Количество вампиров в тренировочной зоне было поразительным. Артур был среди низкоранговых солдат, и их число продолжало увеличиваться с наступлением ночи, и было очевидно, что семья фон Штайн увеличивала размер своей армии, чтобы завоевать континент демонов.
Все низкоранговые солдаты ранжировались с первого по четвертый круг, а Артур уже был на пятом круге, а значит, предстоящая тренировка будет для него прогулкой по парку.
«Слушайте все! Начнем с цепи. Помните, сильное тело делает нас, вампиров, отличными от остальных, что может дать нам много преимуществ в бою с магами!» — сказал капитан.
Леонард фон Штейн, подчиненный герцога, был вампиром первого ранга. Один из многих капитанов армии вампиров, он отвечал за этих новобранцев — такой важный человек, как герцог, ни за что не отправился бы туда тренировать слабых вампиров — но он все еще был кем-то под его командованием, так что, если Артур преуспел в его обучение, герцог знал бы.
И это было то, что он планировал. Так что, когда все вампиры начали круг, состоявший из бега, прыжков и уклонения от атак, он оказался впереди, быстрее всех остальных. Так что это быстро привлекло внимание Леонарда, который не мог понять, как вампир может быть лучше остальных.
«Разве он тоже не маг четвертого круга? Как он может быть таким быстрым?» — подумал он, не зная, что Артур уже был магом пятого круга!
У Артура было много вещей в рукавах, и заклинание, способное скрыть его уровень, было одним из них. Мало того, он был намного лучше среднего вампира, у которого не было доступа к легендарным техникам Кровавого Монарха.
Он так хорошо справлялся с трассой, что второй по скорости вампир попытался напасть на него. Струйка крови быстро приблизилась к земле и попыталась связать ноги Артура, заставив его упасть во время бега. Это не сработало, так как Артур быстро отреагировал, уклонившись от атаки и ухмыльнувшись другому вампиру.
— Ты такой слабый?
Леонард остановил его, когда все устали и у них не было сил продолжать круг, а Артур остался один.
«Все молодцы, — сказал Леонард, затем посмотрел на Артура, — особенно вы. Как вас зовут?»
— Артур, сэр.
Уважение было одним из того, что любили эти офицеры, а другим было продолжать их хвалить.
«Если вы продолжите в том же духе, вы быстро подниметесь в рейтинге. Хорошая работа, которую вы проделали на трассе».
Тогда вампир, тот самый, что был вторым во время обхода, а также тот, что пытался напасть на Артура, сказал: «Ну и что? Это была просто дурацкая схема. Если бы мы с ним вышли на матч один на один, я бы покончил с его жалкой жизнью!»
Леонарда это не устраивало. Он свирепо посмотрел на вампира и сказал: «Прежде всего, ты будешь говорить только тогда, когда я тебе скажу. Во-вторых, схема не глупая. Ты глупый. Теперь вы хотите матч? Заткнись и сначала тренируйся.
Затем он мгновенно двинулся к вампиру и ударил его по лицу. Изо рта этого вампира потекла кровь, и единственная причина, по которой он не потерял сознание, заключалась в том, что Леонард не использовал большую часть своей силы.
«А теперь давайте начнем нашу тренировку с мечом».
~~~~
«Чувак, Леонард не шутит. Я умираю после стольких тренировок, господи», — подумал Артур, возвращаясь в свою комнату после ночной тренировки и желая немного помедитировать перед сном.
Артур шел по залам замка, поглядывая на слуг, время от времени проходивших мимо него. Затем сзади раздался голос, который он знал.
«Капитан Леонард! Что-то не так?» — спросил Артур, уважительно относясь к мужчине.
— Ха-ха, нет, все в порядке. Послушай, Артур, я хочу поговорить с тобой секунду.
Ему было странно подойти к нему внезапно, но Артур не возражал и сказал: «Конечно».
Они подошли к той же скамейке, где Артур раньше разговаривал с Тессой. Это было общественное место, но народу было немного.
«Артур, вы меня сегодня впечатлили, и я хочу вам кое-что сказать. Видишь ли, есть пустое место для вице-капитана, которое мне нужно заполнить. У меня есть на это один месяц, и я хочу, чтобы вы заняли эту должность».
«Действительно? Что мне нужно делать?»
«Что ж, продолжай усердно работать, как ты это делаешь, и достигни восьмого круга за один месяц. Это моя забота. Сможете ли вы добраться до него за это короткое время?»
Леонарду нужно было найти вице-капитана, но никто не привлек его внимания. Остальные вампиры, более сильные, чем рекруты, застряли на своих уровнях, и Леонард не видел в них гениев или людей с выдающимся талантом.
Артур был единственным, кто привлек его внимание, и он видел в нем человека, который может достичь больших высот и даже превратиться в кого-то важного для армии вампиров.
«Один месяц, чтобы добраться до восьмого круга? Да, я могу это сделать. Стану ли я тогда вице-капитаном?
План состоял в том, чтобы получить более высокие должности, но Артур не думал, что его так скоро повысят. Так что же к этому отнесутся другие вампиры? Особенно тот, кто ненавидел Артура до мозга костей.
«А, да. Если вы достигнете этого уровня, то позиция ваша. Во всяком случае, именно об этом я и пришел поговорить с вами. Я дам тебе отдохнуть сейчас. Пока.»
После этого Леонард ушел, а Артур не смог сдержать улыбку, войдя в его комнату.
«Я чертовски крут! Уже в первый тренировочный день я получаю должность вице-капитана!»
Он не беспокоился о достижении восьмого круга, так как это было бы легко для него, обладавшего экстраординарным талантом и доступом к сильнейшим техникам в мире. Наоборот, Артур верил, что преодолеет восьмой круг за один месяц и, возможно, дойдет до десятого!
С волнением от получения новой должности Артур не скоро ложился спать и часами медитировал, медленно увеличивая свою силу. Он остановился только около 3 часов ночи, когда его живот зашумел.
— Мне нужно что-нибудь поесть.
Артур вышел из своей комнаты и направился туда, где можно было получить бесплатные фляги с кровью. Но, попутно, что-то внутри подсказало ему взять что-нибудь посвежее, а не кровь из фляжки.
«Нужно ли мне…»
Члены семьи фон Штайн имели доступ в подземелье, где людей использовали как скот. Раньше Артур, вероятно, хотел бы найти способ спасти их, но теперь? Ему было наплевать на их судьбу, и его голод хотел пить прямо из вены.
Итак, вместо того, чтобы идти к фляжке, Артур сменил маршрут и отправился в подземелье. Охранник увидит всех, кто входит, и проследит, чтобы они все вышли.
Кроме того, существовали правила.
«Вы здесь, чтобы кормить? Помните правила: не убивайте людей и не кормите их до такой степени, что они станут слишком слабыми».
Артур кивнул и вошел внутрь, пройдя через небольшой каменный коридор. Было темно и сыро, да и атмосфера не очень. Можно было видеть вампиров, выходящих из подземелья со счастливыми лицами и криками людей внизу, умоляющих уйти.
Это было не самое лучшее место, но Артур продолжал идти, пока не достиг комнаты, где люди были связаны и управлялись разумом, чтобы вести себя как скот, неспособный уйти.
Они были одеты в лохмотья, и даже после того, как Артур открыл дверь их клетки, никто не вышел. Контроль над разумом был слишком сильным, поэтому ни один из них не мог пойти против него.
Артур выбрал самого здорового человека и вонзил клыки ему в шею, выпив кровь прямо из вены. Это было приятно, и он хотел пить его, пока человек не умрет, но сдержался, чтобы остановиться.
«Убийство человеческого скота доставит мне много хлопот!»
Его больше волновали проблемы, которые последуют, не заботясь о человеческой жизни.
~~~~
«Он вышел из своей комнаты и пошел в подземелье. Должны ли мы напасть на него там?
«Ни за что. Охранник впереди — маг первого ранга, и он почувствует волнение внизу и прикончит нас. Мы должны дождаться лучшей возможности».
Два вампира шпионили за комнатой Артура и разговаривали друг с другом, как только он ушел. Одним из них был знакомый Артуру вампир, который пытался напасть на него во время тренировки.
«Наш шанс придет, не волнуйтесь. Артур не уйдет невредимым после того, что он сделал со мной!»
~~~~
Артур почувствовал себя отдохнувшим после кормления, и теперь ему хотелось вздремнуть. Но в замке вампира что-то продолжало происходить, и куда бы он ни посмотрел, было что-то странное.
Это снова была Тесса, она шла по коридорам, оглядываясь за спиной и за каждым углом. Артур мог сказать, что она встретится с кем-то тайно, просто по тому, как она себя вела; как и раньше, он последовал за ним.
Почему он должен бояться? Только вампир третьего ранга мог заметить его после использования скрытых заклинаний, и Артур не думал, что герцог будет присутствовать на всех тайных встречах, так как это было бы слишком подозрительно.
Итак, он последовал за Тессой, надеясь, что там не окажется мага третьего ранга. Она прошла тем же путем, что и в прошлый раз, но затем изменила курс и направилась к библиотеке.
Почти никто не пользовался этой библиотекой, особенно в это время ночи. Там было пусто, и единственным человеком там был вампир, отвечающий за библиотеку.
— Если здесь есть секретный проход, как Тесса воспользуется им без ведома вампира? Артур подумал, но потом понял, как она это сделает.
Выяснилось, что вампир, отвечающий за библиотеку, тоже был знаком Тессе, как и охранник из башни.
«Они уже внутри. Входить; Я закрою библиотеку через десять минут.
