Глава 384: Глава 145
— Кажется, все идет по плану, коммандер, — заметила Урсулина.
Рифтан не подтвердил и не опроверг это, предпочитая вместо этого ускорить марш армии.
Хебарон посмотрел на него с вопросительным выражением. «Содержало ли сообщение какие-нибудь тревожные новости?»
«Никто. Все идет по плану. Как только мы освободим Мидну, мы отправимся в Дристан, чтобы вернуть последний оккупированный город. Это должно задержать воскрешение дракона.
Проблема была в том, что было потом. Задумавшись, Рифтан взирал на заснеженную ширь. Он нахмурился, почувствовав усиление ветра. Частицы льда кружились над землей, как туман, а с серого неба сыпались густые снежинки.
«Надвигается метель», — подумал он, пытаясь оценить оставшееся расстояние до пункта назначения. Хотя им еще предстояло пройти немалый путь, продвигаться вперед означало бы разбить лагерь в метель.
Рифтан направил своего коня на юго-восток. Вскоре показался лесной стан, обильный хвойными деревьями. Рядом тек мелкий замерзший ручей. Он осмотрел редкие пни, кучи бревен и заснеженные хижины, прежде чем подать сигнал об остановке. Место казалось пустынным; лесорубы, вероятно, уже давно эвакуировались. Казалось, это идеальное место для ночлега армии.
«Мы останемся здесь сегодня вечером. Спешите разбить лагерь!»
Рыцари тут же принялись выгружать багаж из повозок. Рифтан вел «Когтя» вокруг, наблюдая за солдатами, которые двигались с отточенной координацией. Пока пехотинцы расставляли повозки и устанавливали палатки, рыцари повели своих коней к ручью за водой. Удовлетворившись своим прогрессом, Рифтан поехал на холм, чтобы проверить, как там балтонцы.
Северяне разбивали свой лагерь примерно в традионе (примерно 185 метров) от них, и до сих пор в их рядах не было замечено никакой подозрительной активности. Вероятно, они были осторожны, понимая, что открытое игнорирование приказов Совета сделает их врагами Семи Королевств.
Его взгляд остановился на зеленом знамени Рыцарей Фила Аарона, прежде чем он развернул «Когтя» и направился обратно к сердцу лагеря. Наблюдая за тем, как интендант раздавал пайки, он заметил Куахеля Леона, сидящего рядом и тупо смотрящего на пылающее пламя костра. Каким-то образом его расслабленное поведение действовало Рифтану на нервы.
!!..
Эта война и адская задача по предотвращению воскрешения дракона должны были выпасть на долю командующего Рыцарей Храма. Но с тех пор, как Леон снова присоединился к коалиции, он, казалось, сосредоточился исключительно на охране реликвии. Возможно, он считал, что затаиться — самый разумный вариант действий.
Рифтан раздраженно цокнул языком. Церкви ловко удалось уклониться от ответственности, впервые с момента подписания перемирия отказавшись от руководства коалиционной армией. Король Рувим с радостью вмешался, надеясь укрепить свою власть. Напротив, король Балто выбрал более осторожный и пассивный подход. В результате командование армией теперь стало бременем Рифтана. Успех принес бы ему высокий титул и автономию Анатоля.
Тем не менее, несмотря на то, что каждая сторона имела что-то в выигрыше, он презирал то, как церковь хитроумно сняла с себя ответственность за потерю драконьего камня. Он был уверен, что Леон искал камень еще во время экспедиции на плато Памела. Сознание того, что такая важная информация была от них скрыта, вызвало в нем горячий гнев.
Подавив растущее негодование, он оторвал взгляд от рыцаря Храма. Теперь ссоры из-за этого не принесут ничего плодотворного.
Затем взгляд Рифтана упал на его жену. Она вела лошадь к ручью, ее огненные волосы были собраны в длинный хвост. Харон следовал за ней, разговаривая с ней, но она, казалось, не обращала на него внимания. Быстрым и резким движением она расколола замерзший ручей ботинком, чтобы дать Рем напиться, а затем энергично повела свою кобылу к временной конюшне.
Рифтан вздохнул, наблюдая, как она отказалась от предложения помощи Харона и сама расседлала своего коня. Он быстро спустился с холма и спешился, преграждая ей путь.
«Пойдем со мной. Пусть Харон присмотрит за твоей лошадью.
Ее глаза вызывающе сверкнули, что он часто видел, когда говорил властно или когда она чувствовала себя несправедливо благосклонной.
«Я хочу помочь вам тренироваться до того, как снег ухудшится», — быстро добавил он.
— П-Правда? — спросила она, и ее лицо осветилось восторгом.
Рифтан пожалел о своем решении, как только заметил темные тени под ее глазами. Тем не менее, учитывая надвигающуюся метель, он мог дать ей отдохнуть после нескольких легких упражнений.
«До сих пор у меня не было на это времени. Кажется, это хорошая возможность».
После секундного колебания она передала поводья Харону. Рифтан повел ее к лесопилке, почти пустому месту, если не считать разбросанных вокруг аккуратно спиленных пней. Убедившись, что никто не собирается их беспокоить, Рифтан повернулся к ней лицом.
На ней была кожаная гарда поверх свободной серой туники. Вместе с мечом, свисающим с ее пояса, она выглядела как женщина, неуклюже замаскированная под мужчину. Он настороженно разглядывал ее стройные плечи, изящные запястья и узкую талию.
— Обнажи свой меч, — сказал он, отстраненно кивнув. «Начнем с твоей позы».
Максимилиан нервно взглянул на него, прежде чем обнажить оружие. Шагнув позади нее, он поправил ее локти и угол запястий. Затем он поднял ее руки вверх и продемонстрировал рубящее движение.
«Теперь попробуй сделать это по диагонали».
— Н-вот так? — спросила она, неуверенно взмахнув мечом.
Хотя некоторый прогресс и был, она все еще оставалась неподвижной, как кусок дерева. Подавив вздох, он еще раз поправил ее позу.
«Есть пять основных ударов: диагональный, боковой и вертикальный удар, направленный в голову. Освоив каждый из них, вы должны научиться плавно их комбинировать. Теперь попробуй еще раз».
Она неловко взмахнула мечом, когда он отступил назад.
— Н-как насчет этого?
Наблюдая за ней, нахмурив брови, Рифтан потянулся, чтобы изменить ее позу. Несмотря на его усилия, она, казалось, изо всех сил пыталась понять разницу между движениями, которые он демонстрировал, и хаотичными движениями ее конечностей. Как человек, который с юных лет был наделен физической силой, он находил ее полное отсутствие у Максимилиана совершенно сбивающим с толку.
Проявив терпение, он мягко объяснил: «Раздвинь ноги шире. Таким образом вы сможете придать больше силы нижней половине тела».
Максимилиан послушно последовал его указанию и изо всех сил взмахнул мечом. Повторение этого незнакомого движения снова и снова, должно быть, принесло свои плоды, поскольку ее бледные щеки покраснели, а дыхание сбилось.
Зрелище было дразнящим. Рифтан отвернулся с неловким выражением лица. Он привел ее сюда, чтобы дать ей минутку передышки от изнурительной лагерной работы. Это было не для того, чтобы он мог добиться с ней своего.
Сжав челюсти, он резко сплюнул: «Нам следует остановиться здесь».
— Я могу продолжать.
Она вытерла пот со лба и повторила движения. Рифтан схватил ее за руку и с силой вырвал меч из ее рук.
Глядя ей в лицо, он спросил: «Почему ты так беспокоишься об этом?»
«Скоро будет битва, и если я захочу быть… хоть немного полезным…»
Выражение лица Рифтана стало жестче. «Ты забыл свое обещание? Что вы ставите свою безопасность превыше всего? Я советую тебе изучить меч только для того, чтобы у тебя было дополнительное средство защиты, а не для того, чтобы ты мог сражаться в бою».
«Я знаю об этом! Я просто… — воскликнула Максимилиан, прежде чем закрыть рот.
Рифтан опешил, когда увидел слезы, навернувшиеся на ее большие серые глаза. Когда он наклонился к ней, она посмотрела вниз, чтобы избежать его взгляда.
Она сказала тихим голосом: «Мне просто… хотелось бы, чтобы я была способна сделать что-то большее».
«Ты уже выполняешь свои обязанности мага».
— Н-но это все… черная работа.
«Вы также создаете барьеры во время сражений и лечите раненых».
«Разве ты не видишь? Я хочу быть вам полезен не только этим!»
Брови Рифтана нахмурились, когда он посмотрел на ее поникшие плечи. Что она могла бы сделать для него, научившись владеть мечом? Хотя часть его находила это абсурдным, он также находил ее излияния такой чепухи настолько милой, что почти потерял рассудок.
Едва сумев сохранить самообладание, он сказал довольно жестко: «Как новичок, вы уже делаете более чем достаточно. Желать большего было бы самонадеянно».
— Н-но я еще и твоя жена! — горячо кричала она. «Для жены не самонадеянно х-хотеть помочь мужу!»
Ее глаза всегда вспыхивали серебряным пламенем, когда она злилась. Внезапно он обнаружил, что больше не может сдерживаться.
Подняв ее с земли, он понес ее через лесной лагерь. Максимилиан замахал ее ногами, выражая непонятные протесты. Рифтан оглянулся и заметил заброшенный сарай, приютившийся между деревьями. Он направился туда.
Внутри он прижал ее к колонне грязного бревенчатого сарая и жадно пожирал ее губы. Она перестала стучать по его плечам и ответила с той же страстью, что и обвила руками его шею.
Удовлетворенный стон вырвался из него, когда он прижал свой твердый член к ее мягкому животу. Одним плавным движением он расстегнул ремешок на запястье и отбросил перчатку и перчатку.
Кожа под туникой была горячей и влажной от пота. Настойчиво погладив ее гладкое тело, он просунул руку вверх и под ее кожаный нагрудник.
Он почувствовал, как ее сосок напрягся под его ладонью. Он потер его большим пальцем, чтобы еще больше стимулировать, а затем ослабил пряжку ее доспехов зубами. Распространив руку на ее полную грудь, он начал осторожно мять..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
