После заявления Ночи повисла гробовая тишина. Со временем он скажет больше.
Я огляделся. Магия. Разрушение. Герметизация. Небо. Ночь. Природа. Драка. Демо. Сам.
Вершина человечества, несущаяся на маленькой лодке высоко в небе, чтобы сдержать брешь.
«Из отчета курьера, как официального, так и из того, что он видел, так оно и есть». — сказала ночь. «Форморианцы принесли в эту битву все, и именно так они в первую очередь пробили стены».
Разрушение поклялось.
«Подожди, они пробили все стены?»
«Да.» Ночь чуть не зашипела на него.
— Как, черт возьми, они это сделали? — спросил Браулинг.
Я сам задавался этим вопросом. Человечеству удалось удержать линию с солдатами на земле, деревянные частоколы за ними — первая линия обороны. За этим был лабиринт небольших деревянных стен, где нас время от времени оттесняли, но у нас была дополнительная защита.
Затем были три гигантские стены, слоистые, высокие и толстые, сделанные из камня. Единственный раз, когда они когда-либо падали, это когда люди сделали что-то монументально глупое и сломали их. Или когда армия решила «прыгнуть лягушкой» через несколько стен вперед, отвоевав больше территории против форморианцев.
«По большей части, мы в основном просто видим то, что я буду называть «форморианскими солдатами» или просто «солдатами», — сказал Найт, переходя в режим учителя. Я привык к его лекциям, так как слушал их почти два года.
«Есть еще несколько видов. Я считаю, что мы обычно не видим эти типы, потому что их производство намного дороже для форморианцев, и они используются в оборонительных целях. — сказала ночь. «Только когда мы продвигаемся вглубь, когда мы начинаем угрожать их гнездам, они появляются».
«Природа, пожалуйста, дай мне знать, если ты встретила тип, которого нет у меня». — сказала ночь. «Прошло довольно много лет с тех пор, как я в последний раз пытался нырнуть, и, возможно, с тех пор были созданы новые форморианцы, или теперь может существовать какая-то редкая порода».
Природа кивнула.
«Есть Стрелки, Плеваки и те, кого я буду называть Королевской гвардией. Стрелки похожи на жуков, с большим количеством заостренных отравленных шипов на спине. Они специализируются на уничтожении летунов, и это основная причина, по которой мы не бросаем яд на вершины форморианских гнезд. Плеваки, как следует из названия, выплевывают изо рта потоки кислоты. Они напоминают больших червей. Они используются внутри своего гнезда, чтобы устраивать засады и атаковать захватчиков со всех сторон».
Мышцы Найта напряглись, когда он подавил дрожь.
«Последний тип, который я непосредственно видел и участвовал в бою, — это Королевская гвардия. Они десять метров в высоту, выпуклое тело с массивными жвалами и толстой броней. Ни одна из моих атак не могла пробить их броню и причинить им вред. К тому же они плохо справляются с маленькими проворными целями. Однако это было внутри их логова, с десятками других форморианцев, которым помогали, и снаружи, без дополнительных отвлекающих факторов. Они могут быть более управляемыми».
Он остановил сердцебиение. Подожди, а у него хоть один был?..
«Я не знаю, почему форморианцы сочли нужным иметь такую большую охрану. От чего они должны защищаться, я не знаю. Природа. Известны ли вам какие-либо другие типы?
Природа поморщилась.
«Может быть. Время от времени из-под земли вырывались взрывы кислоты. Похоже на Спиттеров. Может быть. Не похоже на их метод работы.
Найт кивнул.
«Стоит ли ожидать атаки снизу?» — спросил Силинг.
Ночь колебалась мгновение.
«Возможно. Как правило, маги Земли, присутствующие на передовой, сводят на нет любую попытку прорыть туннель. Однако я считаю, что в противном случае они будут заняты».
Это был один из способов выразить это.
«Подождите, подождите, как они пробили стены!?» — спросил Скай.
«В сообщениях говорится, что это была группа Королевской гвардии. Точные детали мне неизвестны в настоящее время, однако, учитывая их размер и массу, я могу поверить, что это правда».
«Этот вопрос не имеет значения. Это случилось. Форморианцы, выдвигающие вперед свои защитные отряды, предполагают, что сами королевы формориан появились и идут. Это может быть нашим единственным лучшим шансом убить их. — сказала ночь.
— При условии, что в резерве нет других ферзей. — указал я. Найт склонил голову в знак согласия.
«Если предположить, что других королев не осталось, верно». — сказала ночь. «Однако, даже если есть какие-то в резерве — убийства такого количества, когда они находятся вне своих владений, когда они покинули свое логово, должно быть достаточно, чтобы склонить шансы в нашу пользу до такой степени, что мы можем перейти в наступление. ”
Я огляделся.
— Итак, каков план? Я спросил.
«Я надеюсь обсудить это со всеми вами в это время. Я считаю, что цель состоит в том, чтобы убить королев. Брешь и сдерживание форморианцев, пробившихся сквозь стену, имеют второстепенное значение. Есть возражения? — спросила Ночь.
Вокруг парусника под открытым небом тряслись головы, за исключением хмурящегося Жреца Демоса.
«Я объект.» Он сказал.
«Отмеченный. Причина?» — спросила Ночь.
Я моргнул. Ночь относилась к Демосу, ну, не как к равному, а как к остальным Стражам.
«Разве ваша работа не состоит в том, чтобы защищать человечество? Разве мы не должны починить стену, остановить распространение, а затем заняться Королевами? Он спросил.
«С сожалением сообщаю вам, что Булварк уехал на задание». — сказала ночь. «Место не способствует тому, чтобы его забрать. Пока нам придется обходиться без них, и то, что я собираюсь убить Королев, скорее всего, все равно разрушит стены. — сказала ночь.
Оооо дерьмо. Стены. Массивные, толстые каменные стены должны были стать сопутствующим ущербом!?
«Без дальнейших возражений. План прост. Разрушение, начните направлять то, что вы считаете лучшим заклинанием в данной ситуации. Демос, молись о чуде. Остальные из нас должны защищать их, пока они готовят свои навыки. Как только они это сделают, мы попытаемся очиститься».
Ну, когда Найт так выразился, кто я такой, чтобы возражать? Просто, вы знаете, небрежно ждите, пока Разрушение направит один из своих дурацких долго поддерживаемых навыков, молитесь о буквальном чуде, чтобы выручить нас.
«Почему бы нам просто не убить Королев напрямую?» — спросил Броулинг с некоторым разочарованием в голосе.
«Я не верю, что мы достаточно сильны». — сказала ночь. «Я не мог убить Королевскую гвардию, и хотя Королевы вряд ли будут сосредоточены на боевых действиях, я считаю, что они должны быть более высокого уровня, чем Королевские гвардейцы. Жестче. Если мы по какой-то причине обнаружим, что способны убить Королевскую гвардию, мы проведем повторную оценку.
Броулинг кивнул.
«Небо. Как только вы нас высадите, я ожидаю, что вы вернете Бастион. Сейчас он в Бутротуме.
Скай отдал честь.
— Мы знаем, сколько времени займет Охота? — спросила Мэджик.
— Я думаю, он будет на день или два позже нас. Однако более важная проблема заключается в том, что он доберется до нас».
— Подожди, мы же не собираемся быть в тылу? — спросила Мэджик.
Мы все вроде как посмотрели на него. Серьезно чувак? Мы, за армией?
«Нет.» Ночь дала ему краткий ответ. «Мы не будем. Магия Разрушения быстро теряет силу по мере того, как она должна быть дальше от него, и, накладывая Разрушение на себя, мы сокращаем количество времени, необходимое для удержания».
Перед глазами вспыхнуло воспоминание о небольшом торнадо, пронесшемся по лагерю повстанцев.
«Лучше нас!?» Я практически закричал.
Ночь бросила на меня плоский взгляд.
«Да.»
Уф, миссии-самоубийцы. Цена, которую я плачу за хорошую жизнь.
С другой стороны, половина наших миссий были самоубийственными миссиями. Обычно я обычно появлялся позже, но, что ж, я бы солгал, если бы сказал, что вещи, как правило, безопасны.
Разрушение закрыло глаза, и я узнал медитативную позу. Он собирал ману, собирал силу вместе. У него был навык — [Канал] или что-то в этом роде — который позволял ему применять навык со временем, а не мгновенно. Это заняло больше времени, но в конце концов он мог вложить в навык гораздо больше силы, вызвав разрушение апокалиптического масштаба.
«Первоначально приземление будет самой опасной частью этого». — сказала ночь. «Дай Бог, мы прибудем ночью. Сейчас. Кому-то еще нужно долго готовиться? Рассвет?»
Оуф. Я точно знал, о чем он спрашивал.
— Я мог бы сейчас подняться в класс. — сказал я, подумав об этом. «Или… я мог бы изменить свое [Постоянное заклинание] на [Фазы Луны], чтобы превратить себя, так сказать, в «исцеляющий сенсорный камень». Прикоснись ко мне, мгновенно исцелись».
— Это сработает, даже когда ты спишь. — одобрительно сказал Мэджик.
Я продолжал думать вслух.
«Я едва добрался до 256, это не значит, что я сижу на куче уровней. Это мой последний урок. Это должно улучшить мои навыки. Мне не нужно массово лечить, просто исцелить несколько человек. Любые уровни, которые я получаю при этом, предоставляют статистику, которую я затем могу использовать. Это не оптимальный класс. Нет смысла быть оптимальным, если я мертв. В то же время мой набор навыков будет совершенно новым, у меня не будет времени на них практиковаться. Я не знаю, сколько времени это займет. Мысли?»
Я не упомянул, что у меня, вероятно, был доступ к синему классу. Хотя они, вероятно, не стали бы настаивать на том, чтобы я взял его, так как это, вероятно, не лечащий класс.
«Не повышай класс».
«Не.»
«Делать.»
«Не.»
«Не.»
Прямо тогда. Это, казалось, прояснило ситуацию. Я не собирался повышать класс.
«Привет всем, я знаю, что мы собираемся начать планировать и все такое, и Дон будет работать над своим делом, в то время как Разрушение транслирует, Демос молится и все такое, но — мне нужна половина лодки». Природа сказала.
Большинство из нас подошло, давая ему достаточно места. Здесь стало по-настоящему уютно, но я не собиралась спрашивать, почему. Мы все изначально были странной компанией.
«Почему?» — раздраженно спросила Мэджик.
Ночь медленно повернула голову и приложила Магию Взглядом.
— Ладно, ладно, ладно… — сказал он, переминаясь с места на место.
— Нет, это хороший вопрос. Природа сказала. «Я собираюсь подготовить кучу семян, чтобы начать расти, и я могу начать их сейчас. Они взорвутся ростом, как только мы приземлимся. Мне намного легче».
Мэджик также пробормотал о некоторых подготовительных работах, которые он хотел бы сделать, и Ночь и Силинг начали рыться в упаковках, проверяя, что у нас есть.
Мои глаза расширились, когда я увидел, как Скай идет вперед, хватает один из больших, уже израсходованных арканитовых кристаллов в середине лодки и просто швыряет его за борт.
«Гм». Я не мог удержаться, перегнувшись через край, чтобы посмотреть, как он падает в темноту.
Скай пожал плечами.
«Делай или умри. Что я собирался делать, держать его все время? За что? Мы всегда можем купить больше в один прекрасный день».
Я сглотнул нервный комок. Он был прав. Мне пора внести свой вклад.
Я завернулась в [Вуаль], завязав ее. С большой неохотой я развязал свое предыдущее [Настойчивое заклинание] [Фазы Луны], огромная страховочная сеть, которая десятки раз поддерживала меня в живых, рухнула.
Я сразу же снова начал работать над этим, на этот раз сделав так, чтобы любой, кто прикоснется ко мне, исцелялся. В каком-то смысле это опасно — я мог бы попытаться исцелить прикоснувшегося ко мне форморианца.
Я не могу. Мой текущий лечебный набор был довольно ориентирован на человека.
Мой полный обзор исцеления, травм и лекарств на этот раз прошел немного быстрее, чем в прошлый раз. Помогало постоянное обучение, и это не в первый раз, когда я делал это легче. Вскоре я сбросил [Вуаль], оглядываясь назад.
В «Пегасе» было еще теснее. Мы все еще были забиты в одну половину, а природа занимала другую половину. Тонкий слой грязи покрывал пол, из которого торчали крошечные ростки, на которых ярко светило солнце.
Тюлень протянул мне завернутую еду — полевой паек, мля — и бурдюк с водой, который я жадно выпил.
«Сколько?» Я спросил его.
«Два дня.» Он ответил.
Хорошо. Это было лучше, чем три дня, когда я делал это в прошлый раз.
«Не забудьте выделить любую бесплатную статистику, которая может быть у кого-то из вас». Ночь небрежно произнесла из глубины толстой оболочки, и мне показалось, что комментарий был адресован мне. Учитывая масштаб того, к чему мы шли, учитывая, что это будет марафонская битва с не особенно умными врагами, учитывая, что моя роль должна была быть целителем — это была регенерация маны, все 407 бесплатных очков, на которых я сидел.
Мне тоже вручили тяжелый рюкзак.
«Арканит и полевые пайки». Силлинг сказал мне. «Мы делим все поровну. Если мы разлучимся, у тебя должно быть все, что тебе нужно.
«Спасибо!» Я сказал, имея в виду это.
Он похлопал меня по руке. Я заметил, что моя мана упала на волосок, а затем восстановилась.
«Спасибо. Без целителя… — Он замолчал, не договорив.
Ага. Без целителя мы бы не продержались против форморианцев и трех дней, не говоря уже о трех неделях. Или как долго нужно Разрушение.
«Есть ли какая-нибудь хронология этого чуда?» — спросил я его, увидев, как Демос неловко стоит на коленях в молитве. Нам всем было очень уютно друг с другом, и не было места для полного преклонения колен в молитве.
«Эти вещи требуют времени и непостоянны». Ночь бурчала из-под его слоев. «Боги — или, в данном случае, боги — могут ответить сейчас. Он может так и не решиться ответить, и привлечение Жреца Демоса превращается в бесполезное занятие. Все еще. Я не верю, что этот бог решит не ответить на нашу молитву, не в наш ужасный час нужды. Хватит на этом. Мы определились с нашими первоначальными планами, которые, хотя нам и придется сильно изменить в соответствии с ходом битвы, являются отправной точкой.
Также известен как «ни один план не выдерживает контакта с врагом». Обычно нас учили прерывать план. Неприятно, чтобы обувь была на другой ноге.
«Ночь», «Запечатывание» и «Природа» подробно описали мне план, и я смог внести некоторые дополнительные сведения, несколько незначительных изменений, которые обсуждались и добавлялись или отклонялись по мере необходимости. В конце концов, у нас была целая дюжина планов, охватывающих ряд вероятных непредвиденных обстоятельств.
Мне не нравились планы E и F. Эти планы предполагали, что я мертв.
Слишком рано солнце садилось, когда мы приближались к стенам с высоты.
Я посмотрел вниз. Как я мог не?
Я не мог видеть деталей, только массы тел и стены. В трех блестящих стенах была пробита одна огромная брешь, одна линия. Черная волна хлестала, со случайными коричневыми пятнами, медленно двигавшимися вдоль и поперек — то, что я должен был предположить, было Королевской гвардией, видимой с такого расстояния.
Однако не все было потеряно в пространстве между внешней и средней стеной. Несмотря на то, что через все три из них проходила массивная брешь, между средней стеной и стеной, обращенной к форморской стороне, располагался солдатский лагерь. Было ясно, что они сплотились и по обе стороны пролома удерживали оборону, не давая им проникнуть внутрь.
Это была ужасная позиция, но она была лучше, чем у «последователей лагеря», у которых не было таких солдат, чтобы удерживать позицию.
В этой части стены не было наводнения форморианцев.
В этом не было смысла.
Всего лишь несколько разбредшихся форморианцев, утаскивающих тела на переработку.
Хорошо. Не совсем переработанные, когда они начинали с человека.
А потом и сама брешь! Колотая рана, прямо в сердце человеческой территории. Черное пятно, чума, зараза, распространяющаяся повсюду.
Или было бы так, если бы его не ограничивала тонкая красная линия, солдаты, отчаянно сплачивающиеся, чтобы удержать линию здесь и сейчас, последняя тонкая оболочка, предотвращающая полное опустошение.
Пока я смотрел, я увидел, как Королевская гвардия по всей форморианской стороне стены начала бежать, коричневая капля начала набирать невероятную скорость и импульс, пробежала через бреши в стене и просто побежала прямо. через последнюю оборонительную линию, сокрушив сотни форморианцев и десятки солдат.
Был отправлен отряд, и несколько все еще коричневых тел свидетельствовали о том, что армия придумала какой-то способ справиться с Королевской гвардией, но ущерб был нанесен. Форморианцы хлынули через брешь, и тонкая красная линия стала невообразимо тоньше, поскольку солдаты перетасовывались вокруг, чтобы приспособиться к новому, большему полю боя, с которым им теперь предстояло бороться.
На стенах было несколько маленьких пятнышек человеческого тела, но только на стене, ближайшей к человеческому краю.
А потом были королевы.
Было очевидно, что они из себя представляли.
Стометровой высоты, смутно напоминающие краба, шире, чем в высоту, Королевы были окутаны Туманом, виднелись только очертания далеко на горизонте. Мы едва могли их разглядеть, и это потому, что мы летели так высоко. Были видны щупальца, которые можно было назвать только «маленькими» по отношению к основному телу, они извивались в Тумане, постоянно опускаясь к земле, а затем возвращаясь обратно.
Поедание тел?
Откладывать яйца?
Кто знал?
Какое это имело значение?
Мы были полностью трахнуты.
