сказал Джейк, продолжая смотреть драконьему в глаза, несмотря на то, что его собственное тело неоднократно получало повреждения.
Отрекшийся Драконид наклонил голову, когда давление значительно уменьшилось. «Теперь ты меня заинтересовал. Мне не нужен навык детектора лжи, чтобы знать, что ты действительно веришь в это… что дает тебе такую уверенность?
— Вот что я тебе скажу… — сказал Джейк, возвращая оба плеча на место после того, как они были вывихнуты из ауры. «Я скажу тебе после того, как ты разберешься с этим драконьим племенем».
Хех, — драконоид покачал головой. «Может быть, мне любопытно, но на данный момент я склонен полагать, что ты просто сумасшедший, а не на то есть какая-то реальная причина».
— Честно, честно, — кивнул Джейк, достав и выпив зелье здоровья. «Но разве это не стоит того? Насколько я понимаю, у вас есть четыре варианта. Либо вы уничтожаете драконов и встаете на сторону Основателя Гильдии, вы помогаете драконьему племени и убиваете Основателя, либо вы ждете, пока оба сразятся с ним, и нападете, чтобы победить победителя и заставить его служить вам. Вероятно, этой победившей стороной является племя драконов. В-четвертых, вы просто убиваете их всех и не беспокоитесь ни о каких фракциях».
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Драконов продолжал смотреть на Джейка, как на какой-то интересный экземпляр, и ему казалось, что это все больше и больше забавляет. «А теперь ты с такой небрежностью говоришь об уничтожении всех…»
Джейк пожал плечами, отчасти для того, чтобы расправить плечи и убедиться, что они правильно встали на место, а отчасти, ну, чтобы пожать плечами. «Я не первый раз вижу, как разрушается мир. Но я не могу рекомендовать это, если вы действительно не ненавидите всех здесь».
«Если твоя цель — еще больше заинтриговать меня, то ты хорошо справляешься», — с интересом сказал Отрекшийся Драконид. «Я уже был уверен, что вы изначально не пришли с этой планеты или даже какой-либо из близлежащих солнечных систем, и поскольку я верю, что вы видели падение мира, и что я знаю о любых планетах, падающих поблизости, это только обеспечивает его соблюдение. Итак, откуда ты на самом деле?
«Если бы я сказал тебе, это перестало бы быть такой интригующей загадкой, не так ли?» Джейк ответил с улыбкой.
«Хорошо… тогда как насчет этого. Вы когда-нибудь встречали бога раньше?
Подняв бровь, Джейк был немного удивлён этим вопросом. Частично потому, что казалось, что люди, связанные с богами, будут иметь в этом преимущество. Увы, Джейк не видел причин не говорить правду.
«Очевидно.»
— Значит, тебя сюда послал бог?
— Окольным путем можно так сказать, — кивнул Джейк. «Я не буду больше отвечать, но у меня такое чувство, о чем ты хочешь спросить… ты хочешь знать, как достичь божественности, не так ли?»
«Мы все так делаем, не так ли?» Отрекшийся Драконоид пожал плечами и спросил без капли серьезности. «Почему? Есть какие-нибудь советы или подсказки?»
— Нет, конечно нет, — сказал Джейк с невозмутимым выражением лица. — Но, возможно, я смогу помочь тебе… после того, как ты поможешь мне.
— И чем именно ты мне поможешь? — сказал драконов, выглядя еще более удивленным, чем раньше, и по выражению его глаз Джейк понял, что путь, по которому он идет, был правильным… потому что он увидел небольшой проблеск надежды.
«Я не могу прямо сказать тебе, как… но вместо этого я могу показать тебе», — сказал Джейк, глубоко вздохнув. «Пожалуйста, я бы отошел немного; это не то, что я могу легко сделать».
То, что Джейк собирался сделать, пришло ему в голову, пока они говорили, и, честно говоря, это был огромный риск. Даже если казалось, что дела идут хорошо, Джейк чувствовал, что драконий все равно не сможет ему помочь. Он начал понимать, что ему действительно все равно, что произошло, и предположение Джейка, что он просто трахался, разговаривая с Джейком, на самом деле было по большей части верным.
Помог бы он по-прежнему, если бы Джейк покончил с собой? Может быть, а может и нет. Опять же, это не имело значения, поскольку Джейк твердо верил, что это не был настоящий выбор, если только человек не находился в своей последней жизни или что-то в этом роде. Вместо этого Джейк придумал эту маленькую уловку. Он на мгновение убедил бы драконида перед ним, что он на самом деле аватар бога, ровно настолько, чтобы заставить его помочь Джейку. Искренне помогите Джейку.
Задача Курьера заключалась в том, чтобы убедить Отрекшихся Драконов. Джейк считал, что, вероятно, можно было бы что-то сказать, чтобы заставить его встать на вашу сторону, и, возможно, кто-то вроде Миранды мог бы сделать это, предложив ему что-нибудь или приведя веские аргументы, почему помощь Основателю была бы мудрее… но Джейк не был в состоянии сделать это. . Он вроде как пытался, но потерпел неудачу. Итак, он просто пошел бы на то, на что был способен только он, лгая и обманывая, используя свои особые способности.
— Хорошо, я укушу, — сказал драконов, подняв обе руки и немного отступив. — Но давай сделаем это твоим последним шансом. Если тебе не удастся убедить меня, я любезно вышвырну тебя отсюда… потому что, честно говоря… четвертый вариант уничтожения всех на самом деле звучит весьма привлекательно.
Джейк ничего не сказал, поскольку слова драконьего существа послужили подтверждением. Вероятно, это и было его планом с самого начала. Чтобы обе стороны сражались, а затем вместо того, чтобы сделать победителя своими слугами, он просто убил бы их всех. Это имело смысл… в конце концов, он был Отрекшимся. До сих пор он не удосужился сделать кого-либо своим слугой, несмотря на то, что был способен на все это, так зачем ему вообще беспокоиться сейчас? К тому же, племя драконов явно предало и изгнало его, в то время как человеческая сторона, даже если бы они служили ему какое-то время, все будут презирать его просто за его наследие. Проще говоря, у него не было любви ни к одной из сторон, но Джейк все еще верил, что его можно убедить, по крайней мере, терпеть просвещенные расы.
Сев, Джейк скрестил ноги и глубоко вздохнул, и S-класс с интересом наблюдал за ним. Войдя в медитацию души, Джейк нырнул в свое пространство души. Там он увидел призрачную фигуру, немного похожую на него самого, олицетворяющую Вечную Тень, какие-то другие скопления энергии тут и там и кучу тайной энергии, покрывающей небо.
Однако прямо посреди мира плыл небольшой черный объект. Единственная капля темной крови. Джейк подошел к этой капле крови, поскольку от нее ощущалась интенсивная аура Зловещей Змеи. Это была кровь, которую Джейк впитал еще во время Испытания мириадами ядов, сразу после обучения. Это была не просто обычная кровь, но кровь, содержащая записи и энергию Зловещей Змеи. Фрагмент его силы.
Джейк на самом деле не особо с этим возился, даже если он и изучал это, используя Проницательность Зловещей Змеи. Он все еще был полон знаний, которые ему нужно было разблокировать, но сделать что-либо принудительно с ними было просто невозможно. Единственная причина, по которой он вообще находился в спячке и что наличие такого фрагмента внутри него не убило Джейка сразу, заключалась в том, что его Родословная была в состоянии подавить его, а Гадюка никогда активно не пытался вернуть его обратно.
На протяжении всего времени у Джейка было много теорий относительно того, как он мог бы использовать эту маленькую капельку, но он так и не осмелился. Джейк понятия не имел, чем ему может помочь такое вмешательство, поэтому раньше не было смысла даже пытаться. Он уже медленно усваивал это, и со временем он сделает все Записи внутри по-настоящему своими, поэтому попытка напрямую с ними связываться была сопряжена с высоким риском и граничила с нулевой наградой.
Теперь все было по-другому, поскольку Джейк собирался попробовать одну из вещей, которые, как он предполагал, были возможны. Что-то, что, даже если бы он мог это сделать, было бы совершенно бесполезным за пределами этого конкретного Подземелья Испытаний. Кроме того, поскольку это подземелье испытаний, даже если Джейк ошибется, он на самом деле не умрет.
Подойдя к капле крови, Джейк осторожно протянул руку и остановился, прежде чем прикоснуться к ней. Контролируя себя, как мог, Джейк чуть-чуть ослабил подавление падения, когда оно пассивно начало сопротивляться, и его Записи начали стремительно распространяться, мало чем отличаясь от того времени, когда он поглотил всю проклятую энергию из Корня. Вечной обиды.
Темно-зеленая аура распространилась из капли крови, когда она смешалась с Родословной Джейка, и с полной концентрацией он спроецировал ее наружу. В то же время он полностью высвободил свою ауру Родословной, открыв глаза в реальном мире.
Его аура взорвалась от присутствия его Родословной, заполнив всю комнату. Однако его присутствие отличалось от обычного, поскольку оно слегка смешивалось с присутствием Зловещей Змеи из капли крови, придавая ей легкое божественное качество.
Впервые Отрекшиеся Драконы посмотрели на Джейка с искренним шоком. Джейк видел, как его ноги слегка тряслись от смешанного присутствия, но прежде чем что-то произошло, Джейку пришлось отвести все это назад, поскольку он снова полностью подавил каплю крови. Когда все вернулось на круги своя, Джейк закашлялся, когда кровь залила его перчатку, и позаботился о том, чтобы драконий это увидел.
— Что было… — пробормотал драконоподобный.
— Предварительный просмотр, — сказал Джейк, вытирая кровь и глядя на драконида.
«Предварительный просмотр чего именно?» — сказал Отрекшийся Драконин с напряженным интересом.
— Божественность, — Джейк лишь улыбнулся. «И если ты хочешь узнать больше… ты знаешь, что делать. Помогите мне добиться успеха в моей задаче, и я обязательно помогу вам потом».
Отрекшийся Дракон на мгновение взглянул на Джейка, и Джейк понял, что применил много магии, чтобы проверить, говорит ли Джейк правду. Возможно, он заметил, что некоторые слова Джейка были полуправдой, но он никогда откровенно не лгал, поэтому в конце концов драконид просто кивнул.
«Очень хорошо… у вас есть сделка».
Обновлено последнее задание специального курьера: дождитесь исхода войны.
«Удовольствие от ведения бизнеса», — улыбнулся Джейк. — Ты сможешь найти меня здесь, когда вернешься.
«Я позабочусь об этом», — сказал драконов, телепортировавшись ко входу в зал, и при этом Джейк почувствовал, как все место закрылось.
Джейк лишь покачал головой, выпуская Импульс Восприятия. Он увидел, что за пределами горы, в которой он находился, собрались орды людей, готовые нанести удар в любой момент. Со вторым Импульсом он увидел, как Отрекшийся Дракон появился в воздухе снаружи. Третий показал, что ни один из его преследователей не остался в живых, а падает только своенравный пепел.
Достаточно страшно.
Откинувшись назад, Джейк лег, заложил руки за голову и посмотрел на потолок пещеры. Теперь все, что ему нужно было сделать, это дождаться исхода войны, как и было сказано в квесте. Лежа там, Джейк чувствовал себя вполне довольным, если бы ему пришлось сказать это самому. Он совершил чертов блеф столетия.
Джейк изначально рассматривал возможность блефа, используя только свою родословную, но знал, что это не сработает. Драконий знал о нем, и все, что делал Джейк, не имело бы смысла, если бы он на самом деле уже был каким-то богоподобным существом. Конечно, был ничтожный шанс, что Джейк был просто каким-то бессмертным монстром, играющим курьера с добровольно установленными правилами ради развлечения, но Джейк не стал бы делать ставку на то, что драконий придет к такому выводу.
Однако, смешав ауру капли крови, Джейк немного изменил свое присутствие, и добавленное ею божественное качество было несомненным. Он знал, что любой S-класс может это почувствовать и осознать явную разницу в уровне между этой энергией и своей собственной. Плюс, аура Змеи явно не была такой же, как у Джейка, что говорило о том, что его действительно поддерживал какой-то бог.
Теперь можно спросить, почему Джейк никогда раньше не пробовал такого рода блеф, и причина была довольно очевидна… эта чушь сработала бы только на тех, кто никогда раньше не встречал бога, не говоря уже о Зловещей Гадюке. Если бы Джейк попытался вырвать ауру из крови в более широкой мультивселенной, она была бы легко обнаружена как «выключенная», и Джейк получил бы пощечину за попытку подделать ее, в то же время, вероятно, получив сверху обвинение в ереси.
К тому же… какого черта Джейку нужно было так блефовать, когда у него было Истинное Благословение, которым он мог взрывать людей, если он хотел запугать их, основываясь на своей связи с Зловещей Гадюкой? Это не было похоже на то, что взрыв ауры из фрагмента Записей Змеи сделал связь Джейка с Первородным менее узнаваемой.
Нет, единственная причина, по которой это сработало здесь, — это правила Подземелья Испытаний. Джейк фактически нашел способ выставлять напоказ свое Благословение, несмотря на то, что он не мог этого сделать, и это было чертовски приятно. Теперь у него была только одна небольшая проблема.
Надеюсь, мне не придется давать этому дракону советы о том, как стать богом…
Вилли там наверное с Минагой угарают над драконом