Глава 189
«Где… другие рыцари?»
«Я сказал им пересечь гору и идти вперед».
Лицо Макса помрачнело. — Ты оставил рыцарей… из-за м-меня?
Рифтан вытащил Талон из-за дерева и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Его лицо было жестким, и выражение его лица выглядело так, как будто он был сбит с толку.
«Хебарон отлично справится с управлением рыцарями. Я сказал им, что мы присоединимся к ним, как только я найду тебя.
— Н-но… как ты меня нашел?
— Я пошел по твоим следам.
Рифтан ответил кратко и убедительно, а затем указал глазами на ее ноги. Макс смотрела на землю с озадаченным выражением лица, ее глаза расширились, когда она заметила свои следы на грунтовой дороге. Местность была неровной, повсюду торчали корни, но, присмотревшись, она могла разглядеть слабые следы тут и там.
Видя, как она была удивлена и изумлена тем, как он смог последовать за ней, Рифтан указал на следы подков рядом с ее следами, раздавленные кусты и сломанные ветки, которые Рем сделал, когда они проходили.
«На самом деле, этот парень мне очень помог».
— Ты не думал… что это могли быть следы, оставленные мо-монстром?
— По крайней мере, я могу отличить от этого разницу. Рифтан холодно ответил и посмотрел на нее с ожесточенным лицом. «Это большое облегчение, что я нашел вас до того, как полил дождь. В противном случае следы были бы смыты, и найти тебя было бы не так просто.
Тело Макса содрогнулось. Если бы Рифтан опоздала в тот момент хотя бы на секунду, она стала бы пищей для рыб.
Но путь был прегражден, как же он так быстро за мной погнался? Не говорите мне, что он перелез через груду камней? Когда Макс с любопытством посмотрел на него, Рифтан запрыгнул на доску и протянул к ней руку.
«Нам нужно найти место для укрытия, пока дождь не полил сильнее. Торопиться.»
Макс схватил его за протянутую руку и молча последовал за ним по горным тропам. Рифтан привел двух лошадей вверх по крутому склону и грациозно скользил, как дикий зверь в своей среде обитания. Даже если бы она видела это своими глазами, все равно было бы невероятно, как он двигался так тихо, несмотря на тяжелую броню, которую он носил. Макс в трансе наблюдал, как тонкая пелена дождя намокла на его темные волосы и стекала по его толстой шее, вытирая капли дождя, просачивающиеся на ее веки.
Легкая морось создала белый туман, отражаясь от его широких плеч, а его темно-серая броня блестела от капающих на нее капель дождя. Его лицо, излучавшее настороженность по отношению к окружающему, также гладко сияло. Рифтан, казалось, не чувствовал ни малейшей усталости. Обе его длинные крепкие ноги твердо шагали вперед по грязной тропе, не выказывая никаких признаков усталости, и когда она немного пошатнулась, его сильные предплечья быстро поддержали ее.
Макс был полностью поражен физическими способностями Рифтана, его сила не просто отличалась, он как будто вообще принадлежал к другому виду.
— Давай отдохнем там немного.
Рифтан посмотрел на своих поникших солдат и повернулся, чтобы вести их под гигантское дерево. Из Макса вырвался вопящий звук, когда она изо всех сил пыталась не отставать от него. Он привязал лошадей под веткой с пышными листьями и одной рукой обхватил ее шатающуюся фигуру.
Она была слишком истощена, чтобы даже протестовать. Он подошел к основанию дерева и нагнулся, чтобы осмотреть полую часть толстого ствола дерева, который имел такой широкий обхват, что шесть человек с вытянутыми руками не смогли бы его окружить. Поместив ее в пещеру, он сел рядом с ней.
Макс рухнул вяло, как соленая капуста, и уставился вдаль сквозь туманный дождь. Ее голова все время склонялась набок, как будто она стала тяжелым камнем, и ее тело дрожало, пока она обильно потела, казалось, не зная, чувствовать ли ей холод или тепло. Рифтан ловко снял нагрудник и откинул его в сторону, а затем прижал ее к своей груди.
Напряжение и страх, которые чувствовала Макс, полностью растворились в тепле его тела, которое она чувствовала сквозь мокрую одежду. Несмотря на то, что они прятались под деревом, как дикие звери, укрывающиеся от дождя, она чувствовала себя в такой же безопасности, как в бетонной крепости. Она прижалась к нему так глубоко, как только могла, и прислонилась головой к его крепким мраморным плечам. Рифтан развязал свои наручи и снял перчатки, положил их на землю и обхватил ее предплечьем, растирая ее плечи и позвоночник своими горячими ладонями.
«Мы должны продолжать двигаться, как только закончится дождь. Закрой глаза и отдохни немного».
— Все остальные рыцари будут в порядке? Г-гоблины могут снова напасть…
«Гоблины ненавидят воду, поэтому, пока идет дождь, ничего страшного не произойдет. Сейчас все должны спускаться с горы. Рифтан сунул руку под ее тунику и согрел ее замерзающее тело. — Не беспокойся ни о чем и иди спать.
Макс удовлетворенно вздохнул от сильного тепла, которое, казалось, достигло глубины ее костей. Рифтан продолжал крепко держать ее, спокойно глядя сквозь горы. Она смотрела на него полузакрытыми глазами, глядя на капли воды, стекающие с его волос. Вскоре усталость овладела ею, и ее глаза медленно закрылись. Ветер свистел вдалеке, и был слышен звук деревьев, дрожащих от его ударов.
Рифтан поднял очень сонную Макс и посадил ее к себе на колени. Она естественно прислонила голову к его груди. Словно пытаясь устроить ей немного поудобнее, он снял с нее мокрые туфли и носки и бросил их в угол, а затем помассировал ее распухшие ступни своими горячими ладонями. Макса охватила усталость, и он мгновенно уснул.
Когда она, наконец, пришла в сознание, дождь утих. Она посмотрела на моросящий дождь своими сонными глазами, а затем подняла голову. Голова Рифтана была прислонена к стволу дерева, и его глаза были мягко закрыты. Внезапно ее сердце упало при виде его, когда он сидел, отдыхая, как статуя, и дышал без шума. Макс поднес ее руку к своему носу и почувствовал его мягкое, слабое дыхание.
Облегченно вздохнув, Макс аккуратно уложил челку, которая резала ему глаза. Хотя он никогда не показывал этого внешне, он, безусловно, должен был быть чрезвычайно истощен. Было вполне разумно предположить, что это не так, учитывая, что он никогда не отдыхал как следует, бесконечные марши в течение последних нескольких дней.
Ей стало его жаль, и она ласково погладила его тугую щеку. В этот момент глаза Рифтана резко открылись. Макс удивился тому, насколько ясными были его глаза, и убрал ее руку. Он молча смотрел на нее своими глазами, такими темными, что трудно было отличить зрачки от радужных оболочек, и наклонил голову, чтобы поглотить ее губы.
Голова Макса затряслась. Его грубый язык нежно исследовал пещеру ее рта, а его теплая ладонь скользнула к ее шее, как змея. Ей казалось, что ее внезапно укусила собака, которая спокойно лежала у ее ног. Она слегка застонала и схватила его за предплечье, тогда он испустил горячий вздох через ее влажные губы и сжал ее груди. Рифтан протолкнул свой толстый язык глубже, ощупывая небо и ее язык, и жадно высосал слюну, скопившуюся у нее во рту.
Она запыхалась так же, как когда упала в воду. Как и ожидалось, Рифтан тоже дико ахнул. Это было не подобает тому же человеку, который тихо взобрался на крутую гору в тяжелых доспехах и беззвучно дышал.
«Дождь прекратился». Он вдруг прервал поцелуй и посмотрел в лес. Потребовалось некоторое время, прежде чем она смогла обработать то, что он только что сказал, поскольку ее веки все еще дрожали. Рифтан, который выглядел так, будто какое-то время пребывал в смятении, вздохнул и снял ее с колен. — Солнце скоро сядет, если мы не поторопимся. Давайте двигаться».
Он нырнул с дерева и подобрал части брони, которые снял. Только тогда Макс вышла из пьяного оцепенения. Рифтан был прав, они не могли позволить себе вот так торчать. Они были одни на горе, полной монстров.
Жар, поднявшийся в ее теле, мгновенно утих, и Макс торопливо подобрал ее туфли. Она вздрогнула, сунула ноги в мокрые сапоги и направилась к выходу. Рифтан уже был в доспехах и подошел к ней на лошади.
«Ты можешь идти?» Как будто он не просто вел себя так, будто собирался сожрать ее, у него было спокойное выражение лица.
Она угрюмо посмотрела на него и медленно кивнула. — Да, я достаточно отдохнул.
«Держись рядом, пока следуешь за мной. Еще немного вниз по склону путь станет легче».
Рифтан повернулся и молча пошел по мокрой, грязной под дождем дороге. Макс следовал за ним, стараясь не поскользнуться. Жара была смягчена дождем, но прохладный ветерок не был приятным, поскольку ее тело промокло до нитки. Она вздрогнула и обвила руками свое тело, пытаясь избавиться от холода. Рифтан увидел ее состояние и внимательно осмотрелся.
— Я скоро найду место для лагеря, так что потерпите немного.
Макс тревожно оглядела сумеречную гору с тревожным выражением лица. — Мы собираемся… переночевать в мо-горе?
— Скоро стемнеет, пока мы спускаемся.
«Н-но… не лучше ли пойти в деревню, даже если это займет больше времени…?»
Лицо Рифтана сурово окаменело. «Очень опасно спускаться с горы в темноте. Лучше найти безопасное место, чтобы переночевать и дождаться рассвета».
Макс строго кивнул с застывшим лицом. Она немного беспокоилась о том, чтобы провести ночь в горах наедине, но ей ничего не оставалось, как подчиниться его словам. Ее голова угрюмо поникла. Возможно, если бы Рифтан был один, он бы уже добрался до деревни. Ее сердце упало, как будто оно стало тяжелым камнем, от мысли, что она была причиной их задержки.
«Неужели… II двигался не в том направлении? Возможно, я попал не в то место и удалился далеко от цели…»
Ловко перепрыгивая через большие корни деревьев, Рифтан остановился, чтобы посмотреть на нее. — Ты собирался спуститься с горы один?
«Если бы я спустился с этой горы… там была бы деревня, так что…»
Макс пробормотал и замолчал, опасаясь, что рассердится на ее решение, когда Рифтан прищурился на нее. Но вместо того, чтобы кричать на нее, Рифтан снова обратил внимание на темный лес и спокойно заговорил.
«Вы нашли правильное направление. Если бы вы пошли этим путем, вы бы достигли деревни».
Ее сердце, погрузившееся в тоску, несколько смягчилось при его словах. Они продолжали идти через гору в тишине, тьма медленно опускалась на них. Прежде чем солнце полностью село, Рифтан нашел небольшую пещеру. Он осмотрел его, убедившись, что в нем нет жуков, летучих мышей и змей, прежде чем жестом пригласил ее войти внутрь. Макс с тревогой оглядела темное пещеристое пространство, затем устроилась внутри и села на колени.
«Я собираюсь снять с лошадей седла. Подожди чуть-чуть.»
Макс кивнул и обнял ее колени. Она смотрела, как Рифтан пригнулся, чтобы выйти наружу, привязал лошадей вокруг дерева, где они могли их хорошо видеть, и вернулся в пещеру со своим багажом.
«Здесь немного сыро, но не настолько. Сними одежду и надень это».
Он достал одеяло из своей кожаной сумки и положил перед ней. Глаза Макса широко раскрылись.
— П-здесь?
«Температура резко падает ночью. Вы будете страдать от переохлаждения, если продолжите носить мокрую одежду».
Он твердо протянул ей одеяло и повернулся, чтобы снять с себя одежду. Макс беспокойно оглядела темный потолок пещеры и лес, который теперь казался голубоватым, затем сняла одежду, не в силах вынести нарастающий озноб. Как только она сняла промокшую тунику и штаны, прилипшие к коже, она плотно закуталась в одеяло, сразу почувствовав себя более комфортно. Она также сняла сапоги и отложила их в сторону, обернув одеяло вокруг лодыжек.
«Я все сделал».
Рифтан взглянул на нее через плечо, затем вытащил из сумки еще что-то. Макс молча сидел рядом с ним. Рифтан сорвал рукава своей туники, собрал ткань в клубок и ударил по ней двумя осколками кремня, чтобы зажечь огонь.
Примечание – Нимерия: я думаю, что следующая глава будет… *подмигивая*
