Глава 410: Глава 171.
Палатки всех цветов заполонили улицы, а вдоль ручья толпились сотни лошадей, жадно выкачивающих воду.
Макси прошла через хаотичную площадь к зданию, где толпа солдат ждала, чтобы получить пайки. Очередь из сотен человек змеилась от большого каменного сооружения, которое, вероятно, использовалось как место встреч торговцев. Некоторые вежливо приветствовали ее, узнав ее.
Макси ответила улыбкой и огляделась в поисках мужа. Хотя она заметила пару молодых людей, одетых в форму Рыцаря Ремдрагона, старших рыцарей ордена нигде не было видно. Возможно, они все еще сражались с последним из монстров.
Решив получше разобраться в ситуации, Макси направился на окраину города. Покинув скопления палаток, она подошла к валу и увидела часовых, стоящих на страже на зубчатой стене. По их плащам было ясно, что это дристанские солдаты.
Внимательно наблюдая за мужчинами, она продолжила путь вдоль стены к восточным воротам. Вскоре она нашла ряд палаток с флагом Ведона.
Она осторожно приблизилась к группе солдат, сгрудившихся вокруг костра. «Вы знаете… где может быть сэр Рифтан?»
Собравшиеся солдаты одновременно оторвались от завтрака. Глаза Макси расширились, когда она увидела среди них знакомое лицо.
«С-сэр Гэйбл!»
«Прошло много времени, миледи», — весело ответил рыцарь, снимая капюшон.
Его темно-карие глаза блестели в свете костра, Гэйбл с беспокойством оглядел Макси с головы до пят. — Я слышал, вам пришлось через многое пройти, миледи. Я надеюсь, что вы не пострадали.
— Со мной все в порядке, как ты видишь. Но… что вы здесь делаете, сэр Гэйбл? А что насчет Анатолия?
!!..
«Анатол в надежных руках. Пока мы говорим, сэр Ремус Бальдо защищает его, а сэр Обарон и сэр Себрик по-прежнему остаются силами, с которыми нужно считаться.
Слегка пожав плечами, рыцарь добавил: «Я все это время был на севере, чтобы уладить торговый спор с Балто. Там я встретил Ровара и Ливакиона и отправился с ними на юг.
— Я вижу, ты… был занят.
— Не так занят, как ваша светлость, — ответил Гэйбл с кривой улыбкой. «Все, что я делал последние три года, — это управлял шахтой и спорил с торговцами или дворянами. Сейчас я не понимаю, рыцарь я или администратор».
Макси неловко отвела глаза. Хотя Габель не выражал своего недовольства столь явно, как Урсулина, он явно был недоволен бременем управления поместьем вместо Рифтана.
— Д-вы должны понимать, что у Рифтана не было выбора, — сказала Макси в защиту мужа. «Нас заставили отправиться в этот поход, как только мы вернемся с плато Памела».
— Я знаю об этом, миледи, — ответил Габель с горькой улыбкой. «Я просто жаловался. Видите ли, довольно досадно быть единственным исключенным, в то время как мои товарищи сражаются битва за битвой».
Не зная, что сказать, Макси неловко опустила глаза. Хотя тон рыцаря был беспечным, она могла сказать, что он был в дурном настроении. Он мог быть близок к одному или нескольким из мертвых.
Исследуя выражение его лица, Макси попытался сменить тему. «Вы знаете, где Рифтан? Я не видел его с тех пор, как вошел в город.
«Командир разбил лагерь за городом на случай нападения монстров. Ваша светлость сможет увидеть его оттуда, — ответил Гэйбл, указывая на сторожевую башню рядом с палаткой.
Макси быстро поднялся на сторожевую башню по лестнице рядом со стеной. Внутри было душно из-за горящего посередине маяка.
Она подошла к арочному окну и распахнула ставни. Серое небо над мерцающим белым снежным полем было суровым. Вдалеке у городских ворот расположились лагерем тысячи солдат. Когда ей не удалось найти среди них Рифтана, она смиренно выглянула из-за холма.
Поле было усеяно трупами виверн и брошенными осадными орудиями. Когда она бессмысленно смотрела на следы битвы, ее пробежала легкая дрожь.
Это действительно конец.
Через противоположное окно Макси заметил башню базилики, пронзившую небо, словно копье, в центре города. Священники уже должны были закончить восстановление барьера. Несмотря на то, что монстр с плато Памела сбежал, коалиции удалось помешать воскрешению дракона.
Почувствовав себя немного воодушевленным, Макси медленно обернулся. В этот момент из темноты раздался нежный голос, от которого у нее по спине пробежал холодок.
«Вот ты где.»
Макси подпрыгнула, ее плечи инстинктивно ссутулились.
Рифтан стоял у темного входа. Он поплелся к ней, нежно пробормотав: «Начнем ли мы частное интервью, мисс Мэг?»
«Ч-частное интервью?»
Макси инстинктивно отступил назад, натянуто улыбаясь.
Спокойно рассмотрев ее, Рифтан придвинул стул рядом с жаровней. «Ты выглядишь усталым. Давай, садись.
— Я-я…
«Сидеть.»
Макси сел. Поставив напротив нее еще один стул, Рифтан снял с пояса серебряную флягу и налил ей чашу вина. Отсутствующе глядя на чашку, Макси проглотил ее содержимое по его молчаливому настоянию.
Прежде чем Рифтан наконец заговорил снова, повисло удушающее молчание. «Максимилиан Калипс, кто твой непосредственный начальник?»
— Ч-разве это не Рут Сербел? Он выше меня по рангу среди магов после…
Рифтан ущипнул ее за лицо, оборвав ее на полуслове. Он неоднократно сдавливал и дергал ее за щеки, так что она стала похожа на рыбу фугу. Затем пугающе мягким голосом он сказал: «Запечатлейте это в своей памяти: я ваш прямой начальник».
Не желая разжигать свой гнев, Макси кротко покачала головой, но Рифтан, видимо, не собирался заканчивать на этом их частное интервью.
Приблизив свое лицо к ее лицу, он медленно сказал: «Теперь объясни мне, почему мой маг не подчинился прямому приказу защищать тыловой отряд и вместо этого отправился проникать в город?»
«У меня не было выбора! С-сэр Куахель попросил меня найти некроманта.
Уничтожить его было бы самым быстрым способом помешать дулаханам вернуться к жизни.
— Так ты по неосторожности пробрался в город, наводненный монстрами? — спросил Рифтан, его голос понизился.
Макси видела, как его грудь поднималась и опускалась, словно собираясь закричать на нее, но он лишь откинул голову назад и зажмурился.
Мне бы хотелось, чтобы он просто кричал.
Потратив некоторое время на то, чтобы подавить нарастающий гнев, Рифтан сказал приглушенным голосом: «Ты вообще собираешься сдержать данное мне обещание?»
«Да! Я согласился помочь сэру Куахелю только потому, что он поклялся своей честью защищать меня.
Макси намеренно принял обиженное выражение, но лицо Рифтана только окаменело.
— Кажется, вы очень верите в этого человека, — зловеще пробормотал он.
«Сэр Куахель — один из величайших рыцарей Семи Королевств. На что еще мы можем положиться, если на обет такого человека нельзя положиться? Я сделал все, что мог, чтобы победить врага только после того, как был уверен в своей безопасности».
Макси убежденно подняла голову, и между ними повисло тяжелое молчание. Некоторое время единственным звуком было потрескивание огня.
Взглянув на нее сверху вниз, Рифтан сказал сквозь зубы: «Этот человек использовал магов Башни, намеренно скрывая потерю драконьего камня. И все же вы доверяете ему свою жизнь?
— Э-это… — запнулась Макси, прежде чем закрыть рот.
Рифтан вскочил со стула. «Отлично. Я сам буду говорить с Святым Мечом.
С этими словами он повернулся к лестнице. Макси отчаянно остановил его.
— Ч-что ты собираешься ему сказать?
«Этот я сломаю себе шею, если он когда-нибудь снова приблизится к моей жене. Есть ли в этом проблема?»
Ее лицо покраснело, Макси повысила голос. «Я не буду стоять в стороне, пока ты это делаешь! Сэр Куахель всего лишь признал мои способности мага! Этот человек не интересуется мной вообще, кроме этого!»
Когда Рифтан громко фыркнул, Макси почувствовала, как ее гнев вскипел в голове. Она начала стучать кулаками по его спине.
— Ч-что смешного? Ты умаляешь мои способности?»
«Нет, — ответил он, схватив ее за запястья, — но я не понимаю, почему он настаивал на том, чтобы втянуть тебя в опасность, когда Рут тоже была там».
— Д-ты меня унижаешь! Рут, возможно, лучший маг, чем я… но я лучше владею некоторыми заклинаниями… Макси резко оборвала свою вспышку.
Она почувствовала внезапную перемену в воздухе, за которой последовал холодный поток, от которого похолодели ее кости. Даже пылающий маяк погас. Как будто из мира выкачали все тепло.
Лицо Рифтана помрачнело, когда он подошел к окну. В этот момент послышался резкий, пронзительный крик. Это было похоже на громкое эхо, доносившееся с большого расстояния.
Краска исчезла с лица Макси, когда она посмотрела в окно. С пасмурного неба сыпался белый, похожий на иней снег. Она прикрыла рот рукой, глядя на слабый силуэт гор Лексос за дымкой. В ее ушах эхом раздался жуткий голос монстра из базилики.
Ты опоздал..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
