Прежде чем погрузиться в подземелье, армия экспедиции позаботилась о том, чтобы купить все зелья, доступные в магазинах эликсиров в столице и в Маунтменде. Поэтому у них был большой запас.
Таким образом, неважно, насколько смертоносными или хитрыми были ловушки, пока они не были слишком серьезно ранены, любые раны можно было залечить. Максимум, чего могли добиться ловушки и монстры, — это замедлить марш основного отряда на мизерную величину.
Этаж 36, обширная долина, заполненная лёссом. Это была территория птеродактилей, следующей эволюции анемодактилей. Они были такими же быстрыми и сильными, как мутировавшие Пиродактили. Птеродактили были хищниками, которые охотились с небес. Их глаза могут легко смотреть далеко вдаль, а когти были достаточно острыми, чтобы даже угрожать этим авантюристам, которые все были выше 450-го уровня.
Что делало их проблематичными, так это их скорость и высота, на которой они летают. 36-й этаж, в отличие от других этажей, имел довольно высокие потолки. Это позволило птеродактилям, которые были прирожденными хищниками неба, использовать преимущество своих широких крыльев и летать очень высоко.
Не говоря уже о том, что когда они ныряли с такой высоты, с ними приходилось считаться. Это еще не все, птеродактили были стайными охотниками, поэтому охотились они группами.
36-й этаж был заполнен многочисленными колониями птеродактилей, численность которых намного превосходила первичную единицу.
Что еще хуже, ловушка, расставленная на этом этаже, была зыбучим песком. Так что, если вы смотрите только на небо, вас ждет сюрприз, который лежит внизу.
Конечно, основной блок получил некоторые повреждения, когда они впервые вошли на этаж, но обошлось без жертв. Эти люди, пусть и застигнутые врасплох, не были обычными людьми, они были лучшими из лучших авантюристов королевства Элсмир.
Если бы их товарищ по команде оказался в затруднительном положении, группа вокруг него позаботилась бы о том, чтобы прикрыть его, пока он не выздоровеет. Со временем авантюристы привыкли к схемам атаки птеродактилей, и ситуация изменилась, и теперь они взяли на себя инициативу.
Небольшое количество авантюристов, которые могли использовать [Крылья маны], поднялись в небо и расчистили пространство для других. Поскольку они летели, им не нужно было беспокоиться о зыбучих песках, и они остановили пикирование монстра с неба.
Первичному блоку потребовалось около четырех часов, чтобы исследовать весь этаж и найти вход на следующий этаж.
37-й этаж был похож на 36-й в том, что оба были каньонами и вмещали колонии птеродактилей. Однако 37-й этаж был больше и имел более сильных монстров. Вход на следующий этаж тоже располагался в хитроумном месте, которое было трудно найти.
Хотя на этот раз авантюристы получили меньше травм и потерь, им потребовалось более пяти часов, чтобы найти вход на следующий этаж просто из-за огромного количества и размера монстров.
Отдохнув еще час, армия экспедиции приступила к разведке.
На исследование 38-го и 39-го этажей ушло восемь и десять часов соответственно. Этажи были большими, и монстры там были неприятными. Пауки-мотыльки и огнедышащий червь, возможно, не так сильны, как птеродактили, но сами по себе они были трудным противником.
На этих этажах армии экспедиции приходилось сильно полагаться на противоядия и лекарства, излечивающие яды. Пауки-бабочки и огнедышащие черви были ядовитыми монстрами, и в сочетании с тем фактом, что воздух также содержал ядовитый газ, это было не идеальное исследование для основного подразделения.
Им приходилось очищать воздух магией ветра, принимать зелья, нейтрализующие действие яда, и сражаться с монстрами с некоторой осторожностью. Из-за этого марш авантюристов замедлился.
Навык сопротивления яду был необычайно редким навыком, и вы могли найти только небольшое количество убийц и воинов, обладающих этим навыком. Таким образом, можно сказать, что этажи были проблемными, даже если они не были заполнены могущественными монстрами.
Тем не менее, основная сила, состоящая из элиты, по-прежнему не понесла потерь. Хотя им пришлось заменить несколько на те, что были на вторичном блоке, из-за того, насколько сильно они были отравлены.
После нескольких утомительных часов разведки армия экспедиции нашла вход на 40-й этаж.
За два дня, считая время, прошедшее с тех пор, как они покинули 34-й этаж, им потребовалось около двух дней, чтобы добраться до 40-го этажа. Конечно, поскольку в подземелье не существовало понятия времени, им приходилось полагаться на собственное чувство времени.
Отряд экспедиции спустился по лестнице и прибыл на 40-й этаж. Перед ними лежали обширные джунгли с высокими деревьями. Видимость здесь была очень низкой из-за всеохватывающего густого тумана, окутывавшего это место слоем тайны и опасности.
Жуткая тишина покрыла это место, и казалось, что любой, кто войдет в туман, просто бесследно исчезнет. Перед экспедиционными силами стояла задача.
После того, как все четыре тысячи человек собрались у входа, они ринулись внутрь тумана.
—
Брут, возглавлявший группу, остановился как вкопанный после некоторого исследования. Он повернулся к человеку, облаченному в лучшее снаряжение убийцы, и спросил:
— Кассий, что ты думаешь? Вокруг есть ловушки?
Кассиус Грей, лидер гильдии ассасинов, а также рейнджер этого отряда. Его экстремальные сенсорные способности, отшлифованные до предела, были незаменимы в подобных ситуациях. Вот почему даже Брут счел благоразумным спросить его совета.
«Помимо тумана, мешающего обычным навыкам навигации, поблизости нет других ловушек, на которые я мог бы обратить внимание. Но это только на поверхности, мы не можем ослабить бдительность».
Кассиус сказал, он сделал жест руками, и члены его гильдии немедленно использовали некоторые предметы, чтобы осветить свое окружение. В воздух был подброшен небольшой бамбуковый контейнер, который взорвался, выпустив пронзительный зеленый свет.
Мгновенно туман в радиусе нескольких метров рассеялся. Но это было лишь временно, рассеявшийся туман снова тронулся и вернулся на свое место. Тем не менее цель была достигнута. Т
Причина использования этого бамбукового контейнера, называемого сигнальной вспышкой, заключалась в том, чтобы рассеять туман вокруг них и определить их положение.
«Как я и думал, мы движемся по кругу. Это работа чудовища, рожденного в тумане, — заявил Кассий, приходя к пониманию.
«Монстр, рожденный в тумане? Может это Эпсилоты? Но разве они не монстры, которых можно найти только в глубине ужасного извилистого леса? Что они здесь делают? — спросили лидеры гильдии.
— Не знаю, но не засыпай, иначе умрешь, — предупредил Кассий. Эпсилоты были маленькими существами, живущими на деревьях, похожими на ленивцев. Они были безобидными существами и не имели никаких наступательных способностей.
Но не заблуждайтесь, эти симпатичные на вид монстры смогли выжить в западной части жуткой извилины, не имея никаких атакующих способностей из-за своей расовой особенности.
Эпсилоты обладают особой защитной способностью, которая защищает их от других хищников. Это был особый феромон, который они выпускали при зевании. Туман вокруг них был обычной ловушкой, но он был способен обмануть чувства даже мастеров гильдий и элиты высших гильдий королевства.
Для этого могла быть только одна причина, и это были действия Эпсилотов.
Одна из причин, по которой жуткий извилистый лес был таким опасным, заключалась в существовании таких монстров, как они, чьи способности заключаются в расстройстве разума. Эпсилоты были существами, обладающими способностью вмешиваться в сознание, зевота, которую они выпускают, обладает мощным гипнотизирующим эффектом.
Причина, по которой эплисолтов называют созданиями тумана, заключается в том, что их можно найти только в местах с высокой плотностью тумана. Без защиты тумана, скрывающего их тела и несущего их феромоны, они практически беззащитны, и на них может охотиться любой монстр.
Этот пол, наполненный густым туманом, был для них самым идеальным местом обитания. Чего эти мастера гильдий не знали, так это того, что хозяину этого подземелья когда-то пришлось пройти через множество неприятностей из-за этих существ.
Вот почему Саймон приложил все усилия, чтобы отправиться в западную часть леса и привести их сюда за несколько дней до прибытия лучших двадцати гильдий. Он хотел поделиться этим опытом, который он получил в западной части призрачного извилистого леса, с этими своими гостями.
И это окупилось, эти авантюристы, которых можно было считать электростанцией во внешнем мире, были задержаны и замедлены из-за этой способности.
— Если это Эпсилоты, то это создает некоторые проблемы. У нас нет эликсиров, способных противодействовать этому эффекту. Кроме того, я считаю, что Эпсилоты не единственная опасность здесь, мы должны быть особенно осторожны при исследовании этого этажа».
Брут предложил осмотреть деревья в поисках признаков Эплислотов. Однако как их можно было так легко найти? Существо без атакующих способностей всегда будет прятаться в самом безопасном месте.
Лидеры других гильдий закивали головами и предупредили свои гильдии позади себя. Экспедиционная группа действовала осторожно. Но, к сожалению, скорость их исследования снизилась до черепашьей.
