Я проклял бурю, обнаружив свой пропавший значок Стража. Я спустился обратно на землю, туда, где я приземлился. Я внимательно осмотрел землю под собой.
Мне не повезло, что мой значок упал там, где я приземлился, о нет.
[*динь!* Вы разблокировали общий навык [Потерянные и найденные]! Заменить навык на него? Да/Нет]
[Потери и находки], мой старый друг! Более полезно, когда у меня было больше вещей, о которых нужно беспокоиться. Тем не менее, у меня было что-то потерянное, что мне нужно было найти, и хотя у меня не было свободного слота общего навыка, [Избегание глаз дракона] был достаточно близок к смерти, чтобы подумать об этом.
Я взлетел в воздух, чтобы понять, насколько велика задача, стоящая передо мной.
Это было примерно в километре от того места, где я был, до подножия горы, с которой меня сбросило. Мне нужно было найти что-то золотое и отражающее, размером с мою ладонь, что могло бы быть на широкой тропе от того места, где приземлилась каменная овца — примерно в полукилометре позади меня — туда, где на горе меня выбросило. .
Дерьмо.
Мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить.
Кроме того, я полностью собирался заменить [Избегание взгляда дракона] навыком-компаньоном, надеюсь, скоро. Почему бы не сделать это сейчас? Я даже мог какое-то время переключаться между навыками, брать все, что мне было нужно, что могло бы помочь.
Я взял навык, сбросив [Избегание взгляда дракона]. Потеря навыка была отстойной — я согнулся пополам и швырнул, разбивая динозавров внизу, которым, казалось, было все равно.
На уровне 1 [Потерянное и найденное] мало что давало мне, но по мере того, как я повышал уровень, я надеюсь, что это поможет.
Останки и очертания нападения овец не просуществовали бы ужасно долго, не со всеми динозаврами, бродящими по саванне. Что было еще одним препятствием: если динозавр наступал на значок, он мог загнать его глубоко в грязь, что сделало его почти невозможным для поиска.
Тем не менее, это не было невыполнимой задачей.
Я летал по местности, следя за погодой, одновременно сжигая маркеры с помощью Radiance, очерчивая огромное поле, где, как я полагал, мог быть мой значок. Затем я медленно летел вдоль него, держа глаза открытыми, пока выжигал в землю узор сетки.
Мне потребовалось четыре прохода, чтобы все настроить. Брахис доставил мне немало хлопот, поскольку был слишком большим, чтобы обращать внимание на маленькую летающую горящую штуковину, парящую вокруг. Остальные динозавры, к счастью, разбежались, когда появились мои лучи.
Я прочесал и пометил все поле, классический шаблон поиска по сетке.
Затем я перелетел на площадь, которую произвольно обозначил как «А1», и приступил к работе.
==
Семь недель. Потребовалось семь кровавых недель, чтобы снова найти мой значок Стража. Не раз я подумывала о том, чтобы оставить это позади и сказать «упс, мой плохой», когда я наконец возвращалась к Ремусу. Особенно рядом с логовом Лун’Кэт. Вероятно, было глупо оставаться здесь, но, что ж, здесь было целое стадо животных, целая экосистема.
Но нет. Это слишком много значило для меня. Это было слишком важно для меня, чтобы просто оставить позади, не тогда, когда оно было просто потеряно, не полностью уничтожено или что-то в этом роде. Я нашел его однажды ночью, когда мыл непроверенные квадраты в [Фонаре]. Мне наконец повезло, и я увидел блестящее отражение от земли. Я спикировал, поднял его и поблагодарил всех богов за то, что Лун’Кэт не покинула свое логово.
Скорее всего, она ушла невидимой, не желая объявлять миру о присутствии своего дома. Или она прошла через свой портал, или у нее был какой-то другой способ выбраться.
Я все время держал яйцо под мышкой, наполняя его теплом. На тот момент это было практически второй натурой, чему помогло [Постоянное заклинание]. Конечно, у меня в основном была опущена рука, но не то чтобы у меня было оружие, чтобы использовать руку. Просто сделал кемпинг немного неловко.
Кстати говоря, я бы устроился на вершине одной из ветвей. В нем был какой-то элемент — Арканит или Драгоценные камни, я ставил на кон, — который заставлял кристаллы расти из его шкуры. Это было хорошее место для меня, чтобы устроиться и отдохнуть ночью, с кристаллами, которые не давали мне скатиться и не давали чему-то сверхбольшому ударить меня. Я полакомился остатками динозавров — маленькие были вкусными! – потом хорошо, долго отдыхал перед предстоящими путешествиями.
На следующее утро, когда мой значок был найден и снова прикреплен, пришло время идти. Я уже решил, что иду на север. Я надеялся попасть в океан, если только погода и местность не станут слишком тропическими. Тогда я бы направился на восток. Было бы высокомерно полагать, что океан охватывает весь мир. Насколько я знал, континент выглядел как буква L или что-то в этом роде.
Если только я не найду причину не возвращаться к Ремусу. Это было сложно, но сейчас я не мог думать ни о чем другом, кроме как вернуться домой.
Я плотно позавтракал, съев большую часть оставшегося динозавра. В конце концов, с ним в животе было легче летать. Я упаковал останки в сумку и бросился наверх. Я воспользовался солнцем, чтобы сориентироваться на север, и начал летать.
Летаю! Полеты никогда не устареют. Никогда не было скучно. В нем было все, что мне нравилось в беге, не ограничиваясь землей. Я мог свободно парить, кружиться и скользить. Я мог порхать, порхать и хлопать по небу! Ничто не могло удержать меня, ничто не могло удержать меня! Солнце в моем лице, ветер в моих волосах, полет был великолепен. Я наклонил свои крылья, чтобы поймать ветер, подбрасывающий меня высоко в небо, где я затем нырнул, устремившись к земле на головокружительной скорости, только чтобы поймать себя в воздухе и взлететь обратно!
Летаю! Единственными вещами, которые были лучше полета, были манго и книги, но у меня не было ни того, ни другого. Кроме того, ни у одного из них не было такой долговременной выносливости, как у полета.
Я мог бы почти буквально летать вечность в придачу! Между моей безумной регенерацией и [Восходом солнца] я мог бы прожить очень долго. Не то чтобы я собирался. Не снова.
Моя максимальная скорость не была чем-то впечатляющим, но это напомнило мне, что мои навыки можно улучшить, в основном, изучая бабочек и птиц.
Я чуть не скривил лицо, когда понял, что потенциально упустил шанс изучить полет дракона. Какие глупо мощные улучшения это дало бы мне?
Опять же, чтобы сделать это, мне пришлось бы рисковать собой еще больше, а это было не совсем то, чего я хотел.
Куда делся мой вполне обоснованный страх перед драконами? Я смотрел, как Лун’Кэт уничтожает страну более-менее одним навыком, и тут я подумал об изучении того, как она летает, чтобы улучшить свои собственные способности.
Я попытался покачать головой, мысленно перезагрузив себя. Знакомство породило презрение, и я слишком долго провел в логове Лун’Кэт, крадучись вокруг ее спящего тела. Я видел ее вблизи и лично, я видел ее фотографии, ее драгоценные сувениры. Она не была неизвестным, ужасающим монстром в моем воображении.
Она должна быть! Мое отсутствие страха, мое отсутствие уважения к ней и ее возможностям привело бы к тому, что меня убили ТАК БЫСТРО.
Я огляделся в поисках птиц. На некоторых тощих деревьях гнездилась целая куча ворон, а несколько ястребов парили в термиках. Я заметил подлого диморфодона, который высунул голову, следя за саванной, над которой я летел.
Я пытался преследовать некоторых ястребов, встряхнуть их и заставить выдать свои секреты, но они не хотели иметь ничего общего с гигантской светящейся сумасшедшей бабочкой.
Мудрые птицы.
Тем не менее, это не помешало мне остановиться и понаблюдать за ними некоторое время. Я не был полностью уверен, но казалось, что мои крылья стали немного легче, и в следующий раз, когда я столкнулся с теплым восходящим потоком воздуха, мне показалось, что я поднимаюсь немного быстрее. Чтобы я мог зависнуть на месте чуть дольше. Я не подсчитал все цифры, у меня не было возможности засекать время и записывать материал, так что я не мог точно сказать, так ли это.
Нет уровней в [Сверкающем подъеме]
Я решил, что одного животного достаточно для дня, и нашел место для ночлега. Отсутствие кемпингового снаряжения — отстой.
На следующий день цикл возобновился, и я решил, что каждый день смогу уделять достаточно времени изучению той или иной птицы. Я не торопился, и я мог увидеть животных, которых не увижу снова в течение некоторого времени.
Следующим я хотел увидеть воздушную акробатику ворон, и это было чертовски ошибкой. Они вполне довольствовались тем, что болтались на своих деревьях, и когда я шуршал ими, пытаясь заставить их что-то сделать?
Да, они решили, что я нападаю на них, и выбили из меня все дерьмо. Я мог бы застрелить их всех до смерти лазером, но это было похоже на излишнюю хуйню, так что вместо этого я просто бежал, а вороны всю дорогу клевали мой щит.
Я даже не заметил улучшения в моем полете, но, возможно, это сделало что-то тонкое. Хотя, наверное, нет — в навыке упоминалось «обучение», чего я вообще не делал.
Ах хорошо. Вперед.
Я провел день, преследуя стрекозу, пытаясь заставить свои крылья имитировать ее сумасшедшее жужжание. В конце я был почти уверен, что немного улучшил свои навыки, но я не совсем понимал, как это сделать. Я решил пройти полный набор шагов, чтобы увидеть, что именно у меня есть, а затем повторять упражнения всякий раз, когда я изучаю животное, чтобы увидеть, удалось ли мне улучшить ситуацию.
Даже тогда я был всего лишь одним человеком без обратной связи Скай. Наверное, я пропустил ходы.
Я позволила себе отвлечься и изучила второе животное, как впервые нашла бабочку! Должно быть, я провел три часа, выслеживая и наблюдая за бабочкой, раздувая слишком любопытного анчизавра на дюжину хорошо прожаренных кусочков.
Бабочка была, к сожалению, обычной, без каких-либо особых черт, и я ничего от нее не получил. Я действительно получил прекрасную еду, хотя, и гоняться за бабочкой было просто весело. Я снова почувствовал себя ребенком, без забот, без страхов, без монстров, скрывающихся за углом. Никакого сокрушительного присутствия скал и камней, угрожающих похоронить меня заживо. Просто хорошее чистое развлечение.
Один.
В пустыне.
От сотен до тысяч миль от дома.
Эта мысль была как ведро с холодной водой.
=====
Несколько дней спустя, когда солнце садилось над лесом, над которым я сейчас находился, я заметил знакомые щупальца тонкого черного дыма. Кто-то разжег костер! Я решил прилететь и посмотреть, смогу ли я поздороваться. Вероятность того, что мы говорили на одном языке, была невелика, но я всегда мог попробовать язык тела и старый резерв — тыкание пальцем и шарады. Все языки имеют общий корень, что может помочь, и я надеюсь быстро освоить новые языки с помощью [Увлеченного обучения].
Хитрость заключалась в том, чтобы не быть полностью преданным забвению тем, кто там был. Я бы не стал обвинять людей в том, что они нервничают, только не из-за огромного количества монстров, которые регулярно бродили. Я осветил себя [Фонарём] — не слишком ярким, я не хотел выглядеть так, как будто садится солнце, то есть атака, просто убедился, что я достаточно яркий, чтобы его можно было увидеть издалека.
Я последовал за дымом и увидел группу из трех человек в удобном кемпинге у костра. У них были три большие хижины, простые и сделанные из темного камня, красиво вырезанные стулья, даже небольшой столик с разбросанными яствами. Под парой больших бочек горел огонь, а между ними переплетались всевозможные медные трубы. Я не видел ни фургона, ни чего-то подобного. Большой волк играл с женщиной в перетягивание каната, а на скале была смотана странная белая веревка.
Конечно, были и сами люди. Двое мужчин, одна женщина. Они были прекрасны – другого слова для этого не подобрать. Они были потусторонними божествами, платоническим идеалом того, какими должны быть тела и должны выглядеть лица. Женщина была в легкой кожаной одежде, один мужчина был в совершенно непрактичной мантии, а второй мужчина был в повседневной одежде.
Двое мужчин посмотрели на приближающийся свет, в то время как женщина была занята игрой в перетягивание каната с волком.
Еще две особенности привлекли мое внимание, когда я приблизился.
Во-первых, у них у всех были рога. У чувака в непрактичном халате были короткие короткие рожки, как у козла. У женщины с перетягиванием каната была величественная осанка, как у горного козла, огромного и загибающегося назад, в то время как у чувака в повседневной одежде были рога, которые загибались вокруг его ушей, как у снежного барана.
Говоря об ушах, они также привлекли мое внимание. Они были длинными и тонкими, и я чувствовал, как во мне поднимается волнение, когда я их видел, несколько небрежных замечаний о «остроконечных рогах», брошенных гномами, внезапно встали на свои места.
Эльфы!
