Я посмотрел вверх, и вверх, и вверх на Лун’Кэт. Часть того, почему я смог увидеть ее из шахты, была связана с тем, что здесь происходили пространственные махинации.
Гораздо большая часть заключалась в том, что она была чертовски огромной! Ее когти могли проткнуть меня, и я почти уверен, что если бы она попыталась меня съесть, я бы свалился в люк почти целиком. Может быть, немного раздавила ее языком.
Теперь, когда я был так близко к ней, мои старые, вполне разумные страхи снова проснулись. Ящеричная часть моего мозга кричала: «ПОКИНУТЬ КОРАБЛЬ! ПОКИНУТЬ КОРАБЛЬ! ВСЕ РУКИ ПОКИНУТЬ КОРАБЛЬ!» и, как правило, превращался в неприятность класса А. Черт возьми, даже когда я пытался приблизиться на дюйм, я неистово дрожал.
Я не планировал пытаться подняться на гору Лут, чтобы добраться до Лун’Ката, в значительной степени из-за присущей горе Лут нестабильности, но из-за того, что я едва мог двигаться, что я регулярно просто останавливался и пауза, пытаясь вернуть свои эмоции под контроль, укрепила это решение.
О полете вообще не могло быть и речи. Это нарушило бы мою невидимость, и тогда я прикоснулся бы к ней. Я не верил, что смогу прикоснуться к Лун’Кэт и остаться безнаказанным. Ни в малейшей степени.
Это было бы намного проще, если бы я просто признала, что я ходячая мертвая женщина, и сказала, что принятие, по иронии судьбы, облегчит мне выживание. В конце концов, «Белый голубь» показался гораздо более мягким способом.
Мне просто не хватило правильного мышления. Для меня это был Black Crow или бюст. Я буду драться до последнего вздоха, я буду бунтовать против угасания света.
Что сейчас не помогало! Спокойствие и собранность проведут меня через это, а не бушуют против моей неизбежной судьбы!
Я сделал еще один вдох.
Чем это отличалось от прыжка в огонь? Чем это отличалось от нападения на Нотазавра Рейнджерами? Оба привели к смерти. И от того, и от другого я вряд ли бы ушел.
Это был просто очередной пожар. Просто еще один монстр, который может небрежно покончить со мной мыслью. Когда я стал таким мягким?
Ложь, которую я говорила себе, сработала.
Я столкнулся со своими страхами. Я признал их. Я понял, что они верны, и позволил им течь сквозь меня. Я обнял их.
Я все еще был в ужасе, но больше не пытался сдерживать свой страх. Он тяжело давил на мои конечности, но, будучи необузданным, не заставлял меня дрожать. Это больше не было альбатросом на моей шее. Это было простое напоминание о том, что то, что я делаю, опасно, и о том, что нужно быть предельно осторожным в обращении с Лун’Кэт. Это помогло обострить мои чувства, сосредоточить все мое существо на стоящей передо мной проблеме. Мое внимание не отвлекалось на отвлекающие факторы, я был слишком сосредоточен на Лун’Кэт.
На саму пациентку. Я видел ее травмы, и, хотя они были обширными, я верил, что мой [Танец с небесами] сможет справиться с проблемой.
С огромным штрафом, но все же. Это не было за пределами возможного.
Я проклинал себя за то, что решил не применять аспект «исцеления монстров» к [Космическому присутствию]. Если бы я думал, что [Космическое Присутствие] может сделать эту работу за меня, я бы буквально просто спрятался где-нибудь в пещере, вне поля зрения, и проводил время, молясь любому богу или богине, которые могли бы спрятать меня.
НЕА. Мне почти не повезло. Я должен был сделать это трудным путем. Единственное, что, как я думал, может сохранить мне жизнь, это выход.
А именно, Лун’Кэт, будучи драконом, имела скромный выход, расположенный наверху ее логова. Из-за этого кому-то было немного сложнее просто забрести, хотя я должен был задаться вопросом, как она справляется с падением глупых овец или что-то в этом роде.
Не было важно.
Важно было то, что выход смотрел в небо.
Сейчас была ночь, и я кружил вокруг Лун’Кэт, пока не оказался примерно между ней и выходом, дырой в потолке. Затем я ждал, каждая секунда растягивалась до невыносимой длины из-за того, что [Bullet Time] растягивал мое восприятие.
В настоящее время Лун’Кэт не угрожала смерть. Пока мои действия были направлены на ее исцеление, пока я не бросил ее и продолжал прилагать усилия, чтобы исцелить ее, я был в пределах своей [Клятвы]. Это означало, например, что я мог подождать, чтобы исцелиться с помощью [Колеса Солнца и Луны], вместо того, чтобы взлетать, чтобы напрямую коснуться Лун’Кэт. Я твердо верил, как бы успешно я ни шнырял по ее логову, что если я прикоснусь к Лун’Кэт, она заметит и убьет незваного гостя, который наложил на нее руки, пока она спала, раненая.
В конце концов – минуты, часы, я не знаю, мое чувство времени полностью отключилось – событие, которого я ждал, произошло. Взошли луны, освещая вход в логово Лун’Кэт. Я медленно смотрел, как их свет проникает в ее пещеру, пока они танцуют в небе свой собственный танец, и, наконец, свет коснулся краев Лун’Кэт.
Это был момент, которого я ждал. На короткое мгновение лунный свет коснулся Лун’Кэт и оказался достаточно низко над горой Лут, так что я все еще находился в нем.
Пришло время для [Wheel of Sun and Moon] выйти и сыграть после того, как они месяцами застряли под землей.
Я работал быстро. Пока я был позади Лун’Кэт, шрамы и ожоги, нанесенные ей ударами молнии, ощущались всем телом. Фигуры Лихтенберга обычно быстро исчезают, но здесь действовала магия, и я мог поверить, что они прожгли каналы в ее теле.
Без подробного изучения их, не зная хорошо анатомии Лун’Кэт, я мог только делать обоснованные предположения, как она работала и что именно происходило с ее травмами. Тем не менее, требовалась максимальная эффективность, и, сформировав, как мне казалось, наилучший образ, который я мог за то время, что у меня было, я развязал свой [Танец с небесами], сосредоточившись на устранении этих травм.
К моему ужасу, только скромный участок шрамов исчез с примерно 290 000 единиц моей маны. Удар сердца спустя, и круг заживших молниеносных шрамов немного расширился, когда мои оставшиеся 50 000 и сдача маны исчезли в ее метафорическом горле.
Пока это не стало ее буквальным горлом, я был бы в порядке.
Я съел умеренный штраф за расстояние между мной и Лун’Кэтом, но настоящим убийцей были мои скудные знания драконьей анатомии в сочетании с тем, что мое лечение совершенно не было настроено на драконов. Моя неспособность правильно знать и понимать ее травмы не помогала, а Лун’Кэт была огромной. Все эти штрафы мультипликативно складываются друг с другом. Черт возьми, это было практически чудом, что мои навыки прижились и оказали хоть какое-то влияние!
Я также быстро взглянул на свой новый и улучшенный уровень, глядя на свой статус, и даже когда я смотрел, он рос.
На моем несуществующем надгробии было бы написано: «Здесь лежит Элейн. Целительница высочайшего уровня, ее рекорды остались неизвестными.
Я быстро огляделся, увидев столбы светящегося арканита. Я потратил немного времени на размышления об этом, поколебался, а потом решил, что мне все равно следует отправиться туда и подумать по ходу дела. Я направился к ближайшему, который оказался рядом со сбором яиц.
У меня было все время на размышления, пока я мчался к Арканиту, и что бы я ни решил сделать, я не оставался рядом с Лун’Кэт.
Вытягивание маны из арканита Лун’Кэт было, возможно, самоубийством. Прищурившись, глядя на него сбоку, он воровал у дракона. Насколько я знаю, преступление достойно смертной казни. Другие тяжкие преступления, которые я совершил, согласно преданиям о драконах: взлом и проникновение, нарушение границ, вид раненой Лун’Кэт, вид на сокровища Лун’Кэт и самый большой грех из всех, видя интимные картины Лун’Кэт.
Я понял, в конце концов, что это было изображение ее и другого дракона, тесно переплетенных между собой.
В то же время это значительно ускорило процесс. Вместо того, чтобы ждать, пока вся моя мана восстановится, я мог получить еще один сеанс исцеления, что значительно увеличило скорость, с которой я работал. Если, скажем, Лун’Кэт просыпалась раз в неделю, чтобы поесть, независимо от того, насколько ей было больно, я не хотел быть в пещере, когда это происходило.
К тому времени, как я добрался до арканитовой колонны, я уже принял решение. Меня ждала монета, с тем же успехом я мог получить удочку. Я украл немного маны у дракона, потому что она возвращалась обратно в самого дракона. Если бы меня заметили, я бы уже был супермертв, а коллекции Лун’Кэт указывали на острый умный ум. Я мог рассчитывать только на то, что она решит: «Ну, может быть, мне не хватает маны, которая восстановится через минуту, но вся эта мана пошла на мое лечение, так что все в порядке».
… Ага. ХА. Как будто мне так повезло. Наверное, это больше похоже на «Ты, отвратительный селки, как ты смеешь вторгаться в мое логово и класть свои грязные лапы на мои вещи. Драконы естественным образом сбрасывают свои раны, разве ты не знаешь?
Затем огонь, короткий крик, и я снова возвращаюсь в круговорот сансары.
Я коснулся столба и попытался втянуть в себя ману. Оно пришло, но только с большой неохотой, как будто я рвал зубы. Он не хотел уходить, и я подумал, что Лун’Кэт каким-то образом супернастроила арканит на себя. Жаль, что столб не был на свету, касающемся Лун’Кэт, иначе это было бы пустяком.
Я надеялся, что она не заметит моих проступков. Если бы она продемонстрировала наличие элемента арканита, я бы беспокоился намного больше.
Я пробрался обратно к Лун’Кэт, с беспокойством заметив, что луны не остановились для меня и моих размышлений на эту тему, а продолжили свой бесконечный марш по небу. Окно, через которое лунный свет падал и на Лун’Кэт, и достаточно низко над землей, чтобы я мог в него попасть, изначально было маленьким, и хотя у меня была высокая скорость, чтобы нестись вокруг, это не означало, что я собирался быть полным спринта с Lun’Kat здесь. Хороший способ опрокинуть что-нибудь. Я все еще [крался] поблизости.
Когда я, наконец, снова включил свои уведомления, я собирался получить несколько безумных уровней [Скрытности]. Скорее, я получал уровни [Скрытности] и все остальное, пассивно, в фоновом режиме. Вот почему мой запас маны неуклонно увеличивался в размерах вместе с количеством магии, которую я мог использовать в одно мгновение.
Я все еще был невидим, и мне нужно было подумать о том, как и почему драгоценный камень все еще работает. В любом случае, я протянул руку, хватая последний кусочек лунного света, какой только мог, и снова сосредоточился на исцелении ее шрамов от молнии. Еще один скромный участок зажил, и по телу Лун’Кэт прошла рябь.
Я замер от ужаса, немигающими глазами наблюдая за каждым ее движением.
Она поерзала, потягиваясь, как вялая кошка. Мое сердце бешено колотилось, когда она снова свернулась в спящий клубок, двигаясь со скоростью, которую я считаю нормальной.
Забудьте тот факт, что я находился под действием [Bullet Time], и на каждое мое движение уходила вечность. Лун’Кэт просто небрежно двигался на такой высокой скорости, что это, казалось, не имело значения.
Вернее, я мог лишь наполовину следить за ее небрежными действиями благодаря [Bullet Time].
Я стоял там, застыв, не знаю сколько минут, затем, наконец, мой разум освободился настолько, что я смог убежать прочь. Тем не менее, как только я сделал свой первый шаг, Лун’Кэт снова двинулся, заставив меня замереть и чуть не опрокинуться, поскольку я все еще пытался сделать шаг крадучись.
Не похоже, чтобы она меня заметила. Нет, она просто царапала себе бок, как кошка, и чешуя отслаивалась от области, которую я вылечил. Затем она снова улеглась, и я продолжил свое ускользание.
У меня закончилась мана, и луна больше не была на своем месте. Я больше ничего не мог для нее сделать. Ладно, это было не совсем так. Я вполне мог бы подлететь к Лун’Кэт, коснуться ее носа и попытаться вылечить ее таким образом. Это был бы очень короткий сеанс исцеления, так как я не думал, что Лун’Кэт не проснется от моего прикосновения к ней. Это было бы похоже на то, как если бы паук ползал по моему лицу, пока я спал. Абсолютно разбуди меня.
Нет, [Клятва] потребовала, чтобы я помог. Мне не нужно было предпринимать самоубийственные меры, чтобы попытаться восстановить ее быстрее. Медленный и устойчивый метод исцеления — если он был разумным — был в порядке. Оставить ее пока в покое, дожидаясь восхода солнца для следующего сеанса, было достаточно хорошо.
Это не означало, что я могу покинуть логово, но будь я проклят, если останусь рядом с ней. Если бы я был в чем-то, что смутно притворялось тайником, а Лун’Кэт, не знаю, приснился дурной сон и ненадолго открыла глаза, или отправилась на рейд, чтобы перекусить в полночь, я могла бы быть достаточно далеко от ее пути. не заметить и выжить.
Я почувствовал, как у меня в животе заурчало так, что без [Приглушения] меня бы убили. Что вернуло меня к [Приглушению], [Невидимости с прорезями для глаз] и [Следы исчезают].
Из всего, что я мог сказать и знал, они действовали исходя из того, «насколько усердно» они работали. Если бы я активировал [Приглушить], а затем начал стучать кастрюлями и сковородками, навык работал бы тяжело, а затем ломался. Изначально в драгоценном камне было не так много маны.
Напротив, если бы я активировал [Приглушение], то был бы тихим, как мышь, умение могло бы длиться часы, дни, если не дольше. Отсюда мое внимание к тому, чтобы физически красться, а не просто входить, доверяя драгоценным камням, чтобы защитить меня.
Вкратце: это помогло сгладить мелкие морщинки и изъяны, и чем меньше я шумела, чем меньше Лун’Кэт смотрела на мою невидимую форму, тем лучше.
Кроме того, я был голоден и истощен. Меня преследовал Неизбежный Шлуггот, прежде чем я пришел сюда, и казалось, что даже у этого монстра было больше здравого смысла, чем у меня, и он не тыкал дракона в ее логово. Из огня да в пасть дракона. [Нектар] не помогал, так как усиленная регенерация вызывала у меня голод быстрее.
У меня было довольно много вариантов, где спрятаться. Я имел в виду место, куда можно прокрасться. На цыпочках пробираясь через логово Лун’Кэта, я свернул за угол и попал в один из боковых проходов, не очень хорошо видимых из основного логова. Что еще более важно, его не видно с насеста Лун’Кэт на горе Лут.
«Садовая комната». С десятками фруктовых деревьев всех типов, аккуратно выстроенными рядами размером с дракона, чтобы Лун’Кат лучше могла ознакомиться с текущими предложениями. Были фрукты, которые я не видел с Земли, и несколько, которые я видел с тех пор, как перевоплотился здесь, на Паллосе. К авокадо и вишне, абрикосам и кокосам присоединились яблоки и апельсины, бананы и ананасы.
В камере были вещи. Несколько туго закрученных спиралей облаков и ветра переходили от дерева к дереву, от куста к кусту. Иногда можно было выпускать осторожную струйку воды, как следует поливая растения.
Я не хотел использовать [Распознавание на большом расстоянии], не тогда, когда Лун’Кэт уже продемонстрировала, что она это чувствует. Однако из-за мини-твистеров и нескольких других вещей, бродящих по комнате, я слабо догадывался, что это такое.
Я никогда раньше не видел их и даже не слышал о них, но могу поспорить, что это были элементали. Существа из чистых элементов, не имеющие никакой биологии или чего-то подобного, какие-то живые, мыслящие существа без плоти и крови.
Я даже не мог представить, как буду драться с одним из них. Как человек прорезал воду? Даже если бы у него не было собственных навыков, даже если бы у него не было Системы, он мог просто поглотить и утопить кого угодно. И не было никакой возможности, чтобы им не хватало Системы для загрузки, хотя я готов поспорить каждой последней монетой, что у меня был доступ к Системе.
Над элементалями Бури находился Огонь, Свет, Сияние, Зелень или какой-то другой элементаль, действующий как миниатюрное солнце. Некоторые грязевые или земляные элементали медленно брели по дорожкам, время от времени похлопывая по деревьям. Лун’Кат смотрители.
Безрассудная зелено-зеленая женщина, на которой не было ничего, кроме листьев и лоз, с цветочным венком в волосах, с покорным видом прохаживалась по рядам сада. На каждое дерево она смотрела, смотрела на него, трогала ветку или ела свежий лист, кивала сама себе и шла дальше.
Мое лучшее предположение заключалось в том, что она осматривала их на наличие болезней или чего-то еще, и я попытался спрятаться, чтобы убедиться, что я не на линии ее взгляда. Через короткое время — вечность спустя — она достигла самого большого дерева и исчезла в нем.
Это была дриада?! Лун’Кат держал Бессмертного защитника деревьев в качестве садовника!?
Ее действия привлекли мое внимание к стенам этого места, выкрашенным в ярко-синий цвет с белыми облаками, чтобы имитировать природу. То ли это, то ли это была иллюзия — мне было трудно сказать, но с Лун’Кэт я никогда не мог быть в этом уверен.
Вдоль стен росли кусты ягод, невидимые снаружи. Клубника, черника и ежевика были только началом огромного изобилия, которое выращивал Лун’Кэт.
Естественно, ни одна щедрость не была бы полной без богини всех фруктов, амброзии, божественного совершенства в мясистой форме. Я заметил его за дюжиной деревьев, яркий цвет его фруктового совершенства мгновенно привлек мое внимание.
Манго.
Я не позволял своему обжорству взять верх надо мной, как бы мне этого ни хотелось. Я потянулся к запретному плоду, убеждая себя, что, как и Арканит, мне нужно продолжать исцелять Лун’Кэт.
Моя рука на нем, жадность в моих глазах, я был на полпути к тому, чтобы свернуть его, когда я замер, отчаяние пронзило меня.
Манго были самым совершенным фруктом. В их совершенстве были удобные боеприпасы с каждым фруктом, отлично подходящие для того, чтобы пустить мозги надоедливым рейнджерам. Конечно, мне никогда не удавалось попасть в Джулиуса — он был слишком быстр, — но все остальные были честными. К сожалению, косточки означали менее съедобный нектар, но эй! Они по-прежнему были веселыми.
Тем не менее, я должен был что-то сделать с указанными ямами. Мой рот, мои зубы, при всей моей жизненной силе и силе, наверное, не смогли бы просто прокусить косточку манго. Я не мог его выбросить – оставив улики? С моей слюной на нем? Неееет. Если Лун’Кэт не найдет его, это найдет дриада. Моя единственная надежда заключалась в том, чтобы закопать его в одном из элементалей грязи, но, возможно, они воспримут это как нападение.
Я мог бы попытаться сжечь его, но он бы пах, и я думаю, что у дракона — особенно у дракона с лавовой ванной — были меры предосторожности против огня, а также хороший нюх на пламя и горящие вещи. Она явно не была в ужасно глубоком сне, а я уже шел на огромный риск.
Я мог бы попытаться закопать яму, но это почти столько же проблем. Я мог бы оставить яму при себе, но тогда [Tracks-be-gone] будет работать сверхурочно, чтобы сохранить мне жизнь. Он сломался бы намного быстрее, если бы ему нужно было сохранить гниющую косточку манго.
Время отпустить. Я подумал про себя.
Моя предательская рука не выпускала манго, полускрученное и готовое к тому, чтобы его сорвали. С усилием я заставил себя оторваться от манго, глядя на некачественные предложения передо мной.
Вздохнув, я заставил себя найти другую пищу. Клубника, такая сладкая, будто солнце целовало мои губы с каждым укусом. Черника, взрывающаяся вкусом на моем языке. Яблоки, хрустящие и сытные. Элементали не казались такими умными, но я старался украсть их, когда никого не было рядом или казалось, что они смотрят на меня.
Все они бледнели перед славой всемогущего MANGO, который, как я знал, мог стать моим. Мой сладкий, вкусный манго. О, как я по тебе так скучала.
Я полностью собирался захватить один, когда я ушел. Лун’Кэт не пожалела бы мне ни одного фрукта, не так ли? Ведь они снова выросли. Мана в арканите со временем восстанавливалась, и фрукты вырастали снова. Ничего, что могло бы быть упущено со временем.
Так или иначе, я был совершенно измотан. Я бы подумал об этом больше после хорошего ночного сна. Буквально ничего не оставалось делать, кроме как ждать, пока взойдет солнце, и провести еще один раунд исцеления Лун’Кэт.
Спать в саду с элементалями казалось посредственной идеей. Я выскользнул проверить еще несколько камер. Однако у каждого из них были помощники-элементалы, и я сдался после трех, полагая, что сад был одним из наименее вероятных мест для посещения мясоедом Лун’Кэтом, а густые и буйные заросли кустов и деревьев могли бы помочь. больше, чтобы скрыть меня, чем прямые, хорошо спланированные и организованные комнаты от других комнат.
Тем не менее, чтобы быть в безопасности, я нашел несколько густых кустов черники в самом отдаленном уголке, который только мог найти, и спрятался под ними. Я инстинктивно завернулся в [мантию], прежде чем понял — это выше моего навыка невидимости!
Ужас струился по моим венам, я бросил навык, не смея вздохнуть. Заметил ли Лун’Кэт? Видел ли кто-нибудь из элементалей? Не забьет ли дриада тревогу? Был ли какой-то проблеск света, который исчез из моего умения?
Подожди.
Я уже использовал несколько исцеляющих навыков. Что было сделано, то сделано.
Тем не менее, я провел целую вечность, глядя на тонкие ветки и спелые ягоды, прежде чем достаточно успокоился. В конце концов я закрыл глаза и отключился, как свет.
