— …Значит, вы оба думали, что я вас не слышу?
— Оппа… это… это не…
Кейрси потянулась и обняла меня.
Я был уверен, что если я позволю ей обнять меня, мое сердце наверняка снова ослабнет. Поэтому я указал на ее приближающуюся руку и дал ей знак не обнимать меня.
«….»
Руки Кейрси три-четыре раза взметнулись в воздух, а затем беспомощно задрожали. Ее колебание было хорошо видно по дрожащим, нерешительным рукам. Но мне пришлось быть более верным своим чувствам; Меня задели ее слова, и я не хотел так легко ее прощать.
«…Я не это имел в виду…»
Кейрси опустила голову и пробормотала тихим голосом.
«…Вы хотите сказать, что это просто недоразумение?»
Я повторил ее слова, чтобы она сама увидела, как странно это звучит.
Лицо Кирси начало краснеть. Она открыла рот три-четыре раза, как рыба, но ничего не вышло.
Вместо растерянного Кейрси разговор взяла на себя Асена.
«Оппа, Кирси говорит правду; это просто недоразумение».
«Это так?» Я спросил.
«Да. Кирси говорил Дейзи, что быть рядом с Оппой нехорошо, говоря только с политической точки зрения. Как сказала Дейзи, на самом деле это был просто совет.
«…»
Я впервые промолчал.
Асена объяснила логично, без каких-либо колебаний, с напряженным лицом.
«Как вы знаете, Дейзи — старшая дочь в семье Хекстеров. Конечно, брак Дейзи будет важен для ее семьи».
«…»
«Особенно ожидается, что семья Хекстеров будет испытывать голод с этого года по следующий, поскольку чума уже начала распространяться в поместье. В такой ситуации проще всего получить поддержку через брак и союз с другими семьями».
«…..»
Я вспомнил; в романе тоже было такое.
«Но, Оппа… если бы слухи о тебе и Дейзи распространились таким образом, семья Хекстеров даже не смогла бы говорить о браке с другими семьями. Так что совет был предназначен только для того, чтобы дистанцировать Дейзи от Оппы. Ничего больше.»
«…..»
Асена приближалась ко мне шаг за шагом. Она медленно потянулась к моей руке.
— Итак, Оппа, пожалуйста, не пойми нас неправильно.
Рассказав мне свою логику, Асена нежно схватила меня за руку. На ощупь оно было мягким.
«…Асена».
«Да.» Она ответила.
— …Ты думаешь, я дурак?
Маска Асены быстро разрушилась. Выражение ее лица потемнело от смущения.
«Вы научились обманывать других только на факультете политологии?»
«Ах… нет…»
Асена запнулась и сглотнула.
Кейрси попыталась спрятаться за ней, крепко держа платье Асены.
«…Ты сегодня совершила много ошибок, издевалась и над Дейзи. За кулисами вы говорите другим не дружить со мной… Я столкнулся с вами, чтобы получить извинения, а не оправдания».
-Шшш!!
Я стряхнул руку Асены. Выражение ее лица потемнело еще больше.
— …И вы думаете, я не смогу понять, что имела в виду Кейрси, услышав ее тон? Если нет, то почему ты придумываешь такие неуклюжие оправдания?»
Если бы это была первая сплетня, которую я услышал, я бы, возможно, ей поверил; но это было не так. Зная, что обо мне сказали близнецы, меня не обманули.
Я тихо назвал ее имя.
«Асена».
Мой голос разнесся по всему коридору.
С дрожащим ртом и глазами, полными слез, Асена тихо прошептала, пытаясь сдержать свои эмоции.
«…да…»
Словно вернувшись в детство, она по своей привычке глотала слезы.
«Ты не можешь продолжать так обманывать своего Оппу».
«…Оппа… это… это не…»
«Теперь, когда ты научился говорить, ты думал, что сможешь просто солгать своему Оппе? Этому я тебя учил?»
«…Это не… как я могу…»
«Асена, ты пытаешься усложнить задачу, хотя все могло быть легко?»
Асена так долго волновалась, что тут же протянула руку и схватила меня за руку; Это было слишком быстро, чтобы среагировать.
— Асена, я сказал не…
Асена так сильно трясла головой, что я невольно закрыл рот.
В этот момент даже Кирси, прятавшийся за ней, потянулся к моей руке. Она изо всех сил обняла мою левую руку, обхватив ее всем своим телом.
Видя мое смягченное выражение лица, Асена сказала:
«…Я не могу это оставить. Я не отпущу, пока мой Оппа не простит меня. Оппа, послушай сначала. Мне жаль. Я был неправ. Я слишком боялся, что ты разозлишься, поэтому начал оправдываться».
«…..»
Только тогда начали появляться ее искренние извинения.
«Мне следовало сначала извиниться… Я ошибаюсь… Я подумаю над этим…»
Она произнесла слова, которые обычно не вылетели бы из уст герцогини Пристер, и проявила нервозность, которая никогда не проявлялась даже передо мной.
Кирси фыркнул и прилип к моей руке. Затем, обхватив меня свободной рукой за шею, она начала целовать меня в щеку и показала свое обычное эгьё. Из-за разницы в росте ей приходилось подпрыгивать каждый раз, когда она касалась губами моей щеки.
-Пуч!
«Оппа, прости. Я тоже был не прав».
Кирси, который все еще притворялся веселым и со слезами на глазах, прижался ко мне.
Мои щеки были покрыты ее слезами и слюной.
– Пуч!
— Хорошо, Оппа? Я был неправ. Не сердись, ладно?»
«Кирси, это не сработает».
Я сказал, но даже тогда на моем лице начала появляться улыбка. Мне хотелось разозлиться, но, глядя на их поведение, я уже не мог.
Это была моя вина как старшего брата. Я вырастил их, любил их больше всего на свете и даже ругал, когда они были неправы. Поэтому я уже привык их прощать, когда они искренне извинялись. Итак, хотя поцелуи Кирси выглядели нелепо, смех начал раздаваться.
«Прочь.»
Я сдержала смех и отмахнулась от близнецов. С их точки зрения, они видели бы только мое лицо, которое все еще было суровым.
Когда я оттолкнула их, слезы Асены потекли по ее щекам, а Кирси начала икать.
Хотя мой гнев уже значительно утих, мне не хотелось оставлять близнецов безнаказанными. В противном случае они всегда думали бы, что их действия не имеют последствий.
«Хаа…»
«…Оппа… пожалуйста…»
«….Хорошо.»
«Действительно!? Спасибо, Оппа.
«……»
Кирси терпела неровное дыхание, а Асена вытерла глаза.
Они поспешно протянули руки с улыбающимися лицами.
Асена, скрывавшая свой облик даже на глазах у Кирси, приготовилась обнять меня.
Каждый раз, когда я ругала близнецов, я всегда обнимала их, чтобы успокоить. Я всегда правильно смешивал морковь и палочки, когда имел с ними дело.
Я сделал это, чтобы показать им, что я не ненавижу их, и ругал их только потому, что любил их. Поэтому я обычно обнимал и гладил их, пока они не становились все в порядке…
Но не сегодня.
Сегодня я решил их предупредить.
Это был второй раз, когда я слышал, как они разговаривали за моей спиной. Это не нормально, что мне продолжают так причинять боль. Я их так любила, но мой разум не допускал, чтобы мне в ответ причиняли только боль.
«Оппа…?» «…?»
Когда я все еще не поднял руки, чтобы обнять их, как обычно, близнецы бессильно позвали меня.
«…» «…»
Медленно они начали еще больше сокращать дистанцию. Но я поднял руку, чтобы остановить их.
«…?» «…?»
— …Теперь очередь Оппы утешать и говорить нам, как сильно ты нас любишь, — пробормотала Кейрси.
Она как будто напоминала мне о чем-то, что я забыл.
Но, с трудом проигнорировав ее слова, я подхватил двумя пальцами свою рубашку, понюхал ее и сказал:
— Асена, Кирси, давайте перестанем обниматься.
«……?» «…?»
Постепенно их лица сморщились.
«Люди говорят: я чувствую запах».
Один из слухов, которые распространял Кейрси, касался запаха моего тела.
Видя, что Кейрси с тех пор крепко держит меня, не похоже, чтобы мое тело действительно пахло… но все равно именно она заговорила; так что никаких объятий.
Кейрси издала озадаченный звук, нахмурившись.
«….Эм-м-м?»
Я ответил без колебаний.
«Раньше я не знал… но теперь знаю. Так что никаких объятий больше».
Их вытянутые руки начали медленно и беспомощно опускаться. Асена наклонила голову, как будто услышала что-то странное. Словно время замедлилось, Кирси медленно открыла розовые губы.
«… Больше никаких объятий?… Никогда?»
«Да. Теперь мы все выросли».
«….Навсегда…? Вы хотите сказать, что мы не будем делать это до конца нашей жизни?»
Асена протянула руку и попыталась коснуться моей щеки. Я осторожно уклонился от ее руки.
«Да. Навсегда.»
Не навсегда, конечно; Я сказал это сейчас только для того, чтобы дать им осознать последствия своих действий.
Асена сказала срочно; Я никогда не видел, чтобы она действовала так быстро. Это был совсем другой голос, чем раньше. Теперь это казалось куда более отчаянным.
— …Оппа… Я… я не понимаю…
Кейрси тоже оправдывался с неуклюжей улыбкой.
«Ахаха… запах… Я… меня вообще-то не волнуют такие вещи…!»
Я посмотрел на Кирси раздраженным взглядом и заговорил ровным голосом.
«…Но меня это волнует».
«Нет. Нет…»
Кирси начал паниковать. Казалось, через нее проносились тысячи мыслей. Затем она затаила дыхание и посмотрела на меня.
— …Это… значит, целоваться можно, да?
«…и это тоже». Мой тон не оставлял места для опровержения. «Поцелуи спокойной ночи, и утренние поцелуи тоже закончились».
Я нарушил распорядок дня, который мы соблюдали 10 лет; Поцелуй Асены утром и поцелуй, который я подарил Кейрси ночью. Сколько бы мы ни боролись, мы ни разу не пропускали эту рутину более чем на день.
«Понял?» Я спросил. Но не получив никакого ответа, я заговорил снова. «…Это дело окончено. А теперь пойдем за едой, ладно?
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать нас и прочитать 3 главы перед выпуском.]
Ууууу