Глава 212
Узнав о травме Хебарона, глаза Макса расширились от шока. Просто услышать о проклятии монстра было ужасно само по себе.
— Т-тогда… нет способа залечить рану?
«Божественная магия может сработать». Рут ответила, нахмурившись, когда он почесал свои растрепанные волосы. — Не беспокойся об этом слишком сильно. Рыцари Ремдрагона уже достигли Этилены, и тамошний верховный жрец позаботится о сэре Нирте.
— А как насчет всех остальных? Они в порядке? Рифтан…”
— Сэр Калипс такой крепкий, что я подумываю о том, чтобы связать его с поводком. Остальные в порядке».
Он прервал ее и ответил сухо, но Максу не терпелось узнать подробности. — К-когда я узнал, что ты и все остальные оказались в ловушке в Луибелле… я очень волновался. Как все там себя чувствовали, будучи в ловушке на х-сколько месяцев…
«Я хотел бы объяснить это более подробно, но у меня мало времени». Рут с трудным выражением лица повернула ее к казармам. «Рыцари скоро уйдут с собранными войсками, и есть еще много вещей, которые нужно обсудить, прежде чем они уйдут».
«Ка… сэр Кэрон… он тоже останется здесь?»
«Нет, у нас останется только королевский волшебник из Уидона и я».
Рут помассировала ему виски, чтобы успокоить растущую головную боль. — Если сэр Карон узнает об этом, он обязательно настоит на том, чтобы во что бы то ни стало вернуть даму Левану. Затем, пока они не уйдут, постарайтесь оставаться вне поля зрения».
Макс решительно кивнул. — Я понимаю. Пока войска Уидона не уйдут… я не покину свою с-станцию.
Внезапно Рут повернулась и пронзительно посмотрела на нее. «Вы действительно можете жить в таких плохих условиях?»
«Это совсем не проблема. Все другие жрицы могут это сделать… и я тоже.
Рут выглядела запутанной, когда он пробежался глазами по ее грязной, рваной одежде. — Но, миледи…
Он хотел еще что-то сказать, но промолчал. Он снова изучил ее внешность с головы до пят с легкой задумчивостью на лице, прежде чем снова заговорить.
— Думаю, да, никто не заметит, что ты дочь герцога, когда ты так выглядишь.
Макс на мгновение задумался над словами Рут, пытаясь понять, оскорбляет он ее или делает комплимент, но волшебник повернулся, чтобы уйти, прежде чем она успела что-то сказать.
«Тогда я приду к тебе снова после того, как рыцари уйдут. До тех пор не выходите за пределы своей палатки, если это возможно».
Он строго предупредил ее, уходя сквозь деревья, оставив Макс дуться на обратном пути к своей палатке.
***
Рыцари Уидона ушли с горсткой солдат и повозками, нагруженными едой и припасами. Как только они ушли, Рут сразу же отправилась лечить раненых, а также оказал помощь красивый волшебник по имени Вейлрон. Сначала они нацеливались на тех, у кого были серьезные ранения, и применяли исцеляющую магию, а затем давали зелье мандраго тем, кто был в лучшем состоянии. Жрецы также использовали свою божественную магию для лечения солдатских ран.
Увидев это, Макс почувствовал себя невероятно неумелым. Она сломала себе спину, работая, варя травы, делая пластыри, накладывая припарки и каждый день выдавливая желтый гной, пытаясь исцелить павших мужчин. Однако всего за полдня после присоединения Рут треть пациентов полностью выздоровела. Рут Волшебник не мог не рассмеяться над ее счетом, видя уныние, застывшее на ее лице.
«Я вхожу в десятку лучших волшебников Запада. Оскорбительно сравнивать себя с детенышем, который только недавно начал изучать магию. — сказал он дерзким тоном. «Перестань делать себя несчастным этими бессмысленными сравнениями. Дама сделала все возможное. Если бы не ты и другие жрицы, половина из них уже бы умерла. Все они стабильны и живы благодаря вам».
Несмотря на его попытки утешить ее, Макс не почувствовал себя лучше. Ей хотелось, чтобы, даже если она не могла быть такой же искусной, как Рут, у нее хотя бы был больший запас маны, который не истощался бы так легко. Тем временем ей пришлось помочь с захоронением шести солдат, условия которых, казалось, улучшались, но на следующее утро они были найдены мертвыми. Она ничего не могла сделать: к тому времени, как она добралась до них, они уже где-то ночью перестали дышать. Однако она не могла не чувствовать себя терзаемой чувством вины, если бы она использовала свою магию накануне, то, возможно, все были бы живы.
Кипя от досады на собственную некомпетентность, Макс с торжественным тяжелым сердцем похоронила восемнадцатилетнего солдата в укромном уголке разрушенной крепости. Посыпая грязью тело мальчика, она вспомнила слова Медрика о том, что жизнь целителя будет наполнена разочарованиями и страданиями.
«Есть ли… способ увеличить м-ману… за короткое время?»
Над большой кастрюлей с кипящей водой Макс и Рут растирали корни мандрагоры, травы и мед. Мужчина, который только что поймал горсть пурпурных ящериц, посмотрел на нее, когда она задала вопрос, и она добавила чуть мягче, стараясь не показывать своего отчаяния.
«Если мой запас м-маны увеличится… я смогу помочь больше».
— Вы уже многим помогаете.
Макс нахмурился в ответ на его сухой ответ. «Пожалуйста, выслушайте мои слова искренне. Если я улучшусь с помощью магии… это также поможет уменьшить твое бремя, Рут.
— Миледи. Рут ответила со скучающим взглядом, когда он откачивал слизь с кожи ящериц в маленькую стеклянную бутылочку. «Вы уже демонстрируете удивительный прогресс. Не спешите слишком много. Требуется время, чтобы запас маны увеличился, и спешка только напрягает ваше тело».
Но Макс не собирался сдаваться. Она упрямо заталкивала в него свои вопросы. — Т-еще… есть особая техника или обучение… которое используют волшебники в Башне Волшебников?
Как только Рут нахмурилась и собиралась снова отчитать ее, жрица по имени Нора, с которой Макс был знаком, вошла в шатер и бросилась к Максу.
«Сестра Макс, я думаю, рана сэра Ллойда вновь открылась. Не могли бы вы взглянуть?
Макс быстро отложила флакон в сторону и последовала за жрицей. Палатка, в которой живут больные и раненые, пахнет гноем и кровью, пропитанной влажным летним зноем. Даже при усердной ежедневной уборке и купании больных запах больных не исчезал. Когда они подошли к углу большой палатки, она увидела большое пятно крови на спине солдата. Макс наклонилась, осмотрела рану и нахмурилась от увиденного: швы разошлись из-за того, что солдат заставил тело двигаться. Она посмотрела на солдата укоризненными глазами.
— Я же говорил тебе… ты не должен д-пока двигаться.
«Я думал, что все будет хорошо, так как я чувствовал себя намного лучше».
— пробормотал мужчина с грустным лицом. Чистой тряпкой Макс тщательно вытер кровь с раны. Рут, которая последовала за ней, посмотрела на нее через плечо, затем села рядом с ней, мягко оттолкнув ее.
«Пожалуйста, передайте мне пинцет. Лучше снять оставшиеся швы и вылечить магией, чем зашивать обратно.
— Ты… ты уже исцелил… шестнадцать человек сегодня с помощью магии.
«Не волнуйся. У меня еще достаточно маны. Не могли бы вы принести еще чистых тряпок и небольшой пинцет?
Следуя его указаниям, жрица немедленно пошла и принесла тряпки, ножницы и пинцет. Руфь тщательно удалила запекшиеся кровавые нити на ране, а затем искусно произнесла исцеляющее заклинание. Рана бесследно исчезла, и солдат, несколько недель лежавший на животе, вскочил и схватил Рут за руки.
«Большое спасибо, волшебник! Я никогда не забуду эту милость!»
Рут встала со своего места и отмахнулась от солдата, как будто он был раздражен. Несмотря на то, что он сказал, что с ним все в порядке, Макс увидела, насколько он устал, когда последовала за ним на улицу. Она знала по опыту, какое это бремя — истощать свою магическую энергию. Опасаясь, что он в любой момент рухнет, Макс подошел к волшебнику.
— Это… это слишком?
«Я в порядке. Всего один день отдыха, и я полностью восстановлюсь».
Рут вытерла его вспотевшее лицо холодной водой, а Макс протянул ему чистое полотенце. Он вытер лицо, затем глубоко вздохнул.
«Сколько еще осталось мужчин, которые не могли нормально двигаться?
— Двадцать… нет, осталось около восемнадцати.
— Тогда мы можем подготовиться к отъезду завтра.
Глядя на палатку, полную раненых, Макс не мог не чувствовать себя мрачным и тяжелым от этой перспективы. Хотя большинство из них выздоровели, они ослабли из-за длительного постельного режима в ужасных условиях. Она была крайне обеспокоена тем, что вскоре после выздоровления им придется пережить еще одно трудное путешествие.
«С-сколько времени потребуется… чтобы добраться отсюда до Этилена?»
«Верхом, без отдыха, около суток. Но чтобы перевезти такое большое количество людей, потребуется гораздо больше времени».
Макс нервно сглотнул. Примерно через три дня она сможет увидеть Рифтана. Ее сердце так бешено билось от предвкушения, что она не могла не показать это на своем лице. Они были в разлуке всего несколько месяцев, но ей казалось, что это годы.
— Это будет не так просто. Увидев, как румянец залил ее щеки, Рут безжалостно вырвала ее из задумчивости. «Высока вероятность того, что по пути на нас нападут настойчивые кобольды или ром-гоблины. Монстры наверняка нацелятся на наши запасы еды и оружия. Это не будет похоже на путешествие по тонкому льду».
«Н-но… Святые Рыцари… и рыцари Великого Герцога Арена… все они высоко н-навыки… так что все должно быть в порядке, верно?»
«Даже с ними трудно сказать. Отслеживание и защита огромной группы людей и огромного количества припасов… Сомневаюсь, что мы сможем пройти через это целыми и невредимыми…»
Рут горько пробормотал себе под нос, но быстро закрыл рот, увидев, что лицо Макса стремительно бледнеет. Он вздохнул и почесал затылок.
— Кажется, я обеспокоил тебя своими словами. Я имел в виду, что никогда не помешает быть бдительным. Всегда держи наготове свою защитную магию и держись как можно ближе ко мне.
С напряженным лицом Макс кивнул со свирепой решимостью, смешанной со страхом. Вскоре Рут оставила ее, чтобы позаботиться о других солдатах, и она проводила время за подготовкой предметов первой необходимости, чтобы отвлечь свое бешено колотящееся от страха сердце.
Наконец настал день, когда они должны были отправиться в Этилен. Жрицы встали на рассвете, чтобы начать собираться и помочь больным взобраться на повозки. Загрузив все травы и предметы первой необходимости, они помогли солдатам разобрать казарму. Макс обильно потела, когда она несколько раз ходила туда-сюда между казармами и фургонами, неся в каждой поездке тяжелые грузы. После трех-четырех часов напряженной работы они наконец были готовы к отъезду, и жрицы едва успели сесть в назначенные им экипажи. Руфь хотела ехать в той же карете, что и ее, но все жрицы были против его присутствия в женской карете, так что у него не было другого выбора, кроме как ехать со жрецами.
Не чувствуя себя комфортно, оставляя Макс одну, он безжалостно ругал ее. «Теперь, когда Леди стала жрицей, ни рыцари, ни солдаты не будут рисковать своей жизнью, чтобы защитить вас. Вы не должны делать ничего безрассудного. Если что-то пойдет не так, немедленно приходи ко мне».
Изливая бесконечное количество обещаний и гарантий, Макс наконец заставила его сдаться и оставить ее в покое. Она села рядом с Идциллой и тайно потянулась за кинжалом, спрятанным под одеждой. Она все еще не была уверена, сможет ли она использовать его или нет, но его близость давала ей утешение. Макс могла только надеяться, что ничего не произошло, что заставило бы ее использовать это. Выглянув в окно, она увидела, что рыцари выстроились по обеим сторонам телег и фургонов. После того, как тыл длинной процессии прошел через ворота разрушенной крепости Сервин, они начали набирать темп. Ей снова пришлось держаться за жизнь, чтобы не упасть в яростное раскачивание фургона. Было трудно усидеть на месте, когда все были так измотаны.
«Извините… но могу я немного опереться на вас? У меня очень болит спина… — спросила Идцилла с извиняющимся выражением лица.
«Конечно. Ты можешь удобно опереться на меня».
Девушка наклонилась ближе и с благодарностью положила голову Максу на плечо. В последние дни Идцилла заметно похудела, но этого и следовало ожидать: питались они только крохами, оставленными рыцарями, жрецами и воинами, работавшими, как мулы, от зари до зари. Глядя на свою фигуру, Макс заметил, что ее руки и ноги кажутся немного более мускулистыми от тяжелой работы, но тело стало тоньше. Она представила себе буханки маслянистой выпечки, рагу из гусятины и пироги с бараниной или сладким джемом.
В конце этой войны она хотела вернуться домой с Рифтаном и устроить месячный пир, где она будет есть с утра до ночи. Она была уверена, что теперь сможет съесть целую курицу одна. Макс полностью погрузилась в чудесный сон, пока шаталась в агрессивно качающейся машине. Вопреки их ожиданиям, экспедиция без труда продвинулась к Этилену. Успели проехать полдня без перерыва. Дойдя до лесного массива, они немного отдохнули, поели и тут же снова отправились в путь.
Они не останавливались, чтобы разбить лагерь в открытом поле, пока почти не оглохли от грохота повозок. После того, как жрицы вместе со жрецами осмотрели раненых, Макс пообедал и заснул на траве. На следующий день, еще до рассвета, они снова двинулись в путь. На третий день процессия внезапно остановилась. Макс, который задремал, пока она и Идсилла опирались друг на друга, проснулся от яростного грохота кареты. Она задалась вопросом, не прибыли ли они, но когда она посмотрела в окно, их окружение было пустым полем без единого дерева.
Выглядя растерянной, Макс высунула голову из окна и едва смогла подавить крики. На фронте солдаты и рыцари сошлись в битве с красными чудовищами.
«На нас напали ром-гоблины! Не выходи, пока битва не закончится!»
Рыцарь, увидевший ее, сердито крикнул ей, чтобы она возвращалась внутрь. Она поспешно засунула голову обратно в карету. Все жрицы прижались друг к другу, их лица были полны страха. Идсилла также вцепилась в Макса, который бессознательно обнял ее в ответ, когда ее глаза тревожно метались туда-сюда. Она задавалась вопросом, действительно ли это нормально ничего не делать и сидеть спокойно.
Она становилась беспокойной, когда внезапно вокруг нее раздался громоподобный стук лошадиных копыт, прежде чем все стало мертвой тишиной. Макс ждал новостей или крика снаружи; что-нибудь, чтобы сообщить им, что произошло, но машина тряхнула и снова начала катиться, как будто никакого боя не было.
— Рейд закончился?
— Я-похоже, что…
Прежде чем Макс успел вмешаться, Идцилла открыла окно и спросила солдата, едущего на лошади рядом с ними. «Что случилось? Битва окончена?
«Все закончилось в мгновение ока». Солдат гордо выпятил грудь. «Благодаря Рыцарям Ремдрагонов, которые стояли на страже поблизости, им удалось прикончить всех монстров без особого урона. С двумя воплощениями Вигрю, сопровождающими нас здесь, не о чем беспокоиться.
Примечание к переводу: Рем — «белый», а Ром — «красный» во вселенной «Под дубом»)
Примечание – LF: О МОЙ О МОЙ О МОЙ….. НАКОНЕЦ-ТО, РИФТАНННН!!!
