Глава 1 – Его возвращение
Максимилиан Калипс нервно ходил по гостиной.
Она была так напряжена, что даже не осознавала, что кусает ногти, пока герцог Кросс не вошел внутрь. Услышав, как его трость ударилась об пол, Макс поспешно спрятала руки за спину.
— Разве я не предупреждал тебя тысячу раз об этой скверной привычке?
«Извините извините…»
Макс склонила голову на холодный голос отца. Герцог прищелкнул языком, глядя на эту сцену.
«Не смущай меня. Вам повезло больше, чем вы заслуживаете. Я не прощу тебя, если ты причинишь неприятности нашей семье своим грязным поведением».
Холодный пот стекал по ее спине. Она замерла от страха и с трудом открыла рот.
«Я сделаю все, что ты скажешь, отец. Я… он, как только придет…
Она могла сказать, какое лицо у ее отца, не поднимая головы. Когда она говорила, он всегда смотрел на нее с отвращением. Макс старалась продолжать свои слова как можно спокойнее.
«Отец, я постараюсь, я постараюсь. Это, этот брак, это…
«Останавливаться!»
Герцог Кросс сильно ударил тростью по полу.
«Даже сегодня… но нет. Ты не можешь просто быть спокойным несколько часов? Кому, черт возьми, нужна такая жена, как ты, которая заикается, как лошадь!
«II…»
«Рифтан Калипс больше не рыцарь низкого ранга! Он стал одним из мастеров меча на континенте и «смелым воином», победившим Красного Дракона! Если он захочет, храм даст согласие на развод».
Просто представить это было ужасно, и он громко вздохнул, его лоб сморщился.
«Во имя духа семьи Крестов не должен ты разводиться с рыцарем с небес! Нельзя допустить, чтобы семья стала посмешищем из-за их глупой дочери».
Она прикусила губы. Возражение, что это не ее вина, застряло у нее в горле. Она никогда не хотела выйти замуж за Рифтана Калипса и знала, что он думает так же. Разве не сам герцог устроил свадьбу, о которой никто не просил?
Прочел ли он ее мятежные мысли или нет, отец оставался ледяным.
«Если бы ты была хотя бы наполовину так прекрасна, как Розетта… Нет, по крайней мере, как обычно. Я бы не пошел по этой дороге, чтобы доставить ему удовольствие!
Когда она вспомнила о своей сводной сестре, чья красота была сравнима с розой, ее доводы растаяли, как песок. Глядя на ее бледное, усталое лицо, герцог Кросс безжалостно добавил:
«Даже если король Рубен хочет приветствовать его как своего зятя, с ним все будет в порядке, даже если другая сторона откажется! Это все потому, что ты не смог завоевать его сердце!
— Н-но… хе-хе, на свадьбе, на следующий день его нет…
Она собиралась возразить, что дело было не в том, чтобы завладеть его сердцем, что у нее никогда не было возможности нормально поговорить с ним. Прежде чем такие слова успели произнести, Макса ударили тростью по боку, и она с одышкой присела на корточки. Она пошатнулась от огромной боли, не в силах выпустить крик.
— Даже не думай возражать мне. Одна только мысль о твоей ужасной привычке приводит меня в ярость!
Она поспешно кивнула, опасаясь, что дерево полетит во второй раз. Герцог, сжавший губы, словно собираясь налить еще яда, отошел, услышав стук в дверь. Послышался тихий голос горничной.
«Господь, Рыцари Ремдрагона прибыли».
— Проводи его в гостиную!
Макс в ужасе посмотрел на отца. Он яростно угрожал своим скрежещущим зубом.
— Дайте понять Калипсе, что вы не можете аннулировать свой брак! Еще раз, если вы оскорбите семью, вы дорого заплатите!»
Затем он вышел из гостиной, оставив Макса позади. Она с трудом встала и прислонилась спиной к окну, затаив дыхание ожидая, пока пройдет боль.
Проливной осенний солнечный свет пронзил ее глаза в болезненном состоянии. И все же ей удалось проглотить слезы. Ее положение никогда не улучшается, даже если она плакала. Наоборот, это только заставит ее выглядеть еще более несчастной, чем она есть на самом деле.
Макс крепко сжал ее дрожащую руку. Ей приходилось держать голову прямо. Для женщины в этом обществе развод был равносилен смертному приговору. Это было не просто предметом насмешек, но и непоправимым позором для семьи.
