Глава 390: Глава 151.
— Нам пора идти, миледи, — сказал Эллиот, заглянув в устье туннеля.
Макси взяла сумку, которую ранее отбросила, и повернулась, чтобы последовать за рыцарем. Они сделали всего несколько шагов, когда Эллиот резко потащил ее за большой камень.
Устремив бдительный взгляд на стену наверху, он пробормотал: «Монстры начинают собираться».
Макси медленно подняла глаза, ее глаза сияли от страха. Действительно, десятки огней факелов сходились на вершине высокой стены. Ее сердце упало, как свинцовая гиря. Ветер доносил навязчивые звуки стука костей о сталь, сопровождаемые пронзительным свистом трубы.
Крик ужаса вырвался у нее, когда она поняла, что шум должен был предупредить их товарищей-монстров о присутствии злоумышленников. Несмотря на все ее усилия, они были обнаружены.
— Ч-что нам делать? Стоит ли нам пойти помочь…
«Мы мало что можем сделать в этой ситуации, миледи», — сказал Эллиот как ни в чем не бывало. «Они теперь сами по себе».
— Н-но их всего пять. К-как они могли…?»
«В городе много зданий. Если они найдут укрытие, им не придется сражаться с сотнями монстров одновременно, — спокойно объяснил он, ведя ее в противоположном направлении. «Мы должны довериться им и поспешить отсюда. Монстры бросятся в погоню, как только обнаружат туннель.
Рыцарь продолжал идти, стараясь ступать осторожно. Макси последовала за ним, бросив смущенный взгляд через плечо.
«К-куда мы идем? Разве нам не следует идти на восток, к лагерю?»
!!..
«Если мы вернемся тем же путем, каким пришли, мы разоблачим нас, как только выберемся из траншеи. Было бы безопаснее повернуть назад.
Макси захлопнула рот от его резкого ответа. Сейчас было не время для вопросов. Ей пришлось довериться военному суждению рыцаря.
Эллиот поддерживал быстрый темп, а Макси изо всех сил старалась не отставать. В ее голове все время кружились мысли. Какая часть их плана была раскрыта? Вина сдавила ей горло, когда она подумала, не допустила ли она ошибку.
А что насчет рыцарей Храма? Были ли они в безопасности? Если Куахель-Леон не сможет открыть ворота, планы Рифтана окажутся напрасными. И если какая-либо из реинкарнаций Вигрю падет, моральный дух коалиционной армии резко упадет.
Макси закусила губу. Если бы это произошло, она была бы виновата. Рут наверняка справилась бы со своей задачей гораздо лучше.
«Моя леди.»
Она вернулась в настоящее, когда Эллиот схватил ее за руку. Они выбрались из траншеи и присели среди густых елей. Стена, которая когда-то вырисовывалась примерно в тридцати кеветах от них, теперь находилась примерно в восьмидесяти кветтах позади. Несмотря на это, Макси чувствовал себя далеко не в безопасности.
Она посмотрела на десятки факелов, мерцающих за зубчатой стеной. Группа вдоль стены увеличилась в численности. Без сомнения, теперь, когда слухи о вторжении распространились, они прочесывали местность.
«Как у тебя с запасом маны?»
Внимание Макси снова переключилось на Эллиота. Он с серьезным выражением лица смотрел на сторожевую башню.
Он посмотрел на нее сверху вниз и продолжил: «Как ты думаешь, сможешь ли ты найти ману некроманта?»
Озадаченная Макси медленно покачала головой. «Магия поиска — не универсальное заклинание. Чтобы обыскать город такого размера, потребуется астрономическая сумма».
«Вам не нужно будет обыскивать весь город. Некромант, скорее всего, находится в удобной позиции, позволяющей лучше контролировать нежить. Я полагаю, в одной из этих трёх башен. Тебе нужно будет только посмотреть, исходит ли от кого-нибудь из них магия.
Три рассматриваемые башни представляли собой прямоугольные конструкции, втиснутые между толстыми валами. Прищурившись на них, Макси заметил темные фигуры, движущиеся перед светом, светящимся в окнах.
— Очень хорошо, — сказала она, кивнув. «Я думаю… я справлюсь с этим».
Она опустилась на колени и позволила своей мане стечь в землю. Вскоре ее плотно сплетенная сеть маны обнаружила холодную, тяжелую энергию.
Она указала на третью башню. «Это тот самый».
Эллиот прищурился, словно оценивая расстояние, прежде чем схватить длинный лук, привязанный к его спине.
«Пожалуйста, вызовите щит, как только я выстрелю. Если я промахнусь, они обязательно нанесут ответный удар.
Глаза Макси расширились. Может ли стрела действительно поразить столь далекую цель? Хотя она и не думала, что это возможно, она знала, что Эллиот не из тех, кто преувеличивает свои способности. Кивнув, она подготовила свою ману к предстоящей атаке.
Эллиот достал из колчана стрелу — дальнобойный снаряд с крючковатым наконечником и оперением из черного пера. Его выпуклые мышцы напряглись, когда он натянул тетиву. Макси подсознательно затаила дыхание.
Наконец он выпустил стрелу со звуком, похожим на треск кнута. Макси создал щит, ожидая контратаки, но ничего не последовало.
Эллиот дежурил из-за дерева. Теперь он указал на нее и сказал: «Я думаю, нам это удалось. После исчезновения лидера орда нежити на какое-то время успокоится. Нам следует поспешить обратно в лагерь.
С трепетом глядя на рыцаря, Макси снял щит. По его словам, монстры на стене выглядели дезориентированными и разбегались во всех направлениях. Вот их шанс. Они не могли позволить себе тратить его впустую.
Макси бежал сквозь деревья позади Эллиота, который замедлялся только тогда, когда они выходили за пределы досягаемости противника. Она наклонилась, чтобы отдышаться. Поспешное бегство истощило все ее силы, настолько, что даже мышцы живота свело судорогой.
Позволив ей отдышаться, Эллиот с веселым смешком заметил: «Кажется, все пошло по плану».
Макси собрался с силами, чтобы посмотреть вверх. Рыцари, стоявшие лагерем на западном поле, рвались к воротам.
Ее охватило облегчение, и она чуть не упала на землю. Рыцари Храма уклонились от преследователей и выполнили свою миссию.
Лицо Макси просветлело, когда она повернулась к Эллиоту. — М-мы сделали это!
Мимолетная улыбка тронула его губы, быстро сменившись обычной военной строгостью.
«Война еще не окончена. Мы должны немедленно присоединиться к тыловому отряду. Посмотрев на ворота, где раздавался шум битвы, он спокойно добавил: «У нас впереди напряженный день».
Южные ворота Мидны распахнулись вскоре после освобождения западной части. Пока основная армия продолжала осаду, Рыцари Ремдрагона и Рыцари Фила Аарона ворвались в город. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы успешно вернуть Мидну, оставив армию нежити превращенной в пепел.
Вернувшись в лагерь, Макси позволила себе немного отдохнуть, а затем поспешила в полевой госпиталь, чтобы оказать помощь раненым. Хотя она очень беспокоилась за Рифтана, который все еще сражался в городе вместе со своими рыцарями, она знала, что ее главным приоритетом в настоящее время должны быть магические обязанности.
«Я должна доверять ему так же, как он доверял мне», — повторяла она про себя, пытаясь подавить свои страхи.
Она отчаянно хотела присоединиться к нему. Но войти в Мидну было невозможно, по крайней мере, до того, как солдаты разобрались с оставшимися гулями, а священнослужители очистили святилище. Обслуживая новую волну раненых, Макси с нетерпением ждала сигнала, который ознаменует окончание битвы.
Наконец, вечерний воздух прорезал звук горна. Макси и тыловое подразделение быстро вошли в город, когда сумерки сменились ночью.
Доказательства продолжавшегося несколько недель нападения были повсюду. Сломанные стрелы валялись на улицах. По всему городу разлагающийся скот и почерневшие обломки были погребены под снегом, пеплом и грязью. Запах смерти наполнил воздух. Кроме солдат, никаких признаков человеческой жизни не было.
Осматривая пустынные дороги, Макси поплелся вслед за солдатами к центральной площади города. Мужчины расположились лагерем одной большой группой, независимо от их пристрастий. Поручив медикам установить лазаретную палатку, Макси спешился и начал поиски Рифтана.
К востоку от площади находилось здание, похожее на базилику. Рядом с ним ее взгляд привлекло большое каменное строение с обрушившейся стеной. Ее охватило облегчение, когда она заметила рыцарей Ремдрагона.
Урсулина первая заметила ее. — Леди Калипса, — сказал он, снимая шлем и подходя ближе. «Я слышал, что во время миссии что-то пошло не так. Ты цел и невредим?
— Ни единой царапины, — спокойно сказала она, пытаясь скрыть чувство триумфа. «Никто не пострадал? Я-это Рифтан…
«Пострадавших лечил колдун. Командир, конечно, невредим, — категорически ответила Урсулина. Он указал большим пальцем на базилику. – Ваша светлость найдет его там.
Макси немедленно оставил Рема с рыцарем и побежал вверх по лестнице здания из слоновой кости. Войдя внутрь, она с удивлением обнаружила, что интерьер цел, а пол девственно чист.
Странное ощущение охватило ее, когда она исследовала тускло освещенное пространство, освещенное мерцающими огнями. Вдоль нефа, где собирались прихожане, она заметила алтарь. Рифтан стоял среди статуй святых, его глаза были устремлены на что-то внизу.
У нее перехватило дыхание. Со своим длинным мечом в одной руке и факелом в другой он появился как видение Натаниэля, ангела смерти, спустившегося с небес, чтобы вынести приговор грешникам.
Она изучила его пустое лицо, прежде чем осторожно приблизиться.
— Макси, — сказал он, поднимая взгляд.
Ощутимое облегчение в его голосе отозвалось в ней, даже звеня в ее костях. Она побежала к нему.
Он быстро вложил меч в ножны и обнял ее свободной рукой. «С тобой все впорядке?» — пробормотал он.
«Д-да. А вы?»
«Я тоже».
Его взгляд задержался на ее лице, когда он отпустил ее, заставив легкий румянец разлиться по ее щекам. Она вымыла руки и лицо, чтобы обработать раны, но была уверена, что ее волосы и одежда все еще очень загрязнены.
Натянув капюшон на голову, чтобы скрыть свой неприличный вид, она повернулась прочь, только чтобы заметить темную фигуру, рухнувшую на землю. Крик сорвался с ее губ.
— Успокойся, — сказал Рифтан, обнимая ее за плечи. «Оно уже мертво».
Дрожа, Макси со страхом смотрел на безжизненное чудовище и темную кровь, лужившую вокруг него. Он напоминал человека-ящера, но был меньше того, что проник в лагерь коалиции. Макси, одетая в изысканное облачение, находила это зрелище тревожным. Вскоре она поняла, что его одеяние, украшенное золотом и драгоценными камнями, и струящаяся туника были похожи на одежду священнослужителя.
«Мы нашли около пяти из них в городе», — прокомментировал Рифтан. Нахмурив брови, он открыл пасть существа ножнами и осмотрел его острые зубы. «Этот говорил на нашем языке..»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
