Глава 169
Макс смогла вернуться в свою комнату только после того, как Рут ушла на стройку. Она была истощена. Она тщательно вымыла руки у колодца, но слизистая текстура жаб, казалось, осталась.
Как только она вернулась в свою комнату, она скинула забрызганное жабами платье и вымылась горячей водой, вытирая мылом и губкой с головы до ног. Однако это все равно не помогло, все ее тело по-прежнему было отвратительным.
Сколько еще раз нам нужно делать эту отвратительную тренировку? Волшебник, похоже, не щадил никого. В следующий раз он, вероятно, заставит ее попрактиковаться с ядовитыми ящерицами, тарантулами или даже со змеями. Макс потерла мурашки по коже на предплечьях и поклялась сделать все возможное, чтобы как можно скорее продвинуться в своих тренировках. Для этого ей нужно было сначала овладеть своим пониманием основных теорий магии.
Ополоснув свое тело, Макс надела новую, удобную и пушистую одежду, а затем села перед своим столом. Она порылась в ящиках и достала книги, пергамент и чернила, чтобы начать заниматься. Рудис, который у камина грел чайник, подошел к ней с дымящейся чашкой чая.
«Волшебник дал этот чай. Пожалуйста, выпейте».
Она благодарно посмотрела на горничную и сделала глоток горячей жидкости. У горького чая был освежающий аромат, который, казалось, помог отогнать ее неприятный опыт ранее. Она осторожно пила чай, читая свои тяжелые учебники страница за страницей. Хотя она была ужасно истощена после того, как израсходовала значительное количество маны, и ужасно хотела отдохнуть, Макс не сдвинулась с места. Она не хотела терять ни одной драгоценной секунды. Она планировала убедить Рут научить ее защитной и наступательной магии к завтрашнему дню и каким-то образом сумела прочитать все свои задания к концу дня.
— Миледи, это Родриго, можно вас на минутку?
Макс на три четверти закончила учебник, который читала, когда услышала голос дворецкого и тихий стук в дверь. Она подняла голову от страницы, которую читала, и дала ему разрешение.
— Вы можете войти.
Родриго осторожно открыл дверь, вошел внутрь и поклонился с привычной грацией. — Прошу прощения, что нарушил ваш отдых.
— Тебе н-не нужно извиняться… Могу я узнать, в чем дело?
«К Господу приходят гости. Они пробудут в замке около двух дней. Я подумал, что должен сообщить миледи заранее.
«Гости…? Откуда они п-приехали? — спросила Макс, на ее лице отражалось замешательство. Лицо Родриго слегка озарилось смущением.
«Господь не открыл мне, откуда идут гости. Он просто поручил приготовить комнаты для трех рыцарей, баню и горячее питание…»
Брови Макса тревожно нахмурились. Может быть, это приказ о подкреплении? Посланник королевской семьи? Не прошло и трех дней, как мы получили известие о нападении монстров…
«Согласно повелению Господа… он попросил подготовить комнаты на втором этаже. Кроме того, поручить кухне позаботиться о еде для гостей.
«Я понимаю.»
Когда дворецкий поклонился, уходя, Макс сел у окна и пристально посмотрел на сады. Вскоре после этого в поместье въехали пятеро всадников. Она едва узнавала их лица на расстоянии, но двое мужчин, возглавлявших свиту, оказались сопровождающими Рыцарей Ремдрагонов, а следующие трое были гостями, о которых упоминал Родриго.
Макс прищурился, пытаясь разобрать эмблему, напечатанную на оранжевом треугольном флаге, который они несли. Эмблема на флаге была далека от золотой птицы, представляющей королевскую семью, но выглядела знакомо, поэтому она догадалась, что она принадлежала другой знатной семье Уидон.
Она бросила попытки выяснить, какой семье принадлежит этот герб, и встала. Как хозяйка замка, она должна была их приветствовать, особенно если один из них был посланником королевской семьи. Макс попросила Рудис быстро аккуратно уложить волосы и в спешке вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, она увидела, как Рифтан входит в замок с гостями. Ее глаза скользнули по его холодному, торжественному лицу, а затем переключились на наблюдение за гостями, следовавшими за ним.
Двое молодых людей и дородный мужчина средних лет настороженно оглядывали зал. Глядя на их настороженные лица, Макс понял, что их визит был не просто дружеским. Она подошла к мужчинам с довольно напряженным выражением лица.
«Рифтан… Я слышал, что здесь гости… идут…»
Брови Рифтана нахмурились, и он заметно нахмурился, увидев ее фигуру. Он тотчас же пересек зал и подошел к ней, накручивая ее еще влажные волосы.
— Тебе следует отдохнуть, пусть это не мешает тебе. Эти люди из Рюйгена. Они уезжают через два дня; вам не нужно беспокоиться о них».
Макс был сбит с толку его вопиющими негостеприимными словами, несмотря на то, что он был перед гостями. Она взглянула в их сторону, но не увидела никаких признаков того, что они обижены. Мужчина средних лет подошел к ней со спокойным выражением лица и поцеловал тыльную сторону ладони, чтобы показать свою вежливость.
«Здравствуйте, миледи. Меня зовут Аарон Левайер. Мы прибыли по приказу графа Роберна.
«Р-приятно познакомиться с вами, сэр Левайер… Я искренне надеюсь, что ваше пребывание здесь будет комфортным».
Граф Роберн был одним из вассалов короля, он правил огромными землями недалеко от Анатоля. Макс смотрела на них с любопытством, задаваясь вопросом, зачем граф послал своих рыцарей. В этот момент раздался резкий голос Рифтана.
— Эй, ты проехал так далеко только для того, чтобы флиртовать с чужой женой?
— Я просто передал привет.
— Разве ты не говорил, что у нас есть срочные дела для обсуждения? Не теряйте времени и поднимайтесь».
Рифтан повернулся и пошел вверх по лестнице. Рыцари вздохнули, вежливо поклонившись Максу, и последовали за ним в его кабинет. Макс почувствовала себя подавленной из-за того, что ее оттолкнули, и поплелась обратно в свою комнату.
Рифтан не возвращался в их комнату до поздней ночи. Макс ущипнула ее за бедра, чтобы не уснуть, и подбежала к нему, как только он вошел в комнату. Лицо Рифтана выглядело усталым, когда он открыл дверь, его глаза расширились, когда он увидел, что его жена все еще не спит.
«Что ты делаешь, почему ты еще не спишь и не спишь?»
— Я ждал, когда ты вернешься… н-назад. Я хотел знать, что происходит…»
Он нахмурился, пододвинул стул, чтобы сесть на него, и начал снимать доспехи. Макс повесил чайник над камином и поставил для него таз, чтобы он мог умыться. Затем она подошла к нему сзади и положила руки ему на талию, чтобы помочь ему раздеться. Рифтан, который как раз распутывал свои наручи, неловко оттолкнул ее руки.
— Я могу сделать это сам, не беспокойся об этом.
«…Служить своему мужу… Это долг ж-жены…» Лицо Макс вспыхнуло, задаваясь вопросом, не были ли ее слова слишком откровенными. Он заботился о ней бессчетное количество раз, но она лишь пару раз отвечала ему взаимностью. Она снова заговорила, торопливо добавляя к своему заявлению, как будто оправдываясь. «Ты слишком занят… ты уходишь рано на рассвете и возвращаешься поздно после полуночи… О-с другой стороны, мне особо нечего делать… Жены должны следить за тем, чтобы их п-мужья отдыхали комфортно, я хочу позаботься и о Рифтане».
Макс не стала ждать его ответа и упрямо взяла тяжёлые доспехи руками. Она пошатнулась от тяжелого веса и с трудом удержалась на ногах, пока доковыляла до стены, где повесила кольчугу, и прислонила его нагрудник к стене, аккуратно положив на него его наголенники. Хотя она прошла всего 10 шагов, ее лоб был мокрым от пота. Она задавалась вопросом, как в этом мире Рифтан ходит так тихо, неся в своем теле тяжелые куски металла.
«Забудь об этом.» Рифтан быстро отговорил ее, когда она попыталась подобрать ножны с его мечом. — Ты не сможешь поднять это.
Макс посмотрел вверх и вниз на меч, который практически прилип к его поясу. По сравнению с теми огромными клейморами, которые другие рыцари носят на спине, меч Рифтана казался средним по размеру. Его меч растянулся примерно на 4 квец (около 120 см), и ни на рукояти, ни на ножнах не было богатого кожаного украшения. Это совсем не выглядело тяжелым, и Макс уверенно опроверг это.
«Н-ну… может, я и не могу его размахивать… но я хотя бы могу его поднять…»
Рифтан натянул через голову промокшую от пота тунику. Он скептически посмотрел на ее тонкие запястья и изогнул бровь.
— Ты не можешь поднять его. — повторил он снова, его тон наполнился уверенностью.
Макс проигнорировала его бескомпромиссные комментарии и с суровым выражением лица положила руку на рукоять меча. Однако, как и предсказывал Рифтан, она едва могла поднять меч с земли, не говоря уже о том, чтобы куда-то его унести. Удивленная неожиданной тяжестью, она отчаянно сжала рукоять изо всех сил. Ее запястья дрожали, как будто вот-вот сломаются, и меч чуть не упал на землю. Ее лицо покраснело, когда она приложила усилия, меч едва оторвал палец от земли.
«Видите, я могу поднять его».
— Ты называешь это лифтом? Рифтан щелкнул языком, а затем взял клинок из ее рук. — Отдай его мне, ты можешь пораниться.
Он легкими движениями взялся за источник и прислонил его к своей стороне кровати, словно тот был легким, как перышко. Макс был ошеломлен, глядя на него с изумлением. Она задавалась вопросом, как он мог легко сделать это.
«Все ли мечи обычно такие тяжелые?»
«Мой меч намного тяжелее по сравнению со средними полуторными мечами. Клинок был сделан шире и тяжелее с помощью специального метода литья для повышения его мощности. Поначалу мне тоже было трудно им владеть».
Он объяснил с тонкой улыбкой, когда умылся в тазике с водой, приготовленной Максом, и вытерся полотенцем. Макс взял из сундука сменную одежду и положил ее рядом с собой, тщательно подбирая слова, когда она говорила.
— Могу я спросить, почему… граф послал своих рыцарей…?
Рифтан спокойно кивнул и вытер затылок полотенцем. «Он послал их для заключения союза. Он начинает беспокоиться из-за учащающихся нападений монстров на его земли.
— Альянс?
«Он ищет помощи у Рыцарей Ремдрагонов в усмирении монстров, свирепствующих на его территории. Взамен он щедро платил нам и активно поддерживал строительство дороги в Анатолии».
Макс вздохнул с облегчением, радуясь, что это не был приказ о подкреплении от королевской семьи.
— Итак… ты собираешься заключить… союз с графом Роберном?
«Я сказал, что подумаю об этом. Это неплохое предложение, но я не думаю, что стоит распылять военную мощь Анатолия…»
— Это потому, что скоро… ты уезжаешь в экспедицию?
Рифтан, который мыл руки с мылом, остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на Макса.
— поспешно добавила она. «Я… я слышал, что монстры с н-севера атакуют… и рыцарей Ремдрагонов… возможно, придется н-вербовать…»
«Кто рассказал тебе об этих бесполезных историях?» — резко спросил Рифтан.
Макс вздрогнул и нерешительно пробормотал. «Я… случайно услышал рыцарей… когда лечил их…».
Она не осмелилась добавить, что Рут подробно объяснила, каковы его планы, было очевидно, что это вызовет спор. Рифтан вздохнул, цокнул языком и легонько швырнул полотенце на стул.
«Мы все еще должны оценить, как развивается ситуация, прежде чем я смогу решить, идти мне или нет».
— Если… как только будет отдан приказ о подкреплении… — Макс сухо сглотнул. Несмотря на то, что она уже знала от Рут, что они планируют послать еще одного рыцаря, она все еще хотела убедиться в этом сама. «Ри-Рифтан… ты поведешь рыцарей… на случай, если это произойдет?»
Рифтан пристально посмотрел на нее, словно пытаясь прочитать намерения, стоящие за ее вопросом. Затем он медленно покачал головой.
«Нет. Я подумываю послать и передать командование Услину или Хебарону.
Примечание — Нимерия: лол, Макси был таким милым в этой главе!
