Глава 272 Глава 33
Рифтан взял свое пальто и надел его. Увидев, что он собирается уйти со своими рыцарями, Макси поспешно поднялась со своего места.
У нее возникло искушение пойти за ним, но что бы она сказала? По его походке она уже могла сказать, в какой ярости он был. Она знала, что в какой-то момент ей придется объясняться, но пока не могла набраться смелости противостоять его ярости.
С тревогой наблюдая, как он уходит, она повернулась к Куахелю. Когда она посмотрела на командира Рыцарей Храма взглядом, который говорил о том, что ей есть что сказать, между бровями Куахеля образовалась легкая морщинка. Глядя на него, Макси отвел взгляд и обратился к Кальто.
«Мастер Кальто… вы все это время знали… что раскрытие тайн прошлой войны не было единственной целью этой экспедиции? Зачем скрывать от нас такие подробности?»
«Мне тоже хотелось бы знать», — вмешалась Анетт. «Честно говоря, я чувствую себя обманутой».
Словно недовольный обличительной атмосферой, сложившейся вокруг старца, Селрик встал на его защиту.
«Хотя мы, правда, не все объяснили, никакого обмана не было! Когда мы еще формировали экспедиционный отряд, шансы на войну были невелики. О необычных движениях монстров мы узнали только после того, как прибыли в Анатол. Поскольку ничего не было высечено на камне, мы сочли, что лучше ничего не раскрывать, чтобы не вызвать панику».
Когда Анетт двинулась вперед, словно собираясь ответить гневным возражением, Селрик быстро добавил: «Ситуация действительно гораздо серьезнее, чем наша первоначальная задача, но наша основная цель остается той же. Наша задача ограничивается исследованием следов темных магов и поиском союзной армии монстров. Все, что выходит за рамки этого, находится в юрисдикции Рыцарей Храма.
«Вы хотите сказать, что наша роль будет завершена, как только мы найдем главную базу армии монстров?» — с облегчением спросил Невин, старший маг Сегрею.
Мириам громко и раздраженно фыркнула. «Какая трусость. Если разразится война, сотни и тысячи жизней окажутся под угрозой. Это правильно, что мы тоже сражаемся!»
«Но это было не первоначальное соглашение!» — горячо сказал Невин. «Никто не говорил мне, что мы ворвемся на территорию монстров!»
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — спокойно сказал Куахель. «Как только мы обнаружим базу армии монстров, высшие маги с опытом кампаний со всех Семи Королевств присоединятся к коалиционной армии. Ваша задача — не что иное, как отправиться на Плато, чтобы помочь нам найти армию монстров».
Бен, который был известен как самый благоразумный из магов, осторожно спросил: «Не лучше ли создать новую группу из более опытных магов?»
Кальто покачал головой. «Было неясно, как монстры собирали информацию, поэтому у нас не было другого выбора, кроме как выбирать из тех, кто остался в Башне. Если бы мы вызвали наших магов, которые сейчас разбросаны по всему континенту, лорды, которым они служат, узнали бы о ситуации…»
Лукейн, маг Кабалы, нарушил молчание, чтобы закончить предложение Кальто. — …И это повлияло бы на предстоящий конклав.
Это был человек застенчивого и своеобразного характера, который, как известно, разговаривал только с Альберном, с которым он делил мастерскую. На его тонком лице появилось раздраженное выражение, направленное на Куахеля.
«Давайте говорить начистоту. Сокрытие своих планов от армии монстров было не единственной твоей заботой. Вы хотели скрыть это от знати, чтобы это полностью не повлияло на исход конклава. Не поэтому ли ты искал группу магов, не связанных ни с одним благородным домом?
При таком обвинении на губах Куахеля появилась легкая ухмылка.
Его зеленые глаза сверкнули, когда он насмешливо сплюнул: «Даже если бы это было правдой, было бы это так вредно для вашего дела? Я думаю, что маги также хотели бы помешать ортодоксальной фракции завоевать папство.
Не в силах опровергнуть точку зрения рыцаря, Лукейн недовольно сжал губы. Пытаясь вывести ветер из враждебного воздуха, Джеффри, еще один маг Сигрю, неистово замахал руками.
Его резкий тон вырвал Макси из ее мыслей. Хотя ее лицо на мгновение потеплело от отказа, она не сдалась. Она вложила миску ему в руки.
«Мой тоже готов… так что возьми это».
Рифтан нахмурился, но принял чашу. Макси поспешила обратно к кастрюле, чтобы разлить свою долю. Прежде чем поспешить обратно, она взяла несколько буханок хлеба и сыра.
Она нашла его перед палаткой Рыцарей Ремдрагона, уже поедающего тушеное мясо. Когда она осторожно подошла, Эллиот тихо поднялся, чтобы уйти. Хебарон и Улисеон были неподалеку, с энтузиазмом махая руками, направляясь к ним перед палаткой. Эллиот схватил пару и утащил их.
Макси посмотрел на него с благодарностью, прежде чем сесть рядом с Рифтаном.
Он не поднял глаз, предпочитая не отрывать взгляда от миски и зачерпывать рагу в рот. Когда она поняла, что он не собирается смотреть ей в глаза, тревога взяла верх, и она заговорила первой.
«Вам это нравится? Я сделал это.»
Рука Рифтана на мгновение замерла. Макси молча ждал от него какой-либо реакции, но продолжил есть, не говоря ни слова. Скрывая смущение, она начала с энтузиазмом болтать.
— Д-ты… помнишь, когда мы в последний раз ели тушеное мясо вместе вот так? Шел дождь… и ты сделал его, сварив в колбе травы и колбасу. Д-Тебе не кажется, что это на вкус похоже? Иногда мне не хватало этого вкуса, поэтому после нескольких попыток я придумал этот рецепт. Людям… кажется, обычно это нравится, когда я делаю это для них.
«…»
«Понимаете, я внес свою лепту в приготовление пищи в Башне Магов. Новички меняются по очереди… и поначалу мне было трудно, так как я никогда в жизни не готовил. Я не думаю… У меня природный талант к кухне. Остальные заранее готовили лекарства от расстройства пищеварения, когда наступала моя очередь. И все же… Я думаю, что я значительно улучшился. Разве вы не согласны?»
Макси попыталась отшутиться от своего неловкого опыта, надеясь, что это поднимет ей настроение. К ее ужасу, лицо Рифтана похолодело еще больше. Попытавшись хоть немного улыбнуться, она продолжила свой рассказ.
«Маги довольно невнимательны… Один из них даже продавал рядом со мной средства для пищеварения, пока я подавал еду. Благодаря им я стал гораздо больше готовить, и каждый раз моя подруга, ее зовут Анетт, пробовала их для меня. У Анетт есть младшие братья-близнецы, и они часто…
— Ты не собираешься есть? — деревянным голосом сказал Рифтан, прерывая ее бессвязную речь.
Макси вздрогнула и закрыла рот.
Он опустил пустую миску и устремил на нее ледяной взгляд. «Мы должны снова ехать на рассвете. Я предлагаю тебе поесть и поспать вместо этой болтовни.
— Я всего лишь надеялся поговорить с тобой немного…
Прежде чем она успела закончить, Рифтан поднял свой меч, поднялся на ноги и направился туда, где стояли на страже рыцари. После того, как Макси тупо смотрела, как он уходит, лицо Макси исказилось в слезах, и она начала жадно поглощать теплое рагу ложками.
Он даже не заметил, что я дал ему самый большой кусок мяса.
Сдерживая слезы, она поспешно доела еду и вернулась в свою палатку.
