Я резко вскочил, услышав, как кто-то движется, инстинктивно готовясь к атаке. Я расслабился, увидев, как Драка ведет себя как подлый слон в посудной лавке, пытаясь разжечь огонь, когда небо начало светлеть.
Я посмотрел на одно из деревьев, теперь несколько лишенное ветвей. Я покачал головой. Они были частью нашей защиты, и Драка весело сжигал их для утреннего тепла и света?
Я встал — я и так чутко спал, а утром было чертовски холодно. Я стряхнул тонкий слой росы и прижался к огню. Потасовка началась. Несмотря на все суждения, я был очень благодарен за огонь. Я был недоволен ущербом, но эй. Я не собирался позволить этому испортить результаты для меня.
Мой желудок запротестовал, и я схватила свою сумку, потащила ее и еще менее скрытно, чем Драка, рылась в ней, пока не нашла больше пайков.
Я посмотрел на них. Я думал о том, как я был голоден. Я думал о предсказании Силинга.
Черт возьми. Я собирался сегодня съесть Формориана, просто чтобы показать его. Месяцы Ада были не так давно, но что? Три года назад? Они, наверное, заставили нас есть хуже тогда. По сравнению с Силингом, который, вероятно, десятилетиями сидел на диете из хорошей еды.
Хорошо, это, вероятно, было несправедливо по отношению к Силингу, который слишком долго был рейнджером, прежде чем слишком долго стал Стражем.
Все еще! Я был голоден и чувствовал себя немного авантюрно! Давай форморианские ноги! Я бы хотел заказать один бифштекс по-форморски, прожаренный очень-очень-очень хорошо!
Тюлень и Природа в конце концов проснулись, и мы сгрудились вокруг костра, завтракая и набирая в себя немного воды. Мне повезло – я мог пить и драться одновременно. Мне не нужно было ничего делать физически, чтобы разыграть заклинание, просто воплотить в жизнь Radiance. Драка и природа? Им нужно было физически воткнуть копье для большинства своих убийств.
Природа могла использовать его растительную магию, чтобы убивать, но это было сложно. Гораздо проще использовать копье.
Единственными звуками были потрескивание огня, пережевывание пищи, тела форморианцев, ломающиеся под нежным уходом Ночи, и звук форморианских солдат, отбрасываемых их товарищами. Было жутко, как тихо они были.
«То же 2:1, что и вчера?» — спросил я Силинга. Он нахмурился.
«Можем ли мы сделать 3-1?»
«Конечно!» Я сказал. Моя мана выдержала достаточно хорошо, когда он забрал так много с моей тарелки, что я решил, что отвечу на услугу. Я был почти уверен, что смогу вести счет 3-1 или даже 4-1.
Браулинг закончил свое дело – слава всем богам и богиням наверху, что у нас природа создала кусты и деревья – схватил свое снаряжение и пошел к «своему» подъезду, проклиная ранний рассвет.
Верно. Потому что солнце восходит прямо в его глазах.
«Я в деле!» Драка кричала Ночью, вставая на позицию.
Пятно движения, которое было Ночью, перестало вращаться между всеми тремя входами и просто расплывалось между двумя из них, теперь останавливаясь на мгновение здесь и там, позволяя нам увидеть его, лениво ожидающего атаки следующего форморианца.
«Вы, наверное, хотите опередить природу на своем посту». Силинг прошептал мне. Я бросил на него вопросительный взгляд, но он лишь загадочно улыбнулся мне.
Решив, что Силинг знает что-то, чего не знаю я, я решил занять свою позицию. Я схватил свое копье, перепроверил, что мой меч не застрял в ножнах, подобрал помятый щит и подошел к своему месту.
Я имею в виду, что я обслуживал свое снаряжение каждый вечер, но двойная и тройная проверка никогда не помешают.
«Рассвет. Отличная инициатива». Найт сделал мне комплимент, прежде чем умчаться к последнему входу.
Один выстрел. Два выстрела. Три выстрела. Встань на колени, Сверкающее копье из Силинга, и раз-два-три-четыре, музыкальный танец смерти возобновился.
«Рассвет. Держите свой собственный вход. Герметизация. Сохраняйте последнее». — сказала ночь.
Я услышал изобретательное проклятие от Природы — идущие туда лозы звучали крайне неприятно. Я был слишком занят поисками и драками, убивая бесконечную орду, пока подслушивал разговор позади себя.
— Это обязательно должен быть я? Природа – заскулила!? Чувак почти не разговаривал, и я не ожидал от него нытья.
«Да.» Ночь сказала, и осколки щелкнули.
Мы были ужином Ночи – или, в данном случае, завтраком. Очевидно, все будет не так уж и плохо, но, судя по звуку, не слишком приятно.
Услышав позади себя всевозможные интересные звуки, я решил всегда, всегда первым возвращаться в бой. Я ел других существ. Другие существа не съели меня.
Закон джунглей еще никогда не проявлялся здесь так ясно. Съешь или будешь съеден. Убейте и съешьте форморианцев или будьте ими убиты и съедены.
Кроме того, всегда была рыба покрупнее — или, в данном случае, вампир.
После того, как шумы прекратились, и Ночь, казалось бы, — я не могла видеть позади себя — вернулась в свою хижину, я позвала.
«Природа! Похлопай меня по плечу, прежде чем вернешься в бой! — крикнул я. «Ты почувствуешь себя лучше и будешь лучше драться».
Благословение [Фазы Луны] развивается на уровне 250, включая потерю крови.
Природа похлопала меня по плечу, исцеляясь, потом посыпала семенами вход.
— Держите проход свободным в течение минуты. Он сказал, и я начал взрывать немного дальше. Толстые, колючие, низкие к земле лианы прорезались, ползли и росли по земле.
«Они не остановят форморианца, но замедлят его. Они также достаточно устойчивы. Они переживут, когда на них наступят больше, чем другие».
«Спасибо!» — сказал я, оценив его помощь.
«Запечатывание! Позвольте мне попробовать это соло, посмотреть, смогу ли я сделать это в одиночку!» Я перезвонил.
«Понял. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь». Он ответил.
И я мог! Извилистые лозы природы настолько замедлили форморианцев, что моя регенерация едва справлялась с ними.
Второй день не имел ничего особенного. Просто повторение первого дня без необходимости приземляться первым. Природные лозы помогли, и я, наконец, смог удержать вход в одиночку.
«Эй, рассвет! Попробуй притащить кого-нибудь из своих формориан! Ваши наименее пюреобразные!» Драка кричала, когда наступала ночь.
Я бы бросил на него грязный взгляд, если бы мог. Я не был физическим Классером! Я был недостаточно быстр, достаточно силен, чтобы броситься, схватить тело и отбросить его назад. Черт возьми, я не был полностью уверен, смогу ли я вообще затащить одно из тел обратно. Конечно, у меня была солидная сила, но форморианцы были большими, тяжелыми лохами.
Природа, к счастью, знала счет и отбросила несколько тел.
«Идиот.» Это все, что он кричал на Драку.
Вскоре наступила ночь, и мы отступили обратно в рощу. Природа принялась разделывать туши с отработанной эффективностью.
«Рассвет! Окажете ли вы честь? — спросил меня Силинг, протягивая мне липкий кусок формориана.
Я посмотрел на это с сомнением. «Зеленая слизь» хорошо описала это. Сегодня я серьезно пересматривал свое решение съесть форморианцев.
Ах хорошо. Сначала приготовлю, посмотрим, что будет потом.
Тщательно контролируя Сияние, я медленно приготовил мясо, наблюдая, как уходит моя мана. По иронии судьбы, на приготовление мяса уходило гораздо больше маны, чем на убийство форморианца — для убийства требовался лишь тонкий узкий луч, в то время как приготовление пищи занимало много энергии на большой площади.
Все еще. Форморианские бифштексы были приготовлены в кратчайшие сроки, а запах был неописуемо отвратительным. Я отрезал себе кусочек и вдруг оказался в центре внимания. Даже Разрушению потребовалось мгновение, чтобы открыть глаза и посмотреть на меня.
Я посмотрел на несколько более твердую зеленую слизь. Хорошо. Ничего не рискнул, ничего не выиграл. Я откусил, и меня вырвало.
Мокрые носки. Это был лучший способ описать это. Влажный. Носки.
Неудивительно, что это не было основным продуктом питания. Неудивительно, что мы не пытались поймать и съесть как можно больше трупов, чтобы пополнить армейский паек. Через три дня начнется восстание, не говоря уже о том, что восстание на передовой станет роковым для всего человечества. Я серьезно подумывал о голодании, но нет.
Мне было что доказывать.
Я игриво жевал, не пытаясь скрыть отвращение на лице. Я сглотнул.
«Это было ужасно». Я выплюнул — в буквальном смысле, я выплюнул крошечные кусочки, все еще застрявшие у меня во рту.
Драка вскинул руки и обрадовался, в то время как Силинг и Природа выглядели кислыми. Мешки с деньгами торговались руками.
«Серьезно!?» Я спросил. «Когда ты успела сыграть на этом!?» Это не имело смысла! Мы все были в тесноте! Когда они успели это провернуть?!
Драка рассмеялся и сам откусил.
«О боги, это хуже, чем я помню». — сказал он, скривив лицо в гримасе.
Вечер продолжился. Минута тишины и покоя перед завтрашней бойней.
Наступил третий день, солнце взошло высоко. Я взрывал форморианцев, скучающих из моего черепа. Было так много «судьба человечества висит на волоске», что могло меня заинтересовать, наряду с «Эти солдаты убьют вас насмерть, если у них будет шанс», которые удерживали меня в фокусе. Мои мысли блуждали, и мой разум был совсем не занят, когда я получил сюрприз, который заставил меня подпрыгнуть на семь футов в воздух.
В буквальном смысле — я начал лазить с [Таларией].
«Привет, Элейн». — сказал Артур, выскакивая рядом со мной.
«АРТУР!?» — крикнул я до того, как [Bullet Time] активировалось, предупредив меня о приближающихся атаках позвоночника. Форморианцы вообще не терпели летунов или чего-то слишком высоко расположенного — вот почему на стенах никого не было. Однако Стрелки не могли стрелять по земле — они были чисто противовоздушными.
«Что происходит? Как поживаешь? Как вы сюда попали?!» — спросил я его, снова приземляясь, продолжая стрелять в форморианцев.
Я воспользовался моментом, чтобы посмотреть на него, хорошо укоренившись в этот момент. Он выглядел как ад. Огромные енотовидные глаза, тощая, не подстриженная борода, плохо скрывающая впалые щеки, и другие признаки того, что он совсем распустился.
Запах, вероятно, был связан с этим, но после купания в кишках форморианцев, а затем трехдневного жарения на солнце я, вероятно, тоже не пах персиками. Я не собирался осуждать его за это.
Гигантский мужчина нервно облизал губы.
— Я… — начал он, но Ночь перебила его.
«Токсичен. Отчет.» Голос эхом раздался из хижины Ночи. Я наполовину начал. Я не думал, что он проснулся! Опять же, его потребность во сне, вероятно, была минимальной. В некотором роде имело смысл, что он не спал в качестве аварийного наблюдателя. Может быть?
Артур взглянул на меня и исчез, чтобы доложить Найт. Весь день он провел в хижине, и, как я ни напрягал слух, я не мог слышать ничего, что происходило.
Он крепко спал к тому времени, когда остальные закончили свой день.
День 4 наступил слишком быстро, и Артур взял на себя управление моей секцией. Он был довольно физически сосредоточен, яд не требовал огромных затрат на характеристики. Хотя использование его лука и стрел могло бы быть лучше, Артур все еще был Артуром, гигантом человека с телегой, набитой физическими характеристиками. Он не пришел со своим копьем и щитом, так что я одолжил ему свой, и он отправился выполнять свою кровавую работу.
Это вернуло меня в рощу с Силингом, и я оказался на дежурстве «перерыв». В основном — я чередовал разные отверстия, в одиночку охраняя их, в то время как Драка, Природа или Токсичность требовали пятнадцатиминутного перерыва или около того — в основном, пока я мог удерживать двух форморианцев, постоянно приближающихся ко мне, прежде чем моя мана начала получать низкий, с достаточным запасом на случай, если что-то пойдет не так.
Скачок во времени, который я мог длиться между одним и двумя форморианцами одновременно, был огромен. Против одного я мог продержаться намного дольше, потому что моя регенерация помогала. В самом деле, я мог бы даже поддерживать его весь день, когда мне помогали лозы природы.
С двумя, однако, эта математика вышла из окна — вся моя регенерация была учтена, а затем еще немного, и моя мана резко упала. Он хорошо регенерировал, когда я вернулся к дежурству. Это также означало, что я мог регулярно ходить, постукивая по каждому, чтобы убедиться, что они полностью зажили, что небольшой порез, который они счищали, не превратится во что-то еще хуже. Следить за тем, чтобы никто не умер от тысячи порезов, чтобы травмы никого не тормозили.
Тем не менее, все оценили перерывы.
Клянусь, Артур все еще избегал меня, так как он почти мгновенно «заснул», как только мы закончили. Я не собирался форсировать этот вопрос.
День 5 все пошло к черту в середине дня.
Форморские власти заметили нас. Королевская гвардия бросилась на нас, по сути, целый городской квартал из хитина, плоти и челюстей, затоптав десятки более мелких солдат, пытаясь добраться до нас. Мы были бы расплющены в мгновение ока.
Запечатывание вступило в действие с проклятием.
Я полагал, что стены, которые он построил раньше, с надписью «Formorian-be-gone» на них, должны были быть своего рода силовым трюком, комбинируя навыки вместе новыми и разными способами, подобно тому, как мне потребовалось время, чтобы сделать себя « целительный маяк». Я увидел его навыки в действии, в их стихии, когда он смотрел на атакующую Королевскую гвардию, чудовищное существо, возвышающееся над нами, и запечатывал его мерцающим светом. Он хмыкнул, когда Королевская гвардия ударилась о стену барьера и сломала его, но Королевская гвардия потеряла значительный импульс, ломая клетку. Герметизация сразу переделала новую клетку, второй барьер. Королевская гвардия попала в него, и я почти увидел, как клетка сгибается, но держится.
Монстр начал биться внутри, когда внутри загорелись светящиеся руны. Атаки Королевской гвардии начали замедляться.
«Рассвет! Я не могу держать его! Идти!» Силинг закричал на меня.
Время для веселого движения!
Используя [Таларию], я взлетел, уворачиваясь от некоторых выстрелов Стрелков, [Завесив] другие, и сбивая остальных с помощью Сияния. Я поднялся над печатью, где меня больше не могли видеть Стрелки, и завис прямо над Королевской гвардией.
Я мог бы приземлиться на барьер, но это только усложнило бы задачу, и обычно невозмутимый Силинг кричал на меня, чтобы я поторопился.
Помня, что Найт упомянул о борьбе с этим, я немного сошел с ума. Моя стандартная тренировка Сияния через то, что я считал головой, полностью заряжена, в отличие от слабых лучей, которые я использовала на Солдатах, — и я высвободила не только свои собственные [Нова], но и все свои сохраненные.
Прелесть Сияния заключалась в том, что я мог напрямую обойти барьеры Сияния. Конечно, по тому же принципу Зеркало сильно меня сломало, но прямо сейчас мы с Силингом нанесли отличный удар раз-два.
Запечатывание также покрыло внутреннюю часть его барьера другим его элементом — Зеркалом, которое усиливало и перенаправляло значительное количество повреждений. Любое заблудшее Сияние просто возвращалось к поджариванию Королевской гвардии.
У меня была довольно большая коллекция — это был практически единственный навык, который я хранил в своих Солнечных камнях.
Куб, в котором находилась Королевская гвардия, вспыхнул, как солнце, но еще ярче. Я прищурился, затем уступил, отвернув голову от раскаленного взрыва подо мной, все время направляя луч примерно туда, где, как я думал, была голова Королевской гвардии.
Я включил системные уведомления только для Королевской гвардии, чтобы узнать, когда я их получу.
[*динь!* Ваша группа убила [Форморианца] (Эрозия, 750 уровень)]
У меня не было времени любоваться собой, так как у меня почти полностью закончилась мана. Я дошел до того, что мог летать вечно, на солнце, без снаряжения.
Я был полностью готов и не мог вечно держать себя в руках. Тем не менее, мне требовалось всего четыре маны в секунду, и я был не так далеко от рощи. Я вернулся обратно, приземлившись с гораздо большей грацией и элегантностью, чем я чувствовал.
«Хорошая работа, Дон». — сказал Силинг.
— Нет, это все ты. — скромно сказал я. — Если бы ты резко не ослабил его, у меня не было бы шансов. Кроме того, это были все мои [Нова]». — сказал я, поморщившись.
«Меньше, чем мудрый». Он указал, схватив батончик и зарывшись в него. Я почувствовал, что тоже заслуживаю одного, и присоединился к нему.
— Да, конечно, но что еще я собирался делать? — спросил я, в основном риторически.
Тюлень жевал в задумчивой тишине.
«Я не знаю.» Он наконец признался.
«Фундаментально я не чертов боевой класс». — указал я. «Заставь Brawling сделать это в следующий раз. Или Природа. Я не знаю.»
«Пригласить кого-то в Королевскую гвардию чрезвычайно рискованно». Уплотнение указал. «Им нужно не только вступить в бой до того, как сработают мои барьеры и ослабление, но и затем они должны вступить с ними в рукопашный бой».
У него была куча хороших моментов.
«Думаю, я начну перезаряжать свои драгоценные камни». Я сказал. «И молитесь, чтобы Королевская гвардия больше не атаковала».
«Рассвет. Герметизация. Подойти ближе. Я не люблю кричать». Нас звала ночь.
Мы подошли к хижине Ночи, затем обошли ее по обе стороны и встали спиной к хижине, не спуская глаз с Токсика, Драки и Природы, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, что им не нужна помощь. Вернее, быть в состоянии помочь им, если что-то случится.
«Уплотнение. Ты способен вывести из строя только Королевскую гвардию внутри своего барьера? — спросила Ночь.
Несколько мгновений он думал об этом.
«Как бы. Видите, как это работает…»
Далее последовало длинное техническое объяснение, которое, по-видимому, Найт понял, и оно вылетело у меня из головы. Я хотел бы узнать больше, но сейчас было не то время и не то место, чтобы получить всестороннее образование по этому вопросу.
Краткая версия: Да, в основном он мог, но несколько трюков он проиграл.
«Верно. Рассвет. Работайте над перезарядкой своих солнечных камней. Я разбужу тебя ночью, чтобы лучше помочь. Когда вы полностью заряжены, вы приступаете к убийству Королевской гвардии. Однако это не всегда возможно. Когда ты не будешь готов, мы втроем будем работать вместе, если придет время убить одного. Доун, ты проводишь меня под [Завесой] к Королевской гвардии. Запечатывание запечатает меня и зверя вместе, используя методы, которые он описал. Ты будешь защищать меня от солнца своей [Завесой Авроры], пока я буду убивать монстра». Ночь определена.
Я почувствовал, что меня одолевает желание отдать честь, и я это сделал. Нет причин не делать этого. Насколько я знал, Ночь могла рассказать.
«Возможная проблема». — сказал я, подумав об этом. «Я не знаю, как осуществить переход».
«Объяснись.» — сказала ночь.
«Так. [Вуаль] обычно представляет собой цельный лист, который я могу вызвать в воображении. Это… ах, у меня есть ответ. Ночь, мою [Вуаль] может сдвинуть кто-то, кроме меня. Я могу сделать это и двигаться вместе с тобой, пока ты двигаешь [Завесу], и защищать себя от солнечного света. Затем вы можете переместить его прямо перед тем, как доберетесь туда, и я смогу пролететь над барьером Силинга, чтобы обезопасить себя! Я гордо работал.
«Опасно подниматься в воздух, когда рядом Стрелки». — указала Ночь. «Кроме того, ряд их атак приземлится на барьер Силинга, что еще больше усилит его».
«Он выдержал мои атаки». — указал я.
«Едва. Только из-за того, как взаимодействуют Сияние и Сияние». — язвительно заметил Ночь. «Барьер Силинга также должен сдерживать меня».
Это был отличный момент. Я пожал плечами, прежде чем вспомнить, что они не могут меня видеть.
«Конечно, но я в большой опасности посреди чертовой орды. Мне также будет не хватать одного из моих ключевых боевых приемов, а именно моей [Вуали]. Извини. Летать на вершине — мой лучший — а значит, и наш лучший — шанс. Если это невозможно по какой-либо причине, мы сделаем что-то еще и разберемся на лету».
«Отлично. Делай то, что должен». Ночь холодно отпустила меня.
Я знал увольнение, когда я услышал это, но мне было любопытно.
«Привет, ночь». Я спросил.
«Что?» Он заворчал в ответ.
«Я имею в виду, я не дурак, но я только что смог убить Королевского стражника. Я не такой боевой класс, как вы, но вы упомянули, что боретесь с ними. Как? Почему ты не смог убить их, как это сделал я? — спросил я, смертельно любопытствуя.
В ответ я услышал многострадальный вздох.
«Он был вне своего логова. У него не было королевы в прямой поддержке. С ним не работали Сппиттеры или Солдаты. Было использовано небольшое состояние драгоценных камней. Вы обладали всей мощью Силинга — специалиста по обращению с крупными существами точно так же, как и упомянутая Королевская гвардия, — оказывая ему полную поддержку в своей области знаний. Последний раз я пробовал около сорока уровней назад. Наконец, я не использовал свой последний смертельный удар, когда в последний раз сражался с Королевской гвардией. Я не хотел, чтобы форморианцы знали, что он у меня есть, не тогда, когда я надеялся использовать его на самих королевах.
Ах. Прямо тогда. Пора перестать раздражать древнего вампира, не тогда, когда перед ним стояла одна из его жизненных целей, а когда была вероятность провала его добровольной пожизненной миссии.
Плюс – ночь всегда казалась ворчливой, когда светило солнце. Скрытый аспект его проклятия? Я помню, как он вел себя гораздо более любезно, когда мы вместе вели долгие вечерние беседы в Академии рейнджеров.
Я тоже думаю, что это может быть стресс.
Я рухнул на землю, одним глазом глядя на Драку, а другим на Природу, что как бы разделяло мой взгляд. У Силинга была спина Токсика, и я начал перезаряжать драгоценные камни, когда у меня было больше половины моей маны.
В зависимости от размера драгоценного камня я мог заряжать примерно пять драгоценных камней в час. Что, мне потребуется чуть меньше двух дней постоянной подзарядки драгоценных камней, чтобы полностью восстановиться?
Это предполагало, что я больше ничего не делал. Как исцелить драку. Или дать природе отдохнуть. Или…
Ага. У меня было слишком много дел, а маны почти не хватало.
Я должен работать.
