Глава 402: Глава 163
«Тебя так сильно расстраивает то, что другая женщина моргает на меня глазами?» — поддразнил Рифтан. Не обращая внимания на гневный взгляд Макси, он прижался к ее спине. Он положил подбородок ей на плечо и самодовольно продолжил: «Я понятия не имел, что моя жена такая собственница. С этого момента мне лучше следить за собой.
— Э-принцесса заигрывала с женатым мужчиной! 1-1 просто не выдержала ее наглого поведения!»
Улыбка Рифтана только расширилась от ее слабого оправдания. Макси резко посмотрела на него, сверкая глазами, как у разъяренной дикой кошки, и попыталась освободиться.
Вместо того, чтобы отпустить ее, Рифтан взял ее на руки и сел на кровать. Он посадил ее к себе на колени и прошептал ей нежные слова, осыпая ее надутые щеки нежными поцелуями.
«Ты милый, даже когда злишься».
Макси потребовалось все, чтобы сохранить свое разъяренное выражение лица, но она обнаружила, что не сможет долго выдерживать его нежную засаду. Просунув руку под ее халат, Рифтан нежно ласкал ее живот сквозь тонкое платье.
Чувствуя, как ее позвоночник тает, как масло, Макси проворчала немного обиженно: «Я начинаю думать… ты совсем негодяй».
«Твои очаровательные выходки выводят это из меня», — ответил он с усмешкой.
Когда его рука скользнула вверх, чтобы нежно обхватить ее грудь, Макси слегка ссутулила плечи, одновременно осторожно потянув его за запястье, чтобы вызвать более сильную ласку. Игривость на лице Рифтана мгновенно исчезла.
Он откинул ее голову назад и прижался к ее губам своими. Когда его язык проник в ее рот, он осторожно потянул ее тугой сосок. Макси издала глубокий стон. В этот момент внутри ее живота вспыхнуло покалывание.
Желая большего, она направила его руку к месту соединения своих бедер. Рифтан ответил рычанием и жадно погладил ее сквозь тонкую одежду. Она слегка раздвинула ноги, надеясь, что он погладит другие, более чувствительные места.
!!..
Внезапно она почувствовала, как его рука резко отдернулась. Макси в замешательстве посмотрел на него.
Его лицо было заметно напряженным от разочарования, связанного с сдерживанием себя, но он попытался изобразить неловкую улыбку. «Сначала мне нужно помыться. У меня не было времени из-за принцессы.
С этими словами он спустил ее со своих колен, поднялся с кровати и подошел к деревянной ванне.
Отсутствующе глядя ему в спину, Макси угрюмо спросила: — Ты все время был с ней?
Рифтан, стягивавший с себя тунику, посмотрел на нее через плечо. — Не говори мне, что ты на самом деле сомневаешься во мне, — сказал он, и на его лбу появилась легкая морщинка.
«О-конечно нет! Просто… эта женщина, похоже, испытывает к тебе давние чувства… поэтому я не могу не беспокоиться о том, что вы могли обсуждать.
Рифтан какое-то время молча смотрел на нее, прежде чем испустить легкий вздох. «Принцесса просто вела со мной переговоры от имени короля Торбена».
От неожиданного ответа Макси вскинул голову. О чем пришлось договариваться царю Дристана с Рифтаном?
Почувствовав ее любопытство, Рифтан спокойно объяснил: «Как вы знаете, перемирие Семи Королевств в настоящее время находится под угрозой. Церковь Осирии, которая служила опорой перемирия, сильно разделена, и нынешний папа не смог объединить две враждующие фракции. Противники перемирия использовали раскол внутри церкви, чтобы объединить силы и укрепить свое дело. Чтобы остановить их усилия, мы также должны собрать больше сторонников мирного соглашения».
— Т-тогда… значит ли это, что тебе удалось переманить Дристана на нашу сторону?
«Я еще не получил окончательного ответа, но мне удалось убедить их занять нейтральную позицию».
Макси уставилась на мужа. Из-за территориальных споров с Ведоном Дристан был страной, больше всего недовольной перемирием. Дошло до того, что их королевская семья тайно поддерживала рейдеров, грабивших восточные территории Ведона, несмотря на мирное соглашение, запрещающее королевствам вторгаться друг в друга. Как Рифтану удалось убедить таких людей?
Словно прочитав ее мысли, Рифтан вздохнул и продолжил объяснение. «Единственная причина, по которой Дристан хочет развязать войну, — это вернуть себе земли, которыми они правили на протяжении веков. Однако, если бы они смогли вернуть себе эти земли без кровопролития, у них больше не было бы причин противостоять перемирию».
Макси в ужасе посмотрела на мужа. — Т-ты обещал им наши восточные территории? Но давать такие обещания без королевского одобрения — это измена!»
«Вы знаете, я бы никогда такого не сделал. Это условия, на которые король Рувим уже согласился. Рифтан недоверчиво покачал головой, услышав ее реакцию. «После смерти герцога герцогство перейдет к вам, кронпринцессе или королевскому внуку. Если возникнет спор о наследстве, восточной знати придется принять чью-либо сторону. И как только они начнут сражаться друг с другом, Дристан воспользуется возможностью вторгнуться в наше королевство. Если земли в любом случае будут разорены войной, лучше использовать их как рычаг сейчас, чтобы получить то, что мы хотим».
— Н-но если учесть огромную прибыль, которую приносят эти земли…
«Налоги, уплачиваемые герцогством, могут быть астрономическими, но стоимость его защиты не сильно отличается. Король Рувим уже сообщил королю Торбену, что готов вести переговоры по поводу восточных территорий, и сюда была отправлена Лиенна Торбен с ответом своего брата.
Макси бессмысленно моргнула, услышав это открытие. Она заметила частые вызовы короля к Рифтану после их прибытия в Балбурн, но никогда не предполагала, что их разговоры будут об этом.
Чувствуя себя глупо, она пробормотала: «Я думала… ты вел с ней переговоры только о поставках».
«Мы хотели, чтобы все думали именно так. В конце концов, тайные соглашения между двумя королевствами лучше хранить в секрете.
Потирая затылок мокрой рукой, Рифтан устало прислонился головой к ванне. Увидев его таким изнуренным, Макси почувствовал укол вины. Пока она кипела от мелкой ревности, он делал все возможное, чтобы предотвратить войну.
Она смущенно опустила голову, прежде чем подняться с кровати и тихо подойти к нему сзади. Взяв мыло с вешалки, она решительно сказала: «Позволь мне помочь тебе искупаться».
Глаза Рифтана распахнулись. Он посмотрел на нее, прежде чем одарить ее обеспокоенной улыбкой. «Думаю, я справлюсь. Тебе следует лечь спать пораньше».
«Но я хочу.»
Макси быстро намылил мыло и начал мыть голову. Сначала он пытался избегать ее, но вскоре смиренно отступил.
Тщательно промыв его бархатные волосы, она нежно помассировала его широкие плечи и мускулистый затылок. Удовлетворенный вздох сорвался с его губ. Макси наблюдал за ним с довольной улыбкой, затем наклонился вперед, чтобы чмокнуть его в щеку.
Рифтан посмотрел на нее лихорадочными глазами и осторожно потянул ее за руку. «Присоединяйся ко мне.»
— Я… уже мылся.
«Так?»
Макси сделала вид, что сопротивляется, но вскоре разделась и вошла в ванну. Он притянул ее к себе и втянул в нежный поцелуй. Макси улыбнулся, накручивая на палец свои гладкие волосы. Сладкое удовольствие вскоре взяло верх.
На следующий день коалиционная армия покинула город с сорока обозными повозками с припасами. К счастью, королевский двор Дристана заранее подготовил достаточно продовольствия.
Теперь у них было достаточно еды, чтобы прокормить три тысячи солдат в течение полумесяца. Мало того, Дристан также предоставил пятьсот дополнительных солдат. Несмотря на это, Макси было трудно чувствовать себя счастливым из-за всего этого, поскольку человеком, которому было поручено возглавить кавалерию Дристана, была не кто иная, как сама принцесса Лиенна.
Она бросила убийственный взгляд на женщину, которая, казалось, практически приклеилась к Рифтану. Хотя его отчужденное поведение с ней было смущающе очевидным для любого наблюдателя, принцессу Лиенну это не смущало, и она продолжала придумывать всевозможные оправдания, чтобы задержаться рядом с ним. Макси не мог поверить в смелость женщины.
Неужели ей не стыдно?
Она довольно агрессивно помешивала кашу, стуча ложкой по тарелке. Если бы только она могла наброситься на нее и строго предупредить, чтобы она держалась подальше от мужа. Но она не хотела срывать усилия Рифтана своей мелкой ревностью.
Поддержка Дристана была необходима для сохранения перемирия. Следовательно, у нее не было другого выбора, кроме как терпеть разъяренную принцессу до тех пор, пока она не сможет, наконец, вернуться к Анатолю в конце этой утомительной кампании.
Макси отчаянно пыталась подавить гнев, машинально запихивая в рот кашу.
Рут, бросившая на нее взгляд, раздраженно выпалила: — Ты не можешь что-нибудь сделать со своими глазами? Они напоминают мне мертвую рыбу. Это начинает меня пугать».
«Занимайтесь своим делом.»
Она не удостоила колдуна взглядом. В другой группе принцесса сейчас смеялась, игриво хлопая Рифтана по предплечью. Выражение лица Макси, должно быть, действительно было устрашающим, поскольку рыцари, подошедшие со своим пайком, быстро изменили курс, увидев это.
Это было бесполезно. Она больше не могла изображать безразличие, ее достоинство было проклято.
Схватив ложку с такой силой, что едва не сломалась, Макси допила остатки тепловатой каши. Затем она вскочила на ноги и направилась к Рифтану.
— Разве нам не пора отправляться в путь?
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
