Я покинул поместье Пристеров так быстро, как только мог. Всегда оставался шанс, что меня снова начнут преследовать.
Я вытащил несколько монет из мешочка, который взял с собой, и купил капюшон, чтобы скрыть лицо.
Таким образом, к моменту моего выезда из поместья единственными, кто видел мое лицо, были привратник замка и торговец, продавший мне капюшон.
Я пошел пешком, бесцельно направляясь к следующему городу.
Расстояние, которое казалось коротким при прохождении на лошади, заняло немало времени пешком.
Через два дня после того, как я начал идти, я прибыл в первый город.
Это была территория семьи Сесил, вассалов семьи Пристеров.
К счастью, не вся территория была окружена стенами, поэтому войти в город не составило особого труда.
Если бы здесь были стены, охранники, охранявшие вход, несомненно, узнали бы меня.
Стражники у ворот замка умели запоминать лица. Они не забудут меня, старшего сына семьи Пристеров.
В любом случае, обосновавшись в деревне, мне удалось пообедать и немного поспать.
Все казалось незнакомым.
Еда была холодной и пахла странно. Кровать была жесткой, и вокруг ползали насекомые.
Когда наступило утро, мое тело болело.
Это напомнило мне усталость после тренировки.
Но я полагаю, что это то, к чему мне придется привыкнуть.
Я поправил капюшон и вышел из гостиницы.
Рядом произошла суета. Собиралась толпа.
Не видя причин избегать этого, я последовал за толпой.
По прибытии на деревянном подиуме стоял мужчина, одетый в более красивую одежду, чем простолюдины.
Он громко провозгласил: «Слушайте все! Кейден Пристер из семьи Пристеров был изгнан из своего дома! Если появится кто-то, назвавшийся Кейденом Пристером, и покажет фамильный герб Пристеров, вы не обязаны его прислушиваться!»
Я взглянул на него и слегка кивнул самому себе.
Асена уже начала свои действия. Я не сомневался в ее угрозах, но это произошло быстрее, чем я ожидал.
Но если это так, то она, должно быть, сдерживает свое обещание и презирать меня…
«…»
-Я не мог точно определить эмоции, которые испытывал в тот момент.
Среди людей распространился ропот. Их разговоры были отчетливы среди толпы.
«Что же произошло?»
«Разве это не тот парень? Простолюдин, усыновленный священниками?
«Теперь, когда наследник Пристеров достиг совершеннолетия, от него, вероятно, отказались».
«…Но если бы передо мной стоял Кайден, я бы все равно был слишком напуган, чтобы бросить ему вызов».
«Действительно? Если бы он пришел раньше меня, я бы хотел хорошенько его избить. Когда еще ты мог ударить дворянина?
Поправив капюшон, я ушел.
Расстояние отсюда до следующего города было значительным.
Прогулки будет недостаточно.
Мне придется арендовать карету или найти другой способ.
«Напомню! Кейден Пристер был изгнан! Он больше не священник…»
Когда мужчина продолжил, я ускорил шаг.
****
Тихо глядя на городские стены, я заметил торговцев, время от времени покидающих город.
Была причина, по которой я стоял здесь.
Я не мог арендовать лошадь, поэтому мне пришлось ее купить. Но, естественно, с теми деньгами, которые у меня были, это было далеко не возможно. Даже заплатить кучеру, чтобы он отвез меня в следующий город, было довольно обременительно, особенно учитывая, что мне также приходилось оплачивать еду и жилье.
Итак, я задумал предложить свои услуги по охране в обмен на поездку на одной из торговых повозок.
В город въехало много повозок, но со своей точки зрения я мог наблюдать только за теми, кто уезжает.
Но теперь и этому пришел конец; Мои глаза заметили конкретную повозку.
Учитывая грузы, которые они перевозили, казалось, что они недостаточно охраняются. Те немногие охранники, которые у них были, оказались не в лучшей форме, что делало это идеальной возможностью для моего подхода.
Возможно, в своей жадности продать значительное количество товаров они пренебрегли своей безопасностью.
Я двинулся, чтобы преградить путь повозке.
«Прочь с дороги!» — крикнул кучер.
Скинув капюшон, я обратился к ним. Они никак не могли узнать мое лицо — похоже, у них не было хороших связей с дворянами.
«У меня есть запрос!»
«Нам это не интересно! Двигайтесь сейчас же, или мы вас заставим!»
— Тебе не нужно больше охранников?
При этом хорошо одетый человек, предположительно купец, сидевший рядом с кучером, казалось, был заинтригован.
«Сторожить?»
«Я довольно хорошо владею мечом. Похоже, вам не помешала бы дополнительная защита. Взамен отвези меня в следующий город».
Он повернулся и посмотрел на охранников, сопровождавших его повозку. Для меня было ясно, что он не уделяет первостепенного внимания качеству своей охраны. Если бы он это сделал, он бы нанял более компетентных людей.
Так что, скорее всего, он даже не стал бы проверять мои утверждения.
Поразмыслив немного, он спросил: «Вы знаете, куда мы направляемся?»
— На Север, не так ли?
«Это правда.»
«Я бы предпочел знать точный пункт назначения, но это не имеет большого значения».
«Мы направляемся в земли семьи Боунс».
Кости. Я помню это имя. Мэри Боунс, подруга Кирси, была родом оттуда. Это лучшее место, чем я ожидал. Оттуда до владений Хекстера два дня езды на лошадях.
Задача будет заключаться в том, чтобы добраться до владений Костей, примерно… пять дней пути, я полагаю.
«Это подходит для меня.»
— А твой гонорар?
«Мне это не нужно. Только позвольте мне прокатиться по любому пустому месту в вашей повозке, обеспечьте меня едой, а если будет лишняя лошадь, я ее возьму. Я умею ездить».
«Хм.»
Купец поднял бровь, взглянув на кучера, как бы ища его одобрения.
Кучер просто переводил взгляд то на меня, то на купца.
Купец задал еще один вопрос: «Почему я должен вам доверять?»
«По этой логике, разве все те охранники, которых вы наняли, не просто дешевые наемники? Чем я отличаюсь? По крайней мере, мои мотивы ясны. Мне просто нужно отправиться на север.
В конце концов торговец кивнул: «Вы высказываете вескую точку зрения».
Он указал большим пальцем назад: «Иди назад».
Я быстро улыбнулась и направилась к задней части фургона.
Мне даже удалось найти лошадь для поездки.
****
Эта новость поразила Дейзи, как молния.
Грубый почерк Асены в письме был безошибочен.
Несмотря на то, что Кейден предупредил ее, прочтение письма все равно стало для Дейзи огромным шоком.
Она могла приблизительно предположить, что произошло.
Кейден сказал, что близнецы любят его и вернулись в поместье Пристеров, а совсем недавно туда, должно быть, тоже прибыли близнецы.
И тут пришло это письмо.
Кайден, должно быть, отверг их привязанность.
Что с ним стало? Это было ее самой большой заботой.
Был ли он в порядке?
Возможно, отказавшись от них, близнецы причинили ему вред.
В замешательстве ее отец погладил подбородок.
«…Хм.»
Учитывая значение этой новости, Дейзи посмотрела на отца.
«…Что у тебя на уме?»
«…Его исключили из семьи раньше, чем ожидалось».
— …Даже в этом случае, поскольку бывшая герцогиня Лиана обещала крепкий союз, тебе не стоит беспокоиться.
Дейзи попыталась успокоить отца, надеясь, что все пойдет не так. Хоть и негласно, они оба знали источник этого напряжения.
Проблема заключалась в том, что Кейден стал простолюдином, а не Пристером.
— …Да, она обещала.
— Кроме того, ты не забыл, как Кайден помогал жителям нашего поместья, не так ли?
«Как я мог? Он спас бесчисленное количество жизней».
«Если вы сейчас измените свою позицию… это будет отказом от наших принципов. Как мы могли отвернуться от человека, который протянул нам руку помощи, когда мы были в нужде? Это было бы вызовом божественного возмездия».
«…Это правда, но…»
«Но…» После последних слов отца выражение лица Дейзи стало жестче.
«Отец!»
«Дорогая моя, почему такая вспышка…»
Граф Хекстер оторвался от своих мыслей, глядя на Дейзи. Увидев ее разъяренное лицо, он снова замолчал.
Прочистив горло, он попытался ее успокоить.
«Я говорю это не из злобы Кейдена, а из беспокойства за тебя. Если ты потерял интерес к Кейдену теперь, когда он стал простолюдином…
«Меня волнует только Кейден. Вы не понимаете, как мне повезло, что меня выбрали его невестой.
«…Это так? Я не осознавал, что тебе так повезло.
«Я чувствую себя удачливым и довольным. Мы так ему обязаны… Я хочу отплатить за это. Даже если бы не это, его ценности и характер поистине достойны восхищения».
«…Хорошо, дорогой. Не расстраивайся слишком сильно».
«Обещайте мне, что больше не будете делать подобных комментариев. Понял? Если он приедет в поместье, я хочу, чтобы к нему относились с величайшим уважением».
Граф Хекстер почесал затылок.
«Ах, верно. Кстати говоря, что случилось с Кейденом?
«…Да?»
— Я знаю только, что его исключили из семьи, но не думаешь ли ты, что нам следует выяснить, где он и в каком состоянии?
«……….»
Дейзи молчала, обдумывая слова отца.
Увидев, что Дейзи глубоко задумалась, граф Хекстер решил больше не давить на нее. Пытаясь по-своему успокоить его, он поднялся со своего места.
«…Хорошо. Полагаю, ты тоже не знаешь. Я уйду первым.
Оставшись одна, тихо спросила себя Дейзи.
— …Кейден, где ты?
Хотя она верила, что с ним все будет в порядке, ее начало проявлять легкое беспокойство.
****
Уже прошел день с момента отъезда из поместья Пристеров, и я почувствовал себя спокойнее.
Поездка на лошади, должно быть, тоже дала свой эффект: на протяжении всего довольно унылого путешествия мне оставалось только думать о том, что я собираюсь делать.
В первый день, проехав целый день, мы разбили лагерь на закате.
Вместо густого леса мы выбрали открытое пространство, где было безопаснее. Мы разожгли огонь и поужинали. Еда была не самого лучшего качества, но ее было достаточно, чтобы утолить голод. Тем не менее, наблюдая, как охранники неоднократно хвалят его вкус, я почувствовал, что, возможно, меня избаловали.
Прожив всю жизнь в благородном доме, мой вкус, возможно, стал немного утонченным. Тем не менее, я выразил благодарность за поданную еду и опустошил тарелку.
После этого всадники и торговцы пошли спать, а мы с стражниками решили сменить вахту посредством простой игры.
К счастью, я был первым на дежурстве.
Я поддерживал огонь, погруженный в мысли о событиях, связанных с близнецами.
«….Вздох.»
Я коротко вздохнул. Дежуривший со мной охранник не вступал в разговор, чему я был благодарен. Мне нужно было время подумать.
Как все стало настолько сложным? Я даже не мог быть уверен, были ли мои решения правильными. Будучи человеком, я не мог знать наверняка. Если бы только кто-нибудь мог дать мне ответы.
…Я могу только надеяться, что все наладится. Если все пойдет так, как предсказывала Асена… Может быть, все будет хорошо.
Ее слова ненависти были тяжелым грузом, но я надеялся, что со временем они исчезнут.
Мне бы хотелось, чтобы она больше не воспринимала меня как объект романтического интереса. Пока любовь сохраняется, гнев имеет тенденцию угасать быстрее. Если ее гнев утихнет, возможно, когда-нибудь я смогу вернуться в поместье и увидеть всех — бабушку, Лоуренса, близнецов.
Возможно, это слишком оптимистичная надежда. Вспоминая, что я сделал с близнецами, возможно, мне не стоит питать таких надежд.
Я обещал поддерживать их, быть их опорой, но в конце концов бросил их. Независимо от меняющихся обстоятельств, их доверие ко мне оставалось неизменным.
Зная, что я являюсь их эмоциональной опорой и все еще делая такой выбор, я осознал свои недостатки.
…Однако другого способа я не знаю. В конце концов, желание близнецов – главный конфликт – не изменилось.
«…Хаа».
Дело не в том, что я не мог принять их чувства, потому что я был мудрецом и не мог преступить моральную черту. Хотя я спасал детей простолюдинов, я тоже совершил самое гнусное убийство.
Я не чистый человек.
Тем не менее, принять чувства моих братьев и сестер — это тяжело, тяжело и глубоко… наполнено чувством вины.
Я не так велик, как они думают.
Я помню каждый момент, когда близнецы росли. Как дети. Будучи подростками. И во взрослую жизнь.
Я хорошо помню ощущение, как близнецы трутся обо мне головами, как кошки.
Воспоминание о том, как я слышал их нежное дыхание и гладил их мягкие волосы, все еще живо во мне.
Яркая улыбка Асены показывалась только мне. Привязанность, которую Кейрси сохранил только для меня.
Если бы я принял чувства таких очаровательных братьев и сестер…
…В конечном итоге я укладывал их на кровать, делясь слюной и дыханием, смачивая кожу друг друга потом и запечатлевая их стоны в своих ушах, преследуя плотские удовольствия.
Сама мысль слишком ошеломляет.
Одна только мысль об этом заставляет мое сердце колотиться. Из чувства вины.
Даже если близнецы этого захотят, даже если бабушка скажет, что поймет, какой бы выбор я ни сделал…
Не слишком ли я грязен, чтобы общаться со своими братьями и сестрами? Я не слишком зверский?
Несмотря на то, что я провел почти всю свою жизнь ради близнецов, они слишком чисты, чтобы я мог их запятнать.
Вот почему я убегаю вот так. Я бы никогда не убежал от любого врага, если бы мои братья и сестры были позади меня, но я не мог преодолеть плавное наступление моих братьев и сестер.
Другие могли бы назвать меня трусом, но если бы они были на моем месте, они бы тоже потеряли дар речи.
Кто мог бы поделиться любовью с братьями и сестрами, которых они лелеяли и воспитывали?
Мое решение было глубоко личным. До сих пор я жил ради близнецов, но это был мой собственный выбор.
Честно говоря, я бы даже умер за них. Но… но я никогда не смогу их запятнать.
Даже принять их ненависть и расстаться с семьей мне легче на душе.
В любом случае,
Ситуация кардинально изменилась – я больше не могу выполнять многие обещания.
Близнецы могут стать злодеями… Нет, они уже злодеи, и я не могу их контролировать.
Но я надеюсь, что их гнев направлен только на меня. И что они в конце концов забудут меня и повзрослеют.
…Конечно, я знал, что даже это желание может не сбыться.
Я не знаю. Я правда нет. Я могу только надеяться, что этот выбор был правильным.
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 10 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
