Глава 176
Хотя Макс сказала, что не хочет видеть его лицо, это было невозможно, так как они жили в одной комнате. Увидеть его было неизбежно. Вот почему Макс решил применить детский подход: молчать.
— Макси, давай поговорим.
Рифтан, ушедший в свою комнату раньше, чем обычно, беспокойно прохаживался возле кровати. Как гусеница, Макс просто неподвижно лежала на кровати с одеялом на голове. Рифтан потянулась и потянула одеяло, но она изо всех сил держалась дрожащими пальцами. Она даже похрапывала, как будто пыталась дать ему намек.
— Черт возьми, я знаю, что ты не спишь. Вставать.»
Он, вероятно, становился все более взволнованным, поскольку сила, натягивающая одеяла, становилась все более жесткой, но Макс просто зажмурила глаза, изо всех сил стараясь не потерять покрытие, которое предлагали одеяла. Она услышала шорох на месте кровати рядом с ней.
«Ты действительно собираешься продолжать это делать? Некоторое время назад я был… — голос Рифтана вдруг стал более слабым. Затем, как будто он сдался, натяжение одеяла прекратилось, и она почувствовала, как оно упало на кровать, когда он сел рядом с ней. После мгновения тяжелого молчания он снова заговорил холодным голосом. — Ладно, делай, что хочешь.
Рифтан снял туфли и лег рядом с ней. Макс, чувствуя себя обиженным, отодвинулся от него как можно дальше и прижался к нему. Она не хотела с ним разговаривать, но когда он так легко отказался от попыток примириться с ней, она действительно расстроилась. Какого черта она вообще хотела? Хотела ли она, чтобы он обнял ее, утешил? И извиниться за резкие слова? В любом случае, Макс чувствовал себя преданным из-за своего хладнокровия.
Холодная война продолжалась и на следующий день. Макс пряталась под одеялом, пока Рифтан с неохотой не оставил ее в покое. Только тогда она встала и пошла прятаться в башне Руфи. Она провела день, читая и измельчая травы, как обычно, но резкие слова Рифтана продолжали повторяться в ее голове, и она едва могла сосредоточиться.
Макс плюхнулась на стол и закусила губу. Как бы усердно она ни работала и как бы ни достигла совершенства, Рифтан не узнавал ее. Кроме того, с точки зрения навыков, она даже не могла дотянуться до кончиков пальцев прекрасной королевской волшебницы, которая могла быть его женой.
Она знала, что мыслит иррационально, но ничего не могла с собой поделать. Рифтан ясно дал понять, что не собирался включать ее в свою жизнь за пределами спальни, которая практически ограничивалась пятью часами в день. Макс был похож на домашнюю кошку, сидящую в комнате весь день, чтобы получить питомца только изредка, когда ему будет удобно. Но почему ее сердце так сильно болело? Она привыкла быть отвергнутой и жить бесполезной.
Она не могла сосредоточиться на своей работе, потому что эти самоуничижительные мысли поглощали ее. Обычно в это время суток она заходила в лазарет, но долго колебалась. Буквально за день до того, как у нее была такая жаркая и смущающая кричащая драка на глазах у всех, она не была уверена, достаточно ли у нее толстая кожа, чтобы противостоять всем. Но мысль о неявке задевала ее гордость, все поверили бы, что она потерпела поражение от его словесной атаки.
Макс нахмурился. Она не хотела прослыть застенчивой и слабонервной женщиной. Она боялась сравнения с энергичной и блестящей принцессой. После продолжительной борьбы она, наконец, пошла в лазарет с сумкой, полной приготовленных трав. Когда она подошла к рыцарским покоям, где располагался лазарет, как и ожидалось, рыцари смотрели на нее с тревогой.
Она хотела оправдаться, сказав, что пришла сюда только для того, чтобы пополнить аптечки. Добравшись до входа на тренировочную площадку, она спряталась за большими железными воротами и огляделась, чтобы увидеть, не рядом ли Рифтан, а затем быстро побежала к покоям рыцарей.
Пробравшись в лазарет через боковую дверь, она увидела джентльмена с повязками на запястьях. Он тут же выпрямился и вежливо поклонился ей, когда их взгляды встретились.
«Здравствуйте, леди Калипс. Я не думал, что ты придешь сегодня.
— Я пришла пополнить травы… обезболивающее т-кончается… — Она произнесла почти непонятные слова и посмотрела на его запястье. — Ты п-поранил запястье? Не могли бы… вы бы хотели, чтобы я наложил на него исцеляющее заклинание?
«Я в порядке. Я намотал на него повязку, чтобы удар не повредил суставы, когда я держу свой меч». Рыцарь добродушно улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.
Макс облегченно вздохнул. Она была обеспокоена тем, что Рифтан отдал строгий приказ, запрещающий ей входить в лазарет, но, судя по поведению джентльмена, это было не так. Она расслабилась за письменным столом у окна и начала сортировать принесенные травы. Рыцарь быстро поклонился и вышел. Звук скрежета мечей эхом разносился на заднем плане, пока Макс раскладывала травы в деревянных ящиках, как вдруг громкий голос, доносившийся из-за двери, нарушил ее концентрацию.
— О, вы уже помирились с командиром?
Макс повернулся и двусмысленно улыбнулся. «Приветствую, сэр Нирта».
— Приветствую, леди Калипс. Вошел Хебарон и приветствовал ее низким преувеличенным поклоном.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Я н-не чувствую себя особенно плохо. По правде говоря, она чувствовала себя полной катастрофой.
Макс захлопнул крышку, чтобы закрыть аптечку. Увидев ее мрачное лицо, Хебарон многозначительно усмехнулся, словно по выражению ее лица понял всю ситуацию.
«Ах я вижу. Вы двое все еще на войне.
«Нет-нет, я не на войне».
Макс посмотрел на его грубость. Однако Хебарон, который, как она знала, был из тех, кто дразнит и дразнит других, даже не моргнул при виде ее свирепости. Макс только вздохнул и сменил тему.
— Что… что привело тебя сюда, ты ранен?
— Как видите, я в полном порядке. Пара из нас собирается усмирить ближайших монстров, так что я здесь, чтобы собрать кое-какие припасы.
«О-на той полке я положил кровоостанавливающее лекарство… противоядие от ядов и лечебные мази, вон там в сумке…»
Хебарон подошел к полке, схватил мешок и в прыжке покинул лазарет. Остальное время Макс провела, сидя за столом и читая о южной медицине. Ей нужно было вернуться до заката. Было рано, но Рифтан мог вернуться снова рано, а она не хотела с ним встречаться. Вернувшись, она быстро поужинала и легла в постель.
На этот раз он вернулся только после того, как она действительно уснула. Макс старался избегать его. Каждый день она ложилась спать рано и начинала день поздно, поэтому, после того как ее полностью игнорировали в течение трех дней, терпение Рифтана наконец иссякло.
Макс был в лазарете, лечил ссадины и синяки рыцарей, когда внезапно появился Рифтан. Хебарон и пара других джентльменов украдкой последовали за ним, не желая упускать ни секунды боевого зрелища пары. Она быстро взглянула на них и быстро опустила голову, прежде чем притвориться, что делает заметки на пергаменте. Рифтан подошел к столу и мрачно посмотрел на нее сверху вниз.
— Макси, поговори со мной.
Он умолял, но Макс даже не удосужилась поднять голову, пока ее перо двигалось по пергаменту. Она чувствовала, как его свирепый взгляд пронзает ее макушку.
— Максимилиан Калипс, ты меня не слышишь? Рифтан произносил слово за словом.
«Сэр Нирта».
Макс повернулся к Хебарону, прислонившемуся к стене. Рыцарь вскочил на ноги и посмотрел на нее в замешательстве, игнорируя Рифтана, который упорно смотрел на нее.
«Можете ли вы сказать человеку передо мной… что мне н-нечего сказать?»
Наступила жуткая тишина. Хебарон посмотрел то на нее, то на Рифтана, прежде чем нерешительно открыть рот.
— Командир… вашей жене нечего вам сказать.
— Я слышал! Он стиснул зубы и ударил по столу с такой силой, что Макс была уверена, что стол сломается. «Мне есть что сказать».
«Сэр Нирта». Хебарон посмотрел на нее с явным дискомфортом на лице, но Макс просто сделала вид, что не заметила, и продолжила. «Пожалуйста, скажите человеку передо мной… что я не хочу п-слышать, что он хочет сказать…»
— Командир… ваша жена сказала, что она…
— У меня тоже есть уши!
Рифтан закричал сквозь стиснутые зубы, затем опустил голову и взял ее лицо в свои руки, пытаясь заставить ее посмотреть ему в глаза. Но Макс упорно боролся, чтобы этого избежать. Отчаянный и взволнованный, он совершенно потерялся.
— Не притворяйся, что меня здесь нет. Посмотри на меня и поговори со мной!»
— Н-нет… я не хочу…
Рифтан глубоко вздохнул, услышав ее ответ. Он открыл рот, чтобы заговорить, его тон полностью сломался.
«Макси, я неправильно выразился в прошлый раз. Я никогда не хотел унижать или игнорировать твои достижения». Он продолжал отчаянно взывать к ней, хотя она продолжала избегать взгляда. — Я просто беспокоился о тебе. Я не хочу быть тебе обузой! Если вы столкнетесь с этой ролью, люди не перестанут приставать к вам, чтобы исцелить их. Однажды вы можете попасть в ситуацию, как раньше. Черт возьми, я не хочу, чтобы ты страдал от этого!
— Ты… ты думаешь, я не справлюсь с этим… Рифтаном? Макс, чей взгляд все еще был прикован к деревянному столу, ухитрился пробормотать сдавленным голосом. «Наверное, это потому, что ты думаешь… Я не могу быть такой же хорошей, как принцесса Агнес. Вот почему… ты так волнуешься.
«Почему это имя постоянно всплывает? Черт возьми, забудь о принцессе Агнес! Рифтан сокрушенно покачал головой. — Макси, пожалуйста. Посмотри на меня. Посмотри на мое лицо и поговори со мной».
Отчаяние в его тоне было похоже на голос жалкого ребенка. Не выдержав, Макс медленно подняла голову. Рифтан застонал от боли, когда слезы собрались у нее на глазах.
— На самом деле, я не хотел тебя обидеть. Он запаниковал и снова схватил ее лицо своими большими руками. — Я просто хочу, чтобы ты жил комфортной жизнью.
— Даже если я… не хочу этого? Она пробормотала очень напряженным тоном и посмотрела на его удивленное выражение, как будто ее слова только что пронзили его сердце. Она заставила себя говорить, и голос ее дрожал. «Рифтан… Я не хочу жить комфортно… Я… хочу делать что-то, на что я способен. Изучать новые вещи… используя м-магию… это удивительно и весело… и вознаграждает… когда ты говоришь мне, что не хочешь, чтобы я делал что-либо… это разбивает мне сердце».
Рифтан поджал губы и опустил голову в полном поражении. Выражение его лица было полно уныния.
— Я понимаю, что ты говоришь. — беспомощно пробормотал он. «Если вы действительно хотите стать целителем, то сделайте это. Только, пожалуйста, не смотри на меня с таким лицом. Никогда не избегай меня».
Рифтан был похож на рыдающего ребенка, умоляющего о любви своих родителей. Ее слова задели ее, так почему же он выглядел как человек, которого пытали в течение многих дней? Макс с сомнением посмотрел ему в глаза. Когда она поняла, что он ждет ответа, она слегка кивнула головой. Плечи Рифтана, напрягшиеся от напряжения, заметно опустились от облегчения, и он крепко обнял ее.
В этот момент рыцари, молча наблюдавшие за их боем, разразились аплодисментами в связи с удовлетворительным завершением. Лицо Макс покраснело, как свекла, когда она поняла, что устроила такую детскую драку перед публикой, но Рифтан только яростно зарычал на заинтригованных рыцарей.
— Убирайся отсюда, если закончил смотреть.
Примечание. Флорида: это одна из самых забавных глав для меня. XD Мне нравится, как Макси задействовал сэра Нирту ХАХАХА
Нимерия: ТАААААА, у нас тут было реальное общение! Это так чертовски редко, я доволен T^T Надеюсь, что с этого момента они смогут начать развивать более зрелые отношения, как равные! Кроме того, Макси такая милая, когда злится, мне все время вспоминается шипение моего рыжего кота, когда я его злю, Имао (и мы все знаем, что аплодисменты начал Хебарон, верно?)
