— Ладно… не будем говорить о родословных… — сказал Джейк, немного колеблясь, но не возражая.
Они оба некоторое время сидели молча, прежде чем Змея снова заговорила. «Но… это объясняет довольно много вещей…»
«Что ты имеешь в виду?»
«Насчет всего этого твоего туториала. Этот урок был более чем немного… уникальным. Эверсмайл сказал, что он был «испорчен», но я думаю, что лучше сказать «изменился».
— …опять же, что ты имеешь в виду?
Малефик улыбнулся ему, когда он откинулся назад. «Думаю, мы должны поговорить об этом… так что позвольте мне рассказать вам историю, Джейк… о конкретном уроке во время интеграции 93-й Вселенной.
«В этой истории у нас есть два главных героя — один, который входит со своими девятью коллегами, и один, который входит со своими одинокими. Одинокий быстро находит дорогу, когда обнаруживает палочку и убивает тех, с кем вошел. Это должно стать для него толчком к реализации своего предназначения.
«Что касается другого, он борется немного больше. Но вокруг него есть компетентные люди, которые помогают ему на старте. Но уже в первый день что-то идет не так, когда на них нападает крупный зверь, и они теряют двоих».
Джейк выглядел сбитым с толку, когда прервал его. — Это не то, что произошло, мы…
— Это не твоя история, Джейк, так что перестань перебивать, — сказал Гадюка с игривой улыбкой. «Это история о том, что должно было произойти. История судьбы и судьбы.
«Ну, где я был? Ах да, два мертвых коллеги. Так или иначе, они изо всех сил пытаются выжить и в конечном итоге разбивают лагерь, чтобы отдохнуть на ночь. Один из коллег нашего главного героя какое-то время сидит в одиночестве и пытается заснуть. Но ночь не выдалась спокойной.
«Ночью появляются трое нападавших, и, несмотря на его усилия, тот, кто стоит на страже, погибает. Джейкоб оплакивает потерю трех друзей в тот день. Деннис, Лина и Джейк.
Теперь еще больше сбитый с толку, Джейк сделал все возможное, чтобы не прервать его, так как он даже забыл бутылку пива в руке.
«Они отбиваются от засады, но получают ранения. Вскоре их находят человек по имени Ричард и его лейтенант Николас. Под принуждением они присоединяются к нему».
После этого Гадюка довольно подробно рассказал коллегам о том, что произошло, пока он находился в подземелье. Как они боролись и сколько погибло, когда они были разделены. Но были некоторые отличия, которые Джейк быстро заметил…
— Я убил Николаса, — сказал он, мгновенно извиняясь, как только что перебил.
— Это ты сделал, Джейк. То, что ты не умер в этот момент, наверняка портит историю, верно? В любом случае, позвольте мне продолжить.
«Теперь наш второй главный герой — наш старый друг Уильям. Выбранный. Родился с невероятным врожденным талантом манипулировать маной и менталитетом, очень подходящим для стремящегося к вершине. Безжалостный и решительный.
«Но он также сломан во многих отношениях. Он высокомерный, бредовый, а главное, он ограничен в познании мира. Он не понимает эмоций, которые вернутся, чтобы укусить его за задницу в будущем, но очень полезны в первые дни.
«Ах, но я бы не стал волноваться, потому что сценарист исправит это через некоторое развитие персонажа. Сценарист, Эверсмайл, заплатит другим божественным актерам, и они передадут свои смертные коллеги в учебнике. Следите за тем, чтобы он развивался в намеченном направлении. Получает вещи, которые ему нужны, когда они ему нужны.
«Он объединяется с несколькими важными второстепенными персонажами. В то время как Ричард манипулирует Уильямом, самим Ричардом медленно манипулирует его бывший помощник Николас.
Затем Змея еще раз резюмировала, что произошло после того, как он покинул подземелье. Опять же, с небольшими изменениями, на которые указал бог. Когда он пришел к финальному бою, он резюмировал его, но добавил.
«Без предательства Николаса в последний момент Уильям слишком надолго выбыл из строя. В этой версии Уильяма также предают, потому что Николас боится своей силы, и в конечном итоге он бежит с поля битвы — раненый, но все еще живой и способный поддерживать свою скорость прокачки.
«Хайден также все еще жив в этой пьесе, поэтому борьба с самого начала такая равная.
«Николас возвращается в лагерь, где дела идут вниз. Он еще более жесток, чем Ричард, и заставляет второго главного героя Джейкоба по-прежнему работать на него и держать всех в узде. Тех, кто переступает черту, открыто убивают… или того хуже.
«Тем не менее Джейкоб не теряет надежды и дает им надежду… наконец, осознал свою судьбу, став авгуром. Он начинает по-настоящему руководить лагерем по мере роста уровней, и даже Николас начинает уважать его как духовного наставника, а Джейкоб счастлив оставаться второстепенным персонажем.
«Пока однажды Уильям не вернется. Гораздо сильнее, чем раньше, он убивает всех бойцов в лагере, включая Николаса. Он пришел не за ремесленниками, но меняет свое мнение, когда получает квест на лидерство. Ведь он перфекционист.
«Джейкоб умоляет, и, в конце концов, ему позволено спасти души ремесленников. После этого он «убивается» и возносится, как в вашей версии.
«После этого Уильям идет и занимается своими делами, единственный оставшийся в живых после обучения. С квестом в сумке путешествует и убивает до конца.
«И таким образом заканчивается, пожалуй, самый запутанный туториал 93-й Вселенной, если не самый запутанный за всю историю. Поскольку Эверсмайл потратил гораздо больше ресурсов, чем разумно, но получил из этого ученика, Святая Мать Авгур и ваш приятель Каспер все еще нежить. Считая телохранителя «Авгура» Бертрама, в живых осталось только четверо из 1200 человек. Я, все еще в своем собственном царстве, ничего не делаю».
— Но все пошло не так, — заключил Джейк.
«Нет, это то, что должно было случиться. Что приготовила судьба и что было предсказано самым могущественным из богов. Но добавьте один новый элемент, один единственный актер, который не следует сценарию, и судьба полетит к чертям собачьим.
«Единственный охотник, который не умер в ту ночь, когда должен был умереть. Наличие родословной, которая не была частью того, что было предсказано, а также воля и решимость разбивать цепи судьбы снова и снова».
«Итак… подытоживая, куча придурков-богов играла… ну, богов, и манипулировала всем в этом туториале, чтобы получить то, что они хотели? Или, по крайней мере, пытался?» — спросил Джейк, более чем раздраженный этой мыслью.
— Довольно, — улыбнулся Гадюка.
— Я до сих пор не уверен, что понимаю всю эту чушь о судьбе или судьбе, — сказал Джейк, задаваясь вопросом вслух. «Если одна переменная, один-единственный момент случая могут так сильно изменить курс, можно ли вообще назвать это судьбой?»
«Обычно да. Судьба, на мой взгляд, — это просто прославленный анализ вероятностей. При поддержке навыков, характеристик и системы они часто оказываются правильными. Особенно, когда некоторые удовлетворены тем, что подчиняются своей судьбе, как только они это узнают. Или сделайте еще один шаг и попытайтесь реализовать намеченную судьбу, даже если она плохая: ваш друг Джейкоб, например.
«Эверсмайл, Святая Мать и те боги, которым расплатилась Эверсмайл, сделали многое, чтобы направить судьбу в том направлении, в котором они хотели. Они предугадывали, что произойдет, и вносили небольшие изменения, чтобы получить то, что хотели. Жертвовали пешки и играли в свою игру. Джейкоб — добровольная пешка. Вероятно, именно поэтому он мог стать авгуром.
«Авгуры не бросают вызов судьбе; они работают, чтобы реализовать это. А когда судьбу пишут боги…»
— Да, я понимаю… Хотя мне это все равно не нравится. Когда я узнаю, делаю ли я что-то потому, что этого хочет какой-то бог, или я принимаю собственное решение? Откуда мне знать, что я не просто следую какой-то судьбе или судьбе, которую ты создал для меня, и что весь этот разговор — просто попытка заставить меня что-то сделать?» — пробормотал Джейк, явно расстроенный.
— Вы не знаете. Но я могу обещать вам, что я не буду пытаться вести вас по какому-то заданному пути, по которому я хочу, чтобы вы шли. Дружба так не работает. Я могу дать вам советы и советы, но я никогда не скажу вам, что делать. Причина, по которой я дал вам Плащаницу Изначального, заключается в том, что я ненавижу тех, кто пытается манипулировать судьбой и судьбой.
«С ним только самый могущественный из богов может повлиять на него. Вы будете постоянным гаечным ключом в их тщательно сконструированной машине судьбы. Каждое твое действие испортит все до такой степени, что они даже не побеспокоятся, — с зубастой улыбкой объяснил Злобный Змей.
«Значит… я разозлю кучу богов одним своим существованием?»
«Нет, не принимайте это так плохо. Большинство богов не пытаются связываться с судьбой. Даже могущественные, такие как Святая Мать, склонны следовать судьбе и использовать ее как инструмент, чтобы судить, кто достоин возвышения, а кто нет. Только такие маньяки, как Eversmile, трахаются с этим в больших масштабах, как в этом туториале».
«Подождите, а Уильям тоже не вернется на Землю? Разве это не означает, что парень из Эверсмайл будет продолжать трахаться с вещами, чтобы попробовать и… подождите, чего он вообще хочет? Вопрос, который он, вероятно, должен был задать давным-давно.
— Не знаю, но если быть откровенным, я даже не думаю, что его так уж раздражает то, что здесь сегодня произошло. По его мнению, это только оживит любой безумный эксперимент, который он сейчас проводит, — сказал Гадюка, пожав плечами. — Хотя я уверен, что он немного раздражен.
«Все это так много информации, что я понятия не имею, что с ней делать…» Джейк вздохнул, глядя на искусственное солнце. «Все кажется излишне сложным…»
Вредоносная Гадюка не могла сдержать смех, когда говорила веселым голосом.
«И именно поэтому, Джейк, меня никогда особо не волновали понятия судьбы и предназначения. Поскольку актеры, которые действительно имеют значение, не ограничены этим, они те, кто идет выше и дальше того, что уготовано их судьбой. Ни один бог никогда не был божественным, ни одно действительно выдающееся существо, которому суждено было достичь своего положения.
«Однажды мне было предсказано умереть только в классе D. Десятки раз на троечку. Сотни после этого провидцами, прорицателями, авгурами. Одно за другим я разбивал их жалкие прорицания.
«Итак, все, о чем я прошу тебя, Джейк, это продолжать делать то, чем ты уже занимаешься. Продолжайте говорить судьбе, какая она маленькая сучка, и дотянитесь до силы, которой никогда не суждено было стать вашей. Потому что к черту судьбу, к черту судьбу. Путь, который вы прокладываете, является вашим собственным, и никогда не позволяйте никому говорить вам обратное.
«Ты называешь это сложным? Ну, черт возьми, так что перестань париться по этому поводу. Ты делаешь, и я думаю, ты будешь в порядке. Учитесь на своих ошибках, совершенствуйтесь, никогда не довольствуйтесь тем, где вы находитесь или что у вас есть.
«Тем не мение. Сегодня ты разбила судьбу и испортила планы Эверсмайл с моей небольшой помощью. Просто выкинь Уильяма из головы и сосредоточься на том, что тебе нужно сделать. Если я правильно помню, тебе нужно очистить еще одно подземелье.
«Хорошего рабочего дня», — сказал Джейк, улыбаясь. «Спасибо, чувак… Мне нужно было привести голову в порядок».
«Без проблем. Вот для чего нужен твой лучший друг-бог, — сказал Гадюка, возвращая улыбку.
«Но есть одна вещь, которая беспокоила меня в течение очень долгого времени», — сказал Джейк, когда он внезапно стал суровым. — У тебя нет имени?
Змея несколько мгновений смотрела на Джейка, прежде чем расхохотаться. «Я совсем забыл! Чувак, это просто чертовски неловко…»
Протянув руку вперед, он сделал большую глупую улыбку. — Меня зовут Виластромоз, более известный как Пагубная Гадюка.
Взяв руку, Джейк пожал ее, улыбаясь. «Джейк Тейн, более известный как просто Джейк. Приятно познакомиться… Вилли.
Немного поморщившись, Гадюка усмехнулся. «Хотя раньше меня называли Виласом… это впервые. Я почти уверен, что знаю по крайней мере несколько религиозных организаций, которые хотели бы линчевать вас за такое богохульство».
— О, да ладно, Вилли… а что, если я пообещаю никогда больше не ругать синие грибы? Джейк рассмеялся над угрозой преследования несколькими мультивселенскими силами.
«Иметь дело!» — сказал Виластромоз, или Вилли, с победоносной ухмылкой. — На этот раз ты избежал праведного возмездия!
— Мне повезло, — сказал Джейк, прежде чем он действительно стал немного серьезным. — Ты сказал мне, что он вернет Уильяма к жизни, верно?
«Да, но это одноразовая вещь с помощью метода, который я подозреваю. Ребёнка-психопата уже не воскресить, поэтому его следующая смерть, скорее всего, будет последней, — объяснил Гадюка.
— Насчет этого… не мог бы ты мне кое-что пообещать?
«Зависит от?»
— Если я когда-нибудь умру, — без колебаний сказал Джейк, — обещай не оживлять меня.
— Подожди, почему? — спросил Змея, искренне сбитый с толку.
«Потому что это будет казаться… пустым. Я не хочу иметь в рукаве какую-то божественную меру, которая может спасти меня, или какой-то буквальный deus ex machina снизойдет, чтобы исправить меня, если я облажаюсь… Я хочу, чтобы мои битвы были не на жизнь, а на смерть. Если мой противник рискует своей жизнью, было бы несправедливо не сделать то же самое. Это лишило бы его волнения… уменьшило бы ценность вызова… это… было бы неправильно. Знать, что «на самом деле я не умру» было бы… скучно». — сказал Джейк, пытаясь как можно лучше объяснить свои эмоции.
Змея посмотрела на него с нерешительностью, прежде чем он ответил… «Хорошо, пока это твои проблемы и твои бои. Я не хочу, чтобы тебя убили из-за какого-то мошенника, который хочет отомстить мне через тебя. Иметь дело?»
— Договорились, — сказал Джейк, когда они пожали друг другу руки во второй раз за день. «В любом случае, мне пора идти… У меня есть дела, и я как бы на таймере. В конце концов, мы не все скучающие бессмертные боги.
— Ага, тебе лучше идти. Ся вокруг, и не лезь через голову, — сказал Виластромоз, подметая все пивные бутылки, создавая впечатление, будто он никогда там не был.
Однако в тот момент, когда Джейк скрылся из виду, он немного нахмурился.
Он много говорил о судьбе… и о том, как замаскировал Джейка с помощью Покрова Изначального. Этого было достаточно, чтобы скрыть его от всех, кроме сильнейших богов, специализирующихся на гадании и карме… даже достаточно, чтобы слегка затмить вид Вечной Смайли.
Но… был еще один человек, который мог это предсказать. Сам.
Когда он сделал свой прогноз, чтобы увидеть, что произойдет, если он заставит Уильяма пойти к Джейку, Виластромоз ясно увидел результат. Но он также видел немного дальше этого.
Это было не идеально, так как даже его собственное мастерство немного затмило его предсказание… но он видел достаточно… и как бы он ни смотрел на это, результат был ясен.
Джейку не суждено было победить Короля леса.
