Небо заставляло нас лететь прямо над линиями фронта, над стенами, и с медленно нарастающим ужасом я понял, что значит «чем глубже мы становимся лучше».
Мы собирались приземлиться прямо внутри орды. Все наши планы по сокрытию, защите и удержанию земли внезапно обрели смысл.
Нравиться.
Одно дело — планировать оказаться в эпицентре боя. Другое дело видеть, как мы летим высоко над бесконечной ордой, и осознавать, что ближайший человек находится за тысячи форморианцев.
Разрушение открыло глаза и медленно — медленнее, чем обычный человек, если забыть о его огромных Системных улучшениях — встал. Не говоря ни слова, он медленно раскинул руки, и Найт надел свой рюкзак.
Разрушение могло двигаться и немного сражаться, направляя свое огромное заклинание. Ничего впечатляющего, но боевой Классер 160-го уровня не мог сразиться с ним в одиночном бою, пока он направлял. Он не собирался тянуть Артемиду и прорываться сквозь полчища, но он не был беззащитен.
Однако защита себя имела свою цену, а именно ману. Мана, которую можно было бы использовать для подпитки его заклинаний. Чем больше Разрушению нужно было защищаться, тем больше времени это занимало. Он также двигался все медленнее и медленнее, чем больше он направлял, и в какой-то момент движение полностью разрушило заклинание. Так мне объяснили.
«Выше. Небо, ВЫШЕ». — крикнула Ночь.
Глаза Скай расширились так же, как и мои, когда мы резко наклонились вверх. Ночь никогда не кричала.
Потом мы оказались над бесконечной армией, быстро летящей. Луны взошли, наполовину полные, увеличиваясь в размерах, глядя на наше приключение, алый свет заливал равнины, наблюдая за армией.
Наблюдая, как мы боремся с непрекращающимся черным потоком.
Я экспериментально прыгал вверх и вниз, убеждаясь, что мой рюкзак хорошо закреплен на мне, мысленно проверяя, могу ли я «нажать» на запасной арканит. Тройная проверка того, хорошо ли заряжен мой камень [Падение пера].
Я не ждал следующей части. Я знал, почему лучше, чтобы это было вечером — Ночью, — но я бы убил прямо сейчас ради солнечного света ради [Таларии]. По крайней мере, были сумерки, так что я не совсем ослеп.
Я действительно сожалею, что отказался от [Eyes of the Milky Way] прямо сейчас. Если бы я только знал, я бы вместо этого отказался от [Беспредельности звезд].
Я отключил все системные уведомления. Мне не нужно было отвлекаться, что бы это ни было. Я мог пропустить навык, но это было лучше, чем плохое отвлечение в неподходящий момент.
«Идти!» Ночь закричала, и все.
Мы были выключены.
Драка первым сбежал со спины, дав пятерку Скаю, когда тот спрыгнул.
Внезапно начали расти природные растения, некоторые из них образовали колючую броню поверх его снаряжения, остальные «гнездились» внутри густых лиан, которые теперь покрывали его. Он также сбежал с задней части небесного корабля.
Затем настала моя очередь, и с воплем я отбежал назад, ударив Скай по руке прямо перед тем, как спрыгнуть.
Среди прочего, Скай был могущественным магом Гравитации. Обычно я видел, как он использовал свои навыки, чтобы сделать нас легче. Теперь он использовал другой навык. Не сделать нас тяжелее — по-видимому, это ничего не дало — но заставить нас падать быстрее.
Мы спрыгивали по очереди, и это меня с большой буквы озаботило, что я третий в очереди. Магия, возможно, была более живучей, но ему нужно было взрывать драгоценный камень каждый раз, когда ему приходилось защищаться. Силинг прыгал с Разрушением, чтобы защитить его, в то время как Найт лично сопровождал Жреца Демоса.
А потом я с криком сорвался с места, прыгнул слишком высоко без парашюта, быстро падал, ветер хлестал вокруг меня. Я ненадолго подумал о том, чтобы сделать позу прыжка с парашютом, в которой я распластался, прежде чем вспомнил, что это лишает смысла пытаться двигаться быстрее.
Я развернулся в воздухе и сделал мгновенный вызов, чтобы лечь вниз головой. Я хотел иметь возможность видеть, что происходит.
Происходило то, что орда заметила нас. Скорее, это сделали стрелки, и я повернул голову, когда [Время пули] активировалось, уклоняясь от неприятного вида шипа, просвистевшего мимо моей щеки, оставив тонкую полоску крови, которая мгновенно зажила.
Казалось, это был своего рода дальнобойный выстрел, и по мере того, как я нырял все быстрее и быстрее, все больше и больше выстрелов летело в мою сторону.
Десятки шипов, выпущенных из-под земли в меня.
Я крутился и поворачивался, уворачиваясь от некоторых из них, но скорость, с которой я работал, не позволяла увернуться на тонну. [Bullet Time] в буквальном смысле спас жизнь. Всякий раз, когда выстрел был слишком близко, всякий раз, когда шип угрожал пронзить мою голову, он активировался, обостряя мое восприятие времени. Тогда у меня было множество вариантов. Попытайтесь испепелить его лучом Сияния, увернуться в сторону, прикрыть его [Вуалью], отразить моим физическим щитом или принять удар.
Высокоскоростная версия тренировки «танкуй или защищайся», которую я прошел с «Рейнджерс» много лет назад.
Я имел тенденцию сочетать «уклонение в сторону» и «отведение выстрела», позволяя выстрелам с плохим углом отражаться от моей брони. Я использовал [Вуаль], для чего мог приземлиться на мое тело. Я не хотел портить себе зрение. Наконец, все, что направлялось мне в лицо, было агрессивно уничтожено с помощью Radiance. Последнее, что мне было нужно, это пронзить голову шипом. Я не думал, что смогу оправиться от этого.
У меня также был физический щит, который я крепко держал перед собой, защищая половину себя от атак. Я мог «упасть» на него, но угол, под которым он падал, помогал отражать выстрелы. Я не сомневался, что шипы, выпущенные форморианцами, смогут пройти сквозь усиленный Начертанием щит, после чего время, которое я должен был увидеть и среагировать на атаку, резко сократится.
Кроме того, у меня действительно не было бы рабочего щита в конце этого.
Я не был идеальным. Я падал быстрее, чем любой человек мог бы упасть естественным путем, а Стрелки производили невероятно мощные выстрелы, достаточно сильные, чтобы сбивать летунов намного выше меня. Скорость превращается в высоту и все такое. Я не мог получить их все. хрипя, я выдернул шип, который вонзился мне в плечо, выпустив еще пять лучей, испепелив еще пять выстрелов, пока [Вуаль] мерцала вокруг меня, поймав еще шесть выстрелов.
Стало проще, когда [Bullet Time] перестал включаться и выключаться, а просто оставался включенным постоянно.
Я выругался, когда то, что я мог назвать только «слоеным шариком», взорвалось вокруг меня, и начал яростно кашлять, когда пыль, споры, частицы, что угодно, попали в мои легкие вместо воздуха.
Что, конечно же, привело к тому, что гораздо больше шипов пробило мою «точечную» защиту, врезалось мне в живот, пронзило икру и осталось там.
Затем на меня взорвался еще один слоеный шар, и, когда я пробирался сквозь цепочку облаков, съев еще дюжину выстрелов шипами, внезапно земля оказалась близко — очень близко.
Слишком близко.
В моем лексиконе не было достаточно ругательств и ругательств, чтобы понять, что происходит, когда я попытался вовремя активировать [Падение пера], переворачиваясь в воздухе, чтобы не приземлиться головой вперед.
Хорошо.
По крайней мере, я был достаточно близко к земле, чтобы противовоздушные форморианцы перестали стрелять в меня.
Я призвал [Завесу] под ноги, почти сразу прорвавшись через нее, но при этом потеряв приличное количество скорости.
Я все еще ехал слишком быстро, когда приземлился, к счастью, не на землю, а пройдя через какого-то бедного форморианского солдата. Хитин треснул, когда я пронзил солдата, быстро превратив его в лужу слизи и крови.
Большая часть на мне.
Во мне.
И так неловко, когда в кожаной юбке шла ногами вперед. Мне нужна была ванна. Стат.
Я тяжело приземлился на одно колено, окруженный форморианцами, и выплюнул форморианские кишки изо рта. Мне удалось достаточно замедлить себя между [Падением пера], [Вуалью] и использованием форморианца в качестве посадочной площадки, чтобы я не превратился в пасту при ударе.
Однако превратил форморианца в пасту.
Форморианцы сразу же заметили мое приземление – честно говоря, не заметить было бы сложно – и я был окружен со всех сторон, не в силах улететь.
Я бросил [Нову] позади себя, убив другого форморианца ударом своего копья, убив еще двоих лучами Сияния. Приходилось ходить по ним довольно широко, прожигая дыру в их «голове», они не падали так же, как человека.
У меня был большой опыт убийства форморианцев.
И все еще.
Их было слишком много, они толпились вокруг меня, толкали меня.
Я бы умер через минуту или две, если бы еще один форморианец не взорвался рядом со мной в потоке крови.
«Ха! Рассвет! Ты сумасшедший, чем я!» Взревел Драка, когда он начал убивать форморианцев в кругу вокруг него быстрыми ударами своего копья — и давая мне немного передышки.
Он взял короткую передышку, чтобы схватить шипы, которые вошли в него, и просто выдернуть их. Я ревниво посмотрел на него. Хотя они вошли довольно глубоко в меня, они едва поцарапали его, его высокая жизненная сила позволила ему почти буквально отмахнуться от них.
Его рука расплылась, когда он двинул ее вперед, касаясь моего носа — одной из немногих незащищенных частей моего тела. Его медленно кровоточащие раны закрылись у меня на глазах, неприятный синяк на лице просто исчез.
Мое новое [Постоянное заклинание] [Фазы Луны] работает хорошо.
Не говоря ни слова, мы пошли спина к спине, и я обнажил свой короткий меч. Драка охватила большую часть круга, в котором мы находились, а я прикрыл его спину, обеспечив его слепую зону.
Я понятия не имею, как долго мы сражались, спина к спине, против бесконечной орды, когда Природа набросилась на нас. Учитывая, насколько коротким было время между прыжками каждого из нас, должно было пройти меньше минуты. Время творило странные вещи в подобных боях.
Он просто пожал плечами, и шипы, зацепившиеся за его колючие лианы, обвившие его, просто отвалились. Он сделал движение, как фермер, бросающий семена, крошечные ростки, которые он выращивал, полетели в землю вокруг нас.
Зеленые деревья, более колючие лозы, опутывающие кусты, спотыкающиеся корни и многое другое — всевозможные смертоносные растения, в центре которых находится огромное растение с выпуклым красным центром и острыми «зубами» с достаточно большой пастью, чтобы съесть меня одним укусом.
Явно плотоядное, оно рванулось вперед, схватило форморианца в челюсти и двумя острыми укусами съело его целиком.
Я дал ему широкое место. Я не собирался рисковать тем, что едва контролируемое растение решит попробовать немного закуски Элейн.
Растения начали теснить территорию, из-за чего форморианцам было труднее добраться до нас.
Я поднял голову и увидел, что Ночь и Тюлень быстро падают, наклоняясь, чтобы приземлиться рядом с нами. Разрушение было рядом с Силингом, и вокруг них был мерцающий световой барьер Сияния, пара крыльев, сделанных из жесткого света, помогая Силингу лететь к нам. Выстрелы сразу же отскакивали, хотя дополнительное сияние привлекало к нему больше атак.
У Ночи было то, что я сейчас понял, как кровь, яростно струившаяся вокруг него, перехватывающая все шипы и просто… исчезающая… их. Жреца Демоса держали на руках, когда он упал к нам ногами вперед.
Sealing и Night приземлились практически без проблем, чему я более чем немного завидовал.
Ночь бросила Демоса в круг того, что я называл Рощей, и Разрушение тоже пробралось туда. Ночь, Драка и Природа без слов выполнили следующую часть плана, которая заключалась в том, что они обежали по периметру рощи, убивая как можно больше форморианцев как можно быстрее. Ночь и Драка владели большей частью периметра, в то время как Природа управляла лишь небольшой частью круга, а также поддерживала всю защиту.
Запечатывание воздействовало на его магию, светящиеся белые линии исходили от его положения, поскольку Жрец Демос был заключен в ослепляющий свет. Демос был заключен в Brilliance, вместе с рюкзаком с припасами. Я понятия не имел, каковы его боевые возможности, но, судя по тому, что я собрал, их резюмировало «несуществующее». У Разрушения было больше низких стен из Яркости, которые полностью закрывали его, когда он сидел, но достаточно низкие, чтобы он мог легко перевернуться и сделать несколько выстрелов, если захочет.
При этом Demos и Destruction были относительно безопасными и надежными.
Толчок к толчку, барьеры не помешали бы форморианцам сломать их и убить Демоса и Разрушителя. Они будут длиться столько же, сколько мана Силинга, что не будет слишком долго при длительном нападении. Нет, они были хороши для предотвращения случайного убийства одного из них случайным выстрелом, когда никто не обращал внимания.
Я понятия не имел, где был Мэджик и что он делал. Он должен был быть здесь! Он должен был быть аварийным резервом! Если что-то шло не так на стороне Драки, Ночи или Природы, он должен был вмешаться и прикрыть их.
Нравиться. Вполне возможно, что он притаился здесь, спрятавшись, невидимый, и выпрыгнет из своей невидимости только тогда, когда он будет нужен. Это было именно то, что сделала бы Магия. Меня все еще угнетало то, что я не мог ни видеть, ни слышать его.
Теоретически моя работа сводилась к прямому исцелению. Я должен был быть очевидным и держать голову на повороте, проверяя, не получил ли кто-нибудь слишком много ударов и не нуждался ли он в лечении, и оставаться очевидным, если, скажем, Драка захотела нырнуть в рощу и подлечиться.
Отсутствие магии делало это проблематичным.
«Теперь я запасной!» — крикнул я, стреляя [Новой] в пространство, которое только что покинула Ночь. К черту это. Я собирался действовать так, как будто Магии здесь не было, и, о боже, я собирался дать ему глотку, как только снова найду его.
К тому времени, когда он приземлится, Ночи уже не будет, и там появится новый форморианец, которого, надеюсь, разнесет [Нова] на куски. Это было немного, но сейчас у меня не было тонны маны. Конечно, у меня валялась куча арканита, который я мог прихватить, но это было на крайний случай.
Это должен был быть марафон, а не спринт.
