Такими темпами им потребовалось бы несколько дней, чтобы исследовать этот этаж. Наконец, один из лидеров гильдии не выдержал и сказал:
«Лидер экспедиции Брут, мы не можем так продолжать. Эффекты Эпсилотов будут иметь большее влияние, чем больше мы подвергаемся воздействию их феромонов. Если мы не будем охотиться на них быстро, некоторые из слабых уровневых не смогут сопротивляться этому долго».
Неожиданно заговорил Мануэль Баскервиль, лидер гильдии Баскервилей. Мужчина обычно не проявлял инициативы, чтобы высказать свое мнение, но сегодня он был так активен. Тем не менее, то, что он сказал, было полной правдой.
Другие лидеры гильдий тоже думали так же. Их нынешний темп был слишком медленным. Казалось, лидеры вот-вот перейдут к дискуссии, когда из толпы вышел седовласый мужчина в маске.
«То, что сказал лидер гильдии Баскервиль, правда, нам нужно быстро выследить Эпсилотов. Мы не сможем достичь этого, если будем ходить по кругу. Вдобавок туман закрывает наше зрение, и невозможно узнать, насколько велик пол. Мы не можем терять время, гуляя такой большой группой».
Все замолчали, когда заговорил седовласый мужчина.
— Так что же предлагает сэр? — спросил Брут.
«Ну… когда мы сталкиваемся с чем-то вроде этого, что играет с вашим разумом в подземельях среднего уровня, мы ставим в приоритет устранение причины прежде всего. Это основа из основ. В данном случае причиной являются Эпсилоты, это существа, которые прячутся на вершине дерева».
«Если мы не приблизимся к ним на несколько метров, мы не сможем узнать, на каком дереве они прячутся. Итак, как насчет того, чтобы сделать это, мы разделимся на десять команд, по две гильдии в каждой команде, которые будут работать вместе, чтобы найти эпсилотов и расстановка приоритетов в их устранении». Лидеры гильдий обдумывали предложение в своих головах.
Седой мужчина был из этой организации, поэтому у него явно был больший опыт работы в подземельях среднего уровня, где подобная ситуация не является чем-то необычным. Предложение, которое он дал, также прекрасно предоставило им решение.
Они не могут использовать ту же тактику, что и на других этажах, на разных этажах нужны разные тактики. Поскольку они должны расставить приоритеты в уничтожении Эпсилотов как можно быстрее, они не могут действовать коллективно.
Разделение на десять команд с двумя гильдиями, работающими вместе в каждой команде, звучало уместно. Таким образом, они не только смогут двигаться быстрее, но и одна гильдия сможет помочь другой в трудную минуту.
Даже если ситуация между ними была немного напряжённой из-за инцидента, произошедшего два дня назад на 34-м этаже, они не были полны сил. Большинство из них могли видеть общую картину и работать вместе, думая о вознаграждении.
Человеческие потребности были в конце концов безграничны, очарование обещанной награды было таково, что даже при том, что гильдии испытывали некоторое недоверие друг к другу, они были готовы взяться за руки.
Руководители гильдий кивнули, предложение было принято. Силы экспедиции разделились на десять команд, а гильдии, наиболее хорошо знакомые друг с другом, работали вместе.
Вскоре все они разошлись в разные стороны, чтобы выполнить свою миссию, ликвидировав Эпислотов. В этот момент никто не мог увидеть ухмылку лидера гильдии Баскервиль, когда он ушел с гильдией фантомного света и исчез в тумане.
—–
«Мастер… авантюристы разделились. Эпсилоты не смогут их долго удерживать», — прокомментировала Аннет, наблюдая за ситуацией.
40-й этаж должен был замедлить продвижение авантюристов, и Эпсилоты были лучшим способом сделать это. Однако теперь, когда силы экспедиции разделились, вскоре они охотятся на эпсилотов и выбираются из тумана. Когда они вышли, не было никакой другой ловушки, чтобы остановить их.
«Ха-ха… ты ошибаешься, Аннет, я поставил 40-й этаж с намерением разделить их».
Саймон рассмеялся, он спокойно смотрел на окна перед собой. Все, что происходило до сих пор, было в пределах его ожиданий. Авантюристы вели себя именно так, как он хотел, как будто они были пойманными мышами в лабиринте.
Они двигались так, как он хотел. В этот момент ему пригодился многолетний опыт старшего разработчика игр. Поставив авантюристов на место игрока, он мог в некоторой степени предсказать их следующий ход.
Основываясь на их поведении и образе мышления, он мог даже изменить их реакцию на ту, которая ему больше всего нравилась. Причина, по которой он не поставил никаких ловушек, кроме тумана и Эпсилотов на 40-м этаже, заключалась в том, что Саймону это было не нужно.
Самой смертоносной ловушкой на 40-м этаже были не Эпсилоты, а сами искатели приключений.
«Не так-то просто убрать росток подозрения, когда оно прорастает в сердце. Эти авантюристы забыли одну вещь, недоверие иногда может привести к ситуации намного хуже, чем можно себе представить, если она не будет разрешена немедленно».
Саймон, проживший жизнь одновременно человека и демона, может заглянуть в сердце авантюриста. Его глубокие философские слова вызывали различный отклик у подчиненных.
— Вы говорите, что такими темпами на Эпсилотов будут охотиться слишком рано, и у этажа не будет ничего, что могло бы их остановить? Что ж, подождите и посмотрите, как эти авантюристы восстанут друг против друга. Пришло время выпустить ветер из их парусов».
Хозяин подземелья наблюдал за происходящим со злой улыбкой.
—–
Где-то на 40-м этаже группа из примерно четырехсот человек, состоящая из двух гильдий, двинулась вперед. Их окружал густой туман, из-за чего видимость была очень низкой. Тем не менее, используя различные сенсорные навыки и отмечая свое окружение, они смогли в некоторой степени ориентироваться в этом месте и не ходить по кругу.
«На том дереве за теми кустами сидит один эпсилто», — сообщила группа убийц, которым поручено возглавить группу.
«Хорошо, достань его», — прокомментировал человек, одетый в высококачественную легкую кожаную броню. У него были короткие каштановые волосы, собранные в хвост, хмурое лицо и темные круги вокруг глаз.
На его поясном ремне висели различные приспособления вроде шпилек, кинжалов и подсумков. На вид ему было около 40 лет, но его самообладание было острым, как меч. Этим человеком был не кто иной, как Донте Гудман, лидер гильдии фантомного света.
С его несколькими словами группа позади него двинулась и немедленно вытащила того Эпсилота, который был спрятан на том дереве.
КРИ… раздался низкий крик, и пепельно-белое существо, похожее на ленивца, упало на землю.
«Боже, эти существа действительно заноза в заднице. У них нулевая атакующая способность, но их зевота вызывает такой гипнотический эффект. Мы уже убили немало из них, так что эффект тумана должен начать немного рассеиваться. Интересно, как дела у других команд? Хм?! Ой… Мануэль, ты меня слушаешь?».
Донте повернулся к нему и спросил человека, который стоял наравне с ним. Они оба были главами двух крупнейших гильдий южного региона королевства, поэтому их положение было более или менее одинаковым.
«Хм? Да, я слушал, — рассеянно ответил Мануэль.
«Действительно? Ты выглядишь так, как будто был не в духе два дня назад. Слушай, чувак, в этом не было ничьей вины, этот инцидент был чем-то, чего никто не мог предсказать. Вы не можете позволить этому тяготить вас вечно, вам нужно забыть об этом».
Донте похлопал Мануэля по плечу и утешил. Тот потер руку и вдруг расхохотался.
«Хахаха… забыл об этом? Хех, тебе так легко говорить. В конце концов, ваш сын не погиб в таинственных руинах. Кх, к тому времени, когда я пришел, было уже слишком поздно, я даже не мог забрать труп своего сына. Как мог понять меня человек, который ничего не потерял».
Мануэль схватился за грудь, его голос стал повышаться и повышаться в конце фразы.
«Слушай, парень, я понимаю твои чувства, мы все так много потеряли в этом месте» Донте попытался спокойно разрешить ситуацию, но было уже слишком поздно.
Бутон подозрений внутри лидера гильдии Баскервиль расцвел в полноценный огонь ненависти, который так просто не угаснет.
Мануэль, который продолжал смотреть вниз до этого момента, наконец, поднял голову и посмотрел на Донте, который тут же нахмурился, почувствовав направленное на него убийственное намерение.
«Эй, парень, успокойся. Нет смысла копаться в прошлом. Что произошло, то произошло, вы не можете вернуться в прошлое и изменить это. Вы должны достойно похоронить своего сына и отпустить его».
«Правильно, похороны будут необходимы, но это будет не только мой сын, вся ваша гильдия будет сопровождать его» В тот момент, когда его слова упали, Мануэль вытащил свои перчатки и бросился на Донте, намереваясь перерезать ему шею.
лязг… раздался металлический звук, и туман в нескольких метрах вокруг них рассеялся. Кинжал в какой-то неизвестной точке появился в руке Донте и остановил лезвия перчатки от вонзания в его шею.
«Что ты делаешь?» Голос Донте уже не был таким спокойным, как прежде, в нем даже появилась дополнительная глубина гнева.
«Что я делаю? То, что я должен был сделать давным-давно».
