Глава 24 – Неожиданное тепло (2)
Когда наступила странная тишина, она была поражена тем, что сказала, и мгновенно отпустила его тунику. Лихорадка поднялась до загривка. Он удивлен ее наглым словам? Ведь он совсем немой. Она не могла смотреть прямо в лицо Рифтана, боясь теперь его выражения, и только схватила край своей юбки. Окружающие, неловко переглядываясь друг с другом, спокойно продолжали разговор.
— Мы оставим вас с этим и сначала отдохнем. Я голоден.»
«Я также хочу сначала дать лошади отдохнуть. Эй, где мы можем найти здесь воду?
«Рядом с мельницей есть ручей. Сюда, пожалуйста.»
Когда мужчины деловито разошлись, Рифтан, стоявший молча, потянул ее за руку.
— Мы тоже пойдем.
— Да, да!
Она поспешно сменила походку, чтобы преследовать ведущего рифтанца, шагающего на своих длинных ногах. Земля была неровной, и она несколько раз чуть не споткнулась, но Рифтан помог ей подняться, удерживая ее своей сильной рукой. Пройдя некоторое время вдоль узкого рва, в полумраке показалась большая деревянная постройка.
Мужчины, вошедшие в комнату, первыми развесили повсюду светильники, чтобы осветить темный интерьер. Макс прошел внутрь вдоль Рифтана и огляделся. Совсем не казалось странным, если нечисть вылезала сразу. Везде, куда падал свет, паутина мелькала, как туманные волосы призрака, а белый пыльный пол под ними скрипел при каждом шаге.
Она осторожно переступила с ноги на ногу, чтобы посмотреть, не ползают ли по полу крысы или жуки. Мужчины уселись с небрежными лицами, расстелили спальные мешки и один за другим сбросили громоздкие средства защиты. Рифтан также расстелил толстый слой соломы на углу и расстелил на нем спальный мешок.
«Иди сюда.»
Хотя Макс чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, она не могла просто лечь на место, полное блох. Это было довольно большое помещение, но когда туда ввели множество людей, стало вдруг тесно.
«Некоторое время спать будет неудобно. Просто держись, пока мы не доберемся до Анатоля.
Он снял нагрудник и перчатки, отодвинув их в сторону, и с хлопком ослабил напряжение на шее. Она сидела, обхватив колени руками, и тихо кивала. Но Макс никогда не оставалась в одной комнате с таким количеством мужчин, поэтому она едва могла расслабиться. Однако рыцарей, казалось, меньше заботило ее существование, и они были заняты приготовлением еды на жаровне.
«Лидер! У нас не осталось достаточно, чтобы кормить лошадей. Каковы ваши приказы?
— крикнул один из рыцарей, следовавших за стражником, сунув голову в склад. Рифтан ослабил свой кожаный ремень и небрежно ответил:
— Спроси у охранника, можно ли купить зерна.
«Мы договорились об этом. Но вся еда на складе — собственность герцога Круа, так что они не могут распоряжаться ею по своему усмотрению.
Она бессознательно вздрогнула при внезапном упоминании имени отца. Рифтан грубо потер голову и щелкнул языком.
«Он просто просит более высокую цену».
«Что мне делать?»
«Дайте ему столько, сколько он хочет».
— Я не думаю, что тебе нужно заходить так далеко, возможно, мы сможем напугать…
Рыцарь, который сделал небрежное замечание, остановился в своих словах, как только увидел Макса.
— Ну, с герцогом пока делать нечего. Хорошо. Я буду вести переговоры за вас, так что не ругайте меня потом за легкий карман».
Затем он снова вышел из склада. Макс почувствовала, что враждебность рыцарей к ее отцу сильнее, чем она ожидала, и сжалась. Она предположила, что из-за своих обид они притворились, что не замечают ее существования.
Было бы иначе, если бы она выглядела так же привлекательно, как Розетта?
Она вспомнила сводную сестру, которая получала всевозможные подарки и письма от своих поклонников, регулярно бывавших в замке, о том, что ей никак не удавалось увидеть, как Рифтан, долго копавшийся в огне, вернулся с большой миской. Она посмотрела в миску, приготовленную на костре. Он был наполнен печеным картофелем.
«Очень жарко, так что ешьте осторожно».
Несмотря на то, что он так сказал, он поднял дымящуюся порцию своими мозолистыми руками и откусил одним большим куском. Макс достал за ним картошку. Она осторожно схватила рукавом похожую на уголь горячую еду и сняла загорелую кожу, обнажив нежную плоть внутри.
После того, как она выпустила пар из картошки и осторожно сняла кожуру, внезапно нахлынул голод, которого она не распознала. Она проглотила печеную картошку, не заботясь о том, что у нее горит нёбо. Картофель, который был немного недоварен, не мог быть более вкусным. Она быстро съела все это из ее рук.
Затем Рифтан, наблюдавший за ней рядом, вытащил еще одну картофелину, заранее очищенную. Она испугалась и смущенно замахала руками.
«Ри, Рифтан, возьми. Это, это нормально…”
— Не стесняйся слов, возьми.
Он бросил его ей, не колеблясь ни секунды, и взял из миски еще одну картофелину. Затем он очистил и откусил его с широко открытым ртом. Она посмотрела на свою очищенную от кожуры картошку, сдула поднявшийся пар и съела ее.
Когда ее желудок был несколько полон, ее одолела сонливость. Она положила голову на свой спальный мешок, забыв, что на нем могут быть вши. Красный свет лился из жаровни, стоявшей в центре склада, и мягко светил повсюду. Даже рыцари, закончившие трапезу, приготовились ко сну в своих спальных мешках.
Она сказала, что будет, но… ей все еще было неловко спать среди незнакомцев, поэтому она натянула одеяло до самого подбородка. Затем Рифтан, сидевший у ее постели и чистивший свой меч, лег рядом с ней и крепко обнял ее одной рукой. Макс быстро отдернул руку.
«Ри, Рифтан… здесь есть люди…»
«Никого это не волнует, так что сохраняйте спокойствие. Холодно.»
T/N: Двойное обновление главы для наших дорогих читателей
