Я немного вздремнул после еще нескольких дуэлей, почувствовав, насколько сильны люди. На какие уловки мне нужно было обращать внимание, что изменилось.
Честно говоря, трудно было сказать. С одной стороны, в мире явно было больше. Больше навыков. Больше полей. Больше способов борьбы. Были точки зрения, о которых я никогда не мечтал раньше, что было откровенно глупо с моей стороны. Система позволяла всему быть возможным.
С другой? Я дрался со студентами. Конечно, они были примерно моего возраста. Конечно, они были заинтересованы в дуэлях. Но сколько бы я ни напоминал себе, что бои были настоящими, и, чтобы выложиться на полную, я просто не мог перестать видеть детей напротив меня на арене.
Неважно, некоторые из них были старше меня. Они просто… не провели свою жизнь на грани, борясь за выживание. Они не тренировались годами убивать. Кое-кто из них время от времени баловался вежливыми дуэлями — или, по крайней мере, так казалось, — но была разница между случайными дуэлями и целыми днями каждый день, работающими над тем, чтобы стать более смертоносным.
В каком-то смысле я немного завидовал.
Лишь немногие зарегистрировались на моей шкале «обратите внимание». Другие мужчины и женщины, которые всю жизнь тренировались, чтобы стать воином, тренировались сражаться и убивать ради своей жизни. Это были угрозы.
Мы с Ионой слушали правила розыгрыша, которые объявил один из людей на арене. Не эльф. Иона продолжала переводить, и я поклялся, что если меня примут в школу, то первым делом я пойду на языковой курс или на пять. Я устал от непонимания людей.
На самом деле…
У Ионы было благословение…
Не больно было попробовать, правда?
«Селена. является. Могу ли я получить благословение, чтобы понимать людей? Одни только языки были бы хороши, но если бы вы также могли помочь мне, например, понимать людей, это тоже было бы здорово».
Я услышал отдаленный смех, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.
«Нет.» Странно знакомый голос прошептал мне на ухо.
Проклятие. Я заставил богинь лично отклонить мою просьбу. Это происходило не каждый день! Может быть, присутствие рядом с их [Паладином] помогло?
Мы захватили Артемиду, Джулиуса и Эмбер, и они вместе с Аури смотрели с трибун. У них также была моя броня. Забавно, но это был первый раз за долгие годы, когда я поверил, что смогу извлечь из этого какую-то реальную незначительную пользу — кроме того, что затаиться и выглядеть так, будто я не представляю угрозы, было лучшим планом!
Я ясно дал понять, почти до раздражения, что я здесь, чтобы бороться за боевую стипендию. В связи с этим я достал и разозлил полдюжины человек, что, с одной стороны, не принесло мне никакой пользы, но с другой стороны, привлекло внимание их радаров. Я посчитал это победой, хотя брови Ионы продолжали подниматься вверх, чем дольше я этим занимался.
«Добро пожаловать всем и каждому на бесплатное мероприятие Школы Волшебства и Колдовства! Кто-то из вас в этом деле опытный, кто-то совсем новый! Некоторые из вас используют это событие как заявку на поступление в Школу. Добро пожаловать, добро пожаловать! Во-первых, я хотел бы поблагодарить Мормерилхона, Черную Розу, чьи навыки делают все это возможным. Когда у нас нет [Мастера Арены], который помогает нам, эти события просто невозможны. Сейчас! Позвольте мне объяснить, как это работает. Территория большая, около 14 кв. Границы будут четко обозначены, и мы просим вас не переходить их. Вам будет дан второстепенный маяк, указывающий на исходную позицию. Вам не обязательно туда идти, но мы рекомендуем вам это сделать. Никаких преследований других людей! Однако вы можете объединиться с друзьями. Как только все будут примерно в нужном месте, мы начнем. Призы вручаются восьми финалистам, каждая из башен щедро предоставила одну из наград! Последний выживший волшебник получает первый выбор призов, второй получает второй выбор и так далее. Ни в коем случае не пытаться заведомо получить четвертое место, потому что имеет лучший приз. Это была катастрофа».
По толпе прокатился смешок.
«Правила! Щиты, которые у вас есть, должны предотвращать причинение вреда. Есть способы обойти щиты. Если вы это сделаете, вы будете удалены с мероприятия, скорее всего, исключены и переданы местным жителям. Здесь. Транспорта обратно домой не будет. Мормерилхон передал речь каждому из вас. Вы знаете, что причиняет вред, а что нет. Вы устраняете другого участника, нанося ему достаточно урона, чтобы его щит вызвал «проигрыш». Теперь, для всеобщего обозрения, у нас есть специальное маленькое правило. Мормерилхон, во всей своей силе и славе, телепортирует любого, кто побежден вне события».
Иона прервал свой перевод.
«Подождите, он может это сделать!?» — воскликнула она. — Это… это…
«Это не говорит мне об остальных правилах!!» Я ткнул ее в бок, мой палец получил больше повреждений, чем Иона.
Иона выругался.
«Правильно, извините. Кое-что я пропустил, но…»
«…вы можете работать в команде или в одиночку. Для нас это не имеет значения. Просто убедитесь, что ваша команда придумала призы! Мы ценим людей, которые могут работать вместе, так же, как мы все любим смотреть хороший удар в спину».
Это вызвало еще один приступ смеха.
«Говоря о НАБЛЮДЕНИИ! У нас есть несколько магов, которые будут показывать зрителям события с помощью специальных навыков Mirage! Они будут делать всякую ерунду, например, напиваться, играть в азартные игры и отлично проводить время, пока ты в грязи. Это также то, как тренеры, отвечающие за допуск к боевым действиям, определят, достаточно ли вы хороши, чтобы поступить в Школу или нет! Вопросы?»
Был задан вопрос.
«Нет! Вы не можете грабить других студентов! Вы можете забрать их оружие и тому подобное, но в конце события вам нужно вернуть им их снаряжение! С уничтоженным оружием ничего не поделаешь, так что хорошенько подумайте об этих стрелах и одноразовых талисманах! Следующий вопрос!»
На этом пошли, туда и обратно вопросы и ответы. Все разумные вещи.
«Верно! Последнее! Любой, у кого индекс телепортации больше 1 000 000, не может соревноваться! Вы слишком тяжелы и жизненно важны, чтобы вас телепортировали в случае, если вы будете уничтожены.
Там Иона обрывается в конце, хотя диктор продолжает. Она задумчиво нахмурила брови, а пальцы дернулись. Диктор сказал что-то еще, что заставило всех двигаться вперед.
Будь проклят мой маленький рост. Я не мог видеть, что там происходит.
— Думаю, мне конец. Она призналась.
«Как вы можете сказать?»
«Я полон жизненной силы. Вот, давай спросим тебя у одного из организаторов». Не дожидаясь моего ответа, она схватила меня за руку и начала пробираться сквозь толпу людей.
У меня было смутное подозрение, что Иона на самом деле не знала, слишком тяжелая она или нет, чтобы соревноваться, и использовала мое отсутствие знаний как прикрытие для своих собственных.
Я не возражал, мне все равно нужно было знать. Плюс рука была теплая.
Мы добрались до фронта, где раздавали маленькие светящиеся круги, похожие на облатки со стрелкой, указывающей на них.
Иона перекинулась парой слов с одним из людей, а затем задала мне быстрый вопрос.
«Ага. Какой у вас вес и жизнеспособность?»
Я сказал ей, она перевела и взяла один жетон.
— Хорошо, да, я был прав. Она вернула его мне. «У меня слишком много статистики для этого. Вы участвуете, я нет, думаю, я попробую индивидуальный турнир». Ее лицо на мгновение опустилось, а затем просветлело.
«Ой! Возможно, я смогу выиграть хоть раз!»
— Ты раньше не выигрывал турниров? Я спросил ее. Она покачала головой.
«Неа! Мой билд не подходит для дуэлей. Это хорошо для длинных слогов. В любом случае, желаю удачи!»
Иона хлопнул меня по плечу, затем пробрался сквозь толпу.
Я посмотрел на свой жетон со стрелкой на нем.
Что ж, это казалось достаточно очевидным.
=================================================
Я шел по полям и холмам, огибая пруд, радуясь, что меня не направляют в лес, как некоторых других участников.
Я продолжал операцию Max Deception. Моя [Мантия Звезд] была активна и готова… над сердцем, спереди и сзади, явно защищая «слабое место». На самом деле это не было слабым местом. У меня была только моя все еще грязная туника, нож и мое Кольцо Обмана, показывающее низкий уровень.
Мой обман не продлится долго, и я не полагался на него. Тем не менее, это дало бы мне преимущество, и я мог бы использовать все возможные преимущества. Я хотел показать все возможные трюки. В конце концов, хвастовство было тем, как я попал в более безопасное место, не было причин сдерживаться.
Две разные аудитории. Два разных шоу.
Некоторые люди сбились в небольшие группы, когда мы рассеялись по полям соревнований. Некоторые подходили ко мне, но я только пожимал плечами и повторял, что не понимаю их. В Творении. Некоторые из наиболее очевидных получили хищные взгляды, и я мог только надеяться, что они попробовали меня.
Несколько групп собрались вместе и поторопились прочь, и я мысленно отметил их как свои первые цели. Один человек, убивший всю группу в одиночку?
Это было именно то, что привлекло бы мое внимание.
Большинство групп, казалось, состояло из нескольких рыцарей, с полудюжиной или дюжиной легко вооруженных мужчин и женщин с оружием. Практически ничего не зная о стране, культуре или вообще о чем-либо, я должен был вернуться к некоторым основам и предположить, что существует какой-то отчаянный дворянин — или просто кто-то действительно богатый и влиятельный — у которого есть куча прихлебателей, и они соревновались здесь за… поступление? Призы?
Знание их мотивов помогло бы мне бороться с ними, но это не было критическим. Я мысленно отметил, в каком направлении они шли, планируя сначала направиться к ним. Большая группа будет двигаться медленнее.
Одна группа была заполнена всевозможными эльвеноидами в различных ярких одеждах с длинными рукавами. Они полностью отличались от костюмов ведьм-волшебников, которые носили большинство членов Школы. Все это выглядело ужасно непрактичным, но они были среди высокоуровневых групп, которые я видел. Кто знает, может, у них у всех был класс [Непрактичный боец в банных халатах] или что-то в этом роде, что давало им бонусы, когда они так сражались, или их класс давал им за это массу дополнительного опыта.
Или что-то. Я бы не стал их недооценивать, как надеялся, что другие недооценят меня.
Я добрался до своего места, на полпути вверх по небольшому холму, и дождался начала сигнала. При этом я быстро придумал несколько различных стратегий, которые могли бы использовать другие люди.
Всех остальных избивали. Кто-то должен был это сделать, иначе всеобщий забег затянулся бы на вечность.
Я подозревал, что некоторые из групп могут делать это. Просто сделайте из себя большую мишень для отъебания, которую никто не хотел решать. Если бы никто не сражался с ними, они быстро дошли бы до конца события, и в этот момент все стало бы сложнее.
Была стратегия «спрятаться и надеяться, что меня никто не увидит», которая отлично подошла бы тому типу людей, которыми я притворялся. Просто надейтесь, что все остальные сражаются как сумасшедшие, прокрадываются по краям события и либо наносят удар в спину, либо пробираются в топ-8, чтобы получить призы.
Я сомневался, что такая стратегия будет благосклонно воспринята людьми, принимающими решения о поступлении в армию или о стипендиях. Если только бесплатные игры не были более крупными событиями, а быть подлым мышонком ценилось.
Эх. Не то, к чему я стремился.
Я собирался быть разъяренным быком. Просто бегать, искать людей и драки, и выкладываться по полной, пока меня не убьют.
Или ад.
Я был Стражем.
Я собирался выиграть это дело, ради собственной гордости. Чтобы доказать, что строчка в моих навыках «Вершина человечества» была не просто показухой.
Туман начал подниматься, густой и тяжелый, сильно ограничивающий видимость. Ему было все равно, что солнце взошло, какой-то классник использовал навык, чтобы ухудшить видимость. Интересно, что он оставался толстым и тяжелым только у земли, открытое небо все еще было видно.
Странно, но ладно.
Мой жетон стал зеленым, громкий гонг разнесся по округе, и событие явно началось.
Пока я работал над «Операцией: Полное господство», я не собирался быть смертельно глупым. Я не собирался лететь по воздуху, позволяя всем на земле видеть меня, в то время как туман мешает мне их видеть. Это просило превратиться в игольницу.
Однако не у всех была одна и та же линия мысли. Несколько человек вырвались из тумана в разных точках. Один из людей в халате катается на мече, другой без рукояти и с причудливыми кисточками в руке. Женщина ухватилась за молнии и использовала их, как обезьяньи брусья, чтобы раскачиваться по небу. У рыцаря была пара мерцающих крыльев — как у ангела, а не как у бабочки — и его копье и щит были наготове. Еще дюжина человек подпрыгнула в воздух различными способами. Крылья, платформы, хождение по воздуху, нет двух людей, летающих одинаково.
Хорошо. Я просто должен был что-то с этим сделать. Люди повсюду превращают себя в мишени? Пожалуйста.
Должен сказать, подготовка атаки была странной. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, почему.
Я принимал наступательные меры против людей, которые не представляли угрозы для моей жизни. Я был связан принципом «Во-первых, не навреди» так долго, что противоположные действия казались мне неправильными. Как будто мое нижнее белье было полно песка или что-то в этом роде.
В то же время это было странно освобождающим. Впервые в жизни перчатки были сняты должным образом. Мне не нужно было беспокоиться о причинении вреда другим. Я мог позволить всем моим тренировкам разорваться.
Я наколдовал с полдюжины бабочек [Калейдоскоп], потом начал убегать от них, мысленно выслеживая ближайшую дюжину претендентов. Когда трое из них были примерно в пределах досягаемости — я хотел бы получить больше, но я бы взял то, что я мог получить — я радостно запустил свои бабочки на различные курсы перехвата.
Они выныривали из тумана на большой скорости прямо у них под ногами. Один заметил, двое нет. Бабочки роились вокруг них, взорвавшись через мгновение. Яркие вспышки Сияния покрыли их троих, и я увидел, как один из них упал.
Я побежал в ту сторону, куда упал парень — еще один из людей в причудливых мантиях, хотя он прямо ступал по воздуху, а не летал на мече — мысленно отмечая, что двое других не вышли из-под взрывов. .
Отсутствие чего-либо похожего на уведомление об убийстве было странным. Я должен был предположить, что их телепортировали прочь, но тихий голос в моей голове продолжал говорить, что они создали мощную иллюзию и продолжают красться. Что мне нужно было взорвать Сияние вокруг себя, убить их иллюзию и справиться с ними.
Это сделало бы хорошее яркое пятно именно там, где я был, и привлекло бы внимание половины летунов. Я хотел быть агрессивным, а не самоубийцей.
Что-то, что нужно иметь в виду.
Вихревой вихрь лезвий приземлился в том месте, откуда я запускал своих бабочек, и я был рад, что уже убрался с дороги еще до того, как послал их за летунами. В противном случае я бы, вероятно, попался на этом. Очевидно, что люди в воздухе не собирались легкомысленно относиться к атакам с земли.
Я добрался туда, где видел, как упал летающий воин, и обнаружил, что он поднимается с земли.
[Воин – 280]
Не представляет для меня серьезной угрозы. Он обнажил свой меч, когда я бросился на него, и моя скорость, усиленная связью, позволила мне быстро найти самый восхитительный способ стильно победить его.
Обычно я бы назвал это глупым планом и отбросил бы любого стажера-рейнджера, предлагающего его. Тем не менее, мне нужны очки стиля.
Я обогнула его толчок, раскрыв одну руку, чтобы ударить его по лицу. Когда моя рука поднялась, я увидел десятки, сотни потенциальных точек, чтобы ударить его, способы выиграть. Меч между ребрами. Луч сияния проходит через сердце, глаза или рот. Если бы я хотел вывести его из строя, я мог бы ударить по десяткам суставов. Все более легкие, более практичные цели, чем то, к чему я стремился.
Прямо перед тем, как моя пощечина коснулась его уродливого лица, я выстрелил из своей ладони магией Сияния так сильно, как только мог, активировав щит и телепорт.
Чтобы кто-то смотрел?
Это будет выглядеть так, как будто я выбил его из турнира.
