«Джули сказала мне, что ты знаешь о ней и о Корвинах», — сказал Роман, направляясь туда, где стоял вампир.
На губах мистера Эванса играла простая улыбка, но, увидев ее улыбку, можно было легко сказать, что он знает больше, чем то, во что заставил поверить других людей. «Я ожидал, что она расскажет об этом тебе. Где она? Даже после того, как ты начал превращаться в потрошителя, я надеюсь, что она все еще жива».
Роман никогда бы не догадался, что мистеру Эвансу, советнику Ветерис, было известно о происхождении Джулии. Никто ничего не знал о прошлом Джулии, и это заставило его задаться вопросом, насколько и как много Эванс знал о ведьмах. У него всегда было сомнение в том, как Эванс оказался в их городе. Это было потому, что он никогда не видел, чтобы мужчина до него превращался в вампира. Самая большая информация, которую он получил, заключалась в том, что Эванс был путешественником и просто приехал посетить город, но оказался под перекрестным огнем битвы между людьми и вампирами.
Прежде чем мистер Эванс успел что-либо сказать, Роман поднял руку, останавливая вампира. Его взгляд на мгновение окинул тело Денниса, привязанного к стулу внутри камеры.
Он подошел к двери перед камерой, отпер ее, прежде чем войти внутрь, где был Деннис. Он подошел, встал перед мормом, поднял голову человека вверх и сказал: «Возможно, у вас хорошо получается симулировать свое сознание перед другими, но не думайте, что я этого не замечу».
Роман поднял руку и ударил морма прямо в лицо, и лицо Денниса скривилось от боли.
— Я думал, ты тоже один из дураков здесь, как и остальные, которые этого не заметят, Молтенор, — пробормотал Деннис себе под нос, чувствуя себя так, словно его череп упал на землю и раскололся из-за боль, которую он чувствовал. «Продолжай бить меня, и у тебя будут только большие неприятности. Не только у тебя, но и у всех в Ветерисе».
«Такие угрозы меня не пугают, Макой. Тебе лучше это знать», — сказал Роман и снова поднял руку, сжав ее в кулак, прежде чем нанести еще один удар прямо по голове человека, повалив его на землю. вместе со стулом, к которому он был привязан.
«Должен сказать, Молтенор, ваш слух, кажется, стал намного лучше», — слова мистера Эванса звучали слегка впечатленно, в то время как выражение его лица оставалось невозмутимым. «Это из-за характеристик потрошителя?»
«Возможно», ответил Роман, и он повернулся, чтобы посмотреть на советника и спросил: «Откуда вы знаете о Джули? Я думал, что вы с нетерпением ждете пробуждения Старейшин, зная, как сильно они ненавидят ведьм и людей в этом отношении.»
Роман вышел из камеры, и мистер Эванс сказал: «Не будь импульсивным, Молтенор. Ты уже должен знать, что мы оба ожидаем от Джулианны только самого лучшего. Где она?»
— В общежитии. Отдыхаю, — ответил Роман, и мистер Эванс кивнул.
«Это объясняет, почему Корвин так быстро исчез из тени. Я не знал, рассказала ли она вам о том, кто она такая, или знала ли она о существовании вампира», — губы мистера Эванса дернулись, а глаза посмотрели яснее, чем прежде.
С Деннисом, потерявшим сознание, в подземелье остались только Роман и мистер Эванс. Но Роман услышал, как что-то затрещало за его спиной, и он заметил расползшуюся по земле тень. Он обернулся и увидел женщину, которую видел ранее возле леса.
— Это был ты, — заметил Роман.
Ее темно-каштановые волосы были собраны в пучок с пробором посередине. Черты ее были безмятежны и спокойны, а глаза казались ярче пламени закрепленных на стенах факелов.
«Я не была уверена, правильно ли то, что я увидела, или мне хотелось увидеть, но я решила прийти и нанести визит еще раз. Точнее», — сказала женщина, одетая в одежду, которая ничего не значила для этого времени. десятилетие.
Роман несколько секунд смотрел на женщину, прежде чем произнес: «Опалин Ла Фэй».
— Это молодой вампир, о котором я говорила, леди Ла Фэй. Роман Молтенор, — сообщил Салливан, и ведьма кивнула.
Женщина снова посмотрела на Романа. На ее губах появилась слабая улыбка, и она сказала: «Приятно знать, что некоторые вампиры умны, но этого следует ожидать от того, кто ты есть, Роман. Я видела, что ты раньше был с Джулианной. Разве ты не знаешь, что вампиры а ведьмы не ладят? Мы не меньше, чем заклятые враги.
«Я думал, что это было только в прошлом, а сейчас все уже изменилось», — ответил Роман, не сводя глаз с женщины перед ним.
Ведьма улыбнулась, отойдя от теней, которые оставили за ней легкий туман. Она сказала: «Я думаю, это зависит от вашего ответа на мой вопрос, мистер Молтенор. Каковы ваши отношения с Джулианной?» — спросила она.
— Какие у вас с ней отношения? — спросил Роман, зная, что Жюли, вероятно, была потомком этой женщины. Но он не понимал, что она сейчас здесь делает. Если ему не изменяет память, она была убита вместе с остальными членами своей семьи, когда проклятие пало на Уиллоу-Крик.
«Вы должны сначала ответить на мой вопрос, прежде чем получить ответ от меня. Разве вы не знаете правил торговли?» — спросила Опалайн, слегка прищурив глаза на вампира.
Она никогда не любила вампиров из-за их жадности, и это явно перерастало во что-то другое. «Я научился никому не давать свободно никакой информации. Никогда не знаешь, для чего она будет использована», — ответил Роман на вопрос Опалайн, и в ее глазах появилось любопытство. Затем он сказал: «Она важна для меня. Если это то, что вы хотели знать. Я надеюсь, что вы здесь не как Корвин, который хочет держать ее подальше от меня».
Опалин слегка нахмурила брови, а ее губы сложились в тонкую линию, когда она взвешивала слова вампира.
— Вы бы отдали свою жизнь, чтобы защитить ее? — спросила Опалайн, и на этот раз улыбнулась Роман.
«Что вы думаете?»
В конце концов Опалин сказала: — Джулианна — мой младший ребенок. Моя дочь, и я не позволю вампиру приблизиться к ней, если почувствую хоть малейшее сомнение или злой умысел.
— Мать Жюли уже умерла, — ответил Роман, не понимая, о чем говорит эта ведьма.
«Она была только суррогатом Джулии, просто сосудом и не более того», — ответила Опалайн.
— Объясни мне, — сказал Роман, и Опалайн, поджав губы, сказала:
«Джули обладает такими же способностями, как и я, будучи моим младшим ребенком, я носил ее дольше, чем остальных. Чтобы я мог защитить ее и убедиться, что ей никогда не причинят вреда. Недавно она послала девушка из тех времен, когда я все еще носил ее в своем животе, — заявила Опалин, и на этот раз Роман нахмурил брови.
— Натали, — пробормотал он.
«Да, это девушка. Я думаю, это было непреднамеренно, и она не ожидала, что это произойдет. Я отправил Натали в другое время, подобно тому, как я отправил Салливана в то время, когда в вашем городе была резня, — сказала Опалайн, переведя взгляд на Салливана, который стоял в нескольких шагах от Романа. «Я посетил Салливана дважды, это второй раз, и я хотел увидеть свою дочь».
Роману потребовалось больше пары секунд, чтобы понять, что настоящей матерью Джули была могущественная ведьма Опалин Ла Фэй, а Натали была ее суррогатной матерью. Та самая девушка, которая пыталась заигрывать с ним и сделала жизнь Джулии невыносимой.
«Я должна была убедиться, что Салливан не опоздает, когда дело дойдет до пробуждения Старших вампиров», — заявила женщина, и глаза Романа сузились.
«И зачем тебе пытаться разбудить существ, которых ты не особо любишь?» — спросил Роман, склонив голову набок.
«Я не особенно их люблю, но меня беспокоят люди, преследующие Джулианну ради собственной выгоды. Я опередила свое время, узнав, что меня скоро убьют», — ответила Опалайн и повернула голову, чтобы посмотреть. в направлении прохода, ведущего к выходу из подземелья.
«Почему ты не забрал свою семью и не переехал в другое место, когда ты уже знаешь, что твою семью вот-вот обезглавят или подожгут», — заметил Роман.
Опалин покачала головой: «Это не так. Хотя есть некоторые вещи, которыми можно манипулировать, есть и такие, которые находятся вне нашего контроля, мистер Молтенор. Время — хитрый предмет, с которым никто не может играть. это вызывает больше, чем дисбаланс и разрушение. Подобно эффекту бабочки, которая не знает, что она способна создать торнадо. Нам, ведьмам, нам не позволено играть со временем, потому что оно меняет многое, и это приносит нам только разрушение».
«Вы сказали, что беспокоитесь о том, что люди нападут на Джули. Вы знаете, кто они?» — спросил Роман.
«Есть несколько вампиров, которые всегда хотели получить больше способностей, чем то, что у них уже есть. Чтобы уровень был выше остальных, чтобы они могли доминировать на землях и больше контроля, — объяснила Опалайн, — последний вампир, который был в Уиллоу-Крик. ,это был Енох.Я не знаю что именно он искал,потому что он мог заключить союз с нами ведьмами,как это сделали многие другие вампиры,но он почему-то считал что убийство моей семьи было правильным поступком сделать.»
«С тех дней, которые я подсчитал и подтвердил, смерти не так уж и много», — сказал мистер Эванс, и Роман нахмурился.
«Какое отношение Джули ко всем этим вещам, кроме того, что она твоя дочь?» — спросил Роман.
— Все, — сказал Опалин. «Корвины упомянули, что вы с Джули уже были там, недалеко от Уиллоу-Крик. Она — ключ к его открытию. Там есть вещи, принадлежавшие ведьмам, и в них заключена ее сила. Я забрал большую часть ее способностей, но кажется, что каждый раз, когда появляется Уиллоу-Крик, какая-то сущность просачивается наружу и достигает ее».
— Ты планируешь встретиться и поговорить с ней? — спросил Роман, потому что он знал, что Джули хотела бы этого, но он не знал, с нетерпением ли ждала этого Опалайн.
Опалин покачала головой: «Я думаю, будет лучше, если мы не встретимся». Для матери, отправившей дочь в будущее и не видевшей, как растет дочь, она казалась вполне уравновешенной.
«Я не уверена, приду ли я сюда снова, чтобы поговорить с тобой или с Салливаном, но если у тебя есть вопросы, ты можешь задать их ему. сказал: «Я вверяю свою дочь в ваши руки, мистер Молтенор. Я видел, как вы не вонзили в нее свои зубы, хотя я чувствовал вашу яростную жажду крови».
— Ты, кажется, много чего знаешь, — заметил Роман, и на лице ведьмы появилась слабая улыбка.
«Должно быть, это из-за того, что я много лет изучала вампиров», — ответила Опалайн, а затем добавила: «Кажется, ты в плохом состоянии».
«Это из-за Серебряной пули. Ничего, что не пройдет», — сказал Роман своим небрежным тоном, но Опалайн не выглядела убежденной, глядя на него.
— Не хотите присоединиться ко мне на прогулке, мистер Молтенор? — спросила женщина, и Роман смутно понял, какой она будет его будущей свекровью.
«Конечно.»
«Хорошая работа, Салливан. Я надеюсь увидеть вас снова когда-нибудь», — сказала Опалайн и получила поклон от мистера Эванса.
«Мне всегда было приятно служить вам», — сказал мистер Эванс, пока Опалайн и Роман выходили из подземелья.
Ночь была холодной, туман вокруг подземелья и вокруг лесной территории усилился, из-за чего казалось, что здесь были облака. Роман быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не прячется, прежде чем присоединиться к ведьме, идущей рядом с ней.
«О чем хотел поговорить?» — спросил Роман, его голос был ровным, но клыки начали болеть. Он прикусил внутреннюю часть щеки, чтобы пустить кровь, чувствуя боль, которая на мгновение распространилась по его щеке, чтобы отвлечь его.
— Твое сердце. Оно другое, — заявила Опалин, ее длинное платье развевалось по веточкам и листьям вместе с ней.
— Похоже, сегодня всем интересно мое сердце, — пробормотал Роман себе под нос, приподняв один уголок губ. «Я повернулся по-другому».
«Как так?» — спросила Опалайн, повернув голову, чтобы встретиться с ярко-красными глазами Романа.
— Сначала на меня напали, а потом мой создатель влил свою кровь прямо мне в сердце, — ответил Роман, не углубляясь в объяснения.
На лице ведьмы появился хмурый взгляд, как будто она слишком глубоко задумалась о чем-то: «Я не думаю, что когда-либо сталкивалась с этим раньше. Ваш создатель когда-либо пытался обратить кого-то еще до этого?»
«Он разборчив. Я был бы счастливее, если бы он мог, по крайней мере, я бы от него избавился», — прокомментировал Роман, надеясь, что Донован останется в клубе навсегда и никогда не вернется в Ветерис. Но тогда это было лишь его желаемое за действительное.
Опалин остановилась и повернулась к Роману. Она сказала: «Ты не будешь возражать, если я кое-что проверю?» Ее рука поднялась к его груди, где его сердце продолжало медленно биться.
Белый свет появился из ее руки, освещая место вокруг них, и она быстро вырвалась из него, и свет исчез. Затем она посмотрела на него: «Ты другой. Похоже, твое сердце было испорчено уже довольно давно. И это не то, что произошло недавно. Как много лет назад, и испорченность, похожая на черные нити, начертав, что твое сердце обернулось вокруг тебя. Кто твой создатель?»
— Азазель Донован, — ответил Роман, и лицо Опалайн стало немного серьезным.
«Я вижу, он все еще здесь…»
«Что означает разноцветный свет? У Джули светится светло-голубой свет, когда она что-то делает», — заявил Роман, и Опалайн улыбнулась его словам.
Она покачала головой: «Это не имеет большого значения. Каждый раз, когда я носила ребенка, я пила зелье, просто чтобы убедиться, что они смогут переварить и защитить себя, когда придет время. У других моих дочерей и сыновей мне пришлось отнять у них силу, только чтобы они могли нормально расти. Но я не думаю, что ведьмы когда-либо могли нормально жить. Вампиры либо используют тебя, либо убьют. Вот как это Я слишком долго пил сапфир, чтобы удержать Джулию в моем чреве и помешать ей быстро выйти».
Роман убедил бы Опалину бежать вместе с семьей из Уиллоу-Крик, но это изменило бы все события не только для Джули, но и для него и людей, которые были связаны друг с другом.
«Если Натали и Дуглас не были ее родителями, а вы ее мать, то кто ее отец?» — спросил Роман. Если у Джулии не будет шанса встретиться с этой женщиной, он подумал, что просто задаст вопросы от ее имени.
Опалин не ответила на вопрос Романа и уставилась на него, медленно отводя глаза от взгляда в одном направлении леса.
«Может быть, как-нибудь в другой день, если время позволит», — сказала она и продолжила идти, как призрак, в сопровождении Романа.
«Прежде чем я уйду, я хотел бы поблагодарить вас. Я слышал от Салливана, что вы заботитесь о ней. Кажется, я могу спокойно покинуть это место и меньше беспокоиться о том, что может ожидать ее будущее. Все ответы которые она ищет, находятся в пределах ее досягаемости».
Они выбрали внутренний маршрут леса, о котором другие ночные патрули не знали, и это облегчило разговор с женщиной.
«Жалко, что я не мог видеть своих дочерей замужними, без внуков и сыновей тоже. У меня была совсем другая жизнь, и у большинства из них разные отцы», — призналась Опалина, и Роман чуть приподнял брови.
— Похоже, вы хорошо провели свою молодость, леди Опалин Ла Фэй, — заметил Роман, и губы женщины дернулись.
«Человек делает то, что должен делать, чтобы выжить», — ответила Опалин, держась за края платья, чтобы свободно ходить и шагать вперед. «Мы, ведьмы, прожили свою жизнь лучше, чем люди, и я не сожалею о своих действиях».
— Ты же знаешь, кто отец Джулии, — слова Романа не были ни вопросом, ни утверждением.
— Да, — ее глаза смотрели вдаль, и она сказала: — Некоторую любовь трудно отпустить, и в то же время ей не суждено быть. Что случилось сегодня вечером, что заставило твою вампирскую сторону сломаться дальше? вы не были испорчены раньше, когда ваше сердце медленно привыкало к этому, что является одной из причин, по которой вы могли страдать от постоянной жажды крови, тогда вы могли бы обратиться к чему-то худшему.Если бы это было так, я бы убил вас себя, чтобы моя дочь не умерла в твоих руках».
Затем они вошли на кладбище, где в могилах лежали мертвые. Ведьмы продолжали идти, а шаги Романа замедлились, так как он был здесь несколько часов назад.
«Кто умер?» — спросила Опалайн, оборачиваясь, и ее глаза встретились с глазами Романа.
«Все умирают».
— Да… но что-то кажется очень странным. Как будто здесь кто-то жив, — пробормотала ведьма, оглядывая могилу, и Роману потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что одного из друзей Гриффина и Матео вернули в гроб. , который позже был заблокирован.
«Вы можете оставить человека в покое. Он полезнее с ним внутри гроба, чем снаружи», — мертвым тоном ответил Роман, и Опалайн посмотрела в сторону конкретного гроба.
«Похоже, ты очень мало сочувствуешь людям».
«Он хотел разоблачить и убить Джули», — заявил Роман, и выражение лица Опалайн стало мрачным.
«Думаю, поскольку он вампир, он должен быть в состоянии выжить», — произнесла Опалайн, поскольку речь шла о ее единственной выжившей дочери в будущем. «Иногда я чувствую запах смерти, мистер Молтенор».
— Можешь звать меня Роман, — сказал Роман, и Опалайн кивнула ему.
«Я чувствую запах свежей смерти, и это так», — Опалин шла, пока не остановилась перед могилой Пайпер. «Вот. Я сожалею об этом».
Словно почувствовав, что кто-то вот-вот придет, Опалин сказала: «Роман, было приятно встретиться и узнать тебя за эти несколько минут. чем она жила до сих пор. Ее память о взрослой Натали как о матери важнее меня».
Роман уставился на женщину: «Мне тоже было приятно поговорить с вами, леди Опалин Ла Фэй. Я обещаю охранять ее».
«Я знаю, что будешь», — ответила Опалин, и ее руки потянулись к чему-то на шее, прежде чем она отстегнула цепочку и передала Роману. «Пусть это будет что-то мое, что она может держать при себе, сколько захочет».
Он взял тонкую серебряную цепочку с сапфировым камнем и сунул ее в карман.
Затем Опалин подняла руку и помахала ей рядом с собой, что создало небольшое изменение в среде, как будто воздух превратился в воду. Бросив последний взгляд, она отступила внутрь портала, и Роман остался один на кладбище. .
