Широко развернув письмо в руке, Джули заметила пыль, скопившуюся на поверхности бумаги. Она дунула на него воздухом, прежде чем начала читать, что там написано. Письмо гласило:
«Моей дорогой Джулианне,
Если вы нашли это письмо у себя в руке, то это должно означать, что мое время в этом мире подошло к концу. В моих руках мало времени, и я хотел оставить вам кое-что, что однажды может вам пригодиться. Странно писать это письмо для тебя, пока ты еще в моей утробе, и я хочу, чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю.
Вы должны быть в состоянии направить свою энергию души прямо сейчас, точно так же, как я могу использовать свою. И я хочу сказать тебе, как я горжусь тобой. Не сомневайся в себе, Джули, потому что ты не кто иной, как Нокс и моя дочь, наша особенная дочь.
Хотел бы я знать, что это был ты в тот день, когда я впервые открыл дверь и увидел, что ты стоишь там. Что ты будешь последним выжившим членом нашей семьи, что ты моя дочь, с которой мне не довелось проводить время. Даже без меня и твоего отца в твоей жизни ты выросла достойной ведьмой, и отныне ты будешь становиться только сильнее. Используйте свои дары с умом и не злоупотребляйте ими, чего, я знаю, вы не сделаете.
Ты красивая и добрая, и я рада, что оставляю тебя на попечение Романа. Да, я встретил мальчика, с которым ты решил провести свою жизнь, и как бы мне не нравилось… что ты проводишь время с Донованом, я все еще поддерживаю тебя и твою любовь. Кажется, он очень заботится о вас и любит вас. Я могу сказать это по тому, как он говорит о тебе. Хотя должен сказать, знание того, что он был сыном Азазеля Донована, стало неожиданностью.
Джулия сделала паузу, читая письмо, и бросила быстрый взгляд на Романа, который молча наблюдал за ней. Затем она вернулась, чтобы прочитать письмо…
«Моя дорогая девочка, мне жаль, что я не могу стоять рядом с тобой в эти самые тяжелые времена, в которые ты попал. Но не забывай, что я всегда буду рядом с тобой, если не физически, то в самых теплых воспоминаниях, которые мы разделили. на кратчайший срок. Я до сих пор помню тот день, когда расчесывал твои волосы, и хотя тогда я не знал, кем ты был на самом деле, я все равно чувствовал, что ты один из моих.
Мне нужно, чтобы вы были осторожны, потому что некоторые мерзкие существа придут за вами. Чтобы использовать ваши способности в своих целях, мне нужно, чтобы вы защищали себя. Вампиры, посетившие Уиллоу-Крик, один из них наполнен разрушением, и это происходит от его родного брата.
Несколько лет назад, когда вы посетили и исчезли после резни, родился новый Корвин. Вероятно, желанием и волей Киллиана было то, что он превратился в ворона. Я отправлю его с Натали в надежде, что он сможет направить девушку и обеспечить вашу безопасность. Я оставляю вам эти пузырьки с зельями в надежде, что вы воспользуетесь ими, когда почувствуете, что не можете остановить время.
Не грусти, ведь день сегодня может быть темным, но завтра будет светлым и жди этого с нетерпением. Помни, что тебя очень любят и лелеют, доченька моя. И если возможно… однажды мы снова встретимся.
— Твоя мама’
Внизу письма была строчка, которая гласила: «Я позволю тебе узнать, что это за зелья, на случай, если коробка и это письмо попадут в чужие руки».
Джули не стала складывать письмо, а вместо этого прочитала его еще три раза, прежде чем позволить своему запястью расслабить письмо. Роман подошел и сел рядом с ней на кровать, взял ее руку в свою, и пальцы Джули быстро сжались вокруг него.
— Это было хорошее письмо? — спросил Роман, заметив, как глаза Жюли стали влажными, а взгляд опустился в задумчивости. Понимая, насколько личными были письма, он не взял письмо, чтобы прочитать его, и не спросил ее о содержании, написанном там.
Взгляд Джули поднялся, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. Она кивнула ему: «Это было хорошее письмо», ее слова были мягкими, и она глубоко вздохнула, прежде чем отпустить его. Она положила голову ему на плечо, и Роман позволил ей, обняв ее, чтобы держать, пока они сидели в его спальне.
«Как ты думаешь, можно ли… однажды пойти навестить мою мать… может быть, посмотреть на нее издалека», — спросила Джулия.
— Это не должно быть проблемой, — ответил Роман, потирая ее руку.
Путешествие в прошлое, из которого вернулась Джули, было болезненным, но сладким. Она была свидетельницей смерти своего дяди и своих молодых тетушек, но это было компенсировано временем, которое она провела с матерью и другими.
Вспоминая слова, написанные ее матерью, Джулия нахмурила брови и спросила Романа: «Ты нашел Корвина?»
— Нет, — ответил Роман. «Мы с Эвансом пытались его найти, но «Корвин» не ответил на призыв Эванса».
«Я знаю, кто такой Корвин, я встретила его, когда он был в своем человеческом обличии в прошлом», — сказала Джули, отодвигая голову от Романа и поворачиваясь лицом к нему. «Его звали Киллиан. Киллиан Блэкберн».
Роман нахмурился при упоминании имени: «Блэкберн?»
Джули кивнула ему: «Мне кажется, что я уже слышала это имя раньше, но я не могу понять его».
«Блэкберн — фамилия моей матери», — заявил Роман, и глаза Джули расширились. «Она была Блэкберн».
— Значит ли это, что вы связаны с Корвином? спросила Джули, чувствуя себя немного смущенной. «У Киллиана была сестра, и у нее было двое детей. Теперь, когда я думаю об этом, она и ее семья не были там на костре. Были только Киллиан и его родители. И если бы дети выжили и родили еще детей… .»
«Один из внуков может быть моей матерью или правнуком», — с мрачным выражением лица заметил Роман. «Донован сказал, что пытался получить больше информации о моей матери, но к тому времени, когда он смог что-то отследить, все они исчезли без единого намека».
Джули не смогла скрыть своего удивления и уставилась на Романа, понимая, что Роман был не только ребенком вампира, но и потомком семьи ведьм. Но разве динамика не будет такой же? Вампир и ведьма.
— Донован знает, что твоя мать происходила из семьи ведьм? спросила Джули.
«У него были свои теории из-за состояния моего сердца. Он сказал, что мое сердце, возможно, хранит темный камень, который многие пытались заполучить. Вот почему я не умер, а продолжал жить. вот почему, хотя мое сердце и развращено мыслями и потребностями потрошителя, оно все еще продолжает пытаться быть в здравом уме для тебя, — ответил Роман, и Джулия поджала губы.
Темный камень существовал внутри Романа?
Это превратило мать Романа в загадку. Он сказал ей, что его мать сбежала из своей семьи, что заставило ее задаться вопросом, почему она сбежала из своей семьи ведьм.
Джулия закрыла глаза, чтобы вызвать Корвина, и менее чем через две секунды существо появилось перед ними в комнате Романа.
Роман быстро достал пламя из своей руки, и существо уставилось на него, прежде чем посмотрело на Джули.
— С возвращением, — приветствовало Джулию существо, и Джули моргнула.
«Вы сломали мост», — обвинила Джули, и существо отвесило ей легкий поклон.
— Я сделал то, что должен был сделать, чтобы события следовали одно за другим, — глухо ответил Корвин.
«Если вы хотели, чтобы она отправилась в прошлое, самое меньшее, что вы могли бы сделать, это дать знать некоторым из нас, прежде чем отправить ее, чем ломать мост, лгая нам в лицо», — прокомментировал Роман, и Корвин не выглядел довольным этим. как говорил Роман.
«Я не отвечаю ни перед кем, кроме нее. Ты не мой хозяин, — раздались четкие слова Корвина, и пока они оба переговаривались друг с другом, Джули пыталась вписаться в образ Киллиана в Корвине, что было трудно сделать. Тем более, что все это время она считала существо чем-то вроде ребенка или своего маленького питомца. «Я бы не родился и не смог бы помочь ей, если бы не послал ее», — звучали его слова.
Джулия на мгновение закрыла глаза. Количество информации, поступающей в ее мозг, было слишком большим, чтобы с ним справиться. Затем она открыла глаза и спросила:
— Что ты имеешь в виду, что не родишься?
Существо на мгновение замолчало, прежде чем поднять руки и сказать: «Мои способности колебались, как будто я собирался исчезнуть. В данный момент не могу использовать некоторые из своих способностей. Вы должны были посетить прошлое несколько дней назад, и я все ждал, но вы не смогли открыть портал. Так что я сам послал тебя туда.
— Ты можешь открыть портал? Глаза Романа сузились, глядя на Корвина, в его глазах отчетливо читалось недоверие к этому подозрительному существу.
— Я могу открыть и отправить ей. Не знала, что ее подруга будет там. Мне нужно было быстро соображать, поэтому я выбрал место, которое когда-то было изобилует магией. Если бы я тебя не послал, меня бы не было, тебя бы не было без моего наставления к другой девушке, — это относилось к Натали, пламя, которое было в руке Романа, исчезло.
— Когда она должна была появиться? — спросил Роман, и существо замолчало, словно пытаясь вспомнить.
Затем Корвин ответил: «Две недели назад. Я думал, что она сможет открыть портал и уйти, но этого не произошло. Чем больше времени она занимала, тем выше вероятность того, что я не существую в этой временной шкале, и она тоже не появляется. Потому что, насколько я помню, вы пришли за много дней до резни. Как долго это длилось на этот раз?
«Я думаю, это было около двух дней,» ответила Джули.
Существо уставилось на нее, прежде чем покачать головой. — Должно быть, что-то изменилось, кроме моих способностей, — сказал Корвин. «Некоторый эффект обязательно будет из-за ваших действий, которые имели место в прошлом, но, поскольку вы пришли туда поздно, это устранит некоторые впечатления».
«Пока все выглядит хорошо, не так ли?» Джулия повернулась, чтобы посмотреть на Романа, который все время был здесь.
«Ничего неожиданного, что бы выдалось. Может быть, мы узнаем, когда выйдем из общежития или университета», — заявил Роман, и Джули кивнула головой. Затем он посмотрел на существо и спросил: «Это правда? Вы связаны со мной?»
Джулия посмотрела на существо, которое стояло там со скрещенными руками, которое было не чем иным, как ветвями, покрытыми плащом с рукавами.
«Старый родственный предок. Ты из рода детей моей сестры, — ответило существо.
«Киллиан», — пробормотала Джули имя Корвина, чтобы привлечь его внимание, и она не могла не почувствовать, как странно все стало. Подумать только, что ее Корвин не был кем-то случайным, а был связан с семьей матери Романа. «
— Вы знаете, что случилось с семьей Блэкберн? — спросил Роман, и Корвин слегка кивнул ему.
«Убит. Один из вампиров убил всю семью, чтобы темный камень не появился.
— Ты знаешь, кем был этот вампир? Глаза Романа были прикованы к существу, и его глаза сузились, когда существо слегка шевельнулось.
«Я не знаю имени, но я видел человека в ту ночь, когда Джули пыталась сбежать в портал. Светлые волосы, красные глаза, высокий, — сказал Корвин. Услышав расплывчатое описание человека Корвином, она быстро поняла, что это был человек, с которым она сражалась перед тем, как покинуть Уиллоу-Крик.
«Почему это звучит как Лучано?» — спросил Роман, и Джулия быстро покачала головой.
«Нет, не он. Я тоже встречалась с ним, но я никогда не встречала его раньше», — сказала Джули, ее слова вырвались быстро. «Он был там, в лесу, вероятно, организовал нападение ведьм на людей, чтобы полностью уничтожить ведьм, живущих в Уиллоу-Крик. Он сказал, что мы еще встретимся».
Роману это не понравилось. Затем он сказал: «Дайте мне минутку» и вышел из комнаты, оставив Джули и Корвина одних.
— У тебя всегда была память, и ты лгал, что ее не было до сих пор? спросила Джули, желая знать, что еще он скрыл.
«Я вспомнил об этом всего через несколько недель после того, как проснулись Старшие вампиры. Камни, которые они носят с собой, напоминают о некоторых потерянных вещах, — ответил Корвин, глядя в ее сторону.
— Значит, ты решил стать моим Корвином-наставником, потому что моя мать попросила тебя об этом?
Киллиан покачал головой: «Нет… Ты помнишь то время, когда ты утонул в реке?»
«Да, потому что вы сломали мост», — ответила Жюли, ее глаза метнулись к двери, за которой исчез Роман. «Что насчет этого?»
— Мы с твоим дядей Оттисом не должны были быть там в тот день. В тот день мы должны были вернуться в Уиллоу-Крик за много часов до встречи с тобой и Мелани. Но у нашей повозки сломалось колесо, и нам пришлось его починить, что задержало наше время, — объяснил ей Корвин, расправляя руки, чтобы вернуть их к бокам. — И я никогда не собирался привозить тебя в Уиллоу-Крик. Было много ведьм и вампиров, которые пытались пройти через нас».
«Я слышала об этом от матери», — прокомментировала Джули, и существо шевельнуло головой, издав легкий скрип.
Киллиан сказал: — Помогая тебе выбраться из реки, мы с Оттисом возвращались домой, когда у меня что-то сжалось в сердце. Не знаю, что произошло, но чем больше шагов я делал в сторону Уиллоу-Крик, тем хуже мне казалось, будто кто-то пытается вырвать мне сердце. И я понял, что это не потому, что я приближался к дому, а потому, что расстояние между нами увеличивалось».
— Значит, ты вернулся, чтобы отвезти нас в Уиллоу-Крик, — пробормотала Джули, и Киллиан издал булькающий звук.
«В то время я не мог объяснить об этом. Поэтому я хотел посмотреть, что происходит, чтобы убедиться, что это не заклинание. Легче смотреть мне в спину, если враг передо мной, — заявил Киллиан, подняв одну руку и взглянув на свои ветвистые пальцы.
«Это была связь, которую я установил и поделился с вами. Хотя в моей временной линии я не был связан с тобой, но ты был связан со мной, что делало процесс наполовину эффективным. Так вот что случилось, подумала Джулия про себя. — Хотя мне это и не нравилось, я был вынужден вас послушать. Назовите это игрой времени, которая похожа на вас, когда вы не знаете, где что-то начинается или начинается. Мы с тобой были такими, — объяснил Киллиан.
Не это ли имели в виду люди, когда что-то было написано в судьбе, и они не могли отвести от этого взгляда?
«Я до сих пор не понимаю, какие перемены я могла купить за последние два дня моего пребывания в прошлом», — высказала ему Джули свои мысли.
«Если вы спрашиваете об изменениях, ошибка уже была допущена, и мы не знаем, как она отразится в будущем. Ты послал человека из прошлого в настоящее, — сказал Киллиан, и Джулия вспомнила этот случай.
Джулия покачала головой: «Он собирался причинить боль матери, а я не знала, что собираюсь открыть портал. Где этот вампир?»
— Сбежал с мальчиком, которого связали в подземелье.
Деннис подумал о Джули.
Киллиан сказал ей: — Неважно, какие изменения ты принесла с тех пор, как побывала там. В мире есть некоторые части, которые нужны для поддержки других. Как пчела, которая не знает своего значения, камень, который поддерживает другие камни. Ваша цель состояла в том, чтобы проследить за ходом событий.
Прежде чем между Джули и Киллианом удалось обменяться новыми словами, Роман вошел в спальню с Максимусом, который внимательно последовал за ним. Максимус выглядел слегка ошеломленным видом существа, но никак не прокомментировал это.
«Рад, что ты вернулась в нашу временную шкалу, Джули», — приветствовал ее Максимус легким кивком.
«То же самое,» ответила Джули с улыбкой.
Роман взял книгу и карандаш со стола, прежде чем бросить их Максимусу, который поймал их. Он сказал: «Уинтерс, дайте описание человека, которого вы видели».
Джули кивнула, прежде чем начать описывать вампира, которого она встретила в лесу. Из-за теней ветвей и листьев она не могла точно передать каждую деталь, но заметила, как Максимус терпеливо слушал ее, пока рисовал. Как только набросок был закончен, он повернул книгу, чтобы показать Джули, и она кивнула.
«Это он», — подтвердила Джули и сказала: «Вау, ты был быстр».
«Это было довольно легко», — ответил Максимус, прежде чем посмотреть на Романа, чей взгляд встретился с ним. «Мы не встречали этого человека, не так ли?»
«Нет, но Старейшины могли наткнуться на него», — ответил Роман, глядя на набросок вампира в книге.
