Глава 404: Глава 165.
«П-лечь под щит!» – крикнул Макси паникующим солдатам, бежавшим в укрытие.
Некоторым удалось нырнуть под барьеры, установленные магами, но большинство в ужасе оторвались или безрассудно выпустили стрелы в небо только для того, чтобы быть жестоко раздавленными падающими камнями.
Макси в отчаянии наблюдала за этой ужасающей сценой, когда услышала спереди громкий голос Рифтана. «Вернемся к формированию! Готовьте баллисты!»
Она повернулась на его голос и увидела, как он разбивает один из летящих камней большой десятикеветовой алебардой. Он умело удержал Когтя, когда лошадь в волнении встала на дыбы и проревела его команды.
«Пехота, устанавливайте защитные магические устройства! Кавалерия, в боевой порядок! Поторопитесь!»
В повергнутую в хаос армию моментально вернулся порядок. Рыцари высокого ранга, обладающие аурой клинка, встали впереди, защищая армию от летящих камней. Пехота доставала из обозных повозок осадные щиты и гигантские арбалеты и через определенные промежутки времени собирала их.
Вскоре сорок баллист выстрелили в небо дротиками, и рыцари стремительно разошлись влево и вправо. Макси вскоре понял, почему, когда виверны, пронзенные копьями коалиции, упали на землю одна за другой.
Когда она увидела, что один из них летит к заднему отряду, Макси отчаянно призвала свою ману. Прямо в этот момент она почувствовала позади себя мощный порыв ветра, мгновенно сметающий десятки виверн.
Пока она смотрела на эту сцену с ошеломленным выражением лица, сзади послышался топот копыт. Через плечо она увидела Куахеля Леона в капюшоне поверх доспехов, ведущего рыцарей Храма к линии фронта.
Он остановился между тыловым отрядом и кавалерией, чтобы сделать предупреждение. — Отойдите в сторону, если не хотите, чтобы вас раздавили насмерть.
С этими словами паладин вытащил меч и взмахнул им с невероятной скоростью. Макси отступила, когда почувствовала внезапный сдвиг в потоке маны.
!!..
Голубое пламя вырвалось из его клинка, сметая спускающихся виверн, словно буря, и испепеляя их массивные крылья. Спустя несколько мгновений их колоссальные тела рухнули, словно метеориты.
Рифтан приступил к действиям. Своей алебардой он разбил огромный череп виверны, как будто это была не более чем перезрелая тыква, а затем приступил к обезглавливанию следующего, упавшего на землю.
Его отважный шаг, казалось, укрепил боевой дух армии. Лучники взревели и начали стрелять стрелами, а пехота маневрировала баллистами с новой точностью.
Макси вздохнул с облегчением, когда количество туш монстров росло. Внезапно количество виверн, которых когда-то было намного больше сотни, сократилось вдвое. Но это еще не было закончено.
Что-то вроде темной тучи поднялось перед замком Весмор. Макси сдувала падающих монстров порывами ветра, но напряглась, как только заметила странное явление.
— Ч-что это такое? – тревожно спросила она Рут.
Вместо ответа Рут издала сдавленный стон. Вскоре далекое облако оказалось всего в шести традионах от армии, и Макси смог лучше рассмотреть темную тень, поглощающую снежное поле. Зловещая туча, надвигавшаяся на них, как наводнение, на самом деле была стаей вороных лошадей.
Тысячи эбеновых боевых коней устремились к ним, словно волна. На вершине каждого ехали рыцари, одетые в темные доспехи. Макси сузила глаза, чтобы заострить взгляд, а затем ахнула. Все всадники были безголовыми.
«Дуллаханс».
Макси вздрогнула от внезапного голоса и с удивлением обнаружила рядом с собой Куахеля Леона.
Паладин посмотрел на Рут холодными глазами. «Вы успешно управляли вивернами на плато Памела. Сможешь ли ты сейчас приказать вивернам сражаться с дулаханами?
Рут выглядела слегка озадаченной. Он настороженно посмотрел на Куахеля, прежде чем медленно покачать головой. «Когда мы были на Плато, я просто манипулировал руной, уже созданной темными магами. Я не могу воссоздать их руну самостоятельно.
«Тогда наш единственный выход — найти сущность, вызывающую мертвых». Куахель повернулся к Макси. — Сможете ли вы найти для нас некроманта?
Открыв рот, Макси повернула голову, чтобы посмотреть на рой виверн, кружащихся над ними, и на приближающуюся к ним кавалерию дуллаханов. Он был прав. Им пришлось иметь дело хотя бы с одним из двух. Повернувшись к нему, Макси решительно кивнул.
«Я-1 постараюсь».
Поддерживая щит, она осторожно начала заклинание отслеживания. Но зона поиска была слишком обширной, и никакой полезной информации она извлечь не смогла. Покрывшись холодным потом, она начала терять концентрацию во время плетения нити маны и была вынуждена поспешно отступить.
— М-мы ошиблись. Некромант, управляющий нежитью, скорее всего, находится внутри замка Весмор. Боюсь, мы слишком далеко от города… чтобы я мог определить их точное местоположение.
«Тогда нам нужно подойти ближе», — сухо ответил Рыцарь Храма.
Макси в страхе отпрянул и взглянул на поле боя. Она видела, как Рифтан смотрит через плечо в ее сторону. Она задавалась вопросом, не обезумел ли он также внезапным поворотом событий.
Возможно, он действительно хотел прийти к ней, но не мог оставить рыцарей, которые ждали от него приказов. Макси энергично покачала головой, чтобы заверить его, что с ней все в порядке.
Увидев это, ее неподвижный муж наконец вернул взгляд на линию боя. Вскоре громкий звук копеля пронзил воздух, и рыцари с пугающей скоростью бросились на кавалерию нежити.
Макси закусила губу, наблюдая, как сцена разворачивается внутри барьера. Пока некромант был жив, нежить продолжала расти. Какими бы могущественными ни были Рифтан и рыцари Ремдрагона, они не могли сражаться вечно.
Она посмотрела на Куахеля с решительным выражением лица. «Очень хорошо. Если вы можете гарантировать мою безопасность… я помогу вам найти некроманта.
«Это поле боя. Невозможно гарантировать чью-либо безопасность».
«Я знаю об этом. Чего я хочу… так это вашего слова, что вы будете защищать меня изо всех сил.
В зеленых глазах Рыцаря Храма мелькнул намек на недовольство. Наклонив голову, он спросил тихим голосом: «Думаешь, я не сделал бы все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность без такой клятвы?»
«Что я знаю, сэр Куахель… так это то, что вы способны пожертвовать другими ради дела. Я также осознаю… что я не тот человек, ради защиты которого нужно рисковать своей жизнью».
С тревогой взглянув на своего боевого мужа, Макси быстро добавила: — Ты это отрицаешь? Возможно, я раньше получал защиту Рыцарей Храма как маг Башни… но в настоящее время я нахожусь на службе у Рыцарей Ремдрагона. Поскольку я не обязан подчиняться вашим приказам, а вы не обязаны защищать меня, необходимо новое соглашение».
В обычно неразборчивом пустом взгляде Рыцаря Храма проступил намек на раздражение. Он оценивающе посмотрел на нее, прежде чем коротко ответить: «Очень хорошо. Я клянусь своей честью рыцаря защищать тебя любой ценой.
Макси вздохнула с облегчением и снова перевела взгляд на поле боя. Хотя Рыцари Ремдрагона вместе с Рыцарями Фила Аарона и кавалерией Дристана сдерживали дуллаханов, крах боевой линии коалиции был лишь вопросом времени. Макси поспешно развернула лошадь.
«Хороший. Тогда давай поторопимся.
— П-держись! Рут, молча слушавшая их разговор, поспешно преградила ей путь. «Отпусти меня вместо этого. Сэр Рифтан будет в ярости, если узнает, что вы пробрались в город.
«Рут, хотя количество заклинаний, которые я могу использовать, ограничено, ты способна использовать как защитную, так и поддерживающую магию. Я хочу, чтобы ты остался здесь и помогал рыцарям Ремдрагона. Это прагматичный выбор».
«Но-«
— Разве ты только что не слышал, как одна из реинкарнаций Вигрю поклялась своей честью защищать меня? Со мной ничего не случится, так что… поверь мне.
Рут застонала от нерешительности, но в конце концов он со вздохом кивнул. «Понял. Но вы должны немедленно повернуть назад, как только что-то пойдет не так, — сказал он, предупреждающе глядя на Куахеля.
Рыцарь Храма ничего не сказал, разворачивая лошадь. Ободряюще улыбнувшись Рут, Макси последовал за рыцарем.
Благодаря метели им удалось выскользнуть из лагеря коалиции незамеченными как врагами, так и союзниками. Макси с тревогой оглянулся на ожесточенное поле битвы, которое становилось все дальше и дальше. Знания о огромной силе Рифтана все еще было недостаточно, чтобы успокоить ее беспокойство.
Неоднократно оглядываясь через плечо, она собрала слабеющую решимость и взмахнула поводьями. Сейчас было не время поддаваться тревоге. Чтобы помочь Рифтану, ей нужно было как можно быстрее найти некроманта и перекрыть подачу маны армии нежити.
Подведя свою лошадь к Куахелю, она сказала ему: «Сначала я хотела бы опробовать заклинание где-нибудь возле валов».
Глаза Рыцаря Храма метнулись на нее, прежде чем он кивнул. «Подписывайтесь на меня.»
Избегая места, где бушевал бой, они украдкой поехали на запад, туда, где ров был самым глубоким. К облегчению Макси, над стеной не было видно часовых.
Внимательно осмотрев стену, она спешилась и положила руки на землю. Она медленно позволила мане вытечь.
После тщательного обыска города в течение некоторого времени Макси смог соединить пути маны с духом земли, спящим под городом. Она сосредоточилась, когда ее плотно связанная сеть маны растянулась, как паутина. Наконец она его обнаружила — пустое место под рвом..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
