Когда эскиз вампира представили Старейшинам, как и ожидалось, каждый из них смог опознать человека.
— Хоакин Мортимье, — пренебрежительно прищелкнул языком Лучано.
— Итак, кажется, мы наконец-то знаем, кто стоял за тем, чтобы много лет назад натравить больных ведьм на жителей Уиллоу-Крик, — сказал Кастиэль с мрачным выражением лица. Он повернулся и посмотрел на Донована, который молча смотрел на набросок. — Ты видел его в тот день?
«Ни единого взгляда на него в тот день», ответил Донован. «Большую часть времени я был с Опалайн, и когда мы услышали крики, она хотела немедленно покинуть это место. Я предложил пойти с ней, но она запретила мне идти с ней. посмотрите позже, когда все вернулось на круги своя, но всем ведьмам, которые жили там раньше, перерезали горло или сожгли тела. Опалин покинула это место, и я встретил ее много дней спустя».
«Понятно, что Хоакин всегда хотел получить что-то из Уиллоу-Крик. Иначе зачем бы ему посылать туда Еноха и снова убивать ведьм?» — спросил Лучано, и его взгляд повернулся к Джули, которая стояла в комнате рядом с Романом.
«Несмотря на то, что прошло много лет, мы до сих пор не знаем, почему они намеревались убить ведьм», — ответил Реми и со вздохом покачал головой. — Элоиза, ты сказала, что мальчик сбежал из темницы?
Мисс Данте кивнула: «Да, он это сделал. Вместе с мужчиной через секретную тропу в лесу. Мы думали, что она надежно закрыта, но мальчик, должно быть, подготовил проход за те годы, что он был здесь во имя будучи студентом».
Прямо сейчас Джулия находилась в поместье Старейшин с четырьмя из них, директрисой, Максимусом и Романом. Событием, которое произошло недавно, она попыталась вызвать в памяти вампира, Хоакина Мортимера. Для кого-то быть в тени и не принимать участие в смерти ведьм, она задавалась вопросом, чего хотел мужчина. Была ли это коробка, которую оставила ей мать?
«Сначала сбежал Енох, а теперь сбежал отсюда всего лишь морм, — Лучано еще раз щелкнул языком, — Похоже, Ветерису действительно не хватает эффективных людей, когда дело доходит до охраны этого места, поскольку мы легко продолжаем позволять людям уходи.»
«Может быть, тебе пора взяться за его защиту», — заявил Донован, ткнув блондина-старшего вампира.
Но Лучано воспринял это слишком буквально и кивнул: «Думаю, я так и сделаю. Элоиза», — позвал он вампиршу по имени, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Я хотел бы получить полный контроль над этой системой безопасности и следить за тем, кто впредь входит и выходит из Ветериса».
Данте не был уверен, понял ли Лучано то, что он только что предложил. Она сказала: «Я не думаю, что это подойдет тебе…»
«Тссс, тебе не обязательно это решать. Учитывая, как ужасно не хватает эффективной охраны в этом месте. Свяжи меня с человеком, который отвечает за это прямо сейчас, чтобы я мог заняться этим прямо сейчас. Я думаю, что другие способны это сделать, — прокомментировал Лучано, извинился и ушел, чтобы немедленно приступить к делу.
Другие люди в комнате уставились на спину Лучано, услышав, как он разговаривает с одним из слуг в поместье, и приказали ему немедленно привести Гриффина.
— Кто бы мог подумать, что Лучано однажды станет главой стражи, — пробормотал Кастиэль себе под нос, выговаривая вслух мысли каждого.
Реми, в чьем взгляде были лень и скука, сказал: «Это его способ сказать, что он очень заботится о благополучии Ветериса и хочет, чтобы он не пострадал».
Каким бы чопорным ни казался Старший вампир, Джули задавалась вопросом, были ли общие интересы тем, что удерживало четырех Старших вампиров вместе. Терпеть друг друга, хотя много раз они не ладили.
Донован повернулся к Джули и спросил: «Ты хорошо отдохнула, Джули?» и она кивнула ему. «Можете ли вы рассказать нам, что там произошло? Я имею в виду, что в прошлом было бы лучше получить более широкую картину с вашей стороны, чтобы знать, не пропустили ли мы что-нибудь».
Когда Джули кратко упомянула о том, что произошло, пропуская разговор с семьей, лица людей в комнате стали мрачными. Джули сказала:
«Хоакин сказал мне, что мы еще встретимся».
«Конечно, он сделал,» сказал Донован. Подойдя к наброску, он поднял его, передал Роману и сказал: «Может, расклеим объявления о розыске по городам и посмотрим, какую реакцию это вызовет? Я уверен, что мы сможем узнать, где находится их скрытая база». .»
Роман взял набросок в руку и через несколько секунд сказал: «До сих пор ведьм убивали только в Уиллоу-Крик. что-то большее, чем мы думали, что было принесено в жертву?» он задал вопрос, который заставил всех задуматься.
На это Джулия сказала: «Но Енох пытался заглянуть в дом Ла Фэя. Что, если там было что-то, что он искал? Например, какое-то зелье, которое он и его брат пытались заполучить. на.»
Потому что она помнила, когда они с Мелани сбежали из дома, услышав шаги, приближающиеся к тому месту, где они находились, она видела, как Енох вошел в дом, чтобы просмотреть вещи, и он выглядел расстроенным, и она еще не знала, что такое зелья. делал.
Роман ответил: «Самое ценное у ведьмы — это способности, которыми она обладает. Зелья и их заклинания. Но есть кое-что еще более важное, чем эти вещи».
— Их души, — тихим голосом прокомментировал Реми, и Роман кивнул.
— Да, их души, — согласился Роман, оглядывая всех в комнате. «Опалина могла бы проклясть только жителей Ивового ручья. Но вместо этого она прокляла весь город, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти из него. Но самое главное попасть внутрь города. Место должно быть благословлено их душами .»
Услышав это, глаза Джули расширились, а сердце екнуло. Это было то, что выбрал вампир.
— Ты что-то заметила, Джули? — спросил Роман, и ее карие глаза встретились с его.
«В тот день, когда я пошла на рынок, я была с Киллианом, когда я почувствовала эту боль в голове. Мои способности пытались проявиться, вот где мое тело начало излучать свет», — объяснила Джули, и она закрыла ее. глаза.
Внезапно вместе с ними в комнате появился еще один человек, и это был не тот Киллиан, а Корвин.
— Очаровательное существо, не правда ли, — пробормотал Кастиэль, в то время как его взгляд упал на существо, как и остальные в комнате. Директриса настороженно посмотрела на Корвина, заметив, как он двигал руками, чтобы опустить его вниз по бокам.
Донован уже много раз встречался с этим существом и, похоже, был одним из тех, кого меньше всего беспокоило его присутствие.
За годы своей жизни Донован познакомился с несколькими ведьмами. Достаточно знать, что каждая ведьма, будь то мужчина или женщина, обладала собственными чарами, которые отличались от чар людей или вампиров. Чем красивее или красивее ведьма, тем больше у нее было способностей, которые могли использовать магию. Он задавался вопросом, был ли это истинный вид ведьм, кожа ведьм, которая появлялась только после их смерти и превращалась в Корвинов.
— Ты хотел меня видеть? — спросил Корвин Джули.
«Помнишь тот день, когда я немного заболел возле рынка, и ты отвез меня домой? Ты говорил что-то о месте, пытающемся вытянуть мою магию, можешь рассказать об этом поподробнее?» Киллиан был единственным выжившим в Уиллоу-Крик, и если кто и мог рассказать об этом месте и ведьмах, так это он.
Существо повернуло свою птичью голову, чтобы посмотреть на людей, собравшихся в комнате. Он ответил: «Земля Уиллоу-Крик изобилует энергией души многих умерших ведьм, включая людей из вашей семьи. Твоя мать вернулась туда, потому что хотела создать зелье, потому что считала, что именно там его можно создать. Зелье, способное поддерживать в ней жизненную силу.
«Что ты имеешь в виду?» Роман задал вопрос о том, что было на уме у Джули.
«Она умирала», — заметил Донован, привлекая всеобщее внимание.
Корвин уставился на Донована, словно не слишком желая общаться с ним. Затем он сказал: «Ее тело было чрезмерно использовано из-за количества зелий, которые она продолжала пробовать на себе в начале». Чтобы создать новые, одно из зелий оказалось смертельным, и оно, должно быть, ускорило скрытую инфекцию, которая была внутри нее. Она могла бы прожить еще сто лет, но это было самое большее, что ее тело могло выдержать, так как оно начало разрушаться, и ничто не могло остановить распространение инфекции».
Брови Донована слегка нахмурились, зная, какой женщиной была Опалайн, он знал, что она упрямо продолжает работать.
Джули не знала, как воспринять эту маленькую информацию, потому что до сих пор она никогда не слышала об этом от Эванса. Она считала, что он был самым близким человеком для ее матери, но казалось, что даже несмотря на то, что Киллиан в то время был вороном, он внимательно наблюдал за ее матерью.
Затем Корвин продолжил: «Опалина знала, что ей нужно выбрать то, что лучше для будущего, чем сиюминутное счастье, и она решила пожертвовать собой вместе с остальными своими детьми».
Реми прервал разговор, сказав: «Некоторые ведьмы подхватывают редкие болезни или инфекции, от которых они не смогли найти лекарство».
«Означает ли это, что у Джули тоже может быть это?» — спросил Роман, обеспокоенный этим внезапным открытием.
— Джули ничего из этого не поймает, — уверенно заявил Киллиан. «Она дочь ведьмы и Корвина, что делает ее невосприимчивой к ним».
Джули изменилась с того момента, как Опалин зачала ее, потому что женщина была связана с Ноксом. Трое старейшин в комнате не могли не задаться вопросом, на что способна маленькая ведьма. Будучи дочерью Опалайн, от нее уже многого ждали, ожидая, что она превзойдет потенциал своей матери.
— Ты можешь управлять порталом времени? — спросил Донован, не сводя глаз с Джули, и она кивнула.
— Думаю, да, — ответила Джули.
— Если Уиллоу-Крик так важен, как мы думаем, то мы можем ожидать только визита Хоакина и Еноха в Ветерис, — заявил Кастиэль и повернулся, чтобы посмотреть на мисс Данте. «Разослана ли памятка студентам об их экзаменах?»
«Да, Боррелл уже передал сообщение», — ответила мисс Данте. — Лучано уже работает над безопасностью, так что, полагаю, нам не о чем беспокоиться?
При упоминании об этом Донован усмехнулся: «Думаю, теперь давайте тем временем заманим старых вампиров».
«Заманивание старых вампиров также заманит сюда и охотников», — указал Роман, потому что он нигде не хотел повторения резни, которая произошла, когда он был человеком в Ветерисе.
«Тогда мы готовимся против них обоих. Не то чтобы мы никогда раньше не сталкивались с обоими видами. открой портал времени и отправь неугодных туда, где вампиры смогут полакомиться в прошлом. Никто никогда не отказывается от бесплатной еды, — глаза Донована весело блеснули.
Вдали от поместья Старейшины, в столовой Ветериса, Мелани стояла перед прилавком с едой вместе с Коннером, который казался немного скучным.
— Ты в порядке, Коннер? спросила Мелани с выражением беспокойства в ее глазах.
Коннер, уставившийся на прилавок, перевел взгляд на нее. — Да, я в порядке.
Мелани посмотрела на него, прежде чем кивнуть и отошла в сторону, чтобы взять еду.
Когда они взяли поднос с едой, Коннер спросил Мелани: «Эй, Мэл, мне интересно, не хочешь ли ты пойти в поход после экзаменов?»
«Поход?» — спросила Мелани, слегка приподняв брови, поскольку она никогда не считала Коннера любителем кемпинга.
— Мм, — кивнул Коннер, и они сели за один из пустых столиков в столовой. «Отец даже упомянул, что это отличный способ охотиться на этих кровососущих существ. Как ты думаешь? Может быть, мы тоже можем пригласить Джулию».
Мелани огляделась, чтобы убедиться, что никто из вампиров или людей вроде них не подслушивает их разговор. Она снова посмотрела на Коннера и сказала: «Я не думаю, что мне интересно превращаться в ловушку, Коннер. И это небезопасно для Джули».
«Ну, это был просто бонус, но разве ты не хотел поехать в лагерь? Я просто подумал, что нам пора провести некоторое время», и на осторожные слова Коннера Мелани повернулась, чтобы посмотреть на него, давая ему подозрительный взгляд. Смотреть.
Затем Мелани рассмеялась и сказала: «Мы проводили время вместе. Что с тобой?» она покачала головой, прежде чем покопаться в еде. Судя по тому, как он вел себя, он хотел провести с ней время. Не то чтобы они не проводили время вместе в прошлом, но именно так он выразился сейчас.
Коннер смотрел, как Мелани ест, пока сам играл с вилкой в руке.
— Ты не хочешь в лагерь? — спросил Коннер, и Мелани покачала головой.
«Конечно, если вы хотите пойти», — ответила Мелани, прежде чем добавить: «Но давайте забудем об охоте».
— Хорошо, — с готовностью согласился Коннер, хотя упомянул охоту только как причину. После выходных в их родном городе он почувствовал, что динамика внезапно изменилась. «Я предполагаю, что Джули будет есть с Молтенором?»
— Думаю, да, — и Мелани повернулась, чтобы встретиться взглядом с Коннером, и спросила: — Ты использовал здесь… Серебряную воду?
Коннер выглядел немного угрюмым, и тот ответил: «Я был уверен, что принес Серебряную воду с собой и положил ее в сумку, но я думаю, что оставил ее дома».
Услышав это, Мелани почувствовала облегчение, что Коннер не сможет попытаться привлечь внимание вампира. По крайней мере, на одну вещь меньше, о чем нужно беспокоиться, подумала она про себя.
— Ты взял с собой «Серебряную воду»? Я думал одолжить у тебя немного, — сказал Коннер, но Мелани покачала головой.
«Я не такая смелая, как ты, Коннер. Кроме того, я не думала, что в Ветерисе могут быть ночные существа», — до тех пор, пока я не обнаружила, что Саймон и его друзья — вампиры, — сказала себе Мелани. «У нас экзамены, так что давайте сосредоточимся на этом и вернемся домой целыми и невредимыми. Здесь у нас будет меньше поводов для беспокойства».
Коннера это не особо обрадовало, и, заметив, что он о чем-то глубоко задумался, она спросила его: — Все в порядке?
На это он вздохнул: «Я не знаю, Мэл. Мне кажется… с тех пор, как наши родители познакомили нас с этой стороной мира, мой разум продолжает создавать сценарии, в которых я был вынужден и я вижу кровь».
Мелани перестала есть и спросила его: «Что ты имеешь в виду под сценариями?»
«Это трудно объяснить.»
«Попробуйте меня, и я постараюсь понять», — заверила Мелани.
Глаза Коннера огляделись, прежде чем он сказал: — Мне снился Риз, Мэл. Услышав это, Мелани почувствовала, как волосы на ее затылке встали дыбом. Он продолжил: «Я знаю, что это прозвучит абсурдно, но что-то в ее смерти кажется мне неправильным. Как будто я чувствую это своими костями, что она не умерла естественной».
Рука Мелани сжала ложку, и она сказала: «Но мы встречались с ее родителями, не так ли? Они подтвердили, что это естественная смерть».
— Нет, а что, если их тоже принуждают? Вампиры могут принуждать любого, в теле которого нет Серебряной воды. Я обязательно узнаю, что именно произошло с Риз, — решительно заявил Коннер. Мелани хотела рассказать об этом Коннеру, потому что раньше она никогда ничего не скрывала. И она хотела сказать ему, чтобы он не обращал внимания на вещи, которые прошли, но которые коснутся его.
Коннер был тем, с кем она выросла, и она всегда будет питать к нему слабость в своем сердце.
— Ты поможешь мне с этим, не так ли, Мэл? — спросил Коннер, глядя в ее черные глаза, и она почувствовала, что застряла между стеной и камнем.
Пара девушек, которые проходили мимо их стола, одна из них прокомментировала: «Я думала, что она встречается с Саймоном, это был ложный слух?»
Услышав имя дьявола, Мелани и Коннер оба повернулись, чтобы посмотреть на девушек, которые смотрели на Мелани.
«Пфф, ты действительно думаешь, что Саймон стал бы встречаться с такой штукой? Парень рядом с ней больше подходит ей», — ответила другая девушка.
«Я была уверена, что правильно расслышала, но тогда это, должно быть, преувеличение», — сказала первая девушка, прежде чем они отошли от стола. Мелани выругалась себе под нос. Это произошло из-за того короткого комментария, который Саймон передал возле лазарета.
Мелани попыталась вести себя спокойно, как будто ничего не слышала, и снова принялась за еду. Но это было не то же самое для Коннера, который продолжал смотреть на двух девушек.
— Я не знал, что Саймон и ты были близки, — заметил Коннер.
«Конечно, нет. Саймон просто Саймон», — ответила Мелани, но Коннер погрузился в другие глубокие размышления.
Следующие слова Коннера были небрежными: «Я имею в виду, что Саймон классный парень, и мы тусуем вместе. О, вот он. Саймон!» он махнул рукой рыжеволосому старшему, чтобы тот повернулся и посмотрел на них. Саймон помахал им, его глаза переместились с Коннера на Мелани, и уголки его губ приподнялись. Он был с другим своим другом, который выглядел таким же сварливым, как Мелани.
Саймон подошел и сел рядом с Мелани, а Виктория, которая была с ним, подошла к стойке, чтобы приготовить ужин.
Саймон и Коннер начали говорить, в то время как Мелани пыталась съесть свою еду быстрее, чтобы она могла скорее выйти из-за стола. Она видела, как некоторые студенты повернулись к своим столам и посмотрели на нее. В попытке быстро закончить трапезу еда застряла, и она закашлялась.
Мелани собиралась набрать воды, когда Саймон пододвинул к ней стакан с водой. «Не умирай так скоро, дорогая», — заметил Саймон.
