Глава 215
Она была в таком глубоком шоке, что впала в ступор и даже не могла подумать о побеге на месте. В ушах раздался жужжащий звук, от которого немного закружилась голова. Макс пошатнулась, на мгновение потеряв равновесие, она не знала, то ли от страха, то ли от тоски. Она едва успела удержаться на ногах, прислонившись к большому камню, как его холодный голос эхом раздался неподалеку.
— Я приказал всем не беспокоить меня.
Макс опустила голову и сухо сглотнула. Она знала, что должна ответить, но волновалась, что, как только она откроет рот, ее личность будет раскрыта. Долго стояла Макс, мокрая от собственного пота под пугающим давлением, которое он излучал. Наконец ей удалось прохрипеть несколько слов, звучащих как лягушачье заикание.
— Па… прости… меня.
Вокруг них повисла тяжелая тишина. Она почувствовала, как его острый взгляд пронзил ее лоб, как игла. Затем он приказал ей скептически.
«Поднимите голову».
Макс схватила ее за капюшон, как будто это был ее единственный спасательный круг, и с тревогой сделала шаг назад. Затем она услышала звук плещущейся воды: он выходил из воды. Затем последовал шорох надевания одежды. Она не осмеливалась поднять голову, ища способ отчаянно отступить через деревья. Однако, прежде чем она смогла найти выход, большие мокрые ноги выдвинулись вперед и оказались в поле зрения. Теперь он был в брюках и стоял прямо перед ней.
«Разве ты меня не слышал? Я сказал, подними голову.
Макс почувствовал ее бешеный пульс в голове. Она отчаянно огляделась, ее сердце бешено колотилось, а холодный пот капал из всех пор ее тела. Она дрожала, как пойманная добыча, и вдруг услышала настойчивый голос Идциллы, донесшийся издалека.
— П-простите нас, сэр! Она бежала, как ветер, сквозь деревья и встала барьером между Максом и Рифтаном. «Мы лечили раненых допоздна… нас не предупредили не приближаться к этому месту. Мы глубоко извиняемся за то, что побеспокоили вас».
Идцилла, должно быть, обнаружила, что Рифтан был там, в тот момент, когда она подошла к солдатам, которые должны были стоять на страже, поэтому она бросилась обратно к Максу, быстро разобравшись в ситуации и прикрывая себя от его взгляда.
«Если вы примите наши извинения, сэр… сейчас мы вернемся».
Идцилла толкнула Макса, который был позади нее, в кусты прежде, чем Рифтан успел ответить, но он не собирался отпускать ни одного из них.
— Я все еще не давал тебе разрешения уйти.
Его высокий властный голос был подобен хлысту, и Идцилла тотчас напряглась, как будто ее били. Макс съежился за девушкой как мог, изо всех сил стараясь не попадаться ему на глаза, но раздался его низкий бас.
«Та женщина сзади, сколько раз мне говорить тебе поднять голову и показать лицо?»
«Сэр… как жрицы, мы не должны безрассудно показывать свои лица мужчинам».
— Я не с тобой разговаривал.
«Мы жрицы под защитой Великого Храма. Рыцарский чин любого ордена не имеет права идти против церковных учений. Пожалуйста, вы должны понять.
Несмотря на запугивающее и властное давление, которое он оказывал на них, Идцилла сумела ответить на удивление спокойным и твердым тоном. Если бы Макс не была напугана до смерти, она бы восхитилась мужеством девушки, но сейчас все ее нервы были прикованы к Рифтану.
После удушающей тишины он наконец заговорил. — …Ладно, уходи.
Макс чуть не рухнул на землю от облегчения, если бы не Идсилла, которая тут же наклонилась, чтобы поддержать ее. Двое поспешно повернули назад, откуда пришли, когда сильная рука протянулась и схватила ее сзади за капюшон. Не было времени среагировать на внезапное действие: ее капюшон беспомощно слетел с головы, и она упала назад из-за силы, с которой он дернул ее за одежду.
Макс был вынужден встретиться с Рифтаном. Ее глаза замерли от шока, когда они встретились с глазами Рифтана. Его взгляд скользнул от ее макушки к кончикам пальцев ног, как будто он не мог поверить своим глазам. Капли воды с его мокрых волос скатились ей на щеки и покатились по лицу. Лицо Макса вспыхнуло красным, как будто она была подожжена. Она была похожа на бродягу, а ее муж перед ней казался эфирным духом природы, вышедшим из источников. Его намокшие волосы переливались темно-синим оттенком, как атлас, а обнаженное мускулистое тело отливал медным отблеском от света заходящего солнца.
Несмотря на ледяное, густое напряжение, пробежавшее между ними, Макс поглощала его взглядом. Теперь она увидела лицо своего мужа, которого не видела несколько месяцев. Несмотря на ужасающий момент, его глаза также не отрывались от нее. Рифтан тоже принял ее, его взгляд был таким же страстным, как и ее, затем из его горла вырвался сдержанный стон.
— Что за…, почему ты здесь…
Его рука дрожала, когда он обхватил ее лицо. Увидев его первоначальную реакцию, у Макса возникло абсурдное ожидание, что он действительно встретит ее с распростертыми объятиями. Однако ее фантазия была недолгой; его расфокусированные глаза тут же затвердели, и, осознав, что она действительно была здесь, шок сменился жгучим, слепым гневом.
— Что ты здесь делаешь? Рифтан схватил ее за плечи и яростно зарычал. «Кто тебя сюда привел?! О чем ты думал, придя в такое место…?!
«Н-не набрасывайся на свою жену!»
Идсилла поспешно попыталась остановить его, который кричал как сумасшедший. Яростный взгляд Рифтана метнулся к ней, и она задрожала от страха, все еще отчаянно пытаясь защитить Макса.
«Ваша жена приехала сюда из-за меня. Я сказал ей, что собираюсь присоединиться к отряду поддержки…!»
— Э-это не так! Я… принял решение сам. Я больше не мог… н-ждать беспокойно, я не мог этого вынести…
— Так ты хочешь сказать, что пришел сюда сам?
Его разъяренный взгляд снова упал на Макс, и она тут же закрыла рот. Грубый, напряженный гнев разливался по всему его телу, и она чувствовала, что он вот-вот взорвется от гнева. Ее красавец-муж, которого она так жаждала увидеть хотя бы раз, теперь был похож на злого ужасного льва, вышедшего из глубочайшей ямы ада.
«Знает ли об этом эрцгерцог? Что за идиот позволил тебе присоединиться к отряду поддержки?
— Никто… никто другой… не знает. Макс облизнула пересохшие губы и ответила сдавленным голосом. «Я скрывала свою личность… тайно… среди жриц».
С ее признанием его гнев, казалось, достиг нового уровня, который нельзя было бы выразить через человеческие эмоции. Рифтан снова открыл рот, как будто собирался закричать, но ничего не вышло. Его челюсти сжались, а зубы сжались, как будто он использовал всю свою силу и умственные способности, чтобы восстановить контроль. Затем его лицо стало невыразительным, как будто он надел маску. Это был плохой знак. Макс прекрасно знал, что, когда он казался спокойным и молчал, его гнев и терпение достигли своего предела.
Рифтан посмотрел на ее бледное лицо леденящим взглядом, затем повернулся к Идцилле. — Вы были причастны к этому?
— Я-Идцилла… она не сделала ничего плохого. Это все мое…”
— Ты, держи рот на замке.
Макс беспомощно опустила голову, как преступник перед присяжными. Рифтан сделал долгий глубокий вдох и провел рукой по лицу. Затем его взгляд переместился на место позади них. Двое солдат, которые, казалось, преследовали Идциллу, стояли за кустами, и Рифтан поманил их к себе.
— Отведи эту жрицу обратно в ее шатер.
Они быстро подошли к Идцилле и жестом пригласили ее следовать за ними. Макс попыталась ускользнуть с ними, но жуткий, жуткий голос Рифтана остановил ее.
«Даже и не думай об этом».
Плечи Макса поникли в поражении. Собрав свою одежду и меч, он начал уходить в противоположном направлении. У Макса не было выбора, кроме как следовать за ним, как привязанный жеребенок. Она была полностью в ловушке; из этого не было выхода. Как тихий канун после разрушительной бури, молча вышли они из леса. Когда они подошли к казармам, солдаты, обедавшие у костров, бросили на них любопытные взгляды.
«Откуда ты пришел, выглядя так, будто хорошо провел время?» Один из наемников громко свистнул им. «Должно быть приятно, когда тебя называют реинкарнацией Уйгру. Они найдут женщин, с которыми можно поиграть в этом бесплодном месте!»
— откровенно сказал мужчина, увидев, что Рифтан не одет должным образом. Отовсюду раздавались приступы смеха, и Макс устал от того, как из-за нее его высмеивают. Однако Рифтан даже глазом не моргнул, бросив на них устрашающий взгляд, и продолжил шагать вперед. Его шаг был таким быстрым, что Максу почти пришлось бежать, чтобы догнать его.
Достигнув своей палатки, на которой был флаг с эмблемой Рыцарей Ремдрагонов, он грубо втолкнул ее внутрь и закрыл за ними вход. Инстинктивно Макс сделал шаг назад, отстраняясь от него. Рифтан посмотрел на нее яростными глазами и застонал.
«В настоящее время! Объяснись.» Он резко бросил свой меч и одежду на землю. — Скажи мне свое оправдание!
Макс не могла найти слов, чтобы объяснить, и ее губы дрожали. Рифтан ходил взад и вперед внутри палатки, как дикий зверь в клетке, и яростно говорил.
«Я умоляла тебя терпеливо дождаться моего возвращения, неужели тебе было так сложно выполнить просьбу!? О чем, черт возьми, ты думал, проделав весь этот путь сюда! Ты хоть представляешь, насколько опасно это место? Как ты мог, когда пришел сюда без должного сопровождения!.. Рифтан завопил как сумасшедший и схватился за лоб, как будто страдал от ужасной головной боли. «Боже мой, что вы собирались делать, если бы произошло массированное нападение, пока вы ехали сюда? Чертов ад! Мне нужно держать тебя вверх ногами и трясти, чтобы ты пришел в себя?
«Н-ничего серьезного не случилось! Рыцари эрцгерцога и святые рыцари… сопровождали жриц… по дороге сюда со мной ничего не случилось.
«Проклятое дерьмо! Вам просто повезло, вот и все!» Рифтан в гневе отпустил оковы и закричал на нее. «Если бы случилось крупномасштабное сражение, сколько бы ни было воинов или рыцарей, погибли бы люди! Кто в мире был бы там, чтобы должным образом защитить вас? Кто рискнет жизнью, чтобы защитить жрицу? Всего один промах, и ты мог умереть. Ты хоть понимаешь, насколько серьезна эта ситуация?!
«Э-это… может случиться с каждым!» – взволнованно воскликнул Макс, увлечённый напряжённым темпом. «Все здесь… е-все рискуют жизнью. То же самое касается и вас, Ририфтан. Если бы вы встретили ба-невезение… вы могли бы получить травму или даже потерять свою жизнь. И все же… Рифтан, ты все еще здесь. Я, я тоже…”
— Ты сейчас сравниваешь себя со мной? Рифтан был ошеломлен, он ухмыльнулся и сардонически усмехнулся. «Всю свою жизнь я катался по полю боя. Я занимаюсь этим уже более десяти лет! Как ты можешь сравнивать себя со мной?!
«Я… я не собираюсь сражаться в этой битве с мечом! Здесь есть молодые мужчины… и другие женщины, такие же слабые, как я. Все… тяжело работают, есть раненые, о которых нужно заботиться».
Кровь Рифтана, казалось, выступила ему на лоб от ее возражений, казалось, что он вот-вот взорвется. «Кого волнует, все ли в мире пришли сюда умирать, работать или нет! Тебя здесь быть не должно!»
«Почему? Что заставляет вас так говорить!»
— Ты дочь герцога! Леди! С какой стати ты должен приходить в такое место, чтобы страдать, как и все остальные?»
Макс услышал, как что-то сломалось внутри нее от его нелепого и нелепого заявления. Она так устала от этого. Она не была той благородной дамой, которой он всегда ее считал, она была просто обычным человеком, ничем не отличающимся от любого другого человека. Это было так неприятно, что он, казалось, ничего не замечал.
«Я не дочь герцога! Я жена рыцаря! Я не Круа… Я Калипс!»
Рифтан безмолвно уставился на нее. Когда Макс посмотрела на него, у нее внезапно перехватило дыхание. Она видела, как в его темных глазах отчетливо проступила боль.
— Это причина, по которой вы пришли сюда? Он пробормотал очень низким тоном. «Потому что ты Максимилиан Калипс… что ты в таком месте?»
— Э-это не то, что я имел в виду! Я просто хотел быть рядом с Рифтаном…»
— Простите, что прерываю вас, когда вы находитесь в пылу спора. Внезапно в казарме раздался голос, и Макс обернулся и увидел Услина Рикайдо, стоящего в дверях. «Снаружи собирается толпа зрителей. Если вы не хотите устроить настоящее шоу для этих северных варваров, лучше остановиться сейчас.
Лицо Макс посинело, когда она, наконец, снова пришла в себя. Рифтан посмотрел на Услина леденящим взглядом, затем подошел к мечу, который бросил на землю, и накинул мантию на голову. Затем он повернулся к Услину и отдал приказ.
«Защити ее. Мне нужно пойти и немного остыть».
Макс быстро побежал и схватил его за руку, когда он уже собирался покинуть казарму. «Ри-Рифтан… пожалуйста, не злись и послушай меня. Я так беспокоилась о тебе… Я не могла не прийти сюда. Я не мог этого вынести… лениво ждать…»
«Поговорим позже.»
Он осторожно отдернул руку от нее. Макс не мог скрыть шок в ее глазах, когда отстранился от нее. Рифтан просто посмотрел на нее с подавленным выражением лица, затем повернулся и ушел.
«Прямо сейчас я могу в конечном итоге сказать то, о чем потом пожалею. Я вернусь, когда остыну, подожди пока».
Макс смотрела пустыми глазами на вход, когда ночной ветерок дул и плыл по ее вялому телу. Слезы потекли по ее щекам от горя, и Макс быстро вытерла их рукавом. Услин, молча наблюдавший со стороны, сказал неловко.
«… Я позову Рут и Эллиота». Он приказал солдатам оставаться на страже снаружи, затем снова повернулся к ней. «Эти ребята могут помочь вам почувствовать себя немного лучше».
Он, казалось, не знал, что делать, глядя на нее с незнакомым выражением лица. Такое ощущение, что они встретились впервые в жизни.
Примечание. ЛФ: Я единственный, кто волнуется, когда они дерутся? Они становятся очень выразительными, когда дерутся, мне нравится этот вкус чая. ржунимагу
Нимерия: Пока что это моя любимая глава. Вначале я много смеялся, то, как Макс пытался улизнуть с Идсиллой, было очень комично. И их спор… Мне тоже нравится этот вкус чая! То, как она заявила, что она Калипса, заставило мое сердце переполниться гордостью, но то, как Рифтан воспринял ее слова, разбило его в следующую секунду. Бедняжка, мы точно знаем, о чем он думает?
