Я проснулся и потянулся, ранний утренний свет ужасно проигрывал мягко светящемуся пламени Аури. Она укрылась в своей арканитовой сфере, многогранные кристаллы которой распространяли ее великолепные цвета по всей комнате яркими отражениями и усиленными тонами.
Я скатился с кровати, ловкость позволила мне сделать это почти бесшумно. Я сделал несколько утренних упражнений — отжимания, бурпи, прыжки, приседания и еще кое-что. Все делалось медленно, оставаясь почти в полной тишине. Непроизвольный белый шум, который мы издавали, помогал замаскировать любые слабые звуки, которые я мог издавать.
— Бррррп…? Аури все еще спала.
«Утро.» Я прошептал. Достаточно тихо, чтобы она могла вздремнуть еще, если бы захотела.
«Брррпт? БРРРПТ!» Аури встряхнулась, вскрикнув от восторга в свое любимое время суток.
«Брррррр! Бррррпт!» Она плакала, взлетая, стреляя по дому.
Я накинул тунику, закатил глаза и направился к завтраку.
Наша вилла была довольно большой, и помимо моей самой любимой — моей личной ванны — у нас было несколько «закрытых» садов, которые были открыты небу. Как миниатюрный двор. Так или иначе, я прошел мимо одной из назначенных Аури «комнаты для сжигания», где огненная угроза весело сжигала журнал своего текущего дня. Она выглядела как дома, буквально в своей стихии.
«Бррррррррр». Когда я проходил мимо, меня позвала довольная Аури.
«Тоже тебя люблю!»
Завтрак был шумным. Глупый фоновый шум.
«Элейн! Я надеялся поймать тебя!» Мама села со своим завтраком — простым хлебом и сыром — и начала есть.
«Пожалуйста, скажите мне, что Звук [Начертатель] придет сегодня». Я застонал.
— Слава богам, да. Не то, о чем я хотел поговорить. Моя подруга Марселла, я уже рассказывала вам о ней, хочет усыновить детей. Она хотела бы приютить двух бродяг, которых вы подобрали.
Мой рот застыл в середине укуса, когда я яростно думал о вещах.
Честно говоря, я был бы ужасным родителем. Я не был готов, я не хотел, у меня уже была Аури, и я был безумно занят.
Я как бы предполагал, что мама хочет это сделать, но я не спросил. Я был в некотором беспорядке.
И… кому-то они были нужны. Хотел их усыновить. Пусть они станут частью их семьи.
Да, у меня был ровно один ответ на все это.
«Звучит чудесно!»
Я чувствовал себя немного виноватым, но это было к лучшему.
«Большой! Что-нибудь интересное сегодня?» Мама спросила меня.
— Собираюсь проверить, не перезарядился ли мой навык, встреча со Стражами, потом обычная беготня. Осень, Аури, Артемида, все пятерки!»
Я закончил и встал. Мама отложила свой завтрак и обняла меня.
«Ну, я знаю, что вы все высокого уровня и сильны, но я все еще беспокоюсь. Ты все еще моя маленькая девочка. Оставайся там в безопасности, хорошо?
Я знал, как хрупка жизнь. Я знал, что всегда есть небольшой шанс, что я вернусь домой, и кто-нибудь пропадет. К тому же, я вроде как заслужил это, пропав без вести полтора года.
«Подойдет мама. И тебе того же.» Я в последний раз сильно сжал ее, а затем убежал.
Или пытался, по крайней мере.
«Брррррр! БРРРПТ! БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!»
— Ты повысил уровень!?
«БРРРПТ!»
«Уже 32?!»
Cripes она выровняла быстро.
«Тебе следует воздержаться от повышения класса. Получите совет. Работайте над некоторыми достижениями».
— Бррррп?
«Если ты подождешь немного сейчас, твое пламя навсегда станет сильнее».
«Бррррр!»
«Ага! Мы собираемся устроить вам ВЕЧЕРИНКУ сегодня вечером, чтобы отпраздновать это!»
«Бррррррррр!»
— Мне нужно бежать, много дел.
На выходе я спросил одного из слуг, могут ли они купить букет цветов и вообще устроить небольшую вечеринку для Аури. С легким поклоном он согласился.
На выходе я столкнулся с Платоном.
Он может быть стар, но он определенно был предан своему делу. Солнце едва скрылось за горизонтом!
«Платон!»
— Доброе утро, прима Элейн. Он вежливо поприветствовал меня в ответ.
Из-за грохота его было трудно услышать. Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобрать, что он говорит, из всех фоновых помех. Как только я понял это, я ответил.
«Уровень попадания Аури 32. Я уверен, что вы знаете, что делаете, и я не хочу вмешиваться, но я просто хочу убедиться, что вы коснетесь повышения класса и того, что она может сделать, чтобы это сделать. лучше?»
«Естественно. Я ожидал, что маленькая Аури достигнет 32-го уровня сегодня к обеду, и планировал, что утро будет посвящено обсуждению и философии, а вторая половина дня будет посвящена вариантам ее будущего. Есть ли какое-то конкретное направление, в котором вы хотели бы, чтобы я направил ее?
Я моргнул, обдумывая то, что говорил Платон.
Я не хотел называть его злым, потому что он был великим учителем, но коварным и манипулирующим? О, да. Я никогда даже не думал, что такие заговоры могут существовать, но они, конечно же, существовали. Для меня было бы трудно, но вполне выполнимо попросить Платона направить Аури в определенном направлении. Она была молода и впечатлительна, а Платон был ужасно умен, с многолетним опытом ведения дискуссий и преподавания. Для него было бы достаточно легко составить повествование и тонко направить Аури к решению, что конкретный класс или линия были лучшими, и заставить ее взять это в своем следующем классе.
Она бы даже подумала, что это ее идея!
К тому же я должен был быть осторожен с тем, как я отвечал: если я сказал что-то неправильное, Платон мог прочесть в этом слишком много и воспринять это как «намек», чтобы подтолкнуть Аури в определенном направлении.
«Аури — феникс. Я верю, что ее естественные инстинкты направляют ее в наилучшем для нее направлении. Я думаю, она знает, что хочет иметь и быть лучше нас. Вы должны спросить ее, каковы ее цели и желания, умерить некоторые из самых невыполнимых ожиданий, таких как сжечь город дотла или связанные с этим проблемы, а затем направить ее к тому, чтобы стать лучше, чем она может быть».
Платон погладил бороду.
«Конечно, нетрадиционно, но я вижу в этом мудрость. Я хотел бы дать вам мысль для размышления. Вы уверены, что не просто идете по тому пути, которым прошли сами, считаете его лучшим и пытаетесь применить его к своему подопечному? Я вижу, что многие совершают эту ошибку».
Речь Платона была немного напыщенной и немного высокомерной. Это, а также проклятый крик заставили меня на мгновение понять, что он говорит.
Короче говоря, я проложил свой собственный путь. Я просил Аури проложить свой собственный путь. Может, я просто предположил, что «выработать свой собственный путь» было оптимальным? Так же, как знаменитый гладиатор мог предположить, что стать гладиатором — это правильный путь к богатству и славе, или солдат мог поверить, что поступление в армию — это лучший карьерный путь.
«Может быть что-то из этого». Я признал. «Но я буду придерживаться своего утверждения, что никто из нас не знает, на что способен феникс, и ее инстинкты, скорее всего, подскажут ей больше, чем наши ошибочные попытки. Кроме того, ей не нужно нырять по карьерной лестнице».
На ум пришел образ Аури в пышном парике, наблюдающей за судом и выносящей решения. Мне пришлось подавить смех.
Каждое предложение будет включать огонь. Тяжелый труд, чтобы накормить огонь. Смертная казнь через сожжение.
«Как хочешь. Однако вы простите меня, если я не буду учить Аури тому, как стать [поджигателем]».
«Естественно. Пожалуйста, не надо». Я с ним согласен.
Платон извинился и продолжил.
Я не был уверен, согласен он со мной или нет. Однако я был полностью уверен, что он выполнит мои пожелания в меру своих возможностей. Он был лучшим.
Я покинул свою виллу в уже знакомой сцене.
Куча разгневанных протестующих на улице, выкрикивающих ругательства и нецензурную брань в наш адрес.
Это была пестрая толпа, заполненная людьми всех форм и возрастов из всех слоев общества. Молодые и старые, мужчины и женщины, около 80 человек вышли на улицу.
Они злились на меня. Я изменил статус-кво! Все было страшно и по-другому! Что это за бред про «женщины, имеющие права»?! В мой адрес посыпались проклятия, ругательства и угрозы.
Члены Триумвирата были одарены подобными протестующими за пределами своих домов, но Август и остальные не были так доброжелательны. Они приказали солдатам выстрелить в толпу дюжиной снарядов, а затем арестовали и избили выживших.
Больше никто не пытался протестовать возле их дома.
Я был немного более мягкосердечным, но попытка урезонить их привела к тому, что я был оплеван, а крик на них, чтобы они уходили, заставил их просто копать дальше.
Это заставило меня усомниться в достоинствах мирного протеста. Мне понравилась идея. Я считал важным позволять людям выражать свое неудовольствие, а совсем недавно я был не на том конце общества, которое пыталось меня раздавить. Я не собирался становиться сокрушителем.
Но мальчик, видя, насколько чертовски эффективным может быть избиение всех их побуждений, искушал меня чем-нибудь свирепым.
Мои соседи были недовольны мной. Я не винил их.
Там был крепкий контингент охранников, которые не давали протестующим мысли о применении насилия, и я был им бесконечно благодарен. Мирные протесты не были обычным явлением в Ремусе, и только угроза жестокого насилия удерживала толпу от превращения в толпу.
Они не были окончательно глупы.
Однако они были громкими и неприятными, отсюда и звуковые надписи, чтобы мы могли их правильно настроить.
Им скоро надоест. Я надеялся, что.
Я расправил крылья и подпрыгнул, прыгнув в облачное небо. Позже собирался дождь.
Я немного опоздал на собрание Стражей, и у меня была запланированная остановка в Сенате. Я не был уверен, каково мое время восстановления [Звезды никогда не меркнут]. Это длилось не более шести месяцев, но навыкам, как правило, не хватало руководств по эксплуатации или подробностей о том, как именно они работают. Каждый должен был проверить свои навыки и изучить их, чтобы найти пределы того, что они могут и чего не могут делать.
Я добрался до Сената, помахав папе и пробиваясь мимо парадных дверей. Рано утром дежурство у ворот было отстойным, но он быстро отсалютовал мне.
Я кивнул ему в ответ и быстро направился к одному из многочисленных залов заседаний Сената. Салютовать было тяжело в полете и в горизонтальном положении.
Это был больше, чем один большой зал заседаний, где правил Август. Десятки комнат, от мест, которые были не более чем прославленными туалетами, пахнущими сексом и интригами, до больших конференц-залов, всего на дюйм меньших, чем главный зал Сената.
Именно в одной из этих средних комнат я регулярно встречал свою следующую просьбу о Бессмертии, человека, которому удалось поднять императора Августа на несколько ступеней в моей личной оценке этого человека.
Его жена.
Самого императора рядом не было — он был слишком занят, чтобы приходить посмотреть каждый раз, когда я пытался проверить, не перезарядился ли навык, — но он был откровенно ненужным.
«Эй, Секстия, извини, сегодня утром тороплюсь». Я объяснил, как я ворвался в комнату.
— О, не беспокойтесь, я уверен, что вы очень заняты. Она вежливо отвернулась с понимающей улыбкой.
Она выглядела на десять лет старше своего мужа, несмотря на то, что была на несколько лет моложе его. Несоответствие характеристик, способность Августа получить сотни уровней, сражаясь с форморианцами, в то время как она могла использовать только более обычные методы повышения уровня, продлили жизнь Августа, в то время как ход времени принял его жену как обычно.
«Готовый?» — спросил я ее без предисловия.
«Естественно. Шестнадцать, пожалуйста!»
Я воздержался от закатывания глаз. Она была — по крайней мере, по словам моей мамы — абсолютным центром общественной жизни Ремана. Просто получить приглашение на одну из ее вечеринок было…
Я понятия не имел, что значило получить приглашение на одну из ее вечеринок, потому что я либо отключился, либо сбежал, когда мама начала эти треки. Я все еще пытался как-то избегать политики, особенно после выговора Найта.
Я бы по-прежнему настаивал на любых изменениях, которые хотел бы увидеть. Я все равно попытаюсь исправить любую несправедливость, о которой знаю.
Я просто не хотел, чтобы на меня кричали из-за мелкой чепухи, или чтобы это потом приводилось в качестве примера.
Фокус.
Я приходил сюда через день, чтобы посмотреть, не перезарядился ли мой навык, и каждый раз у нее был другой возрастной запрос. Я не был уверен, было ли это тщеславием, ее логикой относительно возраста, в котором она хотела измениться, или она просто развлекалась.
Много лет назад она услышала речь о том, что означают разные возрасты, а также осознание того, насколько неточным я могу быть.
Я положил руку на ее руку и сосредоточился.
Я почувствовал знакомый поток маны и силы внутри меня.
«Ой.» Мне удалось выбраться прямо перед тем, как мир исчез, и мы столкнулись с бескрайним космосом.
Умение устроило свое обычное световое шоу, унося нас сквозь невероятные просторы космоса.
Может быть, это может быть долгосрочной целью? Исследуйте космос? Он был настолько большим, что мне не хватило бы миллиарда лет, чтобы увидеть хотя бы малую часть того, что могла предложить Вселенная.
Шаг 1: Запустите всю космическую программу с нуля. Ничего страшного.
Мои размышления оборвались, когда световое шоу остановилось.
Вместо того, чтобы смотреть на звезду, мы наблюдали за всей Солнечной системой. Яркое солнце горело в центре, бросая резкий красный свет на три дюжины планет в системе. Газовые гиганты и замороженные скалы были дальше, а более яркие, горячие и маленькие планеты были ближе.
Ни у кого не было того отчетливого голубого взгляда, который говорил о воде.
Пока я смотрел, планеты перестали вращаться вокруг звезды, а затем начали вращаться в обратном направлении, все быстрее и быстрее. Они вращались так быстро, что начали трястись и разваливаться, оставляя за собой следы обломков.
Когда большинство планет потеряли половину своей массы, а газ и камни разлетелись по всей системе, анимация навыка на мгновение остановилась, а затем исчезла.
[*дин!* Поздравляю! Уровень [Звезды никогда не меркнут] повысился! 3 -> 4]
Передо мной сидел подросток, крепкий, бодрый, полный жизни и энергии. Похоже, я снова промахнулся, и ей было ближе к девятнадцати, чем к шестнадцати.
Эх, три года перерыва каждый раз было не так уж и плохо. Может быть, я попытаюсь недолететь до следующего? Хотя это может вызвать проблемы.
«О боже». Она сказала, что ее пожилая манера говорить выдавала ее истинный возраст. «Это нечто. Дорогой, я должен пригласить тебя на одну из моих вечеринок. Ты будешь абсолютным любимцем шоу. Мы умирали, чтобы встретиться с вами. Дюжина из нас — как и Венера, жена сенатора Сатурио, я уверен, что вы о ней слышали — медленно работали над тем же, что и вы. Закладка фундамента, изменение нескольких правильных мыслей. Затем вы приходите, предъявляя всевозможные требования! Я бы не посмел присвоить себе то, что вы сделали, о нет, но я надеюсь, вы не возражаете, что мне нравится думать, что я немного помог. Было несколько тихих разговоров с Огастусом, прежде чем ты появился с пылающими крыльями. О, как бы я хотел только что это сделать! Это бы сильно облегчило жизнь. К слову о моем муже. Пу-пу, что он думает о тебе, и успокойся,
Что было с этой семьей и браком?! Интересно, что они над чем-то работали. Я слышала о Венере раньше от моей мамы, которая была в восторге от того, что это вершина власти, к которой может стремиться женщина.
Ха! Я показал ей, в лучшем виде. Понятно, что не все были довольны своим положением и пытались изменить ситуацию по-своему.
Это также объясняло, почему Август так легко согласился на мои требования. Вероятно, он видел, в какую сторону движется поток, и решил, что в процессе схватит все, что сможет. Если бы я подождал, может быть, я бы получил и права, и миллион удочек.
Ах хорошо. Что было сделано, то сделано, и я усвоил урок о том, что нужно консультироваться с экспертами, прежде чем бросить все и заняться своими делами.
— Предложение очень любезное, но после Пастоса мне запрещено участвовать в подобных мероприятиях. Я вежливо отказался, поблагодарив командование рейнджеров за выданную мне карту «уход с любого мероприятия бесплатно».
— Пастос был тобой!? — воскликнула она, вставая и оживленно двигаясь. Она вытягивала руки и ноги, будто не могла поверить в то, что происходит. — Почему я не могу…
Знакомая тяжесть легла мне на плечо.
О времени. Я уже начал думать, что Белый Голубь забудет о ней.
Белая Голубка открыла рот и заговорила, творение дрожало от каждого слова. Глубокий, первобытный страх перед ней вскипел глубоко внутри меня, каждый мой инстинкт кричал, что мне нужно бежать, прятаться, сражаться. Смерть была на моем плече.
«Снова ты.» Она посмотрела на меня одним критическим взглядом.
По крайней мере, она не плевалась ядом. Прогресс…?
«Утро. Надеюсь, вы не были слишком заняты.
Белый Голубь проигнорировал меня и продолжил смотреть на Секстию.
«Секстия. [Социального бабочки]. [Зловещий интриган]. Ты считаешь себя таким умным, центром каждого заговора, стержнем каждой вечеринки. Нет ни одного плода, который бы вы не съели, и никакой активности, которую ваша паутина не принесет вам. Вы видели, что я сделал. Вы знаете цену, и все равно осмелились перечить мне. Я проклинаю тебя.»
Слова Голубя практически исказили ткань комнаты, отчего у меня пошла кровь из ушей.
И продолжайте кровоточить. Что бы ни сделал Белый Голубь, мое исцеление не было быстрым или легким.
«Купаться можно только при свете двух полных лун одновременно». — сказал Белый Голубь. «Никаким другим способом ты не сможешь удалить свой запах, никаким другим способом ты не сможешь найти себя чистым. Я желаю вам удачи, пытаясь сохранить свою жизнь и обязательства, пока вы отталкиваете всех вокруг себя».
Со злобным кудахтаньем улетела Белая Голубка.
Мне удалось получить несколько секунд для изучения ее полета. Возможно, недостаточно, но это было совокупное усилие. Однажды я наткнулся на что-нибудь интересное.
«Я должен бежать». Я извинился перед Секстией. «Стражное совещание».
«Не беспокойтесь, не беспокойтесь». Она отмахнулась от меня, лениво потягиваясь, как кошка, просыпающаяся от дремоты.
«Отлично! Мне тоже нужно стать редким». Она наклонилась вперед с блеском в глазах.
«Скорее, мне нужно, чтобы мой муж и я снова стали редкими. Нет ничего лучше, чем снова быть молодым и снова иметь либидо! Особенно до того, как я начну слишком сильно пахнуть! Я должен найти способ обойти это».
Мне не нужно было знать все это, и мне не нужны были все связанные с этим образы.
«Удачи.» Мы вышли из комнаты одновременно и неуклюже пошли в одном направлении.
Это было худшим.
«Страж Рассвета. Самый превосходный. Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем». — сказала ночь. — У кого-нибудь есть какие-нибудь неотложные дела в это время?
Нам немного не хватило Стражей. Разрушения навсегда исчезли, бежав между крупными восстаниями и крупными разбойничьими лагерями, и его чуть не послали, чтобы напомнить городу, что Август был императором.
Найт раздавил эту конкретную миссию, назвав ее достаточно большой, чтобы рискнуть в сфере политики, и что Август может сам навести порядок. Во всяком случае, не вокруг.
Охота выслеживала какого-то скользкого Классера, Сенти-Нулл и Природа объединились с пылающим деревом, которое топталось вокруг — очевидно, не энтом, хотя я не заметил различия — а Маэстрай перенес Миража в трудное место.
Они вдвоем подумали, что Мираж может выстрелить с высоты и тут же развернуться. Что было совершенно отвратительно.
Я полностью одобрил. Это дало бы Маэстраю хороший опыт в придачу.
Brawling и Toxic все еще бродили вокруг, и комната казалась пустой.
Холодный.
После вопроса Найта в комнате воцарилась стандартная ритуальная тишина.
Через мгновение Оушен заговорил.
— У меня есть кое-что.
Все наши взгляды обратились к нему, опасаясь следующих слов из его уст.
— Об этом «Рейнджере» у нас было несколько отчетов. На данный момент я достаточно убежден, что это либо рейнджер, который ужасно потерялся и которого нужно вернуть, либо рейнджер, который стал мошенником, либо кто-то порочит наше доброе имя. В любом случае, Sentinel необходимо развернуть».
Я подавил дрожь. Проблема с рейнджером была буквально одним из наших худших ночных кошмаров. Необходимость «справляться» с кем-то, с кем мы тренировались, работали, ссорились и спали, кто был одним из крошечного сообщества? Кому стало «плохо»?
Просто худшее.
Насколько я понял, Артемис несколько раз попадал к ней на глаза из-за ее деятельности вне рейнджеров. Никогда не было достаточно плохо, чтобы послать кого-то за ней, но на нее смотрели.
Не в хорошем смысле.
Однако с рейнджерами, которые испортились, нужно было покончить. Как говорится, одно паршивое яблоко испортило всю кучу, и если позволить плохому или коррумпированному рейнджеру выйти из-под контроля, это может свести на нет столетия напряженной работы программы.
— Как вы думаете, в чем дело? — спросила ночь у океана.
— Либо первое, либо третье. Океан проанализирован. «Кто бы это ни был, он продолжает громко заявлять, что он рейнджер, но не следует по пути или что-то в этом роде. У меня есть несколько отчетов, в которых рейнджер утверждал, что они решили некоторые проблемы, но это все.
«Обычно мы позволяем рейнджерам самостоятельно сообщать о решенных проблемах». — добавил Бульварк.
— Верно, и в целом нам этого достаточно. Ночь?» — спросил Океан.
Найт на мгновение задумался.
«Обычно Хантинг или я решим эту проблему. Однако в данном конкретном случае я считаю, что Рассвет подходит лучше всего».
«Мне?» Я был доволен тем, что просто наблюдал за происходящим, уверенный, что меня не позовут.
«Да. У вас есть ряд полезных навыков, которые достаточно хорошо подходят для этой ситуации. — сказала ночь. «Ваши навыки полета делают вас одним из самых мобильных Стражей после Маэстрая. Вы не можете перевозить второго человека, но это не имеет значения в связи с этой проблемой. У вас есть свое кольцо, которое позволяет вам замаскировать свой уровень. Вы помечены как целитель, но у вас достаточно высокий уровень, чтобы пробиться из любой проблемы. И, наконец, вы молодое, красивое лицо, совершенно не похожее на то, о чем кто-либо думает, когда слышит «Страж». Если мы имеем дело с самозванцем, ты будешь пламенем для его мотылька. Если мы имеем дело с рейнджером, у которого заболела голова, вы оказываете успокаивающее, исцеляющее влияние и можете безопасно вернуть его. Наконец, если рейнджер действительно стал мошенником, я полностью уверен в том, что вы сможете пережить скрытую атаку с его стороны. «Обработка» рейнджера, вырвавшегося из толпы, — одна из самых опасных миссий, которую может взять на себя Страж. Мы не только не можем должным образом спланировать и оценить угрозу, чтобы послать за ними лучших Стражей, но у них есть инициатива. Мы все хорошо известны «Рейнджерс». Для них тривиально увидеть наше приближение и начать первую атаку, а нам нужно определить цель и определить, враждебны они или нет. Однако. Почти нет атаки, которую мог бы выполнить стандартный рейнджер, которая могла бы вас замедлить. Таким образом, вы лучший Страж для этой миссии. но инициатива у них. Мы все хорошо известны «Рейнджерс». Для них тривиально увидеть наше приближение и начать первую атаку, а нам нужно определить цель и определить, враждебны они или нет. Однако. Почти нет атаки, которую мог бы выполнить стандартный рейнджер, которая могла бы вас замедлить. Таким образом, вы лучший Страж для этой миссии. но инициатива у них. Мы все хорошо известны «Рейнджерс». Для них тривиально увидеть наше приближение и начать первую атаку, а нам нужно определить цель и определить, враждебны они или нет. Однако. Почти нет атаки, которую мог бы выполнить стандартный рейнджер, которая могла бы вас замедлить. Таким образом, вы лучший Страж для этой миссии.
Проклятия.
