Когда экзамены для студентов Университета Ветерис закончились, они вздохнули с облегчением, что с этим покончено. Большинство студентов либо начали, либо закончили паковать чемоданы в общежитии, готовые вернуться домой и провести двухмесячные каникулы со своими семьями или друзьями.
И в то время как большинство студентов делали это, Джули сидела в общежитии, ее одежда все еще была в шкафу, а ее вещи все еще лежали на столе, куда она не успела приготовиться, в отличие от других студентов.
Она сидела за рабочим столом, глядя на рамку с изображением матери и себя в ней. Ее суррогатная мать… Натали. Несмотря на то, что большую часть своей жизни она презирала Натали, после того, как она узнала боль и тревогу, через которые прошел этот человек перед ее смертью, она заставила Джули простить женщину. И хоть ситуация была закручена, она была рада, что Натали стала ее мамой, которая любила ее и заботилась о ней.
«Джули?» раздался голос позади нее, и она повернулась, чтобы посмотреть на дверь и заметила Мелани, которая собрала свои сумки и носила рюкзак. — Ты уверен, что не хочешь пойти со мной?
Джулия улыбнулась Мелани. Поднявшись со стула, она поставила рамку обратно на стол, что Мелани заметила. — Давай, я думаю, я останусь здесь, с Римом, — ответила Жюли, а затем добавила: — У тебя есть свои дела, и я уверена, что будет трудно, если я в конце концов съем то, что мне не положено. туда…»
На лице Мелани появилось виноватое выражение, и она неловко улыбнулась. Она не обиделась на слова Джулии, потому что ее родители были охотниками, которые тоже испытали на Саймоне свою Серебряную воду.
«Я просто надеюсь, что все в порядке, и, может быть, однажды они поймут, что быть вампиром не так уж и плохо. По крайней мере, не все такие плохие, даже ведьмы», — вздохнула Мелани, и Джули шагнула вперед, сложив руки. вокруг своей подруги и обнимая ее. — Я буду скучать по тебе, Джули.
«Я тоже буду скучать по тебе. Надеюсь, ты в безопасности и, возможно, никто не нападет», — сказала Джули, когда они отступили. «Позвольте мне увидеть вас в автобусе».
«Мм», Мелани кивнула, они вышли из общежития, и Джули заперла свое общежитие и пошла со своей подругой. «По какой-то странной причине кажется, что все спокойно и ничего плохого не произойдет. Но в то же время это только дает ощущение, что это буря перед затишьем. Ты придумал, как ты будешь снимать эту темную магию? что на этих землях?»
«Я пыталась сделать это так же, как помещала души умерших в пузырек, но, похоже, это не сработало», — ответила Джули, когда они вышли из общежития девочек. Джули заметила, как Элеонора торопливо тащит свой чемодан к автобусу, разговаривая с друзьями, как будто взволнованная возвращением домой.
Дом.
Это слово звучало далеко в жизни Джулии, поскольку единственным местом, которое она могла хотя бы отдаленно назвать своим домом, было это место. Ее общежитие принадлежало Роману. Ей некуда было идти вместе с отцом, который дал ей понять, что охотится за ней и ее дядей, которого не принуждали. У нее не было родственников, к которым можно было бы вернуться из прошлого.
Она задавалась вопросом, была бы жизнь другой, если бы тетя Сара не была убита. Женщина согласилась бы, чтобы она и Роман вернулись домой и провели время с дядей Томасом и ее двоюродным братом Джоэлом.
«…может быть, я могу пойти ночью, потому что я чувствую, что утро будет более нервным, чем когда выключен свет», — говорила Мелани о своем плане о том, как она собиралась получить стеклянный флакон из коллекции своих родителей, когда дело дошло до убийства. вампиры. «Я все удивлялся, как я до сих пор не знал об этой потайной двери в подвале, но теперь, когда я узнал, я вижу, как они пытались скрыть это от меня или от кого-либо».
— Не волнуйся. С тобой все будет в порядке. В худшем случае ты просто скажешь, что ходил во сне и не знал, как ты там оказался, если тебя поймают, — предложила Джули, и Мелани кивнула, прежде чем с тревогой пожать плечами. Увидев, как Мелани выглядит слегка взволнованной, Джули спросила: — Как дела у Коннера и Саймона?
— О, это… — протянула Мелани. «Я думаю, что все в порядке, просто у меня в голове бардак».
— Ты хочешь поговорить об этом? — спросила Джули, когда они направились к автобусу. Коннера, который должен был ехать в автобусе с Мелани, пока не было видно.
Мелани выглядела немного мрачной, так как в ее голове творились какие-то вещи, и как она ни пыталась избавиться от этого, у нее ничего не получалось.
«Коннер и Саймон сказали, что пригласят меня на свидание, чтобы я могла решить, кто мне больше нравится, или если у меня все еще есть чувства к Коннеру, как раньше, и Саймон хочет ухаживать за мной», — объяснил Мелани, прежде чем она покачала головой. «Я даже не знаю, почему Саймон пытается ухаживать за мной, я имею в виду, мы разные. Я родом из охотника, и я должен охотиться на вампиров».
«Но ты не такой, — ответила Джулия, — ты не такой, как другие, не такие, как твои родители, Мэл».
Судя по тому, что могла видеть Джулия, Мелани больше говорила о Саймоне, чем о Коннере. Но она решила продолжать слушать.
Мелани сказала: «Я знаю… Интересно, это было потому, что я посетила прошлое с тобой, поэтому я знаю об этом немного больше, чем Коннер может рассказать об этом. Но, — она сделала паузу на мгновение, — я сказала Коннеру что я не чувствовала то же самое, и как обстоят дела сейчас.Когда он сказал мне, что хочет взять меня с собой, я должна была быть взволнована, но я не знаю, почему… Меня больше беспокоило то, что думает Саймон в то время.»
— Тебе нравится Саймон, Мел? Джулия попала прямо в точку с вопросом.
Мелани поджала губы, прежде чем сказать: «Он меня бесконечно раздражает. И любит смущать меня, как мне может нравиться такой человек? Не говоря уже о том, что он вампир».
Джули знала, что Мелани очень любит своих родителей и никогда не сделает ничего, что могло бы их расстроить. Если бы они узнали, что их единственная дочь встречается с вампиром, одному Богу известно, как все повернется дальше. Где-то мистер и миссис Дэвис внушили ей, что они заколют Саймона прямо на глазах у Мелани, чтобы доказать свою точку зрения.
— На мгновение забудь, что он вампир, против которого твоя семья была бы против, — сказала Джули, глядя на Мелани, слегка нахмурившись. «Я думаю, что у тебя уже есть ответ, и где-то… Эти двое тоже должны знать его и все еще пытаются испытать удачу. Может быть, ты лучше узнаешь свой ответ, вернувшись домой. Говорят, расстояние делает сердце более нежным».
«Дерьмо», — выругалась Мелани, касаясь своих волос. Не то чтобы она этого не осознавала, но то, что исходило от кого-то еще, только укрепило ее чувства.
Когда они подошли к автобусу, Коннер появился из салона, где он уже занял места для себя и Мелани.
«Дай мне это», — сказал Коннер Мелани, беря ее сумку и помогая ей. Вернувшись, он попросил Джулию: «Сообщите нам, если вы хотите остаться с нами, мы будем рады принять вас у себя».
«Я в порядке, спасибо, Коннер», — Джули улыбнулась его словам.
По крайней мере, сейчас у Коннера не было деревянных кольев, готовых заколоть ее или облить святой водой ее или других вампиров. Он оказался в гораздо более спокойном состоянии по сравнению с тем днем, когда он узнал об этом.
«Смотрите, чтобы вас не поймали, и напишите мне», — посоветовала она своим друзьям.
Мелани и Коннер кивнули, и Коннер сказал: «Как только Мелани получит стеклянный флакон с эссенцией, один из нас свяжется с вами. И, если возможно, ускользните оттуда, чтобы попасть сюда. Это будет просто. нужно попросить маму Мэла дать нам флакон, так как мы хотим пойти на охоту и попробовать его».
— Думаешь, все будет так просто? — с сомнением спросила Мелани.
«Конечно!» Коннер доверительно ответил: «Я имею в виду, что мы часть группы, и нам должно быть позволено получить это. Это намного лучше, чем тайком входить и выходить».
Когда автобус тронулся, Джули вышла из автобуса и помахала своим друзьям, которые помахали ей в ответ.
Поскольку большинство студентов уехали в автобусе, оставив Ветерис позади, университет стал более тихим и безлюдным. Жюли стояла и смотрела, пока оттуда не ушел самый последний автобус, а когда обернулась, то заметила Романа, сидящего на одной из скамеек и теперь смотрящего на нее. Она подошла к нему, заметив, что он курит, и спросила:
«Когда ты пришел сюда?»
«Некоторое время назад. Вы хотите сесть?» и хотя Роман спросил ее, он протянул к ней руку.
Джули вложила свою руку в его руку и почувствовала его легкое прикосновение, прежде чем села рядом с ним.
Она вздрогнула, когда сильный ветер пронесся мимо того места, где они сидели. В следующую секунду она обнаружила, что ее плечи укутаны курткой Романа. Она засунула руки в рукава кожаной куртки, прежде чем удобно сесть.
«Ты скучаешь по дому?» — спросил Роман, и Джулия задумалась, прежде чем ответить ему:
— Совсем немного. Но не так сильно, как я думал. Что ты часто делаешь, когда все расходятся по домам?
«Иногда отправляются в длительные поездки или спят. Много спят, я думаю, это то, что большинство вампиров делают, чтобы дать отдых своим телам, вместо того, чтобы проводить время в гробах», — ответил Роман, поднося окурок к губам и сделать большой вдох. Он повернул голову в другую сторону, выпуская дым.
«В будущем тебе нужно будет однажды вернуться в гроб?» спросила Джули, что-то, что было у нее на уме.
Роман промычал в ответ: «Это неизбежная вещь, через которую проходит большинство из нас. Не то чтобы вампир не выжил, но они могут какое-то время не функционировать должным образом, прежде чем вампир станет слабым».
Джули знала, что ведьмы не могут жить вечно, по крайней мере, в отличие от вампиров. Их жизнь была долгой, но недостаточно долгой, чтобы избежать смерти. Она повернулась к Роману, который уже смотрел на нее.
— Думаешь о своей смерти? — спросил Роман, и на ее губах появилась мягкая улыбка.
«Мне было интересно, что вы будете делать, когда я уйду», — ответила Джулия, и Роман сделал еще один глоток из соцветия, прежде чем отложить его и растоптать.
«Когда тебя не станет, — подумал он, — будем надеяться, что этот день никогда не наступит. Ты ведьма и дочь Корвина».
«Я мог бы прийти как Корвин,» ответила Джули. Но не все ведьмы позже перерождаются в воронов и корвинов. Было всего несколько случаев, когда ведьмы продолжали свою загробную жизнь в стране живых.
— Если не получится… Я пойду за тобой. Куда бы ты ни пошел, Уинтерс. Я буду там, — пообещал Роман, и угол Джулии подъехал. Он обнял ее за плечи, пока они смотрели на деревья перед ними.
Они пробыли там еще несколько минут в блаженстве, пока Роман не повернул голову в сторону, словно прислушиваясь к чему-то.
Почувствовав это, Джули спросила его: «Что это?»
— Вечно шумные Старейшины, — пробормотал Роман себе под нос. «Пойдем», и они направились вглубь леса. Дойдя до края кладбища, Джулия увидела старейшину Лучано, который выглядел разъяренным. С ним были старейшина Донован, старейшина Кастиэль и Киллиан.
«В чем дело?» — спросил Роман отца, который изо всех сил старался не рассмеяться и сохранять невозмутимое выражение лица.
«Что здесь происходит?» Лучано повторил слова насмешливым тоном. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Джули и сказал. — Твой маленький друг сказал нам, где Гриффин и остальные.
Глаза Джули встретились с глазами Киллиана, и он сказал: «Мальчику нужно научиться дисциплине, и я подумал, что его пребывание в гробу даст ему и остальным время подумать о своей жизни».
Услышав это, Роман фыркнул, и Лучано резко взглянул на него, сверля взглядом. Но тогда Роман смеялся не из-за состояния, в котором находился Гриффин, а из-за того, что он сделал что-то подобное с другим учеником.
Лучано повернулся к Киллиану и спросил: «Где он?»
«Рядом с тобой», — ответил Киллиан с пустым выражением лица.
Лучано бросил тихий взгляд на Корвина, а затем толкнул крышку гроба, и, открыв ее, они обнаружили там бледного Грифона.
