Грохот стал громче, когда Джейк почувствовал, как нарастает напряжение. Он призвал свой лук и пустил стрелу, готовый ко всему, что может появиться. Он мог слышать звук, исходящий из дальнего конца бассейна внизу. Что бы это ни было, оно шло оттуда.
Барьер маны казался совершенно непреодолимым, когда он прикоснулся к нему, и он также отрезал его нити маны. Даже с отрезанными нитями он серьезно сомневался, что сможет пройти через это даже с Shadow Vault, а это означало, что он застрял в том, что приближалось к нему.
Когда звук повторился эхом, он увидел первые признаки движения в своей сфере. Десятки маленьких крыс сразу вошли в его сферу, направляясь к лестнице, ведущей к нему.
Джейк даже не колебался, выпуская Рассекающую стрелу. Он выполнял несколько задач одновременно и определял одну из них, нажимая на другую стрелу.
[Рой молератов — ур. 46]
Его первая стрела принесла ему несколько убийств, но это почти ничего не изменило. Сотни тварей населяли бассейн внизу и теперь все роились к нему.
Джейку удалось выстрелить еще четырьмя Расщепляющими стрелами, убив более двадцати крыс, прежде чем первая достигла его. Он проклял свое раненое плечо, которое замедлило его скорость, когда призвал меч и кинжал.
Первую крысу разрезало пополам, когда она прыгнула к нему, вторую постигла та же участь. Все они были размером с обычных домашних кошек, что делало их огромными для крыс, но относительно маленькими по сравнению со всем, с чем он сталкивался до сих пор.
Еще пять крыс умерли, прежде чем одна успела проскользнуть и попыталась укусить его за ногу. Его зубы не вонзились в плоть, как ожидалось, но были остановлены меховыми штанами, которые он носил. Он все же нанес некоторый урон, но не пролил кровь.
Это заставило Джейка отпрыгнуть от боли, когда он попытался удержать зверей в страхе. По отдельности они не представляли угрозы; черт, дюжина для него даже не имела значения.
Проблема была в том, что он имел дело не с несколькими дюжинами крыс. В свою сферу он видел только все больше и больше крыс. На него словно обрушилась нескончаемая волна грызунов, и если он ничего не предпримет, то скоро утонет в ней.
Единственное, что сейчас давало ему хоть какую-то передышку, — это ограниченное пространство на лестнице, ведущей к нему. Но даже это преимущество постепенно исчезало, когда бесконечный поток крыс начал скапливаться внизу, когда все они пытались подняться к нему.
Крысы также начали подниматься по стенам бассейна внизу, медленно приближаясь к нему с боков. Он был хорошо и действительно окружен. Единственное место, где не было нападавших, было позади него, где его блокировал барьер.
Он убивал их одного за другим, пока не смог больше держать их всех в страхе.
Крыса проскользнула внутрь и уже собиралась укусить его в живот, когда появился набор черных чешуек и заблокировал ее. Вместо этого его зубы хрустнули, как будто он пытался укусить сталь.
Джейк больше ничего не сдерживал, покрывая верхнюю часть тела чешуей. Его штаны и ботинки защищали его ноги и ступни, но его открытая верхняя часть тела очень нуждалась в защите.
Его клинок и кинжал танцевали в воздухе, безрассудно атакуя все вокруг. Он больше не сосредотачивался на защите, а только на убийстве всего поблизости.
Он мгновенно начал чувствовать утечку маны. Хотя крысы не могли прокусить его чешую, они все же изнашивали ее и заставляли тратить ману на ее ремонт и обслуживание. В долгосрочной перспективе это было неустойчиво, но на данный момент все еще было управляемо.
Шли минуты, но Джейку казалось, что это часы, поскольку он был в постоянном состоянии сосредоточенности. Его инстинкты и сфера работали в тандеме, поскольку он сражался не как человек, а как эффективная, почти звериная машина для убийств.
Однако ему быстро стало ясно, что добром это не кончится. Несмотря на сотни убитых врагов, он не чувствовал, что даже уменьшил их число.
Он уже достиг 60-го уровня, но, несмотря на это, у него не было возможности выбрать навык. Система не позволяла ему делать это во время боя, закрывая возможность получить умение, чтобы вывести его из ситуации.
Нет, он должен был попробовать что-то еще. Вместо того, чтобы оставаться на месте, он рванулся вперед, кромсая и нарезая все, что попадалось перед ним. Он должен был найти источник крыс.
Бой через бассейн был медленным и утомительным. Продвижению Джейка мешали волны крыс, пытающихся перелезть друг через друга, чтобы укусить его. Он наступил на несколько, едва не упав, и неоднократно был вынужден тратить все больше и больше маны на поддержание Чешуи пагубной гадюки.
Каким-то образом ему удалось проложить путь через зверей более чем на 60 метров, когда его сфера наконец что-то зацепила — фигуру, не похожую на армию крыс, атакующих его.
Высокая фигура стояла на противоположном конце бассейна перед еще одним темным барьером, блокирующим то, что он принял за путь вперед.
Сначала он подумал, что это человек, но вскоре стало ясно, что это едва ли гуманоид. Он стоял на двух ногах, но имел пухлое тело, покрытое мехом, и посох в одной из когтей. Когти, которые даже имели дополнительный нарост, напоминающий большой палец.
Его морда очень походила на обычную крысу, но он был одет в рваную мантию, покрывающую мех. Он сосредоточился на нем через свою сферу, пока сражался, и ему удалось идентифицировать его.
[Контроллер роя Крысолюдов — 81 уровень]
Его уровень был намного выше, чем у любой из крыс, и имя делало его роль чертовски очевидной.
Увидев цель, он продолжил с новой силой. Однако проблема постоянного роя крыс ничуть не уменьшилась, поскольку они продолжали прибывать.
Их было конечное количество, но общее их количество исчислялось тысячами. Изначально они были разбросаны по всему бассейну, и многие из них все еще собирались, вероятно, по приказу контролера.
Джейк должен был закончить его, и закончить быстро. Рискнув, он начал накапливать ману внутри себя, шаг за шагом приближаясь к контроллеру. Через несколько секунд он почувствовал, что накопил достаточно энергии, когда высвободил ее.
Вокруг него появился взрыв чистой маны, ненадолго отбросивший все назад. Крысы, воздух, даже темная мана были отброшены назад. Это не причинило крысам никакого реального вреда, но создало необходимую ему лазейку.
Прыжком барсука он взлетел к потолку, чуть не врезавшись в него. В то же время из него вырвались нити темной маны, прикрепившиеся к камням наверху.
Вместо того чтобы упасть обратно, он повис на тонких нитях темной маны. Это не продлится долго, но все, что ему было нужно, это один выстрел. Вытащив лук, он начал направлять Заряженный Мощный выстрел. Его стойка была дрянной, и это было бы не лучшее, что он мог бы стрелять… но это должно было обойтись.
Крысы не бездействовали, поскольку они все еще пытались дотянуться до него. Они карабкались по стенам и даже умудрялись вонзить когти в потолок, пытаясь подползти к нему. В то же время крысы вокруг Контролера начали строить барьер из собственных тел.
Контроллер был едва внутри его сферы, и даже без него он использовал на нем Метку Честолюбивого Охотника, прежде чем прыгнуть. Его энергия продолжала накапливаться в руках и луке по мере того, как крысы подходили все ближе и ближе.
Прямо перед тем, как крысы добрались до него и его нити оборвались, он высвободил накопленную энергию, когда стрела полетела вперед. Взрыв маны порвал его нити маны и заставил его упасть на землю, пока он сосредоточился на контроллере.
Он призвал перед собой стену темной маны в последней отчаянной попытке, но безрезультатно. Стрела пронзила крысиную стену и пронзила темную ману, как будто ее и не было. Он продолжился прямо в грудь диспетчера, проделав в крысочеловеке дыру размером с кулак.
В тот момент, когда стрела попала в цель, все крысы, казалось, ненадолго замерли. Те, что на потолке и стенах, потеряли хватку, когда упали, и крысы упали друг на друга в момент замешательства.
Джейк не получил уведомления о том, что Контролер все еще жив, но у него была прекрасная возможность. Падая, он быстро намочил свой кинжал и меч Кровью Пагубной Змеи, готовый продолжить атаку.
Он прыгнул вперед, ударившись о землю, и одним плавным движением использовал Shadow Vault, направляясь к все еще шатающемуся крысочеловеку.
Он прижал одну клешню к своей груди, а другой поднял посох, вонзив его в землю. Когда он ударил, эхо разнеслось по бассейну, и все крысы вокруг Джейка начали двигаться, чтобы снова напасть на него. Но было уже слишком поздно.
Джейк добрался до контроллера и попытался ударить его ножом. Крысочеловеку удалось заблокировать его посохом в самый последний момент, но он не смог остановить последующий удар по зияющей ране, заставив его откатиться назад. Он не успел собраться, как лезвие пронеслось сбоку, обезглавив его.
После смерти Контролера крысы вокруг него снова потеряли свою сплоченность. Джейк протянул руку и схватил посох, брошенный крысолюдом, и быстро проверил описание.
[Жезл управления роем (уникальный)] — жезл, используемый для управления роями кротокрысов. Потерян при выходе из Забытой канализации. Его можно использовать только с совместимыми навыками. После уничтожения посоха убейте всех, кто связан с ним.
Это описание говорило все, что ему нужно было знать, пока Джейк изо всех сил пытался вонзить посох в землю. К сожалению, все, что он сделал, это повредило его и без того больную руку, поскольку он даже не поцарапал ее. Даже его Веномфанг ничего не сделал.
Крысы все еще были в замешательстве, но вскоре начали немного собираться. Они больше не действовали сплоченно, а вместо этого индивидуально. А поодиночке все равно хотели откусить от вкусного человечка в тазу.
Джейк отчаянно пытался сломать посох, но безрезультатно, когда крысы снова приблизились к нему. Он пытался ввести в него ману, используя Прикосновение вредоносной гадюки, и даже поместить ее в свое пространственное хранилище. Ничего не работало, и он вообще не мог положить его на хранение.
Когда он собирался просто отбросить его и попытаться бороться с проклятыми тварями, он подумал о своем Алхимическом Пламени. Пламя было отличительной чертой многих алхимиков, позволяя разрушать материалы и ингредиенты, а также действуя как источник тепла.
Он призвал пламя вокруг посоха и на мгновение подумал, что это еще одна неудача, пока на корпусе посоха не появилась небольшая трещина. Вложив в умение еще больше маны, пламя вспыхнуло силой, когда посох начал медленно разрушаться.
При этом он замахнулся горящим посохом на ближайших крыс, чтобы держать их в страхе, пока, наконец, он не сломался надвое в середине удара. Крыса, которую он пытался ударить, безжизненно упала на пол вместе со всеми остальными. Мгновенно бассейн перешел от бурной активности к полной тишине.
Джейк получил множество уведомлений об убийствах, но получил только один уровень, несмотря на то, что тысячи крыс только что умерли.
* «ДИНЬ!» Класс: [Честолюбивый охотник] достиг 62-го уровня — распределены очки характеристик, +4 бесплатных очка*
Всего за время боя он заработал 3 уровня, считая последний. Было совершенно очевидно, что он получил от них меньше опыта из-за того, как он убил тысячи крыс, сломав посох. Если бы он этого не сделал, он, вероятно, получил бы три или, может быть, даже четыре уровня, просто разбив удочку.
Говоря о посохе, он заметил пепел, оставшийся после его сжигания. Древесина имела странный фиолетовый цвет, как будто это были измельченные кристаллы. Использование «Опознать» подтвердило, что это не было чем-то обычным.
[Пепел Малого Этвуда (необычный)] — пепел, оставшийся после сожжения Малого Этвуда. Используется во множестве рецептов, связанных с душой и разумом. Не влияет на прямое потребление.
Используя свое ожерелье, ему не нужно было выгребать пепел, он просто поместил его прямо в пространственное хранилище. После сжигания посоха осталось не так много, и он понятия не имел, для чего его использовать, но с таким количеством места, оставшимся в его хранилище, он не видел причин не копить.
Джейк сел на пол среди крысиных трупов и тяжело дышал. Он был чертовски истощен как выносливость, так и мана, так как он свободно использовал навыки в течение всего боя, ничего не сдерживая.
В его штанах местами были небольшие дырки, но благодаря поставке маны чары самовосстановления сработали, когда они начали чиниться. Однако бой прошел так, как и можно было ожидать. Он, должно быть, во много раз умножил общее количество убийств за одно это погружение в подземелье. Одним из моментов, который особенно сильно вырос, были его обучающие очки.
Он заработал полные очки за всех убитых им крыс. Даже те, кто умер после того, как разбили посох, мгновенно увеличили его общее количество. В настоящее время он все еще не использовал очки, и его текущая догадка заключалась в том, что они показывают свою ценность только после завершения обучения, а это означало, что сейчас они не имеют значения или значения. Если ему не удастся победить Короля леса, это все равно не будет иметь значения.
Однако Джейк не мог не находить забавным, что дерьмовое канализационное подземелье превратилось из наименее эффективного источника опыта и обучающих очков в самое полезное за такой короткий период. Опять же, это сопровождалось сопутствующими рисками.
Без его чешуи он был бы съеден целиком, а без его родословной, позволяющей ему осознавать свое окружение, он, вероятно, умер бы, даже не добравшись сюда. Он мог только представить, насколько ужасным будет подземелье для обычного отряда, входящего в него. Хотя, конечно, у них будут свои методы выживания и прогресса.
Осмотрев свое тело и немного подождав, чтобы убедиться, что врагов больше нет, он погрузился в медитацию. Наконец-то у него появилось время и возможность выбрать новый классовый навык.
