Глава 196
Рифтан обнял ее за плечи, будто держал поводья жеребенка.
— Я покажу тебе комнату, где мы будем жить.
Макс последовал за ним вниз по лестнице и взглянул на него.
«Могу ли ты не следить за тем, чтобы х-лошади… вошли в конюшню?»
— Рыцари этим займутся.
— успокаивающе ответил он, пока они шли по коридору, блестящему от воска, словно начищенному маслом, и открывали самую укромную комнату.
Макс с любопытством заглянул внутрь каюты со стороны Рифтана и увидел тускло освещенную комнату. Комнату нельзя было сравнить с их комнатой в замке Калипс, но она была достаточно просторной и роскошной.
Она поспешила внутрь и плюхнулась на мягкую кровать, а Рифтан с глухим стуком опустил их багаж со своего плеча на край кровати.
«Все матросы здесь мужчины. Здесь нет служанок, которые могли бы обслуживать вас, поэтому, если вам что-нибудь понадобится, скажите мне».
Сказал он, открывая маленький иллюминатор рядом со столом, солнечный свет, просачивающийся сквозь него, бросал свет на его лицо.
— И не броди один. Никто не посмеет сделать тебе что-нибудь, зная, что ты моя жена, но все же лучше быть осторожным.
Даже без излишнего беспокойства Макс сомневался, что кто-нибудь обратит на нее внимание, но она просто кивнула, не говоря ни слова.
Через некоторое время они поднялись обратно на палубу, когда корабль начал удаляться от причала. Матросы бегали по палубе, выполняя поставленные перед ними задачи. Когда корабль отошел от земли, моряки потянули за веревки, свисавшие с мачты, позволив десяткам парусов распутаться.
Макс стоял у перил и смотрел, как огромный корабль плывет по бурному морю. Всякий раз, когда сильная волна ударяется о корпус, под ним ощущается легкое качание. Затем ветер начал усиливаться, и паруса надулись, как облака, ветер дул так сильно, что казалось, что кто-то толкает их в спину.
Макс вцепилась в бок Рифтана, пытаясь приспособиться к странному ощущению плавания по воде. И словно хотел заверить ее, что все в порядке, нежно погладил ее по спине.
«Вы впервые на лодке, у вас может закружиться голова. Не смотрите вниз на воду, пока не адаптируетесь. Не сосредотачивайтесь на покачивании, так как вас может укачать».
У Макса уже кружилась голова, поэтому она последовала его совету и отошла от перил.
Она посмотрела через корму и увидела, как город отдаляется от них. Вскоре оно превратилось в туманную точку, и они в одиночестве плыли посреди моря. Почувствовав морской бриз еще немного с Рифтаном, она вернулась в их комнату, чтобы уединиться.
Их первый день на корабле прошел очень мирно.
Хотя Макс действительно чувствовала тошноту в течение нескольких часов, когда они отплыли, она почувствовала себя достаточно лучше после сна и смогла нормально поесть, когда наступил вечер. Она пошла в столовую с Рифтаном, поела и рано легла спать. Несмотря на то, что она вздремнула, ее тело было тяжелым, а конечности казались вялыми. Пожалуй, вся накопившаяся усталость обрушилась на нее разом.
Как только ее голова коснулась подушки, она заснула. На следующий день она не вставала, пока солнце не оказалось посреди неба.
— Как твоя морская болезнь?
Рифтан подошел с чашкой воды, когда она ошеломленно села. Макс глотнула чуть теплой воды и посмотрела на мужа. Рифтан был одет в обычные хлопчатобумажные штаны и простую белую тунику. Без доспехов Рифтан выглядел намного моложе и посвежевшим.
— Тебя все еще тошнит?
«Н-нет. Я думаю… теперь я в порядке.
«Не напрягайтесь, оставайтесь здесь и отдыхайте. Вам не нужно беспокоиться о лечении раненых или кататься на лошадях, пока мы на борту. Хочешь, я принесу тебе еды?»
«Я хотел бы… у-умыть лицо… и сначала переодеться…»
Рифтан немедленно ушел, чтобы поручить слугам принести еду и воду для мытья. Вскоре мальчик не старше шестнадцати лет принес воду, и Макс умылась ею, а затем расчесала ей волосы, собрав их в свободную косу. Пока она рылась в своих сумках в поисках сменной одежды, Рифтан протянул ей коробку.
— Я сделал одолжение, чтобы получить это.
Глаза Макс расширились, когда она увидела синее платье цвета индиго внутри бархатной коробки. Рифтан неодобрительно посмотрел на ее наряд.
— А теперь переоденься из этих чертовых штанов.
— Что не так с… штанами.
Макс пробормотала, надувшись, но смиренно вытащила платье из коробки. Она так давно не чувствовала бархатистой гладкости шелка, что ее лицо не могло не просиять от этого ощущения.
Макс расправила платье по ее телу, чтобы с возбужденным выражением лица посмотреть, как оно подходит. Рифтан подошел и плотно закрыл дверь в комнату, затем повернулся к ней и протянул руку.
— Я одену тебя, поворачивайся.
«Я могу надеть его на себя».
Макс оборонительно прижал платье к ее груди, и Рифтан прищурился на ее реакцию.
— Я не собираюсь делать глупостей, пока ты полностью не приспособишься к жизни на корабле. Так что не беспокойся ни о чем и отдай мне свою одежду.
Макс подозрительно прищурилась, но в конце концов сдалась и отдала платье. Рифтан стянул тунику через голову и ослабил завязки на брюках, спустив их на пол. Он остановился, чтобы на мгновение посмотреть на ее тело, стиснув челюсти, а затем надел платье ей на голову.
Макс просунула руки в длинные рукава, радуясь ощущению прохладного шелка, мягко ниспадающего на ее кожу.
С большой сдержанностью Рифтан опустила подол платья до щиколоток. Затем он осторожно потянул замысловатые шнурки сзади и завязал их узлом.
«Большой. Это выглядит хорошо на тебе.»
Он развернул ее и пробежал глазами с головы до ног. Макс покраснела, когда почувствовала едва уловимую теплую ауру вокруг них, но, вопреки ее ожиданиям, Рифтан сделал шаг назад и резко отвернулся.
— Кажется, тебе уже лучше, так что давай позавтракаем в столовой. Пошли, лучше выйти из комнаты, пока я не передумал.
Макс молча последовал за ним из комнаты, не спрашивая, что он имеет в виду. Они спустились на уровень ниже и вошли в столовую, где позавтракали перед тем, как подняться на палубу. Небо было чистым и голубым, и ни единого облачка не было видно.
Макс подбежал к перилам и посмотрел на глубокое синее море с полосами белых волн. Рифтан подошел к ней и оперся локтями о перила.
«Если погода сохранится, мы сможем добраться до Левана за неделю».
«Как далеко б-битва… от Левана?»
«Около трех-четырех дней. Когда мы прибудем в Леван, мы сначала пройдем через центральный храм. Если наше время правильное, мы можем присоединиться к Святым Рыцарям, посланным из Осирии, и отправиться с ними в бой».
Внезапно на его лице отразилось напряжение. — Ты останешься в храме. Я организую, чтобы ты остался в монастыре.
Макс напрягся. Когда она не ответила сразу на его заявление, он встал и с тревогой положил руки на нее лицом к себе.
— Если ты не хочешь оставаться в монастыре, я могу поговорить с ливадонской царской семьей, и они могут предоставить тебе место для проживания во дворце.
«Я… я не хочу оставаться одна… в незнакомом месте. Если я пойду с тобой, Рифтан…
Макс быстро закрыла рот, когда увидела, как лицо ее мужа исказилось в леденящем хмуром взгляде. Затем Рифтан заговорил спокойно, но так было страшнее.
«Это было невероятно трудное решение — взять тебя с собой на весь этот путь, так что хватит об этом».
«Н-но… рыцарям нужен целитель…»
— В Ливадоне полно архимагов и верховных жрецов, так что у тебя нет причин подвергать себя дальнейшему риску.
Голова Макса уныло поникла. Она со временем усвоила, что чем спокойнее Рифтан, когда спорит с ней, тем это опаснее, чем когда он повышает голос. Она сухо сглотнула и ответила удрученным тоном.
«Я понимаю. Тогда… я останусь в м-монастыре.
Плечи Рифтана заметно расслабились с ее согласия. Затем он нежно погладил ее по щеке, словно успокаивая ее.
«Не беспокойтесь об этом, я позабочусь о том, чтобы ваше пребывание там было максимально комфортным. Монастырь Леван массивный и роскошный, здесь было бы неплохо остановиться.”
Макс вздохнул. Он искренне верил, что она сможет жить комфортно, зная, что ему предстоит столкнуться с опасностью?
Если пребывание рядом с ним означает, что ей придется весь день кататься на лошадях, пока ее бедра не сломаются, или спать каждую ночь на комковатой грязной земле, тогда она подпишется без колебаний. Она зашла так далеко, борясь и претерпевая множество лишений, но ни разу не пожалела об этом.
Она была действительно расстроена, но повернулась и посмотрела на море, чтобы скрыть это. Рифтан молча обнял ее сзади. Когда она почувствовала его теплое и сильное тело на своей спине, она почувствовала себя еще более беспомощной.
Как только корабль снова пришвартуется, ей придется проводить его. Она почувствовала, как мрачный ветер ударил ей в сердце, думая, что ей придется остаться в монастыре одной, пока не закончится битва.
Макс слабо прислонила голову к своей груди.
***
Их путешествие продолжалось без сучка и задоринки. Корпус корабля сильно раскачивался при сильном ветре и больших волнах, но оставался устойчивым на курсе.
Сначала Макс очень нервничала, теперь даже не моргнула при легком покачивании корабля. Однако Макс притворялась, что боится, потому что каждый раз, когда корабль качало, Рифтан крепко держал ее и уверял, что все будет в порядке.
Жизнь в море была однообразной, но скучать ей совсем не приходилось. Рифтан почти всегда был с ней, за исключением тех случаев, когда он шел к штурвалу корабля. Макс была более довольна, чем когда-либо, она умоляла Рифтана научить ее пользоваться кинжалом, который он ей подарил, или научиться играть в игру в кости, которая больше всего нравилась рыцарям.
Как бы она его ни беспокоила, Рифтан никогда не выказывал ни намека на раздражение или досаду. И хотя она много раз выигрывала у Рифтана в кости, он лишь искренне улыбался ей, срывал золотые пуговицы со своей одежды и отдавал ей в качестве приза. Затем, когда наступала ночь, он мыл ее и расчесывал ей волосы, как верный слуга.
Иногда Макс даже читал ему книги. Когда она была слишком больна для какой-либо любовной деятельности, они вместе садились на кровать, и она читала вслух рассказы об эпических древних героях или романтические стихи, написанные бардами. Он клал голову ей на колени и закрывал глаза, как будто слушал сладкую музыку. Каким бы сильным ни было ее заикание, рядом с ним она никогда не чувствовала себя жалкой или глупой.
Их время вместе было настолько ценным, что Макс даже желал, чтобы корабль навсегда потерялся в море. Но каждый раз, когда она думала об этом, ее мучило чувство вины при мысли о Рут и других рыцарях, жизнь которых висит на волоске.
Конечно, она волновалась за них, но сердце ее словно охватило пламенем при одной мысли о том, что Рифтан уйдет в такое опасное место.
Каждую ночь Макс страстно цеплялся за его руки, чтобы отогнать беспокойство, и Рифтан отвечал взаимностью, любовно лаская каждый дюйм ее тела.
Он возьмет ее только тогда, когда не сможет больше сдерживаться, и Макс отреагировал более интимно на ощущение их соединенных тел. Однако после их сильной страсти все, что она могла слышать, были одинокие волны среди мрачной тишины.
Примечание. ЛФ: Еще раз, мои стандарты для мужчин стали выше из-за Рифтана. ОН ПРОЕКТ.
