Глава 161
Переводчик – ЛН
Корректор – Нимерия
Макс наблюдал, как спорят Рифтан и Агнес. Было неловко видеть, как они сражаются на публике, но окружавшие их рыцари, казалось, привыкли к этому и со скуки качали головами.
«Господи, прощайся и уходи уже», — сказал Рифтан.
— Ты первый начал спор!
«Планируете ли вы уехать после захода солнца?», — добавил он.
Плечи Агнес на мгновение вздрогнули, как будто она пыталась сдержать возражение, затем она вздохнула. «Да, нежелательные гости должны уйти».
— Благодарю вас, ваше высочество.
«Р-Рифтан!» Макс дернул подол рубашки.
Рифтан посмотрел на нее, прежде чем заставить себя фальшиво улыбнуться Агнес. «Пожалуйста, безопасных путешествий».
— Спасибо, — сухо сказала Агнес, но улыбнулась, когда повернулась к Максу. «Максимилиан, спасибо и вам за гостеприимство».
«Пожалуйста, оставайтесь в безопасности и удачи».
«Я желаю вам того же», — сказала принцесса, прежде чем предупредить своих мужчин.
Ее рыцари одобрительно закричали, прежде чем последовать за Агнес через подъемный мост, поднимая пыль под собой. Макс махала ей рукой, пока она не исчезла из виду. Она чувствовала себя некомфортно из-за того, что Рифтан и Агнес проводят время вместе, но теперь таинственное чувство пустоты, казалось, заменило нашу тревогу.
«Давайте вернемся в нашу комнату», — сказал ей Рифтан.
Он крепко обнял ее, глядя на замок. Макс повернулся в его объятиях, чтобы посмотреть на него: его руки были толстыми и сильными, как ствол дерева.
***
Вскоре Макс выполнила свои задачи по обновлению садов и замка. Сады теперь были зелеными и пышными, изображая распустившиеся цветы. Небо над садом зашумело, когда разносчики дрессировали своих птиц. В замке заменили старую мебель, и каждый уголок был либо украшен, либо убран.
Тем временем Рифтан все еще был занят координацией строительства дороги. Рыцари трудились вокруг него от рассвета до заката, отгоняя монстров.
Вскоре Макс погрузился в монотонную рутину. Слуги были усердны и компетентны, нуждаясь в небольшом присмотре. Раньше она изучала магию в свободное время, но теперь не решалась начать снова. Ее апатия к предмету повлияла на ее способности, на самом деле ей потребовалось больше времени, чтобы запомнить сложные формулы без прежнего энтузиазма.
В комфорте своей спальни она вздохнула, коснувшись книжных корешков, выстроенных рядами на книжной полке. Агнес говорила, что у нее есть талант к исцеляющей магии, но Макс все еще не был в этом уверен. Должна ли она продолжать изучать магию, даже если Рифтан будет против? Ее муж ясно дал понять, что никогда не нуждался в ее помощи, и Макс был слишком обескуражен, чтобы принять меры после его первоначального отказа.
Белые солнечные лучи лились на нее через окно, и она все время отвлекалась на вид снаружи вместо того, чтобы читать, и потеряла интерес к рабочему листу для речевой практики, который Рут сделала для нее. Какой смысл было продолжать? Она положила голову на подоконник и снова вздохнула.
«Что делаешь? Вы больны?», — сказал Рифтан.
Макс быстро повернулся и подошел к нему. — П-почему ты здесь в это время?
Рифтан ушел еще до рассвета, чтобы наблюдать за строительством дороги. Макс посмотрел на него с беспокойством, задаваясь вопросом, были ли проблемы. Тем не менее, он был невредим и стоял прямо, как всегда, демонстрируя уверенное присутствие. Его волосы сияли, как черный оникс, пряди торчали то тут, то там под причудливыми углами.
Он методично посмотрел на нее, проверяя любые признаки слабости. Сняв кожаные перчатки, он положил руку ей на лоб.
«Я должен был вернуться, чтобы увидеть кузнеца, и зашел, чтобы увидеть вас. У тебя лихорадка?
«О, нет. Я п-только смотрел наружу.
«Ты вздыхал. Тебе здесь скучно?» — сказал он обеспокоенно. «Хотите пригласить кого-нибудь из соседней знати и устроить банкет?»
Макс расширила глаза и от удивления отпрянула. Хотя сейчас у Рифтана были средства для проведения банкета, у рыцарей не было времени, чтобы неторопливо наслаждаться едой, питьем и развлекать гостей. Его предложение было нелепым, как и время, когда он предлагал проводить фестиваль каждый день в году. Однако по его лицу было видно, что он делает искреннее предложение, поэтому она быстро покачала головой. Рифтан нахмурился и наклонился, пока они не оказались на уровне глаз. Взгляд его был серьезен, словно желая узнать, о чем она думает.
— Ты корчишь рожи с тех пор, как гости ушли. Если вам наскучила деревенская жизнь…
Макс оборвал его. «Нет! Я-это только потому, что погода была теплая. Я был сонным. Я н-не хочу устраивать банкет или пир. Мне не нравятся эти вещи.
— В замке Круа вы тоже недолго задержались на банкете, — задумчиво сказал он. «Ты только раскрыл себя и ушел через некоторое время».
Его тон показался Максу неодобрительным. Хотел ли он более общительную жену?
«Я хочу быть хорошей хозяйкой и сделать так, чтобы наши гости чувствовали себя как дома», решительно сказала она. — Но я вообще не люблю громких мероприятий. Даже в детстве они мне никогда не нравились».
«На фестивале так не казалось. Я просто хочу увидеть, как тебе понравится… — Рифтан вздрогнул, заметив, что повысил голос. Его плечи напряглись. — Тогда не хочешь ли ты вместо этого прогуляться со мной сейчас? — добавил он мягче.
— Н-не надо. Ты занят».
«Я не настолько занят, чтобы перестать дышать», раздраженно сказал Рифтан. Он подобрал плащ Макса, свисавший со стены. — Ты хочешь не проводить со мной время?
— Нет, мне н-не нравится твоя идея. Н-но Рифтан, ты всегда работаешь. У тебя нет времени, чтобы нормально поспать. Вместо прогулки, н-ты должен отдохнуть хоть немного. Я-так будет лучше для тебя.
«Вздремнуть вместе в постели — звучит неплохо», — Рифтан взглянул на кровать, прежде чем скривиться. — Но я недостаточно уверен, что смогу просто лечь с тобой и спокойно заснуть.
Макс покраснел и положил руку ей на плечо, прежде чем застегнуть застежку плаща на шее.
«Давай прогуляемся. Я не видел садов, которые вы украсили вблизи». В открытое окно дул свежий ветерок, и Рифтан фыркнул, потом сделал странное лицо. «Весь замок пахнет цветами».
— Тебе это не нравится?
— Нет, это что-то другое, — сухо сказал он. «Я привык к запаху грязи, лошадей, пота, крови…»
Макс чувствовал, что, возможно, у Рифтана больше общего с цветами, чем у нее. Он был полон жизни, как и их сад, привык жить каждый день, через трудности или тренировки. Он был достаточно силен и смел, чтобы преодолеть свои испытания, в то время как она была просто пуста.
«Давайте сначала перекусим», — легкомысленно сказал Рифтан, пытаясь поднять ей настроение.
Макс улыбнулась, пытаясь скрыть беспокойство. «Несколько дней назад я п-купил много свежих фруктов. В продаже были качественные специи. У нас будет из чего выбрать.
«Хорошо, я давно не ела свежих фруктов. Не сушеный и не маринованный».
Рифтан посмотрел прямо перед собой и вышел с Максом. Ненадолго задержавшись на кухне, они вышли на улицу с корзиной малины, глинтвейном, свежеиспеченными яблоками и хлебом.
Макс прищурилась, когда яркий солнечный свет осветил ее, заставив росу на цветочных бутонах сиять, как драгоценности. По сравнению с каменным полом, который каждый день чистили и полировали слуги, трава казалась мягким ковром, испускающим мягкий голубоватый оттенок.
— Тебе холодно?
«Нет, мне очень тепло». Она взяла его за руку и медленно пошла. На дереве уйгру уже распустились почки. Макс улыбалась и тихонько смеялась, любуясь листвой. Магия Рут сработала, дерево наконец-то ожило.
— Что ты улыбаешься и смеешься?
«Дерево здесь. Ты видишь? F-цветы расцвели».
«Я думал, что это дерево погибло».
— Рут сказала, что дерево может показаться мертвым, но есть большая вероятность, что оно все еще живо. Я-осенью он применил свою магию, — Макс остановилась, увидев, что Рифтан стал бесстрастным. «Что-то не так?»
— Нет, — резко сказал он и потянул ее за руку. «Я не вижу ничего интересного в уродливом дереве с листьями. Мы должны смотреть на что-то еще. Пойдем в сад, на который ты всегда смотришь из нашей комнаты.
«Купец дал мне несколько рекомендаций. Я п-посадил смесь цветов. Надеюсь, вам они понравятся».
Они шли по дорожке мимо ворот тренировочной площадки в спокойном темпе. Макс улыбнулась от восторга, увидев, как солнце пробивается сквозь листву и освещает лицо ее мужа.
Она любила смотреть на него и в то же время боялась разочаровать его. Его от природы жестокие и острые глаза, его большое и властное тело, которое легко двигалось, даже когда он был непринужденным… Она восхищалась им всем и больше не пугалась его внешности.
Она не понимала, почему такой красивый мужчина так увлечен такой женщиной, как она. Несмотря на это, ее сердце, казалось, наполнялось им все больше и больше с каждым днем.
«Вблизи вид на сад еще прекраснее».
Наконец они прибыли. Смесь ярких цветов была в полном расцвете, и Рифтан начал говорить.
Примечание – ЛН: Лол, Рифтан сбил легенду Дерева Уйгру в трех предложениях.
Нимерия: Ребята, реакция Рифтана на дуб… Рифтан сус.
