Я решаю ехать на другой лошади, но у всех оставшихся лошадей была та или иная проблема. Я обиженно посмотрел на девушку из семьи Айс.
Не слишком ли несправедливо украли мою лошадь?
Если бы это было решено хотя бы путем подбрасывания монеты, я бы понял.
Но было слишком неловко возвращаться и говорить об этом сейчас, когда она уже ушла.
Среди оставшихся лошадей я выбрал красивого и мускулистого вороного коня. И снова, как я и ожидал, у него была проблемная личность. Как только я сел на него, он начал двигаться и превратил меня в зрелище.
«Вау!! Эй, успокойся, успокойся».
Сколько я ни гладил и не поглаживал ее по гриве, эта черная лошадь продолжала кружиться на месте и лишь резко останавливалась, чтобы стряхнуть меня. Поначалу это было терпимо, но по мере продолжения у меня возникало желание просто оторвать гриву. Но я пытался сдержать гнев на покачивающемся седле.
Да, мне придется потерпеть только этот класс, тогда я больше никогда не выберу эту лошадь.
Но, похоже, мое невезение еще не закончилось… Раздался голос сэра Хослоу:
«Лошади, которых ты выбрал, отныне твои».
«…Что?»
Я спросил, не осознавая этого. Но мой голос был слишком тихим, поэтому он продолжил.
«Все лошади, на которых вы ездите, молодые. Дайте им имя и побольше любви. Они должны подружиться с тобой».
Сам того не осознавая, я посмотрел на лошадь, на которой ехал. Это было слишком резко, но… Ему обязательно остаться со мной?
«Давай, подожди минутку. Будьте дружелюбны со своей лошадью».
По настоянию сэра Хорслоу повсюду раздался громкий шум. Все разговаривали с выбранными ими лошадьми. Я посмотрел на девушку из семьи Айс, которая украла мою первую лошадь. Вопреки выражению лица, которое было у нее при нашей встрече, теперь она с ласковым выражением гладила лошадь.
«Фу!!»
Когда я застонал от разочарования, моя черная лошадь фыркнула и снова встряхнула меня.
— Воу, давай успокоимся.
Да, это лучший вариант вместо того, чтобы расстраиваться. В любом случае я не могу изменить это с помощью другой лошади, так что давайте просто сделаем все возможное, чтобы адаптироваться.
«…Шторм… Отныне твое имя будет Шторм».
Шторм ответил ударом передних ног о землю. Я не знал, понравилось ему новое имя или нет.
«Ну, если ты будешь внимательно слушать, я дам тебе что-нибудь вкусненькое, так что давай поправимся».
✧ ✧ ✧
Дав нам некоторое время на знакомство с лошадьми, сэр Хорслоу подтвердил наши навыки верховой езды. Многие студенты выглядели неуклюже… Я тоже был одним из них.
Вместо того, чтобы обвинить в этом мои навыки верховой езды, Шторм вообще не слушал. К счастью, другие ученики тоже были неуклюжими. Если бы это был только я, мне бы очень хотелось спрятаться в мышиной норе.
Единственной, кто продемонстрировал свои умелые навыки верховой езды, была та девушка из семьи Айс. Она определенно была опытной, но ее лошадь тоже была идеальной. Он послушно слушал приказы своего хозяина. Разница между ним и Штормом заключалась в смене дня и ночи.
«…Привет. Ты тоже должен быть таким».
Я сказал Шторму, но он только фыркнул в ответ. К счастью, Шторм хорошо справился с последующим обучением.
Именно то, что можно было ожидать от такой мускулистой лошади, Шторм определенно был крутым. Он был быстр и имел взрывное ускорение. Если бы он просто внимательно слушал, он был бы идеальным компаньоном.
В оценке спринта со мной Шторм показал ошеломляющую скорость. Он бежал так, словно ему было наплевать на меня сверху, но это не имело значения, поскольку я мог держаться. Словно сэр Хорслоу тоже это заметил, он первым похвалил мои навыки верховой езды.
«У тебя хорошее чувство равновесия. Будет лучше, если ты получше узнаешь свою лошадь».
«…хаха спасибо.»
✧ ✧ ✧
После уроков мы направились в конюшню. Сэр Хорслоу сказал, что с этого момента мы обязаны заботиться о лошадях. Он сказал, что таким образом мы станем ближе к нашим лошадям.
«Я считаю, что каждый немного понял свою лошадь. Сейчас это может быть неловко, но постарайтесь проводить с ними больше времени. Если разразится война, вы будете маршировать на лошадях, на которых сейчас едете. Чтобы доверить им свою жизнь, вы должны испытывать определенную привязанность друг к другу».
Шторм вдруг хмыкнул и начал что-то жевать.
Когда разразится война, мне придется пойти на свидание с этим парнем… Это правильно?
«Близость зависит от ваших усилий. Имейте в виду, если вы вложите свое сердце в свою лошадь, вы можете стать для нее другом, который дороже всех остальных. Они всегда будут рядом с тобой».
Один за другим курсанты верхом гладили затылок своей лошади. Похоже, они глубоко рассчитывали на слова сэра Хорслоу. С другой стороны, я думал о том, что делать с этим парнем.
«Утренние занятия закончились. Давай встретимся снова через час после обеда.
Он объявил об окончании урока. Студенты по очереди привели своих лошадей в конюшню. Кроме меня. Шторм вообще не слушал.
С трудом поместив Шторма в конюшню, я оглянулся, но все уже разошлись. Когда я тоже собирался покинуть конюшню, чтобы поесть, я нашел единственного оставшегося человека.
Это была девушка из семьи Айс; Голубовато-серые волосы, глаза острые, как у Асены, и высокий, как у рыцаря.
Она уже влюбилась в свою лошадь, гладила ее ласковыми глазами.
— Ты не хочешь есть?
«……»
Она не ответила, но, видя, что ее ласковое лицо снова стало суровым, я понял, что она меня услышала.
На мгновение ее реакция меня обеспокоила. Бабушка не любила семью Айс из-за войны, которая продолжалась до ее поколения, но мы с этой девочкой не сделали ничего, чтобы построить такие враждебные отношения. Поэтому мне хотелось немедленно разорвать эти неприятные отношения.
«Хаа… ты не должен так себя вести».
«…»
«Я знаю, что семьи не в хороших отношениях, но нам не обязательно быть такими».
На очень короткое время выражение ее лица изменилось. Она посмотрела на меня. Увидев, что она наконец проявила реакцию, я сказал: «Давай поладим. В конце концов, нам придется посещать один и тот же класс в течение двух лет.
«…..»
«Я все равно ничего не сделал, так почему ты меня ненавидишь?»
«…Я слышал много плохого о вашей семье».
— Да, но ты не слышал обо мне плохого, и, кстати, о семье Айсовых я тоже слышал много плохого.
«…!»
Она стиснула зубы и сжала кулаки.
Ладно, это был неправильный ответ.
«Ох, ладно! Я понимаю! останавливаться!» Я пытался ее успокоить. Она дышала неровно.
Я не должен был так думать в этой ситуации, но ее лицо выглядело очень смешно.
«Для начала давайте представимся. Ты не сказал мне своего имени.
«……»
— …Знаешь, как рыцарь, я тоже назову свое имя своим врагам.
«…Джуди Айс».
«Джуди Айс… Как я уже говорил, меня зовут Кейден Пристер».
Я гордо протянул руку. Она несколько раз посмотрела то на меня, то на мою руку, а затем медленно протянула руку.
Я пожал ей приближающуюся руку и сказал: «Приятно познакомиться».
Джуди Айс… Именно она не фигурировала в романе. Но я слышал это имя. Поскольку наши семьи были враждебны друг другу, я внимательно изучил семью Айс. Если я правильно помню, Джуди Айс была младшей и внебрачной дочерью герцога Айса.
Я кивнул. Это казалось правильным. Должно быть, она пришла в Рыцарский департамент, потому что ее мать была простолюдинкой. Поскольку она не могла пойти в политику так же, как я, то, похоже, она тоже выбрала этот метод.
— Внебрачная дочь Ледяного Герцога… верно?
Джуди Айс вздрогнула, словно испугавшись. Потом она посмотрела на меня с угрюмым лицом. Я быстро попытался ее успокоить.
«Нет… почему ты так бурно реагируешь…?»
«…вот почему я ненавижу Пристеров…»
«Эй, что не так с тем, что я сказал?»
«Вам нравится копаться в слабостях других людей?»
«Да?»
— Разве ты не хотел указать, что я «ублюдок», и спровоцировать меня?
Слова лились из ее застывшего рта.
Я моргнул.
«Разве ты не знаешь, кто я?»
«Я не знаю! Разве ты только что не сказал мне, что ты Кейден Пристер!
«Правильно… эм…»
Я не хотел говорить этого своими устами, но она отреагировала так, как будто действительно не знала.
«…Я приемный ребенок Пристеров».
«…Эм-м-м?»
«Я назвал тебя «внебрачной дочерью» не с намерением обнажить твою слабость, а потому, что почувствовал чувство единства».
Внезапно в моей голове прозвучали слова Асены, о которых я никогда не собирался думать.
— Как только закончишь, верните фамилию Пристер.
Я насильно подавил эти тяжелые воспоминания.
«…это… ты приемный ребенок…? Такой человек, как ты, был в семье Пристеров?
— …Значит, ты действительно не знал. Ну иначе я бы вместо этого пошел на факультет политологии, да?»
«……»
Джуди покраснела от смущения.
Увидев ее реакцию, я неожиданно рассмеялся.
В конце концов, однажды зародившуюся идею сломать было непросто. Джуди, должно быть, с самого детства слышала много плохого о моей семье, поэтому ее реакция имела смысл.
«Джуди, нам нужно просто ладить друг с другом. Мы одинаковые… члены семьи должны собраться вместе, иначе с кем ты собираешься говорить об этой печали?»
«…..»
«Нравится вам это или нет, но нам придется держаться вместе два года. Если мы будем сражаться каждый день, мы скоро устанем».
«…»
«Ты не думаешь?»
Подумав некоторое время, Джуди слегка кивнула. К счастью, она, похоже, поняла, что я пытался сказать.
«Дело не в том, что нам нужно заставлять себя говорить, но давайте хотя бы не будем ненавидеть друг друга».
Сказав это, я подошел к ее лошади. Той самой лошади, которую она у меня отобрала.
«Эм-м-м!»
Джуди попыталась остановить меня, но скорость, с которой я приблизился к лошади, была выше.
Это определенно была хорошая лошадь. Мне бы хотелось подойти к Шторму вот так.
«Как его зовут?»
«……»
Когда она не ответила, я посмотрел ей в глаза и спросил еще раз.
«Что это такое?»
«……Голди».
Она ответила ползучим звуком.
Я пытался сдержать это, но, сам того не осознавая, мне это надоело, и я громко рассмеялся.
Поняв, что у нее есть милое чувство называния, щеки Джуди тоже покраснели от смущения. Возможно, потому, что она жила в холодном регионе, ее бледная кожа еще больше подчеркивала ее смущение.
Я пытался перестать смеяться, но когда я пытался заставить себя сдержать смех, смех продолжал выходить. Я обернулся и поправил стремя Голди. Какое-то время меня это беспокоило, потому что для роста Джуди оно было немного длиннее.
— Оно слишком… хм… длинное… Мне нравится, чтобы оно было немного короче. Это все равно, что обнять лошадь ногами… На ней надо уметь ездить. Хм.»
Когда я пыталась говорить, сдерживая смех, мой голос продолжал дрожать.
Оглядываясь назад, я подумал, что мне придется увидеть искривленное и сердитое лицо Джуди, поэтому прислонился головой к Голди, пока смех не утих. Затем я посмотрел на Джуди, едва сдерживая смех.
«Ты знаешь?»
Но, вопреки моим ожиданиям, Джуди тоже сдерживала смех.
✧ ✧ ✧
Выйдя из конюшни, я направился в ресторан, но не успел дойти туда, как издали увидел идущий ко мне знакомый силуэт; Серебристые волосы до плеч, собачья атмосфера и ямочки на щеках, которые хорошо сочетались с ее яркой улыбкой. Это был Кирси.
«Оппа!!»
Когда я улыбнулся и помахал рукой, она улыбнулась и долго бежала, чтобы упасть в мои объятия. Она доверила мне все свое тело, словно таяла в моих объятиях.
— …Ух… Оппа, я скучал по тебе…
«Кто так прыгает?»
Не слыша, что она сказала, я сначала слегка приподнял ее, чтобы она могла встать на ноги. Кейрси, естественно, последовала моему примеру, затем, повернувшись и встав рядом со мной, скрестила свою руку с моей. Затем мы направились в ресторан.
«Мне очень приятно тусоваться с Оппой».
«Ну, вполне естественно, что играть — это весело».
Кирси внимательно посмотрел на меня, ожидая моего ответа.
Я сказал это слишком резко?
«Ха-ха… Я не знаю. Думаю, это просто потому, что у меня лучший Оппа…»
Но, вопреки моим опасениям, Кирси мило ответил. Я ухмыльнулся и игриво щелкнул Кирси по лбу. Кейрси лишь улыбнулась и положила голову мне на руку.
✧ ✧ ✧
Мы сели в ресторане и начали разговаривать, пока ждали еду.
«Так почему же я не могу видеть Асену?»
«О, Онни присоединилась к студенческому совету».
«Студенческий совет?»
«Да. Вот почему я думаю, что она будет есть вместе с членами студенческого совета».
На самом деле, если подумать, никто в академии не обладал большей силой, чем Асена. Да, были ученики из крепких семей, но Асена была чуть ли не единственной в академии главой такой семьи. Итак, для нее имело смысл присоединиться к студенческому совету.
— Значит, Асена уже занята, да.
«Я знаю. Не думаю, что я бы смог это сделать».
— Итак, Кирси, у тебя появились друзья?
«О верно!»
Она вскрикнула, и лицо ее расцвело, как цветок.
«У меня есть много друзей! десять человек? Как сказал Оппа, все были очень милы».
«Верно?»
«Да, и поскольку они новые друзья, им есть о чем поговорить. У каждого свой характер, и я не знаю почему, но это так весело».
Кирси, похоже, хорошо приспособился. Я мысленно вздохнул с облегчением.
Когда мы впервые встретились и были молоды, я желал, чтобы у близнецов не было мрачного, бесчувственного будущего, и мое желание сбывалось прямо на моих глазах.
«Сегодня мои друзья хотели поесть вместе, но я вышел и сказал, что мне нужно встретиться с Оппой».
«Да? Нет, в следующий раз попробуй поесть с друзьями».
Я не хотел становиться препятствием в академической жизни Кирси, которая только начинала налаживаться.
«Эм… Нет, я ненавижу это. Я просто хочу поесть с тобой».
Кирси на мгновение задумалась, а затем мило открыла рот.
«Ааа~~~»
Естественно, я кормил ее вилкой в руке.
«Ты не можешь есть со мной наедине до конца своей жизни».
— обеспокоенно сказал я. Это был самый быстрый способ завести дружбу во время еды… Отсюда и возникла культура питья. Дело не в том, что люди не могли ужиться только потому, что они не были частью трапезы, но это определенно был отличный способ узнать друг друга. Я хотел, чтобы Кирси не пропускал такие вещи и получал удовольствие.
Но Кирси, похоже, проигнорировала мои слова. Она не ответила и просто хмыкнула. Было такое чувство, будто я должен был что-то сказать.
— И Кирси, я не могу всегда есть с тобой.
«…Эм-м-м?»
Лицо Кирси ожесточилось, и улыбка исчезла.
«Потому что у меня тоже появились друзья. Тебе следует есть со своими друзьями, а я буду есть со своими».
«…Друзья…?»
Кирси наклонила голову и похлопала себя по груди.
«…О, почему мое сердце снова так чувствует?»
«…Кирси? Ты болеешь?»
«О, нет. Должно быть, это из-за еды… Да, но… Оппа тоже заводит друзей. Почему я не подумал об этом?..?» — пробормотал Кирси, не ответив мне.
«Ты меня игнорируешь?»
Я спросил ее с улыбкой, но выражение лица Кирси было серьезным.
— …Это… сколько людей?
«Да?»
«Сколько новых друзей у тебя появилось?»
«Хорошо…»
Размышляя об этом, я не мог никого назвать своим новым другом; Сэр Хорслоу обучал нас только учителям. Я разговаривал с Джуди, но не настолько, чтобы называть ее другом.
Это была всего лишь ложь, основанная на желании Кирси пообедать со своими друзьями, но я не знал, что так обернется. И вдруг мне на ум пришел новый друг.
«…Один человек. Нет, только один.
«Эм-м-м?»
«Буря.»
«Шторм… лошадь, о которой ты мне говорил ранее, — твой новый друг?»
— Это… Да.
Лицо Кейрси, ожесточенное, озарилось новой улыбкой, и она начала громко смеяться. Я не возражал, потому что ее смех был милым, но немного громким, когда люди начали на нас смотреть.
Я наклонился к ней и похлопал ее по плечу.
«Перестать смеяться. Все на нас странно смотрят».
Но Кейрси просто подняла голову и обняла меня. В таком состоянии Кирси не знал, как остановиться, и долго смеялся.
Это было так смешно?
«Ахахаха… ах… Оппа, правда. Хе-хе-хе.
Я не совсем понял, в чем дело.
Стряхнув остатки смеха, Кейрси снова открыла рот.
«Ааа~~»
После долгого смеха надо мной она бессовестно потребовала, чтобы я ее покормил, показав красный язык и белые зубы.
Я быстро взял вилку и снова накормил ее.
— Оппа, ты можешь представить меня позже?
— спросил Кейрси, пережевывая еду.
«…Что…»
— Ты познакомишь меня со своим новым другом?
«Ах…»
Это напомнило мне неуправляемый внешний вид Шторма.
Все было в порядке?
Я волновалась, что если Кирси подойдет слишком близко, Шторм укусит ее за руку или за волосы. Он мог бы даже оставить шрам на милом личике Кирси.
«Эм… я подумаю об этом».
«Почему..!»
«Он немного странный».
«Все нормально. Я имею в виду, мы можем быть друзьями.
«…..»
— Пожалуйста, Оппа.
Кирси начал показывать эгьё.
Думаю, я был очень слаб в этом вопросе. Кирси, похоже, тоже знал.
«Эх… Понятно. Если в следующий раз вы будете свободны, то идите на тренировочную площадку, на которую вы пришли ко мне, и перейдите ее, чтобы пройти еще немного, пока не доберетесь до конюшни. Если ты не увидишь меня после занятий, я буду там».
«Понятно.»
«Хотя я не знаю, будет ли все в порядке».
«Не волнуйся. Поскольку Шторм — друг Оппы, мне тоже стоит с ним поладить. Как и сказал Оппа, я попробую поужинать с ним. Он любит морковь?»
— …Я не знаю, но я проверю.
«Спасибо, Оппа. Если у меня появятся другие друзья, должен ли я познакомить их с тобой?»
Когда она спросила об этом, на лице Кирси появилась улыбка.
