Мужчина смиренно вздохнул, поглаживая свою густую бороду. — Если это то, что ты хочешь сделать, то я ничего не могу сделать. На данный момент для вас будет лучше вернуться и сохранить этот дизайн. Мы должны найти другого волшебника-ученика, чтобы представить его на соревновании, чтобы занять твое место.
Глаза Макса расширились от его слов. «Я… д-дисквалифицирован от участия в соревновании?»
«Ничего не поделаешь. Поскольку у вас нет намерения представлять этот дизайн, у вас нет другого выбора, кроме как представить на конкурс другого кандидата».
«Если я начну произносить новое магическое заклинание н-сейчас…!»
Густые брови мужчины нахмурились. «Не будь жадным. В этом соревновании на карту поставлена честь Зала Гномов. Магическое заклинание, приготовленное бессистемно за такой короткий промежуток времени, не пройдет. Либо вы представляете ту волшебную формулу, которая создает големов, либо отказываетесь от своего участия».
Макс закусила губу. Вспоминая бесчисленные ночи, которые она не спала, готовясь к конкурсу, она не могла произнести ни слова, чтобы описать разочарование, которое она испытала. Она винила себя, ее глаза загорались гневом и разочарованием, когда она размышляла о том, почему она не задумалась глубоко о том, будет ли творимая ею магия противоречить учению. Однако, как сказал Лэндон, ей не следует упрямиться и настаивать.
Голова Макса слабо опустилась. «Я откажусь… от соревнований».
Ученик волшебника по имени Армин Дольф был тем, кто участвовал в соревновании вместо нее. Это был 25-летний молодой, красивый и высокий мужчина из племени умли. Несмотря на то, что он был тихим, Армин был умен, что принесло ему хорошую репутацию среди стажеров. Он в замешательстве посмотрел на Макса, когда Лэндон сказал ему, что займет ее место, но вскоре ухватился за представившуюся ему возможность со своим характерным спокойным выражением лица. Макс мог только горько вздохнуть. В отсутствии здравого смысла винить было некого, кроме нее самой.
«Что, черт возьми, случилось? Было ли что-то, что вы сделали, что заставило Лэндона отвергнуть вашу формулу? — спросила Аннет, подходя к Максу.
Она могла только грубо бормотать с неловким выражением лица. «В моей волшебной формуле был фатальный недостаток… Посоветовавшись с профессором Лэндоном, я решил отказаться от конкурса».
«Твои навыки создания магии лучшие среди всех учеников. Только где в мире это пошло не так? Дайте мне посмотреть, я уверен, что это ошибка, которую можно исправить».
— Н-нет!
Глаза Аннет расширились от защитного ответа Макса, который попытался скрыть свое самообладание недосыпанием и откинул в сторону вьющиеся волосы.
«Я уже тщательно изучил его с профессором Лэндоном. Я не хочу… больше об этом говорить.
Щеки Аннет дернулись, затем развернулась и со шлепком пошла прочь: казалось, она была задета своими словами, но Макс даже не могла позволить себе успокоить собственное настроение.
Затем Макс покинула общую лабораторию, чтобы посетить следующий урок, погрузившись в свои мысли. Ее разум был в хаосе, она задавалась вопросом, что она могла бы делать с этого момента, поскольку ей нужно было получить отличные академические показатели, чтобы закончить учебу досрочно. Лучшим способом добиться этого было доказать свои навыки в соревновании магической битвы Урд, которое проводилось каждые два года. Конкурс презентаций уже растворился в воздухе, и участие в боевом соревновании, когда она была уязвима для магических атак, для нее не могло быть и речи. Она тревожно закусила губу, надо было как-то отыскать.
«Макс, что случилось? Правда ли, что вы не будете участвовать в конкурсе?»
Когда она вошла в холл первого этажа в Урде, Сидина, которая только что спускалась по лестнице, подбежала к ней и спросила. Макс неловко изложил то же самое оправдание, которое она сказала Аннет. Девушка казалась неубежденной, но, увидев ее убитое горем лицо, больше не настаивала. Однако другие волшебники-стажеры были более настойчивы. Когда Макс вошла в аудиторию для своих лекций, десятки студентов спрашивали ее, как она снова и снова выбывала из конкурса, как попугаи. Она была измучена всей суетой, которую поднимали люди.
Она почувствовала облегчение, когда профессор наконец вошел в класс и начал лекцию. Она начала делать записи лекции в маленьком блокноте, пытаясь сосредоточиться на голосе, который резонировал в тишине класса. Однако она чувствовала себя настолько взволнованной и взволнованной, что едва могла сосредоточиться на лекции. Она неправильно написала половину того, что записывала, явно не в состоянии внимательно слушать. У нее возникло внезапное сильное желание бросить свой блокнот на пол и разорвать страницы. Она спросила, почему все должно было пойти так наперекосяк. Все усилия, которые она вкладывала в свою волшебную формулу в течение последних 6 месяцев, оказались совершенно бесполезными, и теперь она чувствовала себя полной идиоткой, которая даже не успевает за уроками.
Когда профессор закончил лекцию и вышел из аудитории, Макс поплелся из комнаты в совершенно подавленном настроении. Несколько студентов попытались поговорить с ней, но ей не хотелось иметь с ними дело. Она несколько резко ответила на их вопросы и прошла мимо них, быстро пробираясь по коридору. Когда она спускалась по лестнице и уже собиралась выйти из здания, ее внимание привлекла толпа учеников-волшебников, выглядывающих из сада. Она небрежно посмотрела, в чем дело, и заметила, что пятеро мужчин в черных одеждах идут в ряд по пустынному двору, засыпанному красными опавшими листьями.
Макс прищурила глаза и внимательно наблюдала. На головах у них были капюшоны, так что она не могла их четко опознать, но все они выглядели как чужаки. Некоторые стажеры, наблюдавшие за ними, бормотали между собой.
— Это новые ученики-волшебники?
«Они должны быть либо волшебниками, либо торговцами, которые пришли купить магические инструменты».
— Но дело даже не в расписании прибытия кораблей, это странно.
Вскоре Макс понял, что все их догадки были ошибочны. Она узнала серебряные узоры, вышитые на их одеждах, она вспомнила, что видела этот узор раньше. Это была метка, дарованная только Святым Рыцарям.
«Как Святые Рыцари попали на этот остров?»
В Мировой Башне было бесчисленное множество секретов, которые нужно было скрыть от церкви. В одной только библиотеке было несколько магических книг, которые можно было отнести к категории ограниченных, а также книги с южного континента. Лаборатории были усеяны экспериментальными приборами, которые могли произвести подозрительное впечатление. Макс наблюдал за ними, думая, что невозможно, чтобы они пришли сюда, чтобы осмотреть Башню Мира без разрешения церкви. Однако ее мысли быстро рассеялись, когда она увидела приветствующих их волшебников Урд. Волшебники приветствовали их спокойно, как будто их прибытия ждали. Хотя ее заботы ушли, в ее голове возник другой вопрос. Ей было интересно, с какой целью они пришли в Башню Мира. Вдобавок ко всему, о чем думали волшебники Мировой Башни, разрешив им посетить ее?
«…это не мое дело, меня это не должно волновать».
Макс горько вздохнул. Она не могла беспокоиться о том, что, когда у нее будут свои собственные дела, будущим Башни Мира будут заниматься старшие волшебники. Макс отвела от них взгляд и направилась к общежитию. Время текло, как вода, сезон отдыха уже приближался. Она начала чувствовать себя все более и более тревожной. Поскольку ее план продемонстрировать свои навыки на презентации провалился, Макс отправилась в лаборатории старших волшебников, чтобы стать ассистентом. Однако, к сожалению, она была не единственной ученицей, которая стремилась привлечь внимание одного из старших волшебников, и она была исключена из вариантов, поскольку у нее почти не было возможности продемонстрировать свои навыки.
Все, что она могла сейчас сделать, это довериться рекомендательному письму Лэндона. Однако превосходные волшебники-стажеры, подавшие заявки на помощников, заполнили каждую башню. Она задавалась вопросом, возможно ли, чтобы ее выбрали в качестве ассистента только с рекомендательным письмом от директора, а затем окончили школу в течение года, когда все стажеры так же, как и она, стремились закончить учебу и получить свои качества раньше.
Во время церемонии награждения атрибутами им будет даровано магическое заклинание, помогающее им достичь как минимум в 5-10 раз большей магической силы, чем может сделать их нынешнее тело. Дело было не только в этом, магия, которую они раньше изучали только теоретически, теперь можно было использовать без ограничений, и их статус в Мировой Башне будет установлен. Из-за этого большинство учеников стремились как можно скорее стать официальными волшебниками Башни. Для того, чтобы превзойти всех остальных, недостаточно просто хороших рекордов. Как она сможет привлечь внимание старших волшебников Урда?
Макс смотрел на пылающее пламя в печи, глубоко размышляя. Если она не придумает решение к моменту церемонии вручения их атрибутов, ей придется провести еще один год на острове, ничего не делая. Она чуть не сошла с ума, просто представив себе это. Следующей весной исполнится ровно три года, как она прибыла на этот остров.
«Выдержать эти три года было чрезвычайно трудно, а провести еще один год в ожидании…»
Внезапно у нее на глаза навернулись слезы, и Макс поспешно вытерла их с лица рукавом. Она так сильно хотела увидеть Рифтана, что не могла этого вынести. Она скучала по ощущению того, что ее крепко обнимают его широкие руки, по его низкому голосу, который по утрам звучал немного хрипло, по текстуре его гладких объемных волос, когда она обхватывала ее пальцы, и по нежной ласке его рук на ее спине и спине. ее лицо. Она умирала от желания увидеть его, даже если встретит его сердитое лицо.
Макс села перед печью с покрасневшими глазами и уткнулась лицом в колени. В этот момент позади нее раздался громкий голос.
«Максимум!»
