«Пора.»
Бабушка встала со своего места и заговорила.
Хотя Асене было сказано помириться с бабушкой, это было не так просто, как казалось, и между ними все еще сохранялась холодная атмосфера.
Я был обеспокоен тем, что встреча пройдёт в такой атмосфере, но, поскольку я не мог насильно помирить бабушку и Асену, я позволил всему развиваться естественным путём.
И при ближайшем рассмотрении оказалось, что не только у Асены были натянутые отношения с бабушкой. Кирси тоже выглядел недовольным и не обменялся взглядами с бабушкой. Странно было то, что даже бабушка, похоже, осознавала недовольство Кирси и держалась от нее на определенном расстоянии.
«….Фу.»
Пока я стонала, бабушка вышла из комнаты первой. Тейн и Хелен, ожидавшие у двери, поприветствовали ее.
Пока бабушка ждала нас снаружи, я позвонил близнецам.
«Ребята.»
Несмотря на то, что Асена явно выразила свое недовольство, она все равно ответила на мой зов и повернулась ко мне лицом, и Кирси сделал то же самое.
— Подойди сюда на минутку.
«……»
«Эм-м-м?»
Близнецы подошли ко мне с намеком на сомнение, но не сказали ни слова.
Хоть и была некоторая ненужная близость, все же им было лучше меня четко слышать, так что это было хорошо.
Я говорил с ними.
«…Я знаю, что у вас двоих есть жалобы. Но давайте держать себя в руках хотя бы во время встречи».
«……»
«……»
«Благодаря этому мы сможем достичь мира с Ледяной Семьей. Вы двое, кто занимается политикой, лучше всех знаете, насколько это поможет жителям нашей территории, а также жителям Ледяной территории».
«……»
Кирси промолчал, но Асена наконец взорвалась от сдерживаемого разочарования и заговорила со мной раздраженным голосом.
«…Оппа, быть рядом с тобой для меня важнее, чем счастье того, кого я даже не знаю».
— …Асена, послушай меня.
«…Ух, серьёзно…»
Асена выразила свое недовольство так, как я никогда раньше не видел.
«……»
Я усомнилась в своих ушах и нахмурила брови.
Затем Асена пару раз взглянула на меня и взяла меня за руку, склонив голову мне на плечо.
Это было похоже на ее способ извиняться, но она не извинилась устно, было ли это из-за ее гордости или потому, что она все еще злилась, я не знал.
Возможно, потому, что мы выросли вместе… или, возможно, потому, что я играл важную роль в их жизни, пока они росли, она сразу же извинилась передо мной. Однако я быстро понял, что если бы не я, она бы этого не сделала.
Вместо этого она бы поступила так, как ей заблагорассудится. На самом деле, если бы мы не были вместе с детства, я бы не смог с ней так бороться; Она бы все уничтожила, прежде чем у меня появился бы шанс остановить ее.
«По крайней мере, именно это влекут за собой их недавние действия».
Честно говоря, я был сбит с толку, действительно ли они стали злодейками в романе потому, что потеряли родителей и были сломлены этой потерей.
Невольно мысль о том, что их природа была просто злой по своей сути, также несколько раз приходила мне в голову.
Однако мне хотелось верить, что это не последнее.
К счастью, она пока не совершила ни одного серьезного непростительного поступка, который заставил бы меня слишком сильно сомневаться.
Я нежно погладил Асену по голове, когда она наклонилась ко мне.
Мех на плече добавлял ей достоинства, но Асена для меня осталась неизменной.
Я напомнил ей еще раз.
«….Давайте вести себя прилично во время встречи. Если ты устроишь сцену только потому, что тебе это не нравится, я разозлюсь. Я говорю вам заранее».
«……Я не хочу».
На этот раз ответил Кирси.
«…Что?» Я повернулся к ней.
«Я не хочу».
«Кирси, ты не можешь просто делать все, что хочешь. Я сказал, что разозлюсь».
«……?»
Кейрси продолжала дуться и, в конце концов, перед тем, как заплакать, упала и села, скрестив ноги.
Она уткнулась лицом в колени и пожаловалась.
«Почему ты так хорошо оделся для людей, которые заберут тебя у меня…»
«Они не забирают меня. Это то, чего я хочу».
«…Из-за нас?»
«……?»
— Оппа… Я сказал, что сожалею… Я больше не буду сплетничать за твоей спиной…
Я говорил, не позволяя ей продолжать.
«…Я принял решение».
— холодно спросил Кирси в этот момент.
— …Ты уже так любишь Джуди?
«…Это не обязательно так».
«……»
В последовавшей затем минутной тишине я понял, что мы уже в беспорядке. Кирси была на грани слез, крепко держа меня за руку, а Асена едва сдерживалась, прислонившись ко мне головой.
Сделав глубокий вдох, я снова заговорил.
— …Давайте успокоимся.
«……»
«……»
«Будем ли мы производить такое впечатление на Ледяную семью?»
Близнецы отреагировали на мои слова. Кирси вытерла слезы, и Асена подняла голову.
Кирси встал и сказал:
— …Онни, не показывай слабости Джуди, даже если это убьет тебя.
«…Хватит ставить меня вот так на пьедестал».
Асена поиграла пальцами и внезапно приняла серьезное выражение, когда говорила.
«…Оппа».
Это ее способ дуться?
Асена посмотрела на меня и прошептала, обращаясь с просьбой.
«…Поцелуй меня.»
«………………Что?»
Асена посмотрела прямо на меня и сказала:
«Поцелуй меня.»
Словно желая доказать, что то, что я услышал, не было ошибкой, она произнесла это медленно и ритмично, почти как команду.
Я на мгновение опешил и почувствовал себя неловко из-за того, о чем думал.
Даже если слова Асены сбили с толку, я должен был их прекрасно понять.
Не нужно из-за этого стыдиться. — пробормотал я.
— …Ты всегда просил поцелуев, почему именно сейчас просишь поцелуя?
Я слегка усмехнулся, как будто найдя ее шутку забавной, и чмокнул ее в лоб.
«Почему? Слово «клевать» сейчас звучит слишком по-детски?
«……»
Но даже получив поцелуй, Асена не проявила никакой реакции. Она не отпускала мою руку, крепко держа ее, словно каменную статую.
Я почувствовал, как атмосфера изменилась в молчании Асены. Увидев Асену, которая, казалось, хотела чего-то большего, я не мог не задаться вопросом, не оговорка ли это.
Это было абсурдное предположение.
О чем я вообще думал?
Конечно, я знал, что я ей очень нравлюсь, но то и это были разные вещи.
«Нет, она не хочет поцелуя, ей просто хочется еще больше поцелуев».
Я опустил голову к застывшему лицу Асены.
Она на мгновение испугалась. Но я сделал первый шаг.
Я чмокнул ее в левую щеку.
Я чувствовал мягкость ее щеки на своих губах.
Асена моргнула и посмотрела на меня, снова застыв на месте. Видимо, этого было еще недостаточно.
На этот раз я чмокнул ее в правую щеку.
Застывшее выражение лица Асены постепенно прояснилось. Ее щеки покраснели от смущения, а опущенные губы медленно поднялись вверх.
Несмотря на ее усилия сохранить жесткое выражение лица и неоднократные попытки опустить изогнутые губы, она не могла этого сделать. Наконец она вздохнула и улыбнулась.
Я выпрямился, лаская ее голову. Похоже, ее это удовлетворило.
Я отпустил ее усталую руку и сказал им:
«Хорошо, поехали. Бабушка ждет».
Когда я собирался уйти, сказав это, кто-то обнял меня сзади.
Это был Кирси.
Она сказала,
— …Я тоже, Оппа.
****
Мы заняли свои места по одному, лицом друг к другу.
Напротив бабушки находился Ледяной Герцог.
Рядом с ней была Асена, а мужчиной, сидевшим напротив нее, был старший сын Семьи Айс, Сид Айс.
Я и Джуди сели рядом.
И наконец, Кирси и Нера Айс, младшая дочь герцога Айса, сели друг напротив друга.
Внезапно в воздухе повисло странное напряжение.
Однако, увидев Джуди, которая была более жесткой, чем я, я улыбнулся.
По какой-то причине, когда Джуди напрягается, мне кажется, что мое напряжение ослабевает.
Когда Джуди напугана, я набираюсь смелости, а когда она борется, моя решимость укрепляется.
Я чувствовал то же самое, когда имел дело с близнецами. Бессознательно я стал их опорой, возможно, потому, что хотел быть рядом с ними.
И теперь, видя такую же реакцию со стороны Джуди, я почувствовал растущее ощущение, что мне действительно нужно защитить ее.
Несмотря на то, что мы были близки как друзья, и события, которые заставили нас осознать друг друга как любовников, ограничивались только держанием за руки и неофициальным устным обещанием, эмоционально мы постоянно становились ближе.
Помимо этого, мне было жаль чопорного вида Джуди. Как и ожидалось, она не могла расслабиться среди членов своей семьи.
Я никогда не слышал о том, что она попала в Ледяную Семью, поэтому не мог понять, почему она вела себя таким образом… Но все же я чувствовал необходимость быть осторожным с Ледяной Семьей больше, чем я изначально думал.
Возможно, в романе они представляют собой хорошую семью, но поскольку старший сын Ледяной семьи, Сид Айс, и их старшая дочь Нера Айс не фигурировали в романе, я плохо знал их личности.
Единственным человеком, по которому я мог определить их личность, был Дюк Айс.
Неловкая атмосфера длилась лишь мгновение.
Обменявшись приветствиями, Герцог Айс посмотрел на меня.
«Я долго думал, но… Кейден, как бы это сказать? Вы впечатляющий молодой человек».
Он начал разговор, похвалив меня.
«Спасибо.»
Бабушка Лиана тоже похлопала меня по спине, кивая головой.
«Мы не принимаем в свою семью кого попало. Кайден всегда отличался от остальных».
«Ха-ха… Бабушка, ты меня смущаешь».
«Это потому, что люди, которые его не знают, могут только нападать на его рождение. Я с гордостью говорю, что он мой ребенок».
Герцог Айс погладил подбородок.
«Хм, ну тогда я рад. Джуди нашла хорошего человека. Но я не уверен, что уместно настаивать на помолвке».
«…Несмотря на то, что мы противоположные фракции, ты же знаешь, что я не даю пустых обещаний».
Дюк Айс улыбнулся.
«Ха-ха… Ты прав. Я это хорошо знаю. Я до сих пор хорошо помню, как Джеймс женился».
Всякий раз, когда он разговаривал, Дюк Айс часто упоминал Джеймса, отца близнецов.
Иногда казалось, что он нас провоцирует, но теперь я понял, что в своих воспоминаниях он искренне уважал и лелеял своего соперника.
Меланхоличные эмоции, отраженные в его глазах, заверили нас, что его слова не имели целью нас оскорбить.
Бабушка, похоже, тоже это поняла и не стала указывать на это.
Дюк Айс сменил тему.
«Кейден, кажется, ты немного знаком с Джуди».
«Правильно.»
«Можете ли вы поделиться историей о том, как вы сблизились?»
«Это не сложно. Наша связь возникла, когда Джуди прервала меня во время первого занятия по рыцарской подготовке.
«Кейден…!»
Джуди была удивлена моими словами, и ее лицо покраснело.
Я продолжал говорить, чтобы снять ее напряжение, хотя мне не хотелось издеваться над ней в этой ситуации.
«Это было очень мило… Она даже не сказала мне, кто она. Она просто взяла мою лошадь и ушла».
«…Потому что ты был священником…!»
Дюк Айс также поддержал слова Джуди.
«…Ага. Собственно, меня это тоже интересовало. Учитывая наши семьи, как вы сблизились?»
«Должен ли я сказать, что почувствовал близость? Здесь немного сложно об этом вспоминать, но я был приемным ребенком… а Джуди, ну…
«Честность… Понятно».
«И выбор той самой рыцарской кафедры тоже сыграл свою роль. Я думал, что у нее те же интересы, что и у меня… или, по крайней мере, я так считал».
По правде говоря, я точно не знаю, почему меня привлекла Джуди как друг. Но поскольку я не мог признаться в этом Герцогу Айсу, мне пришлось придумать несколько причин.
В этот момент Асена развязала горло. Все внимание переключилось на нее.
На мгновение она застыла и взглянула на меня.
И эти глаза уже извинялись передо мной.
…Я явно просил ее не делать ничего странного. Однако…
Асена заговорила.
— …Есть одна вещь, о которой Герцог Айс должен помнить.
«…Пожалуйста продолжай.»
Несмотря на то, что герцог понял, что Асена собиралась сказать что-то негативное, он ответил спокойно.
Асена какое-то время молчала и говорила с суровым лицом.
«Когда он закончит обучение, его исключат из нашей семьи».
«……..»
Я посмотрел на Асену и промолчал.
Да, это определенно была проблема, которую нужно было решить. К счастью, это был не просто тривиальный вопрос.
Эта тема тоже не была секретом. Я рассказал Джуди и Дейзи. Не было смысла что-либо скрывать.
Но в то же время это было критично. Даже если бы эта помолвка была немедленно расторгнута, я ничего не мог бы сказать.
Было бы полезно, если бы я был священником, но, поскольку я был простолюдином, у семьи Айс не было никаких преимуществ устанавливать связи с нынешним мной.
Мне вдруг стало стыдно. Это было до такой степени, что поднимать лицо было позорно. Возможно, я только зря потратил время всех.
Именно поэтому я планировал улучшить свои рыцарские навыки и стать вассалом. Но я забыл об этом аспекте из-за поспешного участия.
«…?»
Однако что нас удивило, так это реакция всех, кроме меня и близнецов; Они выглядели спокойными, как будто не услышали ничего шокирующего.
Герцог Айс заговорил.
«…Я знаю об этом».
«…Что?»
— спросила Асена с редким колебанием.
«Я слышал об этом даже из писем Джуди раньше… Кайден уже сообщил ей о своем намерении присоединиться к семье Айса в качестве вассала».
В этот момент я почувствовал теплое ощущение в правой руке. Это Кериси держала меня за руку под столом.
— …Это правда, Оппа?
Она открыла глаза, как будто не могла в это поверить, и спросила.
«……»
Я не ответил и нежно коснулся ее лица.
Дюк Айс продолжил.
«…Я не буду спрашивать о причинах. Я не буду делать поспешных предположений. В любом случае, единственное, что имеет для нас значение, — это обещание леди Лианы.
«……?»
Взгляд Асены переместился на бабушку, которая ответила.
«…Да. После окончания школы Кейден будет жить как Айс, но мы его не бросим. Если в семье Айс возникнут какие-то проблемы, мы обязательно окажем поддержку».
— Это решает вопрос.
Хоть я и не показывала этого, но внутренне не могла не восхищаться ею. Как далеко бабушка планировала вперед?
Я мог бы предположить, почему Дюк Айс был таким тихим. Казалось, бабушка и герцог Айс много беседовали. Так что Дюку Айсу не было необходимости углубляться в эту ситуацию.
И да, если бы все пошло так, как обещала бабушка, не было бы никаких проблем, даже если бы я был простолюдином.
Действительно, мне не нужно было имя Пристера. Нужна была сила бабушки.
«Поскольку я могу заручиться поддержкой семьи Пристер, когда что-то идет не так, у меня нет проблем. Единственной проблемой может быть… Джуди, верно? Ведь это значит выйти замуж за простолюдина…»
Хотя Дюк Айс сказал, что с помолвкой проблем не было, он неловко почесал щеку, но тут раздался решительный голос, заставивший меня поднять голову.
— …Я не возражаю.
Обладательницей голоса была Джуди.
— …Даже если Кайден — простолюдин.
В отличие от прежнего случая, Джуди теперь уверенно держала плечи. Выражение ее лица все еще оставалось застенчивым, но, похоже, ей было некомфортно говорить мне такие слова, а не быть угнетенной семьей.
И в тот момент я убедился, что мы и дальше будем подходить друг другу. Потому что она стала такой смелой. И как я ей сказал, она тоже хотела меня поддержать.
«…»
Улыбаясь Джуди, я почувствовал еще одно ощущение холода в правой руке.
Когда я повернул голову, Асена смотрела на меня.
Ее глаза энергично дрожали.
Мы ничего не сказали, но, вероятно, это был ее план — план держать меня рядом с ней. Однако бабушка остановила это.
Асена коротко покачала головой, словно говоря мне не идти.
Я просто одарила ее ободряющей улыбкой.
«Даже если я уеду, я всегда буду думать о тебе. Вот почему все в порядке».
Я передал это глазами.
И в следующее мгновение дверь открылась, и слуги принесли различные блюда.
Встреча еще не закончилась.
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 5 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
