Ситуация внутри замка была хаотичной, вокруг бегали слуги, стража-вампир и те, кто занимал более высокие должности, собираясь перед воротами замка.
Артур видел много важных фигур — большинство он не знал, но среди этих вампиров он мельком увидел герцога Микаэля.
Все боялись встретиться с магом четвертого ранга, поэтому самые сильные вампиры внутри фамильного замка Фон Штайн объединили свои силы и стали ждать таинственную фигуру.
Артур не был одним из этих «самых сильных вампиров» замка, но он все еще был там, как и другие слуги и более слабые вампиры. Все хотели увидеть, кто именно был магом, имеющим смелость искать бой с семьей фон Штайн.
«Я тоже разделяю то же чувство», — подумал Артур, изо всех сил стараясь протиснуться сквозь толпу, подобраться как можно ближе. Было бы опасно находиться в таком положении, если бы началась драка, но Артур не думал, что кто-то попытается что-то предпринять.
В семье Фон Штайн было два вампира четвертого ранга, так что не имело значения, кем был таинственный маг. Это проиграет.
«Позовите сюда лидера. Я хочу поболтать, — сказал кто-то за пределами замка.
Когда этот голос эхом разнесся по замку, люди поняли, что это был мужчина, человеческий мужчина, но у Артура было больше информации о нем, чем у других.
«Я знаю этот голос… Кто это?»
Артуру казалось дерьмом знать этот голос, но не помнить, кому он принадлежал.
«Дайте мне пройти. Извините, — сказал Артур, отодвигая некоторых слуг в сторону, чтобы лучше рассмотреть человека, который только что говорил.
Слуги сначала разозлятся, но сохранят хладнокровие, увидев, что это вице-капитан, кто-то, по крайней мере, обладающий некоторой властью в замке.
Медленно Артур нашел место, чтобы приблизиться к толпе, и когда он увидел человека, он не мог в это поверить! Он выглядел не так, как он помнил, но было ясно, кто этот человек.
«Сумасшедший на этом острове!»
Когда Артур застрял на острове, который, как он позже обнаружил, был гигантской черепахой, там был человек, который назвал себя «Император Демонов». Все в этом человеке было странным, и Артур тогда не мог ощутить его силу, и человек внезапно исчез.
Только Артур, Джейн, Виза и Сибил не видели этого человека. Затем, после того, как они сломали барьер, был шанс, что человек сбежал после столетий, запертых в этом месте, но, поскольку никто ничего не видел, Артур подумал, что все было не чем иным, как каким-то сумасшествием в его уме.
Оказалось, что это не так, и этот человек, тот самый, которого он видел на острове давным-давно, был там перед замком фон Штайн.
Один из слуг сказал Артуру: «Он тоже маг четвертого ранга», но Артур не поверил, что это так. Он никогда не видел мага пятого ранга и думал, что такого человека быть не может, но что-то в этом человеке чувствовалось по-другому.
Он мог быть магом четвертого ранга, но отличался от других, и Артур понятия не имел, почему. После того, как мужчина спросил лидера семьи фон Штайн, он использовал свою ауру, чтобы отпугнуть всех вампиров, которые подумали бросить ему вызов, и вызвать вампира четвертого ранга, прежде чем он потерял терпение.
Прилетел вампир в малиновой мантии, с длинными ногтями и длинными седыми волосами; его лицо выглядело старым, как будто оно жило тысячи лет. Это был один из двух вампиров четвертого ранга, не лидер, который всегда появлялся на публике, а предок семьи фон Штайн.
«Сильнейший вампир, пиковый четвертый ранг! Другой вампир четвертого ранга, вероятно, его сын или что-то в этом роде, и он не так силен, как этот старый вампир, — подумал Артур, анализируя этого вампира.
Если они послали сильнейшего из двоих, это могло означать только то, что человек, кричащий снаружи, был не так прост. Древний вампир посмотрел на мужчину и сказал: «Малак Гранд Филок, Император Демонов. Как ты здесь?
В вампирском голосе древнего был намек на страх, и когда он произнес свое имя, послышался шепот. Мало кто знал этого человека — только древние существа были еще живы, чтобы встретиться с людьми, а это означало, что только другие маги четвертого ранга могли знать Малака.
«Я сбежал из тюрьмы, которую ты и другие маги четвертого ранга построили давным-давно. Скажи, ты меня боишься?»
«Боится вас? Ерунда.»
«Действительно? Тогда давай сразимся, чтобы уладить дела. Здесь и сейчас.»
Вампир и Малак несколько секунд смотрели друг на друга, но драки не завязалось.
— Почему ты здесь, Малак? То, что с тобой случилось, было давно, и если ты сдержишься, мы тебя больше не посадим».
«Сдерживать меня? Я правил этим континентом, стремясь добиться мира и лучшей жизни для всех, но ты и все другие грязные маги четвертого ранга не хотели терять свою драгоценную силу, поэтому ты запер меня на этом острове!
Малак закричал на вампира, и когда Артур услышал то, что он хотел сказать, он почувствовал, что это похоже на то, чего хотел достичь Орден Голубой розы.
«Тесса сказала, что у них уже есть линейка; это был он?»]
После того, как Артур подумал о такой возможности, он огляделся, чтобы посмотреть, есть ли там Тесса или кто-то из его знакомых из Ордена Голубой розы, как и большая часть замка, но никого не было. Как будто Малак был здесь, чтобы отвлечь вампиров…
Но приказ ничего не сказал об этом на совещании, которое состоялось несколько минут назад. Пытались ли они сохранить полную тайну даже для членов ордена?
«Я здесь всего лишь низкоранговый человек, поэтому есть смысл, что мне не все рассказали».
Вампир скрестил руки на груди и сказал: «Верно, вот что случилось! Этот континент не место, где может править один человек. Может быть, если бы у тебя была сила пойти против всех нас, мы бы отдали тебе лидерство, но нет, ты не можешь пойти против нас один! Вы ищете что-то еще здесь? Если нет, то идите нахер отсюда!»
~~~~
— Ты уверен, что он здесь? — спросила Тесса Милтона, который был с ней, вломившись в комнату, в которую никто не должен был пройти.
«Да, я в этом уверен! Пошли быстрее, пока он занят Малаком!
Их план был известен лишь нескольким членам ордена, поскольку это был единственный способ сохранить тайну ото всех; Малак был человеком, который, по словам Тессы, будет править континентом после того, как они разберутся с семьей фон Штайн, но изначально это был их план.
Слухи распространились по всему континенту, и у Тессы были контакты во многих местах. Ходили слухи, что драконы вернулись, и после того, как Тесса услышала об этом, Малак отправился на поиски единственного знакомого ему дракона, Селен!
Селен покинула долину драконов, чтобы посмотреть, где драконы хранили утерянные техники с древних времен, как она и сказала Артуру. В своем путешествии она встретила Малака, кого-то из ее далекого прошлого.
— Я хочу править континентом вместе с тобой, — сказал Малак Селен.
Когда-то они были любовниками, и именно такой он ее и знал.
— Боюсь, я ничего не могу сказать по этому поводу. Наш потерянный лорд вернулся, и теперь он главный. Можешь поговорить с ним, если хочешь, — сказала Селен.
Малак узнал, что Плацидусакс, легендарный Повелитель Драконов, вернулся, но он потерял свои силы и сейчас находится только на третьем ранге.
«Я работаю с кем-то, чтобы уничтожить семью Фон Штайн, вампиров, которые пытаются завоевать континент. Я знаю древнего друга с сокровищем, которое может понравиться Плацидаксу, — сказал Малак.
«Ой?»
После того разговора Малак решил отойти от лидерства и снова отдать его драконам. Драконы правили не только континентом демонов, но и всем миром, и Малак знал, что они были видом, известным своей праведностью. Кроме того, в долгосрочной перспективе драконы станут сильнее его и будут иметь лучшую репутацию.
Тесса и Малак составили план; Малаку пришлось отвлекать вампира, пока Тесса что-то украла из его комнаты.
Они искали предмет, который принесет пользу Плацидусаксу, и он был в комнате древнего вампира!
«Пошли, Тесса; время в обрез!»
«Вот, это здесь. Я понял!»
Это была обычная на вид деревянная шкатулка, в которой не было ничего особенного, но Малак знал, что это сокровище, перед которым Плацидакс не устоит! После того, как Тесса и Милтон получили предмет, который искали, они вышли из комнаты и стали искать место, чтобы его спрятать.
~~~~
Раздался громкий хлопок, когда стол был разрушен ладонью старого вампира.
«Где это? Как это не здесь?
«Отец, успокойся. Даже если кто-то украл предмет, он не сможет его использовать; только у драконов есть способ открыть коробку.
— Д-да, ты прав. А обычные драконы не могут открыться; это должен быть конкретный дракон, которого больше нет среди нас».
Отец и сын дуэта успокоились, но мало ли они знали, что дракон, который должен был быть мертв, не был мертв, и ящик, который должен был оставаться закрытым, откроется!
