До конца семестра оставалось всего 10 дней.
Асена была удивлена тем, насколько хорошо она могла контролировать свои эмоции. Это было намного лучше, чем она ожидала.
Вопреки своему убеждению, что подавить гнев будет сложно, оставшееся время она проводила, ни с кем ненужно конфликтуя.
Увидев Дейзи и Джуди, которых она так презирала, ей стало не по себе из-за их близости с Кейденом. Однако это не было невыносимо. Пока они не заводили дружеские отношения с Кейденом прямо у нее на глазах, она могла какое-то время это терпеть.
Было ощущение, будто идешь по канату. Как будто она взорвалась бы, если бы кто-нибудь хотя бы прикоснулся к ней, но, поскольку никто этого не сделал, она могла оставаться подавленной.
…И она была по-своему осторожна. Особенно рядом с Дейзи, прекрасно зная, что любые новости о ней обязательно дойдут до Кейдена.
Ее нынешний дискомфорт вокруг них был терпимым, и именно поэтому она его терпела. Если бы эта дамба прорвалась, она могла бы просто выплеснуть все, что сдерживала.
Если это произойдет, серьезность ее действий не будет легкой, и маловероятно, что новости о ее поведении не достигнут ушей Кейдена.
Сегодня Асена снова не могла сосредоточиться на уроке, наблюдая за Дейзи.
Не то чтобы ее раздражение полностью исчезло. Тот факт, что Дейзи все еще была с Кейденом, не изменился.
Но еще больше ее беспокоило то, что Дейзи не спрашивала о Кейдене, который внезапно исчез.
Тот факт, что Дейзи, его невеста, не спрашивала о его местонахождении, разозлил ее — казалось, что Дейзи не заботился о нем.
Конечно, Асена не хотела, чтобы Дейзи волновалась… Она сама была смущена собственными чувствами по этому поводу.
Ей хотелось, чтобы Дейзи не была рядом с Кейденом, но ее отсутствие заботы о нем тоже по-своему приводило в бешенство.
К Кейдену нельзя было относиться так легкомысленно. Ее беспокоило, что Дейзи была так бесцеремонна с таким дорогим человеком, как ее брат.
«……»
Конечно, Асена предположила, что для молчания Дейзи должна быть определенная причина.
И, возможно, именно это раздражало ее больше всего.
В глубине души она хотела отвергнуть истину.
Зная Кейдена, вполне возможно, что перед отъездом он объяснил ситуацию своей невесте Дейзи.
Он мог бы предостеречь ее, чтобы она не удивлялась, изложив причины своего отсутствия.
Итак, причина, по которой Дейзи ничего не спрашивала, могла заключаться в том, что он все четко объяснил перед уходом.
Асена покачала головой.
… Она не хотела принимать эту реальность. Кейден оставил ее без каких-либо объяснений, без какой-либо записки.
Лишь намного позже после его исчезновения пришло единственное письмо.
Он ушел, не дав ей и своей семье никаких объяснений, но он все объяснил Дейзи перед отъездом?
Она не хотела в это верить. Хотя это было правдоподобное предположение, она не хотела его принимать.
Даже зная, что была причина, по которой он не пришёл к ней. Даже зная, что была причина, по которой он даже не навещал Кирси, по-детски, она не хотела принимать эту реальность.
Она не удосужилась спросить и докопаться до истины. Если бы она узнала что-то, чего не смогла бы вынести, она бы просто пришла в ярость.
Она не хотела знать, что была женщина, о которой Кейден заботился больше, чем о ней.
Итак, Асена сознательно избегала разговоров с Дейзи. И Дейзи сделала то же самое.
Время, когда они могли разговаривать друг с другом с улыбками, пусть даже и притворными, осталось позади.
****
«…Кейден?»
Знакомый голос выводит меня из задумчивости.
«Хм? Лоуренс?
Сэр Лоуренс, который учил меня фехтованию, входит в мою комнату, облаченный в легкие доспехи.
— О чем ты так глубоко задумался?
«……»
В последнее время я думаю только о своих братьях и сестрах. Бурные эмоции, которые когда-то тревожили меня, наконец утихли. Вместо этого, бродя по нашим владениям, я понял, насколько мы были близки.
Каждый укромный уголок был пропитан воспоминаниями. Место, куда Асена тайно приходила плакать. Места, где Кирси мог неуклюже пораниться. Их любимые пристанища и так далее.
Я начал понимать, по крайней мере в некоторой степени, почему у них могли возникнуть чувства ко мне.
Да, если бы Асена была права и они с самого начала никогда не считали меня семьей, то я с детства был бы просто близким человеком старшего брата.
…Конечно, это то, что я могу принять, только поняв таким образом. Потому что, если принять слова Асены и Кирси за чистую монету, то у них возникли чувства ко мне просто как к незнакомцу. Асена сказала, что никогда не думала обо мне как о своем брате, но это всего лишь означало, что она видела во мне мужчину.
В любом случае, я пытался понять те эмоции, которые они испытывают ко мне, даже когда видят во мне своего старшего брата. Потому что для меня они всегда были сестрами.
Однако мне нелегко обсуждать это с Лоуренсом, поэтому я обхожу эту тему стороной.
«…Нет.»
— Возможно, думаешь о леди Асене и леди Кейрси?
Но уклончивость бессмысленна. Мы столько раз скрещивали мечи, что слишком хорошо знаем друг друга.
Я издал слабый смешок.
«…Зачем спрашивать, если ты уже знаешь?»
Нет смысла ходить вокруг да около, когда Лоуренс узнает, что я лгу. Я решил больше не скрывать правду.
«Ну, если ты думаешь о ком-то, то обычно это твои братья и сестры».
«……»
«…Ой? Или, возможно, ты думаешь о своей невесте.
«…Думай, что хочешь. И что тебя сюда привело?»
Не обращая внимания на его поддразнивания с улыбкой, я спрашиваю, почему он пришел ко мне.
Он тянется за собой и вытаскивает два письма.
«Сегодня пришло еще два письма».
«……»
Я не спрашиваю, от кого они. Это данность.
Асена и Кирси.
Они все еще скучают по мне.
Не выдержав даже краткой разлуки, они присылали мне письма, почти как это делают влюбленные.
Смешанные чувства движутся во мне.
Я знаю, что этого не должно происходить… но это не так уж и плохо.
Хоть я и должен их оттолкнуть, оттолкнуть, в конце концов, я не могу себя заставить это сделать.
Любовь, которой я их осыпал, была слишком огромной. И время, которое я потратил, пытаясь понять их, слишком долго, чтобы я мог просто оттолкнуть их сейчас.
«……»
Тем не менее, я не позволил этому проявиться.
Слуги не подозревают, что близнецы испытывают ко мне чувства.
Учитывая их предстоящее возвращение, возможно, лучше свыкнуться с мыслью о существенных переменах. Но я не могу заставить себя обсудить это с кем-либо. Я также не могу заставить себя полностью возненавидеть близнецов.
В конце концов… обижаюсь я на них или нет, это тоже ничего не меняет; Я все равно не могу ответить на их чувства взаимностью.
Возможно, это последнее испытание. Пока меня нет, близнецы, возможно, достигнут своего окончательного роста.
Неловко почесывая подбородок, я не мог спросить его ни о чем, кроме обыденного.
«Почему вы это доставляете? Куда пропал Макс?
«Ах, этот Макс… Кажется, пора его хорошенько отругать».
«Почему?»
«Он подошел ко мне и швырнул в меня письма, прося передать их тебе. Не знаю, с каких это пор, но он начал относиться ко мне слишком легкомысленно».
Я рассмеялся.
— Конечно, он относится к тебе легкомысленно, Лоуренс. Вот ты и ворчишь, а ведь ты их все-таки доставил?
Я взял письма, которые он мне передал, и положил их на стол.
Лоуренс ответил на мои слова легкой улыбкой.
— Так это все, за чем ты пришел?
На мой вопрос он кивнул.
«Тогда спасибо. Вы можете идти сейчас. Да, и помоги мне с тренировками позже.
«……»
Он не ответил, выражение его лица медленно становилось жестче. Разве он не сказал, что его задача выполнена?
Видя мое замешательство, он задал вопрос.
«…Да, я выполнил задание, но… у меня личный вопрос. Я не уверен, что это выходит за рамки… Мне просто интересно».
Наша семья имела особенно крепкую связь со всеми людьми, работавшими в особняке. Так что, даже если бы Лоуренс не спросил, я мог бы догадаться, что он хотел знать. И действительно…
«…..Что-то случилось?»
«……»
Я хотел сказать, что ничего не произошло, но слова не выходили. Более того, даже если бы я сейчас попыталась это скрыть, он бы понял, что я лгу. Когда близнецы вернутся, он в конце концов узнает правду, которую я скрывал.
Так что я не стал это отрицать.
«….Разве ты… не собираешься ответить?»
Он продолжил с другим вопросом.
Каждый день я получал более пяти писем от близнецов. Двое последовательно от Асены и более трёх от Кейрси.
Однако я ни разу не отправил ответа. Я верил, что еще не время. Даже когда слова, которые я хотел сказать, пришли ко мне и я поднял ручку, в конце концов я снова отложил ее.
Все слова, которые я хотел сказать, были заперты в моем сердце. Я также не хотел неосознанно давать им ложную надежду. Я не хотел заставлять их ожидать большего или причинять им еще большую боль.
Поэтому я еще раз не предложил Лоуренсу ничего, кроме улыбки.
— Что ж, дети рано или поздно вернутся, Лоуренс.
«……»
В этот момент Макс легкими шагами влетел в дверь.
«О, сэр Лоуренс! Ты здесь. Ах, ты принес письма?
Выражение лица Лоуренса стало мрачным, а затем игривым.
«Ты…! Макс, если бы ты мог прийти сюда вот так, ты бы доставил их сам!
«Разве ты не знаешь, что я давал тебе и молодому господину шанс поговорить?»
«……»
Мгновенно взглянув на меня, Лоуренс ответил голосом, потерявшим часть своей силы.
— ….Я сомневаюсь, что ты так глубоко об этом думал.
«Ты прав. Я спросил просто потому, что мне было лень».
«Ты…!»
Пойманный шуткой Макса, Лоуренс покраснел, а я рассмеялась.
Увидев, как я от души смеюсь, Макс подошел ко мне с задумчивым выражением лица, по пути успокаивая Лоуренса.
«Лорд Кейден, вот ваши письма».
Подавив смех, я спросил его.
«Снова?»
«На этот раз не от юных леди».
«Ах».
Остается Дэйзи или Джуди.
Макс представил письма. Их было двое. Значит, это должно быть от них обоих.
Мне все еще было их жаль.
Конечно, у меня не было причин чувствовать себя виноватой из-за возвращения в родной город, но что-то всё равно было не по себе.
…Ах. Может быть, это потому, что я оставил злодейских близнецов позади.
Во всяком случае, приняв их письма, я попросил.
«Макс, принеси мне бумагу и чернила».
Я не отправляла никаких ответов близнецам… но почувствовала необходимость ответить этим двоим.
****
Сегодня вечером Асена снова лежала на кровати, глядя на письмо от Кейдена.
Она смотрела на него до тех пор, пока бумага не поблекла, но каждый раз она чувствовала разные эмоции — ведь это был его единственный след, оставшийся с ней.
Она прочитала и запомнила каждое слово, написанное в письме.
Письмо, лишенное каких-либо ласковых слов, было жестким и формальным, но это было нормально. Факт оставался фактом: он написал это, думая о них.
«……»
Однако чувство тоски осталось. Как было бы чудесно, если бы он мог написать еще одно письмо. Если бы он только прислал еще одно доказательство того, что он думает о них.
-Тук-тук.
Звук стука заставил свет свечей в ее комнате замерцать.
«…Почему?»
Когда она спросила, с другой стороны двери послышался голос.
-…Онни.
Услышав этот голос, Асена раздраженно вздохнула.
— …Нет, Кирси.
-…Онни, пожалуйста.
«Сегодня мой день получить письмо Оппы, не так ли?»
-‘…Я посмотрю на это лишь мгновение. Просто одолжи его мне ненадолго.
Она прикусила нижнюю губу.
Она не хотела участвовать в таких детских драках. Это было похоже на то, как дети ссорятся из-за любимой куклы. Но здесь они ссорились из-за единственного письма Кейдена, как будто это была самая драгоценная вещь в мире.
Несмотря на это, она ненавидела то, что ей приходилось так себя вести. Верная своей натуре, она хотела просто отказаться от него, но письмо было слишком драгоценно, чтобы его можно было так легко отпустить.
Это был первый раз, когда они расстались, и, следовательно, первое письмо, которое она когда-либо получала от него.
Она не могла легко расстаться с этим первым письмом.
«…Разве у тебя его не было вчера? Все дело в тебе, не так ли?»
‘………’
Кирси по другую сторону двери помолчал.
Прождав, казалось, целую вечность, Кейрси наконец заговорил.
-‘…Извини.’
Асена глубоко вздохнула.
«…Иди обратно и спи. Я отдам его тебе завтра».
-‘…Хорошо.’
Асена откинула голову на подушку. Раздражительность Кирси вскоре была забыта.
Глядя на письмо от Кейдена, думая о нем, скучая по нему… Асена медленно заснула.
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 10 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
