Мы побрели назад, когда Артемис и папа догнали нас.
— Итак, как ты здесь оказался? Я думал, ты будешь жить в Коровьем перекрестке с Джулией, пока не умрешь.
«Ну, все началось, когда Додранус вернулся из леса, крича о…»
Артемис и папа ехали на хорошей скорости по основным дорогам, а я боролся с серой полосой препятствий. У меня было искушение вложить несколько очков в скорость и ловкость, чтобы получить импульс, но нет, мне нужно было их сохранить, я должен быть гибким. Мне удалось получить некоторые очки характеристик собственными усилиями, и я догадывался, но не был уверен, что чем выше они будут, тем труднее будет получить более естественный результат. Я взобрался на бочку, запрыгнул на ящик и соскользнул по висящей веревке так быстро, как только мог, изо всех сил стараясь не отставать от папы и Артемиды, которые мчались вперед. Обычно я не заставлял себя так сильно, и сегодня я был вознагражден.
[*Динь! * Вы получили +1 к ловкости]
Оооо, давно у меня не было такого естественного очка характеристик! Подталкивание себя делало хорошие вещи для меня! Хотя папа и Артемида удирали. Передо мной был благодатно чистый участок дороги, на котором было всего несколько человек. Я начал бегать трусцой, затем побежал, прилагая все усилия.
[*Динь! * Поздравляем! [Бег] достиг уровня 2!]
[*Динь! * Поздравляем! [Бег] достиг уровня 3!]
Ура, прогресс! Моя мана по какой-то причине падала, чего раньше не было.
[Мана: 4/20]
Женщина с тремя детьми закричала на меня, когда я увернулся от нее. «ПРИВЕТ! Замедлять! Не беги сюда!» Упс. Ну, в любом случае, у меня почти закончилась мана, и я догнал отца и Артемиду как раз вовремя, чтобы получить одобрительный взгляд Артемиды и убийственный взгляд отца.
«Элейн. Я охранник. Ты не можешь делать такие вещи передо мной». Папа надел на меня наручники, я попытался пригнуться. Ой. Я потерла голову, глядя.
«Ах, оставьте ее в покое. Если бы я мог, я бы попытался уйти от использования серой зоны в качестве скоростной полосы».
Я получил «Взгляд» от папы, который позже обещал «Разговор». Я был впечатлен, ему удалось так быстро заставить Взгляд работать одним глазом! Напоминание о том, что у него был один глаз, отрезвило меня от возбуждения от столь быстрого бега.
«В любом случае, Артемис, чтобы завершить историю: местный гарнизон был захвачен гоблинами, и мы все бежали. Элейн здесь, — он повернулся ко мне, положив руку мне на плечо, — родилась на дороге в Аквилею. С тех пор мы здесь».
Это объясняло, почему я родился в поле, а не в городе. Это также может объяснить, почему у меня, кажется, нет бабушки и дедушки. Казалось, что это была немного больная тема, когда я однажды поднял ее, и я не собирался подталкивать медведя, особенно с учетом того количества проблем, в которых я уже был.
Мы пошли домой, и, как и ожидалось, дерьмо попало в вентилятор.
«АРТЕМИДА! Так приятно видеть вас снова!» Мама еще не заметила папиного глаза. Я прокрался внутрь, надеясь остаться незамеченным.
«ЮЛИЯ! Это было слишком давно!» Артемис агрессивно принялся обнимать, поднимая маму и кружа вокруг.
«Как же вы нас нашли? После разграбления Коровьего Перекрёстка мы думали, что больше никогда тебя не увидим!
«Ну, я был в отъезде, убивая местных буйствующих диких животных, отдыхая в Аквилее, когда я услышал, что гвардеец Элайнус был ранен. Я подумал про себя: «Эй, я знаю болвана Элайнуса, который хотел быть гвардейцем! Это довольно близко к Cow’s Crossing. Это было бы похоже на него, если бы он поранился, сражаясь с ветряной лаской. Я должен это проверить». Смотри, это был Элайн! Как всегда, головой!»
Лицо мамы делало интересные вещи. Он начал с восторга, затем стал грустным, перешел в ужас, полностью пропустил гнев, сразу же перешел в ярость, а затем решил, что обеспокоенность может быть правильным шагом.
— Элейн? – спросила мама слишком сладко. О, о. Это была «едва подавляемая ярость, маскирующаяся под милость». Она подошла ко мне и начала гладить меня везде, проверяя, не больно ли мне, с экспертным чувством человека, который делал это уже дюжину раз. — Я просто хочу убедиться, ты в полном порядке?
Это было похоже на ловушку. Я знал, что это ловушка. Однако папа всегда вбивал мне в голову честность и честность, и поэтому, как одержимый, зная, что это приведет к моей гибели, мой предательский рот открылся: «Да, мама, я в порядке». БЛИН! У нее не было причин сдерживаться.
Ход моих мыслей прервался, когда мама крепко обняла меня, практически всхлипывая: «Слава богу, ты в порядке! Я так волновалась!» Ее объятия усилились. На лице Артемиды отразилось нечестивое ликование. Чего мне не хватало? Кроме воздуха. Мне нужен был воздух. «Мама…. Дыхание…. Помогите… Мама отпустила меня, повернулась к папе и, как будто использовалось умение, вдруг схватила страшную деревянную ложку и угрожающе подошла к нему.
— Элейн, почему бы тебе не отвести Артемиду в баню? Я уверен, что она хотела бы смыть воду после стольких лет в глуши. — спросила она очень мило, указывая ложкой на папу. При этих словах лицо Артемиса помрачнело. Почему она не хочет идти в баню? Они были прекрасны.
— Но Джулия, — захныкала она.
— Но ничего, Артемис. Если только ты не хочешь, чтобы я поделился с Элейн тем случаем, когда…
«Эй, Элейн, пойдем в баню!» Артемис чуть не споткнулся о ее слова, пытаясь произнести их быстрее. О чем все это было? Что ж, ненадолго я был свободен, так что я схватил свой славный именинный нож, прикрепил его к ремню и вышел с Артемисом за дверь, когда позади нас прогремел взрыв среднего размера. Надо быть крутым, уйти от взрыва не глядя.
— ТЫ ГОВОРИЛ, ОНА БУДЕТ В СОВЕРШЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ! До моих ушей донесся слишком знакомый звук деревянной ложки о плоть. До моих ушей долетало какое-то тихое бормотание – отец защищался, но я не мог разобрать, что говорилось.
«МНЕ НЕ НУЖЕН ВАШ ГЛАЗ! ЭТО ОБ ЭЛЕЙН! Звук дерева, пытающегося переставить кости, достиг моих ушей.
Артемида выглядела так, будто пропустила самое грандиозное шоу. «Ах хорошо. Да ладно, Элейн, кажется, я припоминаю, что ты хотела стать магом, и у меня есть кое-какие поручения, о которых нужно позаботиться. Пойдем.»
Мы побрели обратно через город, а когда дошли до перекрестка с банями, я попытался стащить Артемиду вниз. Однако она отказала мне, сказав: «Первое, что я сделала, когда приехала сюда, — это провела два дня, нежась в ванне. На данный момент я готов.
Мы поговорили о магии, и я наконец понял, что действительно отличает мага от кого-то с действительно хорошими навыками. «Маг обладает одним или обоими из следующих навыков: навык колдовства или навык манипулирования. Навык колдовства позволяет вам напрямую создавать элемент, а навык манипулирования позволяет свободно перемещать его. Смотреть!» При этом волосы Артемиды начали подниматься вокруг, словно создавая корону из волос. Она запустила молниеносное шоу одной женщины, вокруг нее вились молнии, переходя из рук в руки. Артемида начала танцевать с молниями на улице, привлекая взгляды всех присутствующих. Медленно покачивается, когда вокруг нее танцуют молнии. Быстрый джиг в гармонии с молнией. Медленный, чувственный танец. Все это и многое другое. Однажды я могу снова умереть. Тогда я вполне мог бы потерять большую часть своих воспоминаний, как и должен был.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается, и так быстро, как молния, джиг Артемиды подошёл к концу. Думаю, я понял, что такое «манипуляция» в магии.
Мы продолжали идти по улицам, хотя я понятия не имел, куда мы идем.
Прямо перед тем, как мы добрались туда, я понял – мы едем в тюрьму. Почему мы собирались в тюрьму? Артемида представилась у двери, показала охраннику значок с летящим орлом, и мы быстро вошли внутрь. Артемида исчезла глубже внутри и вышла с Дамонусом.
Дамонус был грустным, дрожащим месивом, когда Артемида снова вывела его. «Хорошо, Элейн, ты хочешь стать магом, верно?» «ВЕРНО!» Я ответил с таким энтузиазмом, на какой только был способен. Она знала, что я хочу стать магом! Это казалось моим шансом! Я думал, что мне нужно помедитировать и подняться в классе, но почему мы были в тюрьме, покупая раба? И почему мы купили именно этот?
«Хорошо, момент истины. Элейн. Мне нужно, чтобы ты убил Дамонуса.
Мир вокруг меня рухнул, когда я с ужасом обдумывала слова Артемиды. Мне нужно было убить Дамонуса? Почему? Он был всего лишь подростком! Он был в цепях! Это не было бы самообороной при любом натяжении воображения, это было хладнокровное убийство, которое Артемис пытался заставить меня совершить! Это был какой-то тест? Это было похоже на испытание. Но это было довольно ужасное испытание, конечно, я не собирался хладнокровно убивать закованного в цепи ребенка.
«Нет! Убийство неправильно. Почти как запоздалое «И незаконно!» Меня охватил прогорклый запах, и я понял, что Дамонус обмочился. Я с отвращением сморщил нос.
— Ты хочешь быть магом, верно?
«ВЕРНО!» Огненные шары и полет! Приключение ждет!
— Как ты думаешь, как большинство магов получают опыт?
Это было немного глупо. Насколько я понял, вы получили опыт, делая то, что хотел ваш класс. [Шеф] приготовил, [пекарь] испек хлеб, [рыбаки] добыли рыбу. Итак, расширяя эту логику, маги… маги? Читать заклинания? Использование заклинаний казалось правильным.
— С помощью… заклинаний? – осмелился я, гораздо более нерешительно, чем чувствовал.
На лице Артемиды отразилось сожаление. — Убивая вещи, Элейн. Монстры, животные, монстры в человеческой шкуре, а иногда, редко, иногда просто люди. Это как [Воин], или [Солдат], или [Рейнджер]. Мы убиваем вещи. Это нехорошо. Это некрасиво. Но сражения и убийства — самый быстрый способ для большинства классов поднять уровень, даже если они не боевые классы. Бьюсь об заклад, ты получил массу опыта в том бою, в котором участвовал твой отец, даже если ты мало что сделал. Я покраснел от смущения при этом воспоминании.
«Пожалуйста, не убивайте меня, пожалуйста, мне очень жаль, я никогда больше этого не сделаю, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Дамонус умолял изо всех сил. Я почувствовал, как мое сердце смягчилось.
Артемис глубоко вздохнул от жалости. — Элейн, он пытался убить тебя, и он пытался убить твоего отца. Тебе повезло. Вы не попали в лучший сценарий, но вы попали в один из лучших сценариев. Ты невредим. Твой отец получил ранение, но он не опасен для жизни. Вы когда-нибудь задумывались, почему вы не видите нищих? Вы когда-нибудь задумывались, почему ни один батрак не мешает плугу? Это потому, что они либо умирают — быстро, если им повезет, — либо влезают в долги, а затем их продают в рабство. Единственное место, где покупают покалеченных рабов, это Колизей. Если бы Элайнус умер или был так сильно искалечен, что не мог работать, тебе повезло бы, если бы эта сволочь убила тебя. В противном случае ваша семья не сможет прокормить себя и либо будет все больше и больше влезать в долги до такой степени, что вас продадут в рабство, чтобы вернуть долг,
Я побледнел от ужаса, обдумывая все это. Неужели мы так близко подошли к катастрофе? Все из-за него? Все потому, что я шла по пятам, а отцу нужно было меня защищать?
Артемида не знала пощады. «Знаешь, что бывает с хорошенькими девушками, которые еще не закончили занятия и которых продают в рабство? Чуть моложе, тебе повезет, и ты останешься с мамой. Старше, и у тебя будут полезные навыки, которые сделают тебя ценным. Вы ни то, ни другое. Слишком стар, чтобы оставаться с мамой, слишком дорог, чтобы чему-то обучаться. Что требует небольшой подготовки? Велики шансы, что вас купит бордель или какой-нибудь богатый горожанин с отвратительными вкусами. Тебя заставят пройти курс [Проститутки], и к тому времени, когда истечет срок твоего рабства, у тебя ничего не будет. Ни семьи, ни денег, вообще ничего. Вы бы оказались в ловушке, работая как один, изо дня в день, пока, может быть, однажды вам не повезет, и какой-нибудь сальный солдат не решит жениться на вас. Зависит от того, были ли у вас дети к тому времени или нет. В противном случае — Колизей. Ты молод, у тебя нет ни силы, ни физических данных, было бы напрасно тренировать тебя. Итак, они помещали вас в группу из нескольких других «бесполезных» рабов и отправляли вас против одного [Гладиатора], чтобы показать, что он может убить кучу людей одновременно. Или какой-нибудь богатенький мальчишка, который пытается убивать людей, чтобы быстрее повышать уровень, а дешевые рабы — хороший опыт за такую цену. Это была почти твоя судьба. Это то, что этот осел чуть не сделал тебя.
— Итак, возьми этот нож, перережь ему горло и покажи, что у тебя есть мужество, чтобы быть магом. Покажите, что вы можете убивать недостойных, что вы можете убивать тех, кто хочет навредить вам и вашим близким. Покажи, что у тебя достаточно власти, чтобы стать независимым». Я чувствовала, как по моему лицу текут струйки воды, мои руки трясутся, а ладони дрожат.
[*Динь!* Поздравляем! [Обучение] достигло 8 уровня!]
Какое несвоевременное повышение уровня. Я был занят, мне не нужно было отвлекаться.
Я выхватил нож, безумно дрожащими руками, когда приблизился к Дамонусу, который все еще просил милостыню, стоя на коленях. Я не мог понять ни слова из того, что он говорил, он плакал, умолял и умолял так сильно, как только мог.
«Пожалуйста… Нет… Обещай…. Снова… — из него вырвались сильные плачущие рыдания, когда он яростно боролся со своими цепями.
— Разве убийство не незаконно? — спросил я, внезапно найдя выход. «Мы не должны делать незаконных вещей».
Артемида бросила на меня грязный взгляд, который говорил, что она точно знает, о чем я думаю. «Теперь он мой раб. У меня есть над ним власть жизни и смерти. Та же самая власть жизни и смерти, которую другие чуть не получили над тобой из-за него. Теперь сделайте это чисто. Я не думаю, что ты достаточно силен, чтобы получить его сердце, расположенное здесь, — Артемис указал вверх от своего живота, указывая угол, который мне нужно было выбрать. — Ты должен просто перерезать ему горло. Убедитесь, что попали сюда и сюда, — продолжала она, указывая на основные артерии сбоку на его шее, — чтобы убедиться, что он быстро умрет».
Я посмотрел на него. Я посмотрел на нож, дрожащий в моих руках. Боги, это была красота. Элегантный, переливающийся на свету. Гладкая кожаная рукоятка с арканитом, сияющим неземной силой. Это было для меня. Это было для меня, чтобы чистить манго, а теперь его использовали, чтобы хладнокровно убить ребенка. Я трясся. Я тоже плакал. Я сделал еще один шаг вперед. Я поднял нож. Я представила брызги крови, свет в его глазах погас. Я опустил нож. Я видел сцену, где рабов продавали с аукциона, но вместо того, чтобы видеть это из толпы, когда мы были по делам, я был на сцене голым. Слышу голос диктора: «Впереди у нас девочка 8 лет, без занятий, здоровья! Продается на 10 лет службы! Стартовая ставка 30 железных монет!» Мой нож вернулся. Хе. Я дрожал так быстро, что мог держать в руках три ножа! Я сходил с ума от стресса. Я больше не мог правильно видеть, слишком много слез было в моих глазах. Я поднял рукав, чтобы вытереть лицо, Артемис поймал меня, прежде чем я успел нанести удар. Прямо нож. Нож, который может прикончить Дамонуса. Нож, который прикончит Дамонуса. Тот самый Дамонус, который был ребенком. Кто умолял меня. Который только что совершил глупую глупую ошибку, которую мог бы совершить любой человек с необычным классом. Дамонус, который издевался над детьми. Дамонус, чей-то сын. Который только что совершил глупую глупую ошибку, которую мог бы совершить любой человек с необычным классом. Дамонус, который издевался над детьми. Дамонус, чей-то сын. Который только что совершил глупую глупую ошибку, которую мог бы совершить любой человек с необычным классом. Дамонус, который издевался над детьми. Дамонус, чей-то сын.
Я поднял нож в последний раз и…
