Чем больше Артур следовал за Тессой, тем более странной становилась вся ситуация. Она была дочерью герцога, мага-вампира третьего ранга, но это не было для нее мотивом иметь так много контактов в замке и действовать за спиной ответственных вампиров четвертого ранга.
Она что-то замышляла, но чтобы Артур знал, ему нужно больше узнать о ситуации. Но с его нынешним уровнем было бы трудно проследить за ней через секретный проход в той библиотеке, но выполнимо, если он все сделает правильно.
«Что-то должно быть», — подумал Артур, глядя на Тессу и другого вампира, разговаривающих в библиотеке.
Затем вампир достал из-за прилавка халат с маской и отдал Тессе. Это была синяя мантия с капюшоном и золотая маска, полностью закрывавшая лицо.
Это напомнило Артуру об Ордене Судьбы, но этот орден давно исчез, что не означало, что другой тип ордена не мог появиться.
«Если этот человек принадлежит к ней, у него самого должна быть одежда!»
Тесса надела мантию и маску и подошла к определенной полке в библиотеке — Артур следил за каждым ее движением, особенно за книгой, которую она вытащила, чтобы открыть проход, — а затем она ушла, войдя в проход, который закрылся после того, как она прошедший.
Вампир, ответственный за библиотеку, немного прибрался перед закрытием, убедившись, что все книги на своих местах, и ничто не указывало на то, что Тесса была там. Вместо этого он постоянно наблюдал за местностью, чтобы увидеть, не приближался ли кто-нибудь к библиотеке, но никто, кроме Артура, который уже был внутри, не спрятался за какими-то полками.
Через десять минут вампир все закрыл и вышел из библиотеки, оставив в ней только Артура. Как только вампир ушел, Артур, не теряя времени, отправился искать мантию.
Он заглянул за прилавок, но там были только какие-то кожаные сумки с золотыми монетами, фляги с кровью и больше ничего. Артур схватил все это тоже.
«Почему нет? Я беден в этом вторичном теле».
Но того, что он искал, голубой мантии и золотой маски там не было. Это имело смысл, так как никто не стал бы хранить что-то в секрете на виду, но Артур не сдавался после одной неудачи.
Артур смотрел повсюду и думал: «Эта вещь будет в месте, которое никто не будет искать, например… в его ящике с нижним бельем!»
Дверь в библиотеке вела в комнату или, скорее, в дом. Это было место, где жил вампир, и единственной причиной его ухода была еда, о чем догадался Артур.
Так что времени на него было не так много. Он вошел в спальню этого вампира и посмотрел, где должно было быть нижнее белье. Искать было не весело, и даже белье розового цвета нашлось, «что это?» — подумал Артур, озадаченный ситуацией.
Несмотря на пытки, то, что он искал, было там! Синяя мантия и золотая маска, точно такие же, как у Тессы, с той лишь разницей, что размер синей мантии.
Артур схватил все и даже достал себе еще монет и камней маны, что было приятно, но тут он услышал шум из библиотеки.
— Почему он вернулся так скоро?
Вампир, отвечающий за библиотеку, ушел всего на пять или десять минут, чего Артуру не хватило, чтобы обыскать местность и использовать секретный проход, о котором никто не знал.
«Бля, блять».
Из этого дома было несколько выходов, и вампир заметил бы его, если бы он вышел через ту же дверь, через которую входил. У Артура не было другого выбора, кроме как спрятаться под кроватью или в ящике стола.
«Почему у них нет окон? Подожди, что это?» — подумал Артур, зайдя под кровать и увидев потайной люк.
Куда эта штука приведет его? Может, на свободу, а может, в опасную зону, но думать было некогда, вампир приближался и заметит, что что-то не так. Черт, если бы мужчина участвовал в собрании, он бы поискал свой халат, чтобы увидеть, что его там нет!
«Заходим и надеемся на лучшее!»
Артур открыл люк и спустился по деревянной лестнице в сырое, темное, вонючее подземелье.
Оно было похоже на подземелье, в котором были заперты люди, но слабый вампир вроде библиотекаря никак не мог получить доступ в подземелье только для себя. Если бы это был дом герцога, то Артур бы в него поверил, но библиотекаря. Ни за что.
Значит, это было секретное подземелье под замком. Это было интригующе и привлекло внимание Артура, как только он вошел внутрь.
«Здесь пахнет дерьмом», — подумал он, двигаясь по туннелю, по которому с потолка капала вода — коричневая вода, то есть.
Артур продолжал идти, пока на стенах рядом с ним, на которых не было ничего, кроме камней, теперь не было клеток! Поэтому, когда он взглянул на эти клетки, люди внутри них выглядели как люди.
«Человеческий скот? Нет, это другое…».
— Подожди, оборотни?
Оборотни! Артур знал, что это так, потому что он встретил двух оборотней, прежде чем добраться до территории фон Штайн, и почувствовал их запах. Но что они там делали?
Все эти оборотни были первого ранга, но в одной из последних камер, где была наибольшая охрана — Артур мог сказать, что в этих камерах была дюжина магических формирований — было пять оборотней третьего ранга!
Это было похоже на тайную армию оборотней под замком, готовую взять его под свой контроль, когда будет отдан приказ. Артур украдкой передвигался по камерам, чтобы ни один оборотень не заметил его — поскольку все они спали — но, глядя на них, Артур мог сказать, что с ними обращаются достаточно прилично, лучше, чем с человеческим скотом.
«Что здесь происходит? Почему оборотни под замком?
Артур пытался найти ответы, а потом заметил, что туннели ведут в другие места, достигая других частей замка. Издалека, в одном из таких туннелей, Артур услышал, как два вампира разговаривают друг с другом, идя в его сторону.
«Нет возможности спрятаться!»
Не имея другого выбора, Артур надел только что полученный халат и маску. Мало того, он скрывал свою силу так, что только маги третьего ранга могли определить его уровень — уникальное заклинание Кровавого Монарха, Ночная Пелена Крови.
Он остался в этом коридоре, ведя себя так, будто смотрел на оборотней, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Затем, когда два вампира увидели его, они замолчали, выказывая свое почтение.
Артур сначала не мог понять, мужчина это или женщина — оба вампира были в таких же синих одеждах и золотых масках, как и он, — но он не мог понять, почему они вдруг замолчали.
— Они видели меня насквозь? подумал он, но все было наоборот.
«Здравствуйте! Я предполагаю, что вы высокопоставленный член нашего ордена. Вы пришли посмотреть, здоровы ли оборотни? Мы делаем то же самое, и мы сожалеем, что беспокоим вас!»
Эти вампиры были магами первого ранга, но не могли видеть сквозь Ночную Завесу Крови Артура, то есть они не могли видеть уровень его силы! Но, конечно, это могло означать только то, что Артур был магом как минимум второго ранга, высокопоставленным членом их ордена и тем, кто редко спускался в темницу.
Артур боялся, что они узнают его голос, поэтому немного изменил его, как это было принято у магов, которые хотели сохранить свою личность в секрете.
— Не беспокойся о том, что побеспокоишь меня. Они выглядят здоровыми, особенно оборотни третьего ранга. Кто о них заботится?» — спросил Артур, пытаясь незаметно получить больше информации.
«Милтон заботится о нашей армии. Вы знаете, тот, кто заведует библиотекой. Я думаю, что он сейчас на секретном собрании, но он приходит сюда каждую ночь, чтобы кормить их.
Так оказалось, что библиотекарь заботится об армии оборотней!
«Я понимаю. В любом случае, я сейчас уйду».
Два вампира поклонились, когда Артур прошел сквозь них, и они позаботились о том, чтобы открыть ему путь. Они его совсем не подозревали, так как в их ордене было много членов, а самые высокопоставленные члены еще не показывались.
Только маги первого ранга и рев должны были быть известны. Второй ранг и выше могли сохранить это в секрете, если бы захотели, поэтому Артур не выглядел подозрительным в их глазах.
Он этого не знал, но именно это спасло ему жизнь. После того, как он покинул область, где были оборотни, Артур искал туннель, ведущий к выходу — такой, который не вел в чужую комнату.
Артур нашел одну, которая вела в лес за пределами замка. Проход был скрыт, и никто не мог его увидеть, если не был в золотой маске.
«Наверное, маска зачарована или что-то в этом роде», — подумал он.
План проникнуть на секретное собрание провалился, но Артур все же получил некоторую информацию, и теперь он знал двух членов этого тайного ордена, Тессу и Милтона, библиотекаря.
Не только двое, но и тот стражник со сторожевой башни, имени которого Артур не знал, но все же помнил его лицо, и еще герцог.
Почему армия оборотней была заперта в подземелье под замком? Артур знал, что единственный способ узнать больше для него — это после того, как он сам вступит в тайный орден, а для этого ему нужно было получить более высокий рейтинг, и первым шагом было стать вице-капитаном отряда под командованием герцога. !
