Тарл
Эльф-инспектор лежит в постели, проснувшись гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Тедейм сказал ему, что сегодня тот день, когда он переедет на Халлбрейк. Даже сейчас он пытается разобраться, как на самом деле относится к водному подземелью. Ему определенно это не нравится, это очень просто. Это убило его наставника. И все же… ему жаль его.
Он мог бы просто оставить всю эту неразбериху на этом, вплоть до этого письма. А потом он рассказал об этом Тедиму, и эта сумасшедшая темница фактически сказала, что он что-нибудь с этим сделает! Он тоже много занимался этим и держал Тарла, по крайней мере, смутно в курсе того, что происходит: проникновение, шпионаж, боевые планы и многое другое.
Он должен чувствовать облегчение от того, что вся ситуация скоро разрешится, но он просто нервничает. Сражения в подземельях всегда беспорядочны, и даже несмотря на то, что Тедейм делает все возможное, чтобы сдержать их, эльф все еще на зубах.
Он вздыхает и встает с кровати, наконец, осознав, что этим утром больше не заснет. Сегодня он решает надеть все свое досмотровое снаряжение. Если дела пойдут хорошо, он, возможно, захочет исследовать новую область Тедейма. Если не пойдет…
Он качает головой, чтобы отогнать эту мысль, и сосредотачивается на том, чтобы надеть доспехи и снаряжение. Это успокаивающий ритуал, требующий от него внимания, чтобы все было правильно расставлено, но не настолько активно, чтобы вызвать у него еще большее беспокойство. Как следует одевшись, он берет фрукты и хрустящий рулет, прежде чем выйти за дверь. Вместо этого он хотел бы зайти в Cobble Bread позавтракать, но он, вероятно, не откроется еще около часа.
Может быть, он сможет удивить Тэлар, приготовив для нее чайник горячего чая, когда она придет. Его настроение улучшается, когда он представляет, как удивит ее в ее владениях, хотя его настроение немного падает, когда он вспоминает ее вопрос о Тедейме.
— К какому бы вы его отнесли?
В то время он хранил молчание, не желая пытаться пробраться в обход geas. Даже без этого он не уверен, что ответил бы, просто из-за того, что он классифицировал Тедейм.
Честно говоря, Cloistered не за горами, если подумать. Это всего лишь период изоляции в начале жизни подземелья, перед тем, как выйти наружу. Он думает, что у Тедейма был период изоляции, просто он был в середине существования подземелья.
Гильдия называет их Затерянными подземельями, теми, которые каким-то образом были изолированы от мира, часто в результате стихийного бедствия или борьбы между подземельями. Тарл не может придумать ничего другого, чтобы объяснить то странное видение, которое возникло у него, когда он впервые увидел ядро Тедейма. Какое-то общество с невероятной магией, какие-то люди, живущие мирской жизнью, полной чудес. Люди… или дыры там, где должны были быть люди, казалось, имели доступ к невероятным загадочным устройствам и невероятной архитектуре. Наверное, замечательная музыка, хотя в своем видении он ничего не слышал.
Его наставник иногда говорил о кобольдах, о том, что они, вероятно, забыли о подземельях больше, чем когда-либо узнает гильдия. Он пытался уговорить Аранью поговорить с ним о легендах о кобольдах, но она обычно меняет тему или говорит туманными загадками, как иногда делают историки. Подобные разговоры Тарл всегда принимает за то, что историк не знает ответа, но не хочет его признать.
Вот почему Тарл никогда не считал себя академиком. Возможно, если бы это было так, у него было бы больше доказательств, подтверждающих его подозрение, что Тедейм каким-то образом является одним из древних подземелий кобольдов. Он понятия не имеет, как он мог оказаться в Фордоке, если это так, но он не может придумать ничего другого, что могло бы объяснить его развитие.
Его размышления приводят его в гильдию исследователя подземелий, и когда он открывает ее, он слышит звон колокольчика. Сначала он игнорирует это, принимая это за призыв к молитве из церкви Хрустального щита или за сигнал рассвета. Обычно он не встает так рано, чтобы слышать такие вещи. Только когда он на кухне, наполняя чайник, он понимает, что что-то странное. Звонок все еще звонит?
Он ставит горшок над камином, но еще не зажигает его. Вместо этого он возвращается наружу, пытаясь понять, что происходит. Он слышит карканье По, и его инстинкты на пределе. Это не угрожающее карканье, как когда он столкнулся лицом к лицу с той группой искателей, но все равно странно его слышать. Еще более странно видеть большого потомка ворона, парящего над крышами. Прослеживая свой путь назад, Тарл наконец замечает источник колокола: колокольню Тедейма.
Он ругается и быстро ныряет обратно внутрь, быстро набрасывает записку Телар и кладет ее на ее стол.
В Тедейме
Тарл
Он хотел бы дать больше информации, но у него ее просто нет. На выходе он быстро запирает дверь и мчится в подземелье. Это кажется… неправильным, когда его не приветствует хор карканья, но он изо всех сил старается не обращать на это внимания. Его также не приветствует Тимо, что тоже кажется странным. К счастью, он замечает Тайни, выходящего из лабиринта, и спешит к нему.
«Крошечный! Что-то не так?»
Большой паук какое-то время рассматривает его, затем протягивает эльфу ногу, чтобы он забрался на борт. Он колеблется, прежде чем сделать именно это. Это не похоже на то, что Тайни — это Голос. Надеюсь, он сможет просто отвести Тарла к тому, кто объяснит, что происходит? Тимо был бы лучшим, но если Тедейм надеется договориться с Халлбрейком, крысиному отпрыску там будет не по себе.
Переход на срезку — это всегда странный опыт, и еще более странный, когда вы едете на Tiny. Это действительно заставляет понять, как он не должен быть в состоянии пройти через него. Он просто закрывает глаза и пытается не сосредотачиваться на сюрреалистичности происходящего, и вскоре оказывается в публичной военной комнате. Он также обнаруживает, что он не одинок. Похоже, Существо находится здесь с Ларксом, и когда он спрыгивает с Крошки, он замечает, что триумвират пауков срезает путь с Пушистиком.
Он даже не уверен, что Проводник заметил его, так как быстро идет по другому пути. Он стоит несколько мгновений, неловко глядя на паучка, прежде чем самый маленький заговорит.
«Итак, что происходит?»
«Хотел бы я знать», — отвечает Тарл, его замешательство нарастает.
Их спасает голос Ларкса, старший крысиный голос говорит так, чтобы все могли его слышать. — Если бы вы все пришли посмотреть на это, я думаю, вы бы поняли. Он немного отступает от карты, позволяя остальным двигаться вперед и видеть то же, что и он.
Тарлу требуется несколько секунд, чтобы понять, что он видит, и он тихо ругается, когда понимает, что это такое. «Халлбрейк что-то тянет», — ворчит он, не сводя глаз с изображаемой массы захватчиков.
Вернью и Фоларн выглядят мрачными, но Норлок по-прежнему выглядит так, будто она в темноте. «На что я смотрю?»
«Армия», — отвечает крупная женщина-птицеед, и Хозяйка-Охотница кивает.
— Но что оно делает? — спрашивает ткачиха. «Это больше похоже на то, что он пытается атаковать город, а не Ткача».
«Это потому, что он есть», — говорит Тарл, привлекая внимание лидеров жителей. «Я читал о некоторых подземельях, пытающихся сделать то же самое, когда они вступают в войну с подземельем, расположенным ближе к городу или расположенным в центре такого, как Тедейм. Если они могут убить искателей, они могут повредить источник маны соперника».
Норлоке приходит в ужас от этой мысли и колеблется, прежде чем снова заговорить. — Как… ты думаешь, Халлбрейк смог бы это сделать?
Тарл хмурится, обдумывая вопрос, прежде чем медленно покачать головой. «Я так не думаю… но я не знаю, сможет ли Тедейм помешать ему устроить беспорядок в городе и убить хотя бы несколько человек». Все смотрят на это мрачно, но Тарл продолжает. «Более того: если Халлбрейку действительно удастся серьезно ранить или убить любого из горожан, он будет переклассифицирован как Убийственный. Единственное, что удерживало его от этой классификации, так это то, что он не отправлял враждебные экспедиции».
Все жители обмениваются взглядами, и Ларкс заговорил первым. «Чем мы можем помочь? Эвакуировать ближайших к морю людей?
«…Может быть?» — отвечает инспектор, выглядя измотанным. «Я никогда раньше не имел дела с чем-то подобным. Стандартная процедура — эвакуация, если в подземельях идет бой, но на самом деле эвакуироваться некуда! Фурдок никогда не видел смысла планировать что-то, что казалось невозможным!»
Норлоке говорит. «Мы приводим их к Ткачихе, по крайней мере, тех, кто хочет прийти».
— А как же армия птиц? — спрашивает Тарл, и на этот раз Ларкс отвечает.
— Оставь это Аранье и Ивонн. Они уже собрались, чтобы сплотить искателей, чтобы обеспечить защиту, если что-нибудь ускользнет от По.
Тарл все еще смотрит из глубины своего сознания, но, по крайней мере, он чувствует, что теперь у него есть плот в этой буре. «Ладно ладно. Вы подготавливаете своих людей к помощи и встречаетесь в Гильдии исследователя подземелий. Телар уже должен быть там. Между нами двумя мы должны быть в состоянии дать группам быстрые документы, чтобы показать, что вы все уполномочены помочь им эвакуироваться.
Тарл вздыхает и с облегчением обдыхает от того, что теперь у него есть план, а затем выпрямляется, собираясь с духом. «И после того, как все это закончится, у меня будет долгий разговор с мэром и главами других гильдий. Это именно тот план, который должен был быть в наличии, а не то, что мы должны составить в последний момент».
Все собравшиеся кивают и быстро идут куда надо. Попытаться сделать это на лету очень сложно, но последствия неудачи могут быть ужасными.
