В конце трудного путешествия наконец предстала перед глазами территория Пристеров.
Действительно, нет места лучше дома. Удушающее чувство, которое я испытывал на протяжении всей поездки, казалось, сразу уменьшилось при виде дома.
«Уф».
‘Хорошо. Не нужно торопиться.
У меня есть примерно месяц до воссоединения с близнецами — Конечно, эта мысль все еще пугает — и будущее остается неопределенным. Однако я не могу не задаться вопросом, как много изменится с течением времени.
Хотя я не планирую отвечать им взаимностью, учитывая постоянную привязанность близнецов, я сомневаюсь, что их эмоции по отношению ко мне тоже изменятся.
Асена сказала, что я нравлюсь ей с детства. Глубину этих чувств мне трудно измерить.
Раньше, когда они проявляли ко мне столько любви… Я чувствовал, что получил огромную удачу. Но на самом деле за этой привязанностью скрывались чувства, выходящие за рамки семьи. Эту правду было трудно принять.
Когда эти мысли заполонили мой разум, замешательство начало сбивать с толку мою ясность.
Может быть, их проявления любви были вызваны каким-то скрытым желанием?
Тоска, заключенная в этих украденных поцелуях, ночи, когда Кирси незаметно проскользнул в мою постель, объятия Асены, которые включали в себя нечто большее, чем просто случайное объятие, — были ли все эти действия обусловлены их восприятием меня как мужчины, а не просто члена семьи? ?
Учитывая обстоятельства, казалось разумным так думать.
Вздох.
Я был наивен, думая, что они искали во мне той семейной любви, которую никогда не получали от своих родителей. Но на самом деле-
«…»
Внезапно мне в голову пришло воспоминание о словах Асены.
В тот день она призналась, что никогда не думала обо мне как о своем брате.
Что, если мое имя будет лишено титула «Пристер», я буду для нее не более чем чужаком.
Хотя ее слова, возможно, и не были полностью ложными, я всегда считал их своими сестрами.
Однако, учитывая особый характер наших отношений, все, несомненно, было бы по-другому, если бы мы были биологически родственными братьями и сестрами.
Я не могу отрицать, что близнецы занимают уникальное место в моей жизни, какое-то исключительное качество, которое их выделяет.
Если бы они были моими биологическими сестрами, я бы, наверное, не был тактичен, переодеваясь перед ними. Было бы не неловко, если бы мы увидели уязвимые места друг друга. Мы бы не целовали друг друга каждую ночь, улыбки не появлялись бы автоматически, просто видя лица друг друга, и быть вместе не было бы самым комфортным занятием на свете.
Разница в нашем социальном положении также продолжала напоминать нам о том, что мы не были обычными братьями и сестрами… На самом деле, в конце концов я смог смириться с шокирующим откровением Асены — что она никогда не думала обо мне как о своем брате.
Однако смириться с этим не означает, что это чувство не будет постоянно разочаровывать, удушать и… разочаровывать.
«…Кейден».
Рука бабушки нежно коснулась моей руки.
«….Да?»
«Не волнуйся», — сказала она, возможно, почувствовав мое беспокойство.
Должно быть, мое лицо выдало мою внутреннюю тревогу по поводу близнецов.
«….Спасибо.»
Утешенный ее вниманием, я поблагодарил ее.
«…Я знаю, что ты через многое проходишь. Но раз уж я принял решение привести тебя сюда, давай не торопимся с этими заботами. Ешьте много вкусной еды, пока не насытитесь, и как следует отдыхайте. Как только ваш разум прояснится, еще не будет слишком поздно сделать свой выбор».
Я встретился с ней глазами и позволил себе легкую улыбку.
Возможно, ее слова были случайными, но их воздействие было глубоким, окутав меня утешением, которое трудно описать.
Я действительно не мог выразить, насколько мне повезло, что она была в моей жизни.
В обществе с жестким социальным расслоением она приняла меня всем сердцем, как если бы я был ее внуком из плоти и крови.
Несмотря на свою репутацию, которая могла бы свидетельствовать об обратном, она была бесконечно добра ко мне — и не только ко мне, но и ко всей нашей семье.
Честно говоря, я даже не мог количественно оценить глубину своей благодарности к ней — бабушке, которая не проявляла никакого фаворитизма между своими биологическими внуками и мной, часто даже ставя на первое место мои потребности.
Ее действия сильно повлияли и на поведение слуг, и поскольку она так хорошо заботилась обо мне, они также относились ко мне с предельной учтивостью.
Честно говоря, у меня не было бы места для споров, если бы она обиделась на меня.
Если бы она выгнала меня из семьи, назвав «коррупционером», поймавшим в ловушку близнецов, я не смог бы предложить никакой защиты. В конце концов, хотя это был ее выбор — интегрировать меня в семью, разворачивающаяся ситуация, вероятно, была далека от того, на что она изначально надеялась.
Тем не менее, она проявила заботу обо мне. Она даже вывела меня из академии, обеспокоенная тем, что у меня могут быть проблемы, и сказала мне слова утешения, когда увидела мое обеспокоенное выражение лица.
Все это меня глубоко тронуло.
На самом деле, самым мучительным аспектом всего затруднительного положения с близнецами было следующее: чувство вины, которое я испытывал всякий раз, когда сталкивался с бабушкой.
Если оставить в стороне мои собственные чувства, сама мысль о том, что она беспокоится обо мне, оказала огромное влияние на мою совесть.
Мне казалось, что мои действия поставили под угрозу ту силу, которую семья могла обрести благодаря браку близнецов… И это тоже в обмен на ее любовь.
В конце концов я раскинул руки и заключил ее в теплые объятия.
Бабушка безмятежно улыбнулась.
«…Ха-ха, Кейден. Давненько ты не обнимал эту старуху.
«…Спасибо.»
Эмоциональный всплеск захлестнул меня, но я сдержала слезы. Особенно в присутствии бабушки слезы были невозможны.
Даже если бы меня усыновили, я был старшим сыном в семье и был обязан поддерживать ауру силы и стойкости.
«За что мой старший внук может быть так благодарен?»
«…Все.»
Я часто это замечал, но Бабушка поразительно похожа на Асену. Или, может быть, правильнее сказать, что Асена пошла за ней?
Когда мы обнялись, я почувствовал, как ее рука нежно похлопала меня по спине, молча спрашивая, побуждая меня уточнить причины моей благодарности, как бы уговаривая меня выразить глубину моей привязанности к ней.
Наблюдение за ней таким образом облегчило мое сердце и заставило меня улыбнуться. Эмоциональная буря внутри меня также несколько успокоилась.
Наконец я сказал: «Вы приняли меня полностью, как если бы я действительно был вашим внуком».
«…Кейден, не говори таких вещей; Ты мой внук. Никогда не сомневайся в этом.
«…Но мы оба знаем, что технически это не так… Возможно, я не знаю своих биологических родителей, но благодаря тебе, бабушка, я никогда не ощущал этого отсутствия. Ты предложил мне безусловную любовь и заботу. Даже когда ты мог проявить фаворитизм по отношению к близнецам, твоим кровным родственникам, ты воздержался.
«…Хе-хе».
В этот момент она хихикнула. Казалось, что услышать, как сильно я ее люблю, прямо из моих уст, она обрадовалась.
Она ослабила объятия и слегка отстранилась, чтобы посмотреть мне в лицо.
«Кейден, ты думал, что эта старуха когда-нибудь будет давать пустые обещания?»
«…что?»
«С того момента, как я объявил тебя своим внуком, ты стал именно таким. Если бы я когда-либо намеревался отдать предпочтение близнецам, а не тебе, я бы никогда не взял на себя обязательство принять тебя в эту семью как свою собственную.
«……..»
«Я стараюсь выполнять данные обещания».
В этот момент в моей голове всплыли различные обещания, которые я дал.
Моё обещание Дейзи, что я вернусь к ней.
Мои заверения Джуди, что мы воссоединимся.
…И мои обязательства перед близнецами:
Я клянусь быть их непоколебимой опорой на всю жизнь.
Я был настроен сдержать первые два обещания.
Но, учитывая все, что произошло, смогу ли я почтить память последнего?
Могу ли я подражать непоколебимой верности своему слову моей бабушки?
Она всегда выполняла свои обязательства. Даже сейчас, когда я, простолюдин, завоевал сердца благородных братьев и сестер Пристеров, она все еще считает меня своим внуком. Многое изменилось, но ее решимость остается непоколебимой.
Могу ли я сказать то же самое о себе?
Я не уверен…
…Потому что моя решимость уйти не поколебалась.
«…Кейден».
Я неосознанно задумался. Звонок бабушки вернул меня в реальность.
Она еще раз улыбнулась и заговорила.
«Отложи на время свои заботы. Давайте отдохнем; мы сейчас дома».
— Буууу…
Вдалеке прозвучал гулкий гудок, оповещающий о прибытии нашей семьи.
Я действительно вернулся домой.
Подумав об этом, меня внезапно осенило: это был первый раз, когда меня разлучили с близнецами с тех пор, как наши пути впервые пересеклись.
****
Прошло десять дней, и осталось еще двадцать.
После ухода Кейдена Асена позволила себе один день траура. Но со следующего дня она продолжала вести себя так, как будто ничего не произошло.
Это было легче сказать, чем сделать, но эмоциональная броня, которую она надевала на протяжении многих лет, укрепляла ее устойчивость.
Тем временем Кирси все еще бродил в мрачном состоянии.
Ее друзья, хотя и не знали о причине ее печали, искренне пытались ее утешить. Кейрси тоже слабо улыбалась им и шептала слова благодарности, но Асена знала лучше. Эти жесты мало чем подняли ей настроение.
Что обеим сестрам нужно было, чтобы чувствовать себя целостными, так это Кейден, точнее, Кейден, который ответил бы взаимностью на их чувства.
Без этого никакие значимые изменения были бы невозможны.
На шестой день после отъезда Кейдена пришло письмо. До этого момента Асена находилась в эмоциональном подвешенном состоянии, практически ничего не чувствуя. И все же вид этого письма заставил ее сердце болезненно забиться, словно компенсируя все мгновения, когда оно не билось раньше.
Кирси ничем не отличался. Дрожащими руками она принесла письмо Асене.
В центре красовалась безошибочная печать семьи Пристеров.
Это могло быть либо от бабушки, либо… от брата.
Асена, охваченная надеждой, что это последнее, с нетерпением разорвала письмо.
«…Ах».
В тот момент, когда она увидела почерк, по щеке Асены скатилась слеза.
Это был безошибочно почерк Кейдена.
Хотя само письмо было лаконичным.
~~~
Я прибыл благополучно.
Нам нужно время.
Надеюсь, ты передумаешь.
Я хочу, чтобы мы были близки, как братья и сестры.
Давай ещё раз встретимся дома.
~~~
Когда она читала эти строки, тон и эмоции, которые она представляла в его голосе, создавали впечатление, будто он говорил непосредственно с ней.
Она как будто могла услышать резонанс его голоса в своей голове.
Хотя она знала, что никогда не сможет выполнить некоторые из его просьб… тем не менее, тяжелые эмоции, которые ее тяготили, казалось, немного ослабли.
Его искренний тон, должно быть, имел значение.
Хотя в саду Кайден утверждал обратное, Асена упрямо цеплялась за веру, что он все еще любит ее. Однако это также можно было рассматривать как упрямство, поэтому в глубине души она была очень встревожена.
Боль была особенно острой, когда он появлялся в ее кошмарах, неоднократно говоря, что не любит ее.
Однако в письме, тщательно составленном и отправленном, не было и следа такой враждебности. Это было ее величайшим облегчением.
Со следующего дня Асена и Кирси начали присылать ему письма.
Асена старательно писала о своей повседневной деятельности, отправляя каждый день по два письма.
Кейрси, казалось, присылала еще больше… но не удосужилась проверить.
Она воздерживалась от таких слов, как «Я люблю тебя» или «Я скучаю по тебе» в своих письмах, опасаясь, что это обременяет его. Она просто разделила с ним свой день.
Хотя ей очень хотелось написать эти слова, но, чтобы не давить на него, она сдержалась, стиснув зубы.
Это был первый раз, когда Асена отправляла кому-то столько писем.
Она слишком остро почувствовала пустоту, оставленную Кейденом:
Разлука с ним впервые с тех пор, как они встретились, заставила ее осознать, насколько он был важен для нее.
Понимал ли он, как сильно ее ранила эта разлука?
Он сказал, что они снова встретятся дома, поэтому она больше не беспокоилась о его отъезде. По крайней мере, она сможет еще раз увидеть его лицо; Шанс еще был.
Но чем больше она думала об этом, тем более твердой становилась решимость Асены.
Она не могла просто позволить ему уйти.
Разница всего в несколько дней уже казалась невыносимой. Ничто не могло поднять ей настроение. Ничто не казалось красивым. Ни одна еда не имела никакого вкуса.
Как же тогда она сможет прожить без него всю жизнь?
Закончив второе за день письмо, Асена откинулась на кровати.
Читал ли он ее письма или нет, не имело значения.
Сам факт общения с ним давал достаточно утешения.
«Как было бы хорошо получить хоть один ответ…»
Но до сих пор ей так и не удалось добиться от него никакого ответа.
Асена достала первое и единственное письмо, которое ей прислал Кейден.
Кирси получила его вчера, так что сегодня была ее очередь.
Она деликатно обвела контуры его почерка на бумаге, ее мысли обратились к Кейдену.
Что он мог делать?
Что он может есть?
Даже если бы он отверг ее чувства… может быть, он скучал по ней?
Со вздохом она закрыла глаза.
Прежде чем отправиться отправлять письмо, ей, похоже, нужно было время, чтобы собраться.
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 10 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
