Глава 373: Глава 134
Макси задавался вопросом, какие ужасы их там ждут. Она представила, как тысячи нежити сносят с лица земли деревни, маленькие и большие. Тогда армия нежити побрела к обнесенному стеной городу, разрастаясь с каждой победой. Люди, убитые злыми монстрами, станут призраками смерти, нападая на своих собратьев как бессмысленное оружие армии монстров. От изображения тысяч трупов, марширующих по замерзшей земле, у нее по спине пробежали мурашки.
Она опустила капюшон, ссутулив плечи. Хотя она укрепляла свои нервы десятки раз каждый день, мысли о надвигающейся войне всегда наполняли ее страхом и тревогой.
«Моя леди.»
Освободившись от своих дурных предчувствий, Макси повернула голову в сторону голоса. Эллиот Харон поднялся на холм, на его лице отразилось беспокойство.
«Пожалуйста, позвольте мне отвести вашу лошадь в конюшню».
Если бы это был любой другой день, Макси отказалась бы от его помощи и сама занялась бы Рем. Однако после целого дня езды на сильном ветру у нее почти не осталось сил. Она с благодарностью передала поводья рыцарю.
— Э-спасибо.
Улыбка тронула его губы, как будто он был рад, что ему наконец разрешили служить ей. Он притянул Рема к себе и указал на недавно воздвигнутую палатку у подножия холма.
«Там покоится колдун. Ваша светлость должна присоединиться к нему.
— Ч-где Рифтан?
«Командир отправился проверить другие лагеря. Он должен скоро вернуться».
!!..
Кивнув Эллиоту, Макси спустился с холма и вошел в палатку. Она нашла Рут свернувшейся под одеялом перед слабо светящейся жаровней. Он казался таким спокойным, что она почувствовала, как ее напряжение немного ослабло.
Она цокнула языком, приближаясь к нему. «Ты похож на откормленную личинку. Даже не так уж и холодно.
— У вас красный нос, миледи, — коротко ответил он. Предложив ей одеяло, он добавил: «Хватит вести себя как непобедимая. Вам следует позаботиться о себе, пока вы можете. У нас нет никакой надежды угнаться за рыцарями, если мы не сумеем восстановить силы, когда это возможно.
Она смиренно взяла одеяло и накинула его на себя. Вскоре в палатку вошел оруженосец с мальчишескими чертами лица с котелком дымящейся похлебки, буханкой подпаленного хлеба и бутылкой вина. Пока она делила еду с Рут, Макси то и дело поглядывал на вход, гадая, когда же вернется Рифтан. Над лагерем уже опустилась чернильно-синяя тьма, и горящие факелы освещали холм.
Она полагалась на слабый свет, который они давали, чтобы рассмотреть силуэты рыцарей. Вскоре она заметила призрачную фигуру Рифтана, поднимающегося вверх по холму с Когтем на буксире.
Она побежала к нему, как ветер. Тонкая улыбка тронула его губы, когда он увидел ее. Протянув руку, чтобы обнять ее, Рифтан посмотрел вниз с беспокойством и любовью.
«Сегодня мы почти не останавливались отдохнуть. Тебе было трудно идти в ногу со временем?»
Макси энергично покачала головой. «Не волнуйся. Это было легко.»
Он изучал ее лицо, словно желая убедиться в ее честности, прежде чем передать поводья Тэлона оруженосцу, бегущему позади него.
«Тем не менее, — сказал он, направляя их к палатке, — я все еще думаю, что вам следует отказаться от сегодняшних тренировок. Вы ужинали?
«Да, с Рут. Ты ничего не ел, да? У меня будет кто-нибудь…
Макси был прерван громкой суматохой. Она в замешательстве оглядела лагерь и широко раскрыла глаза, когда увидела Хебарона, бегущего к ним с высоко поднятым факелом.
Хебарон повел элитный отряд на полдня пути вперед, чтобы разведать маршрут армии. Тот факт, что он возвращался в такой спешке, мог означать лишь наличие проблемы. Рифтан обнял ее и пошел навстречу дородному рыцарю.
«Что это такое?»
«Мы нашли их на дороге. Мы поспешили обратно, потому что они остро нуждаются в лечении», — ответил Хебарон, направив фонарик на хребет, ведущий в долину. «Это жители замка Дарунд, которым удалось сбежать, когда армия нежити нанесла удар».
На темном поле пять или шесть человек в лохмотьях, шатаясь, шли к лагерю с помощью рыцарей.
Недолго думая, Макси помчался вниз по склону. Подойдя ближе, она смогла рассмотреть их изорванную одежду и бледные лица более детально. Очевидно, они пережили что-то ужасное.
— П-пожалуйста, отведите их в казармы. Их необходимо лечить немедленно».
По ее приказу рыцари оперативно отвезли раненых в общие казармы и уложили их на соломенные кровати. Поставив рядом лампу, Макси внимательно осмотрел их состояние. На конечностях и плечах мужчин были повязки, а у одного даже был темный синяк на лице, вероятно, от удара тупым оружием.
Зная, что травмы головы с большей вероятностью могут привести к необратимым последствиям, она сначала вылечила мужчину с синяком.
Освободившись от боли, мужчина пробормотал «Э-спасибо», даже продолжая сидеть, сгорбившись от страха.
Макси быстро перешел к следующему пациенту. Ей удалось осторожно снять с него замерзшую окровавленную повязку, обнажив глубокую рану. К счастью, кости оказались целыми, но кожа вокруг раны была почти серой от кровотечения.
С тихим стоном она позвала рыцарей позади себя: «Д-принесите мне горячую воду!
Сначала мне нужно промыть рану.
Внезапно Рифтан оказался позади нее и наклонился, чтобы осмотреть рану. «Это рана от меча», — заметил он.
Макси с удивлением посмотрел на его серьезное выражение лица.
Рифтан повернулась к молодому человеку, которого она только что лечила. — Ты сказал, что ты из Дарунда? На вашу деревню напали?
«Да», — ответил молодой человек, на его лице отразилась печаль. «На замок напала орда бронированных гулей. Они опустошили деревню за считанные минуты… Некоторым из нас удалось сбежать и найти убежище в замке, но другим повезло меньше. Неизвестно, скольким удалось выжить».
— Бронированные гули… — пробормотал Рифтан, задумчиво рассматривая порез мужчины. «И явно умеет обращаться с оружием. Возможно, это трупы недавно убитых солдат».
«Наверное, мертвые рыцари Востока», — сказал Хебарон, наблюдая за сценой со стороны входа. «В сообщениях говорится, что два города-крепости пали, несмотря на подкрепление, отправленное восточными лордами, и три замка находятся в осаде. Солдаты, погибшие в бою, могли превратиться в этих монстров-нежить».
Макси почувствовала, как у нее похолодела кровь. Та же участь могла бы ожидать их, если бы они погибли в этой войне, проклятые скитаться в муках как нежить, не имея возможности попасть на небеса. Хуже конца для последователей Бога нельзя было вообразить. Это была судьба хуже смерти.
Охваченная страхом, она выпалила: «Ч-что делали приходские священнослужители? Разве не их обязанность предотвратить подобное?»
«Очищение сотен раненых одновременно — непростая задача даже для первосвященника», — объяснил Хебарон. «Для приходского священнослужителя это было бы ошеломляюще».
Так что в этой войне они рисковали не только своей жизнью, но и душой. Макси закусила губу, ужас, словно желчь, подступил к ее горлу. Она сделала вид, что сосредоточена на лечении раны мужчины, чтобы скрыть растущую панику. Каким-то образом Рифтан, казалось, почувствовал, как напряжение вытекает из нее.
Он положил твердую руку ей на плечо и пристально посмотрел на нее. Он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но потом, казалось, передумал. Обращаясь к Хеварону, он сказал: «Битва начнется завтра. Убедитесь, что все хорошо питаются и много отдыхают».
— А вы, коммандер?
«Я должен созвать экстренное совещание». Медленно поднявшись на ноги, он прямо сказал Макси: «Я попрошу Рут прийти и помочь тебе, так что не пытайся лечить людей самостоятельно».
Макси послушно покачала головой. Скептически взглянув на нее, Рифтан послал одного из рыцарей за Руфью, прежде чем покинуть палатку.
Вскоре после этого вошла Рут. Они по очереди применяли исцеляющую магию к шестерым раненым. Затем солдатам было приказано принести своим раненым товарищам что-нибудь поесть. После этого они осмотрели магические устройства и камни, которые будут использоваться в предстоящей битве. К тому времени, когда они закончили рабочий день, на улице была кромешная тьма.
Рут устало вздохнула, глядя на темное небо. — Сейчас нам пора возвращаться в казармы.
Периодически падающие снежинки становились все крупнее.
— Завтра мне нужно пойти отдохнуть, — сказал он.
— Т-ты не будешь ждать, чтобы узнать о встрече?
— В любом случае я узнаю к утру.
Зевнув, Рут направилась обратно в казармы. Макси смотрела ему вслед, задаваясь вопросом, будет ли она когда-нибудь так же спокойна, как он. Покачав головой, она направилась к палатке Рифтана.
Внутри было тепло, оруженосцы заранее зажгли жаровни. Сняв пальто, она скользнула на кровать, застеленную толстыми слоями камышовых циновок и одеял. Она натянула одеяло до подбородка. Усталость накатила на нее, но тревога по поводу надвигающейся битвы не давала ей уснуть.
Она услышала, как кто-то вошел в палатку. Макси быстро закрыла глаза, не желая расстраивать его, когда он обнаружит, что она все еще не спит. Она слушала, как Рифтан снял доспехи, вымыл руки и забрался в постель. Запах мыла и кожи щекотал ее нос, а затем металлический запах, впитавшийся в его тунику. Он обвил рукой ее талию, прижимая к своей груди.
Ее охватило удивление. С самого начала кампании он всегда соблюдал некоторую дистанцию, когда они спали. Он тоже беспокоился о битве? И была ли она причиной его беспокойства?
Макси повернулась и притянула его к себе, страстно целуя его теплые губы. Низкий стон вырвался из его горла. Она откинула голову назад, когда его горячий язык вошел в ее рот.
Поцелуй начался как способ найти утешение, но вскоре ее дыхание стало прерывистым, а между ног начало закипать тепло.
Ее руки скользнули под его тунику, лаская его затвердевший живот. Рифтан вздрогнул, и его теплое дыхание коснулось ее шеи..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
