Глава 389: Глава 150
Рифтан недоверчиво фыркнул. Было ясно, что он по-прежнему считал ее беспокойство беспочвенным, но, по крайней мере, он, похоже, не интерпретировал ее беспокойство как неуверенность в своих силах. Макси обнаружила, что ее это устраивает. Медленно, но верно Рифтан начал понимать, что он так же важен для нее, как и она для него.
Макси подняла взгляд на его лицо, ее глаза были полны любви, и переплела свои пальцы с его сильными, мозолистыми пальцами. Рифтан наклонился, чтобы она могла чмокнуть его гладкую щеку.
«Вы доверили мне эту миссию… потому что верили, что я справлюсь, не так ли?»
Не желая отвечать, Рифтан опустил глаза. В конце концов он со стоном сдался. «Это верно.»
— Тогда… — спокойно сказала Макси, изо всех сил стараясь не показаться слишком ликующей, — верь в меня. Я сделаю то же самое».
Рифтан пристально посмотрел на нее, на его лице отражалась смесь эмоций. Он кивнул со вздохом. «Ты должен быть осторожен.»
«Я буду.»
Его глаза долго смотрели на нее, прежде чем он наклонился, чтобы поцеловать ее. Он отпустил ее руку.
Боясь, что она не сможет оторваться, если они задержатся, Макси быстро спрятала руки в халате. На мгновение она увидела, как ее муж стоит среди клубящегося снега, а затем медленно отвернулась.
Ветер усиливался. По словам Эллиота, это был хороший знак. Сильный ветер, дующий в сторону Мидны, поможет перенести стрелы коалиции на большие расстояния. В то же время это сильно помешало бы скелетной армии, снаряды которой будут лететь над валами.
Увидев далеких лучников, выпускающих пылающие стрелы, Макси переключила свое внимание на Куахеля. Вместо своих обычных темных пластинчатых доспехов командир Храмовых Рыцарей и его подчиненные носили кожаные нагрудники и наручные щитки поверх темных, облегающих гамбезонов. Вооруженные длинными луками за спиной и клинками по бокам, ни один случайный наблюдатель не принял бы их за светских людей.
!!..
Макси чувствовал себя беспокойно. Наконец она нарушила молчание: «А не стоит ли нам… идти?»
— Нам следует подождать еще немного, — спокойно ответил Рыцарь Храма, глядя в небо. «Сгущаются грозовые тучи. Как только они закроют солнце, это вместе с метелью должно скрыть наше приближение к стене.
С его логикой никто не спорил. Мидна располагалась на открытом поле. Несмотря на то, что возле стены находился лесной лагерь, а вокруг были разбросаны скальные образования, обитаемая городская сторожевая вышка делала почти невозможным приблизиться незамеченным. Желая сохранять спокойствие, Макси устремила взгляд на темнеющее небо.
Вскоре все стало тускло-серым, как и предсказывал Куахель. Ветер дул еще сильнее, и осада, казалось, усилилась. Солдаты герцогства по лестницам бросились к валу.
Макси наблюдал за ними, пока Рыцари Храма не начали натягивать на головы капюшоны. Она последовала его примеру, натянув капюшон еще ниже. Хотя она спрятала свою аккуратную косу под серым платком, она боялась, что ткань сама по себе не сможет сдержать ее непослушные волосы. Она завязала узел платка и присоединилась к рыцарям.
— П-мы отправляемся сейчас?
— Да, — коротко ответил Куахель, кивнув своим подчиненным.
Макси следовала за рыцарями Храма, ее сердце колотилось от волнения и страха при каждом шаге.
Все может пойти не так, как планировалось.
Фундамент валов будет иметь глубокие корни. Чтобы стена такой высоты устояла, основание должно было бы уходить под землю как минимум на двадцать кеветтов. Макси придется найти самую глубокую часть траншеи, если она хочет копать с минимальным повреждением стены. Как только это будет определено, она применит магию отслеживания, чтобы изучить план города и начать раскопки почвы и камней как можно более незаметно.
«Моя госпожа, лучше всего было бы применить заклинание сокрытия отсюда».
Она шла по снегу, погруженная в свои мысли, когда дернула головой на голос.
Эллиот стоял перед ней, его темно-синий плащ Ремдрагона сменился темно-серым одеянием. Он смотрел на парящую башню вдалеке.
«Я вижу мерцающие огни, а это значит, что там кто-то должен быть. Нам не пришлось бы проявлять такую осторожность, если бы это был всего лишь часовой-нежить, но…
Пронесся ветер, прервав слова рыцаря. Макси мог догадаться, что он собирался сказать. Если бы это был некромант, а не монстр-нежить, стоявший на страже в башне, ему грозила опасность быть обнаруженным еще до того, как он приблизится.
Поспешно призывая свою ману, Макси накинула тонкий саван на себя и рыцарей. Заклинание блокировало поток воздуха, чтобы заглушить любые звуки, и в то же время ловко преломляло свет, чтобы они сливались с окружающей средой.
«Э-заклинание установлено. Постарайтесь держаться рядом».
Куахель оглянулся на нее, прежде чем начать снова. Они обогнули холмы и осторожно направились к северо-восточной стороне города. Вскоре они подошли к траншее, о которой упоминал Рифтан. Действительно, оно было достаточно глубоким, чтобы скрыть их от посторонних глаз.
Спустившись по крутому склону, они приземлились на неровной местности, состоящей из гравия, снега и льда. Вдоль узкой траншеи Макси осмотрел редкие ели и внушительную стену, выступающую над скалами.
Хотя большая часть сил противника, казалось, была сосредоточена на фронте осады, на этой стороне все еще могли находиться часовые. Двигаться в полной тишине было крайне важно, чтобы избежать обнаружения.
— Я думаю, этого хватит, — заметил Куахель, его длинный шаг остановился прямо перед стеной.
Макси сняла мокрые от пота перчатки и положила руки на склон. Она была настолько крутой, что сама по себе представляла собой практически земляную стену. Применив заклинание отслеживания, она оценила толщину и структуру вала наверху.
Как и ожидалось, каменная кладка уходила глубоко в землю. Тщательно исследовав внутреннюю часть вала, она начала копать с помощью магии. В течение тридцати минут она преодолевала толстые слои гравия и мерзлой почвы. Наконец, в конце глубокой ямы появился фундамент стены.
Она нащупала равномерно сложенные каменные и известковые блоки, вливая свою ману в стену, создавая небольшую дыру. Обломки падали на землю, когда камень плавился и падал. Вскоре перед ними оказался узкий проход. Пространство было настолько маленьким, что ей пришлось наклонить голову, чтобы войти. Вход побольше был бы идеален, но она боялась, что туннель обвалится.
Макси почувствовала себя земляным кротом, когда нагнулась и рискнула войти в темный коридор. Обломки осыпали ее, пока она продолжала рыть туннель глубже, и с каждым вдохом ее рот наполнялся грязью. Дошло до того, что она испугалась, что задохнется. Должно быть, именно таково было быть похороненным заживо.
Тем не менее, она упорствовала до тех пор, пока плотность воздуха не стала невыносимой. После нескольких часов работы она выползла из туннеля. Несмотря на ощущение, будто она вырезала проход длиной в шестьдесят кеветтов, его истинная длина едва превышала двадцать.
Макси рухнул на землю снаружи. Она выплюнула глоток земли, но неприятный вкус остался.
— Это должно помочь, миледи, — сказал Эллиот, предлагая ей свою флягу.
Макси с радостью принял его и набрал глоток ледяной воды, чтобы смыть песок. После этого она отряхнула грязь с лица и рук.
Куахель посмотрел на нее, а затем резко спросил: — Готово?
— Н-еще нет. Мне все еще нужно найти выход.
«Тогда, пожалуйста, поторопитесь. Мы должны открыть ворота до захода солнца.
Рыцарь Храма, казалось, не хотел давать ей ни секунды, чтобы отдышаться. Макси бросил на него острый взгляд и со вздохом поспешил обратно в туннель.
Как только она вошла, послышался необъяснимый шум, и что-то швырнуло ей в капюшон.
Молясь, чтобы это был не жук или червяк, Макси прикрыла рот носовым платком и продолжила свою работу. Наконец, когда она перебралась на другую сторону, ее поприветствовал поток свежего воздуха.
Убедившись, что выход достаточно широк, чтобы через него мог пройти крупный мужчина, она быстро поползла назад, в ужасе от встречи с монстром-нежитью.
— Я-все готово, — объявила она, выбираясь из туннеля.
Эллиот помог ей подняться, когда она задыхалась. Он снова предложил ей свою флягу, которой она прополоскала рот. Затем она намочила носовой платок и вытерла грязь с глаз. Несмотря на то, что ее голова была плотно обернута платком, она подозревала, что даже ее волосы были заляпаны грязью.
— Я н-не думал, что эта задача окажется настолько неподходящей.
— Вы справились превосходно, миледи, — гордо сказал Эллиот, протягивая носовой платок.
Выбросив грязную тряпку на землю, Макси вытерла лицо Эллиотом. Никогда в жизни она так не нуждалась в ванне.
— Не могли бы вы осмотреть окрестности выхода? — сказал Куахель, заглядывая в туннель.
Очевидно, священнослужитель не собирался давать ей ни минуты передышки. Макси остановилась, отряхивая одежду, и вздохнула. Не говоря ни слова, она поплелась к нему и начала заклинание отслеживания, чтобы проверить, нет ли часовых по другую сторону стены.
«Я не верю… они уже заметили», — сказала она, ее голосу не хватало уверенности. Нежить, как правило, неподвижна без внешних раздражителей, что затрудняет ее обнаружение с помощью магии. — Но я предлагаю нам сохранять бдительность.
Куахель молча вошел в туннель, его лицо было пустым, как будто ее совет даже не стоил ответа. Его подчиненные маячили позади него, как тени, и они бросились в бой, как только он наклонил подбородок, чтобы они следовали за ними.
Рыцари один за другим вошли в узкий проход. Макси поддерживал целостность стен туннеля с помощью магии, пока они не достигли другого конца. Как только она убедилась, что все рыцари Храма благополучно пробрались в город, напряжение в ее ноющей спине и плечах наконец ослабло..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
