«Не задерживайся слишком долго». Хебарон пожал громоздкими плечами, развернулся и пошел назад.
Закончив кормить Тэлона яблоком, Рифтан подошел к корыту с водой и резко вымыл руки.
— Ты должен сначала вернуться в комнату.
Он вытер воду с рук и поднял халат, который небрежно повесил на забор конюшен. Макс погладил Рем по шее и бросил на Рифтана тревожный взгляд.
— Возникла… какая-то проблема?
— Только что вернулся информатор, посланный для проверки перемещений герцога. Рифтан посмотрел на ее потемневшее лицо, немного вздохнул и накинул ей на плечо плащ. — Ничего страшного, так что не волнуйся, просто отдохни в комнате. Никуда не убегай».
Затем он взъерошил челку Макс и поцеловал ее в лоб. Она попыталась улыбнуться ему. Убедившись, что она вошла в замок, Рифтан направился прямо к тренировочной площадке. Макс вернулся в комнату и беспрестанно смотрел в окно.
Под серым туманным небом голые деревья качали голыми ветвями, как почерневшие кости. Серебристое солнце время от времени отбрасывало бледные лучи света из-за туманных облаков, но этого было недостаточно, чтобы оживить пустынный сад, где дул холодный ветерок. Она задавалась вопросом, заставляла ли ее открытая тревога чувствовать, что холодный пейзаж намекает на будущие испытания. Макс вздохнул, подтащил стул к камину и сел. Рой, следовавший за ней, ловко перелез через ее колени и заманчиво мурлыкал. Она почувствовала легкое облегчение от его расслабленного и спокойного вида, поглаживая его мягкую спину, чтобы успокоить свою нервозность.
Рифтан вернулся в комнату, когда наступила ночь. Макс взяла свой плащ и посмотрела на него, ожидая, что он расскажет ей, что происходит в конференц-зале. Однако Рифтан молча прошел перед огнем, снял сапоги и вымыл руки чуть теплой водой. Когда она схватила полотенце и протянула ему, он едва повернул к ней голову.
«Ты поужинал?»
— Некоторое время назад. А ты, Рифтан…? Хочешь, я скажу им, чтобы они приготовили что-нибудь поесть?»
— Нет, я тоже обедал в конференц-зале.
Он умылся и вытер лицо полотенцем. Макс посмотрел ему в глаза и спросил, не в силах побороть ее нетерпение.
«А-насчет моего отца… вы узнали, что он замышляет?»
Брови Рифтана слегка сошлись. Затем он покачал головой после небольшой паузы.
«Единственное, что я обнаружил, это то, что ваш отец часто контактирует со своими вассалами».
Макс сузила глаза. Они не могли обсуждать это так долго, имея так мало информации. Если Хебарон искал его в спешке, они должны были найти что-то важное. Она сделала разочарованное выражение лица, но держала язык за зубами. Рифтан вздохнул, словно заметил, что она подозрительна.
— Что бы ни делал герцог Круа, моя работа — справиться с этим. Вам больше не нужно беспокоиться о нем».
«Хо-как я мог это сделать? Этот человек… мой отец. То, что случилось, это из-за меня…»
«Он сукин сын, который бьет собственную дочь, какой он отец».
Он швырнул полотенце на полку и грубо выплюнул слова. Плечи Макса вздрогнули от его внезапного возмущения.
— Я хочу сказать… Эта проблема касается и меня… Я имел в виду, что несу за нее ответственность. Я также имею право знать… что происходит».
«Я повторял тебе снова и снова, ты не несешь за это ответственности». Рифтан резко перехватил ее слова. «Я тот, кто избил его, поэтому он замышляет месть. Это все. Это проблема между мной и этим мужчиной».
— Но это из-за м-меня… ты его избил! Голос Макса также повысился из-за его упрямства. — Как… я мог иметь… н-ничего общего с этим делом? Я тот, кто был там! Если бы не я, Рифтан бы этого не сделал… И давление, которое батюшка оказывает на Анатоля…
«Отлично. Допустим, это ваша вина. Что, черт возьми, ты собираешься делать?» Рифтан пошел впереди нее и яростно спросил ее.
Лицо Макса покраснело. Как он и сказал, она ничего не могла сделать, но она не хотела этого признавать, поэтому ответила ворчанием.
— Мы не знаем наверняка. Может быть, я могу что-то сделать…
«Вы ничего не можете сделать. Даже если и есть, я никогда не буду искать твоей помощи».
От холодных слов ее лицо покрылось кровью. Макс посмотрел на него потрясенными глазами, а затем сделал шаг назад. Она повернулась и попыталась выбежать из комнаты, но Рифтан быстро схватил ее за руку и обнял. Макс вырвалась и ударила его по плечу кулаками. Не моргая, Рифтан обхватил ее за спину одной рукой и страстно поцеловал. Макс сжал ее челюсти и попытался отстраниться от него, но он схватил ее за волосы и притянул к себе. Рифтан нахмурился и слегка прикусил губу. Майт рефлекторно открыла рот от жгучей боли от его укуса, и его горячий, пульсирующий язык вошел ей в рот.
Макс ненавидела себя за то, что мгновенно растворилась в нем. Он провел языком по ее неподвижному языку и пососал его, прошел через небо, затем к внутренней части ее щек. Странная дрожь пробежала по ее ушам, и ее конечности обмякли. Макс смотрел на него, затаив дыхание.
«Э-на этот раз… я так сильно тебя ненавижу… Рифтан».
— Не говори так. Он дико пробормотал и поцеловал ее щеки и влажные глаза. «Я никогда не полагаюсь ни на кого другого в решении проблем за меня, особенно на тебя».
Его слова вонзились ей в грудь, как кинжал. Макс посмотрел на него обиженным взглядом. — Тогда… я… я тоже не собираюсь зависеть от Рифтана. В будущем я не позволю тебе заботиться обо всем, что касается меня».
В конце угрожающих слов лицо Рифтана резко ожесточилось. «Не глупи. Ты моя жена, мой долг заботиться о тебе и защищать тебя!»
«Рифтан… может свободно решать мои проблемы… но я не могу сделать это за тебя?»
«Да.»
От его ответа, который даже не прогнулся, Макс быстро потеряла дар речи. Он посмотрел ей прямо в глаза и пробормотал тихим голосом.
«Я решу все ваши проблемы и мои. Я не могу допустить, чтобы ты снова пытался решить эту проблему.
«Такая вещь…»
Прежде чем она успела возразить, он снова прижался губами к ее губам. Макс подняла руку ему на плечи, чтобы оттолкнуть, но даже когда она пыталась, он безумно прижимал ее к своей груди. Всякий раз, когда его мягкий язык проникал ей в рот, а затем высовывался, ее голова затуманивалась, а когда его рука скользила по ее телу, из ее живота поднимался головокружительный жар. Она глубоко вздохнула и впилась ногтями в его плечи.
Когда Рифтан приспустил ее платье, он слегка погладил ее обнаженные плечи, вызывая приятное ощущение, распространяющееся от затылка до позвоночника. Макс дрожал от волнения, его ладони нежно обхватывали ее затвердевшие бугорки, слегка щелкая и возбуждая ее чувствительные участки своими нежными ласками. В какой-то момент весь ее бунт растаял, как масло под летним зноем. Она даже немного боялась, как он может так легко с ней обращаться.
Макс повернулась, чтобы высвободиться из его объятий. Однако он просто подавил ее движения, стянув платье до талии и нежно всосав в рот кончик ее груди. Она не выдержала, обвила руками его голову и откинула голову назад. Она не могла поверить, что может испытывать такое глубокое удовольствие, несмотря на то, что была зла до предела.
Усугубляя ситуацию, она засунула руки и в его одежду, и тут же что-то вспыхнуло в глазах Рифтана. Словно ободряя его, она засунула язык ему в рот, и он издал тихий стон, укладывая ее на кровать. В мгновение ока Макс лежала обнаженной, а Рифтан осыпал ее поцелуями. Его волосы, черные, как вороньи перья, приятно щекотали ее ярко-красную кожу. Она тяжело вздохнула и обвила ногами его талию. Рифтан пробормотал ненормативную лексику и на мгновение спустил штаны, вложив в нее всю свою мужественность.
Макс извивался, как змея. В теплом воздухе смешивался запах жидкостей их тела и запах пота. Он проник в нее глубже и не переставал целовать ее. Она поглощала каждый его вдох, а он втягивал каждый ее выдох. Макс даже чувствовал, как дрожат их губы, когда они стонали от удовольствия. Она отчетливо чувствовала даже малейшую дрожь его тела, как если бы оно было ее, но ей казалось, что его истинные чувства были чем-то, чего она не могла достичь, как будто они были где-то спрятаны.
Макс дико застонал и почесал предплечье. Черные глаза Рифтана вспыхнули, как лесной пожар. Он довел ее до предела, но не был удовлетворен и двинулся с большей энергией. Макс дергалась вверх и вниз, все ее тело напряглось, как тетива, которую, казалось, отпускали в любой момент. Вскоре она почувствовала, как он высвобождается внутри нее. Когда штормовой жар покинул их милые тела, странное чувство пустоты вошло в ее сердце.
Максу было холодно, и он бессильно лежал на простынях. Он крепко обнял ее, словно не мог вынести холодной тишины, окружавшей их.
— Даже не думай, что это твоя вина. Тот человек злой, который причинил вам боль, вы всего лишь жертва. Я не жалею, что раздавил этого человека, если бы я знал с самого начала, что происходит, я бы сделал это раньше. Если бы мне повезло, я мог бы убить его». Он энергично гладил ее влажное тело и провел носом по ее затылку. — Вот почему ты ни за что не отвечаешь.
Макс повернула голову и посмотрела на него тусклыми глазами. Ей было грустно видеть человека, который упрямо говорил, что она ни за что не отвечает и ничего не должна делать. Всякий раз, когда возникала проблема, он просто старался держать ее подальше от нее. Этот человек даже не хочет делить с ней ни малейшего бремени. Нет, скорее, она могла быть той, кто взвалил на его плечи тяжкий груз.
