Мои колени подкосились, и я схватил Ночь за плечо, чтобы остаться в вертикальном положении.
«Она знала.» — повторил я, охватив меня паникой. Все мое тело дрожало, и все отпадало.
«Бррпт?»
Все, кроме смертоносной правды, просачивающейся в мой разум, пожирающей все мои мысли.
Я проковылял к удобному пушистому креслу и опустился в него, уставившись в никуда.
«Рассвет? Часовой рассвет? С тобой все в порядке?» — спросила меня ночь. Я слегка покачал головой и проигнорировал его.
И что бы он ни говорил.
Лун’Кэт знала. Все то время, что я был в ее логове, она знала, что я был там.
Неудивительно, что [Bullet Time] был постоянно активен. Лун’Кэт следил за каждым шагом. Каждое движение, каждое неуверенное подергивание. Одно неверное движение, и я бы сошел с ума!
По какой-то причине она позволила мне быть. Сначала я не мог понять, почему она оставила меня одного, одного в своем логове, но, думаю, как только я начал ее лечить, меня стоило держать рядом.
Я украл у дракона.
И она позволила мне.
Ждать.
Она позволила мне?
Что означало-
«РАССВЕТ!»
«Вау! Что!» Я подпрыгнул, возвращаясь к реальности.
«Брррр!» Аури хлопала крыльями, пытаясь удержаться на моей голове.
«Ваш питомец успешно поджег стул, на котором вы сидите. Пожалуйста, позвольте мне потушить огонь, прежде чем он распространится».
Тон Найта был менее чем веселым.
Я бы тоже был, если бы кто-то ворвался в мое пространство, начал нести чепуху, а затем начал поджигать вещи.
«Дерьмо!» Я вскочил.
По мановению его руки из Ночи вырвался фонтан крови, покрыв стул, а затем исчез, как будто его никогда не существовало. Стул остался совершенно сухим, хотя и с обуглившимся пятном среднего размера.
«Сейчас. Что это за «она знала»? — спросил Найт.
— Я скажу вам во время допроса. Я сказал. «Работает лучше, если история в хронологическом порядке».
Найт кивнул.
— Тогда я доверюсь твоему суждению. Учитывая продолжительный период вашего отсутствия, я полагаю, командование рейнджеров также пожелает, чтобы вы предоставили им полный отчет. Учитывая содержание письма, которое вы нам прислали, я распоряжусь, чтобы вы доложили об этом сегодня утром.
Я колебался, кусая губу.
– Успеешь сегодня днем, после обеда? Я спросил. «Мой отчет займет какое-то время, и если меня будет допрашивать командование? Я хочу сделать это на полный желудок».
Ночь медленно улыбнулась.
«Самый мудрый. Как хочешь. Я скоро вернусь».
Он вышел из комнаты.
— Аури, пожалуйста, не поджигай ничего. Пожалуйста.» Я умолял ее.
«Бррррр!» Она ругала меня.
«Хорошо, ты прав. Тот на мне. Я посадил тебя в кресло.
Я подумал об этом на мгновение.
«Эй, позволь мне рассказать тебе кое-что интересное о пожарах и о том, как быть внутри. Видите ли, когда вы что-то сжигаете, вы производите много дыма и едите воздух! Это может быть плохо, если вы хотите обезопасить людей, но хорошо, если вы имеете дело с СУПЕР-ДУПЕР-плохими парнями».
«Бррррр!» Аури понравилось направление этой лекции.
«Теперь важно помнить…»
Я прочитал Аури лекцию об опасности пожаров в помещении. Цель состояла в том, чтобы случайно не задушить всех в штабе рейнджеров, но по блеску в глазах Аури я понял, что она получает второй набор уроков.
Как лучше задушить людей. [Присяга] была в порядке с этим, потому что моя цель и руководящая миссия заключались в том, чтобы научить ее безопасности. Иногда, обучая «не бей эту часть тела, потому что это их убьет», ученик впитывал «бей эту часть тела, потому что это их убьет».
Эти двое были практически одним и тем же.
С другой стороны, я учил Аури, как использовать ее Внутренний Голос – эээ – Внутреннее Тепло.
«Здесь нет пути.» Потасовка ворвалась в комнату со своей обычной энергией, необычно рано. — Клянусь, я слышал Рассвет.
«Драка!» Я встал со стула и помахал. «Привет!»
«РАССВЕТ!» Он взревел и бросился на меня, сбивая с ног диваны, стулья и столик посреди комнаты, торопясь добраться до меня. «Ты жив!»
— Подожди, нет… — я попытался замедлить его.
«Брррр!» Аури забила тревогу, увидев бегемота человека, бросающегося на нас.
Увы, Драка была Дракой не просто так, и практически ничто не могло его затормозить, когда он хотел добраться из А в Б. Он схватил меня медвежьей хваткой, закрутил.
— Я был уверен, что ты мертв! Тогда мы получили ваше письмо! Я был так счастлив, а вчера услышал о Колизее!»
«Бррррр!» Аури подумала, что на меня напали — вполне разумная интерпретация ситуации — и подожгла волосы Драки.
«Ой!» Он закричал на Аури, силы его голоса было достаточно, чтобы заставить ее пламя вспыхнуть. «Не делай этого!»
Он взъерошил себе волосы, что заставило его бросить меня. Я отшатнулся на шаг или два, и Аури встала между нами, чтобы «защитить» меня.
«Бррррр!» Аури недвусмысленно сообщила Драке, что думает о нем.
«Кто это? Храбрая маленькая птичка. Хотя и не очень умный».
«БРРПТ!»
Я схватил Аури прежде, чем она успела обострить ситуацию. В чем она была замечательно хороша.
— Это Аури! — весело сказал я Драке. «Аури, это Драка. Нам нравится Драка. Он хороший человек, только временами немного нетерпеливый».
— Ой, спасибо, Дон! Драка выглядел немного застенчивым.
«Рассвет! Ты сделал это!» Океан был следующим.
«Я сделал!»
«Я собираюсь заработать столько денег». Он захихикал, потирая руки. У меня от шока отвисла челюсть.
«Нет.» Я задохнулся.
«Оооо да».
Я стрельнула в него злым взглядом, все еще с глупой, счастливой улыбкой на лице, и он поднял руки вверх.
«Придержи лошадей! Держу пари, ты был жив! Увидев, как вы исцелились? Я знал, что ничто не может убить тебя.
Я вздрогнул от многих, многих близких звонков, которые у меня были на обратном пути. Ничто не могло меня убить? О, он понятия не имел.
«Да… но это означает, что многие люди ставили на то, что я мертв».
Он пожал плечами.
«Это жуткий бизнес. Где-то надо найти юмор».
Улыбка исчезла с моего лица.
Я был Стражем сколько, три года? И я уже похоронил Мэджик, Силинг, Скай и Катастрофи. Это было до бесчисленных жертв рейнджеров.
Ебать.
После этого мне нужно было посетить Неукротимую Стену. Забудь мою встречу с командованием рейнджеров. Они могли подождать.
Океан хлопнул меня по плечу.
«Не могу выразить словами, как я счастлив, что один из моих друзей воскрес из мертвых».
Я немного расплакалась, но не подала виду.
«До или после того, как ты выиграл кучу денег, сделав ставку на меня?»
Браулинг только посмеялся.
В быстрой последовательности появились Охота, Бастион, Приобретение, Природа и два новых человека, которых я не узнал, а также Ночь, вернувшаяся после составления расписания отчета.
Токсичность, Разрушение и… Мне понадобилось время, чтобы вспомнить, я только слышал, что он получил повышение, никогда не встречался с ним — Маэстрая здесь не было. Я сделал ставку на какую-то миссию под названием «Разрушение» и «Токсик», и Маэстрай быстро их развертывал.
Одного за другим я приветствовал их. Обнял их. Пусть они знают, как я был счастлив вернуться.
Все были рады, что я вернулся. Я был доказательством того, что мы можем победить невозможное. Я надеялся, что если это когда-нибудь случится с ними, они смогут пробиться и вернуться домой.
«Прежде всего. Я предполагаю, что эта встреча займет довольно много времени. Я уже сообщил Академии рейнджеров, что мы не будем появляться, как обычно, и что беспокоиться не о чем. Второй. Позвольте мне иметь честь представить наших новых Стражей. Ночь началась, как только мы устроились. «После этого мы посмотрим, есть ли какие-то неотложные дела, а затем получим надлежащий отчет от Стража Рассвета. Возражения?
Я никогда не видел, чтобы столько голов тряслось так быстро.
«Верно. Во-первых: Дон, познакомься с Сентинелом Миражом.
«Эй!» Мираж был чуть-чуть выше меня и почти такой же худой. Я был маленьким для женщины, что делало его совсем крошечным. «Страж Мираж. Снайпер дальнего боя. Я могу вонзить металлическую пулю в центр монеты с расстояния примерно в полторы мили на высокой скорости. Гейл — мой второй класс, позволяющий мне «видеть» мир вокруг меня и быстро меняться».
Подожди.
— Так почему Мираж? Я спросил. Он усмехнулся.
«Одно из дыма и зеркал, фанатами которых вы все являетесь. Видишь ли, никто никогда не видит меня, когда я работаю, верно? Я Мираж. Заставляет всех думать, что я иллюзионист, поэтому используют чепуху против иллюзий. Между тем, я в двух милях отсюда, готовлюсь к выстрелу.
Я рассмеялся. Не знаю, почему я ожидал чего-то меньшего от Стражей. Дым и зеркала, поддерживающие нас всех в живых. Его глаза метнулись к Аури, и на его лице появилось вопросительное выражение.
«Страж Рассвета. Небесное исцеление и магия Сияния. Я пожал ему руку. «Я медлительный, я не особенно силен, мой магический диапазон короток, но меня так же трудно убить, как таракана. Обезглавливание почти не замедляет меня, но не останавливает».
Я ухмыльнулся, глядя на выражение его лица.
В комнате была мертвая тишина.
«О верно. Это новое.
«Бррррр!»
Комната практически взорвалась, когда все пытались вставить слово, выкрикивая вопросы и толкая друг друга.
Ночью и Океаном потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы восстановить порядок.
«Холод! Я скоро перейду к этой части истории!» — сказал я, и Стражи недовольно опустились на свои стулья.
«Хм. Доклад Доун скоро будет. Ночь кашляла.
«Далее я хотел бы представить Сент-»
Все Стражи одновременно прервали Ночь, сказав одни и те же слова.
«Сенти-Нуль!» Они взревели в унисон.
Ночь стиснула зубы.
— Как я уже говорил, я хотел бы представить Сент…
«Сенти-Нуль!»
Найт раздраженно всплеснул руками.
«У нас есть метод подбора званий и единый метод идентификации!»
— Да, но Ночь. Ну давай же. Senti-Null гораздо веселее». — указал Океан. «Кроме того, мы все проголосовали за это. Десять голосов за Senti-Null, один за Sentinel Void.
Найт выглядел так, словно хотел пробить головой стену. Я решил помочь ему.
«Страж Рассвета. Приятно познакомиться, Сенти-Налл.
… помочь Ночи в его стремлении пробить голову сквозь стену, то есть.
Сенти-Налл был сложен как бегун, как человек, который бегает марафонскую дистанцию по утрам.
«Сенти-Нуль! Все удовольствие принадлежит мне. Обнулитель Пустоты, Штормовой спидстер. Специализируйся на убийстве магов.
Это комбо действительно казалось особенно подходящим для убийства магов, да. Его телосложение было чрезвычайно специализированным, но в ситуациях, которые требовали его строения? Я представлял, что это фантастика. В каком-то смысле именно для этого и были созданы Стражи.
«Я хотел бы когда-нибудь проверить свое исцеление против твоего аннулирования! У меня была неприятная стычка с одним, и я хотел бы потренироваться.
Он кивнул.
«Хотелось бы посмотреть, как я выгляжу против боевого целителя. Ты редкая порода».
«Брррррр! Брррпт!»
— Да, спасибо, Аури. Я взглянул на птицу.
— Я так понимаю, нам следует отменить заказ на яйца «Тандерберд»? — спросил Хантинг.
Я посмотрел ему в глаза.
Я не собирался приукрашивать его из-за Катастрофи и не собирался привлекать к этому внимание. Так оно и было, и поскольку он был здесь, казалось бы, живым и здоровым, я не собирался это комментировать.
«Да. Я надеюсь сблизиться с Аури здесь, и, похоже, дела идут хорошо».
В список дел. Отменить заказ.
Хотя я надеялся, что Хантинг предложит мне помочь с ней. Я не собирался спрашивать.
Мы все уселись обратно.
«Сейчас. Я полагаю, что отчет Доун займет значительное количество времени. У кого-нибудь есть неотложные дела, которые требуют нашего внимания, прежде чем она начнет?
Сенти-Налл открыл рот, затем закрыл его, легонько покачав головой.
«Верно. Дон, вам слово.
«Хорошо! Успокойтесь, это чертовски сложная история. Я буду регулярно делать паузы для вопросов, но позвольте мне перейти к паузе».
«Брррр!» Аури согласился.
Рассказав эту историю накануне вечером, я знал, с чего начать. Стражи получили неотредактированную, неотредактированную версию.
Хорошо.
За исключением интимных моментов с Серондес. Я собирался сохранить это в тайне. Никому не нужен был удар за ударом моей сексуальной жизни.
«Все началось, когда Хантинг и я встретили гномов». Я начал. — Они знали о форморианцах, но так давно не видели их в последний раз, что идиоты на стене думали, что мы — форморианцы.
«Что это было за штуки с Пустотой?» — спросил Хантинг.
«Ш-ш-ш!» Океан, Ночь и Приобретение шикнули на него. Охота успокоилась, ворча.
«Оказывается, у них не было своих лучших и самых умных сотрудников на стене. Для них это было больше похоже на временное наказание, чем на что-то важное».
«Это такая ерунда!» Бастион, обычно спокойный и сдержанный, взорвался. «Мы веками сражаемся с форморианцами, а для них это обычная кара!?»
«Шшш!» Мы все зашикали на него. К нему присоединился даже Хантинг, на лице которого отразилось радостное злорадство.
«Один штраф за прерывание. Sentinel Dawn получает все доходы». — заявил Океан, и все закивали.
«Бррррр!»
— То же самое и с тобой, Аури. Хотя не знаю, как ты заработаешь деньги, чтобы вернуть мне долг…
«Брррр!?!?»
Драка вызвала громкий смех, и я продолжил.
«У гномов была своя великая цивилизация. Они любили дерево во всех его проявлениях. Секвойи, сосны, дубы — все. Они делали себе дома из этого материала, их доспехи и оружие были деревянными, их тарелки, миски, чашки, кровати — все было сделано из дерева. Одним из приятных преимуществ было то, что они могли очень легко восстановить свою броню, здания — все, что угодно».
«Один момент.» Ночь прервана. Он убежал, воздух пронесся по комнате, когда он двигался.
Святой.
Дерьмо.
Я был почти того же уровня, что и Ночь.
И он все еще был глупо быстр по сравнению со мной.
— Я говорил это все время. Природа полуворчала. Мы посмотрели на него.
«Ночь уже прервалась. Я просто ускользаю от него. Без штрафа».
Мы все бросали в него то, что было под рукой, но он был прав.
«Без штрафа». Оушен согласился, когда в воздухе полетели кружки и диванные подушки.
Я ненадолго вздрогнул, когда Ночь снова появилась с удочкой монет. Он положил его на стол передо мной и бросил Океану свиток и перо.
«Имел?» Он спросил.
Я нервно почесал подбородок.
«Да, имел. Я иду».
Ча цзин.
«Гномы у стены решили, в своей бесконечной мудрости, отправить проблему «о боги, мы встречаем новую цивилизацию, и есть странные новые люди» вверх по пищевой цепочке своим боссам. Что, на мой взгляд, имеет большой смысл».
Жалкие ухмылки и кивки пронеслись по комнате. Никто здесь не хотел попасться на крючок из-за такого беспорядка. Мы все были людьми действия, практическими решателями проблем. Политика была для других.
Кроме бедного океана.
«Я… не силен в политике и дипломатии». Я признался.
«Пастос». Океан уронил голову на руки. «Чертов Пастос».
Учитывая, с какими последствиями пришлось столкнуться Океану? Да, ему было позволено прерывать, без штрафа. Он все равно написал свое имя на свитке.
«Я решил согласиться с их планом «отправить меня в столицу дварфов, чтобы их лидеры могли встретиться со мной». Это казалось хорошей идеей, и хотя я соглашался с ними, они не могли жаловаться на меня».
Найт открыл рот, потом закрыл.
«Верно. Пока я был у стены, я узнал несколько важных фактов. Прежде всего. Ремус, кажется, полностью находится в чем-то, что они называли «Мертвой зоной», а эльфы называли «Зоной низкого опыта». В любом случае эффект тот же. Мы все получаем значительно меньше опыта, живя здесь. Я получил около 200 уровней за полтора года за пределами мертвой зоны, в то время как жизнь здесь принесла мне примерно 300 уровней. Конечно, деятельность, которой я занимался за пределами мертвой зоны, внесла значительный вклад, но дело в том, что мы все получали половину или меньше опыта всю нашу жизнь».
Шок и ужас были на лицах каждого Стража. Никто не прерывал после взрыва бомбы.
«Брррр!?!?»
— Да, Аури, даже ты.
“Брррррррр!!
Да, да, я постараюсь исправить это для нее как можно скорее.
«Не все так ужасно. В результате мы получаем значительно улучшенные классы, поскольку мы проводим так много времени на каждом уровне».
«Второй. Маги Бездны имеют тенденцию случайным образом взрываться, уничтожая при этом целые города».
Все взоры обратились на Хантинга, лицо которого краснело. Я бы тоже был, если бы меня обвинили в потенциальном уничтожении городов.
«Вопросы?»
Это было похоже на стартовый пистолет в словесной гонке.
У всех были десятки.
